【原文】
孟子曰：“事，孰為大？事親為大；守，孰為大？守身為大。不失其身而能事其親者，吾聞之矣；失其身而能事其親者，吾未之聞也。孰不為事？事親，事之本也；孰不為守？守身，守之本也。曾子養曾皙，必有酒肉。將徹，必請所與；問有餘，必曰‘有’。曾晳死，曾元養曾子，必有酒肉。將徹，不請所與；問有餘，曰‘亡矣’，將以複進也。此所謂養口體者也。若曾子，則可謂養誌也。事親若曾子者，可也。”
【譯文】
孟子說：“事奉，以誰最為重大？以事奉父母最為重大。守護，以什麼東西最為重大？以守護自身的節操最為重大。不喪失自身的節操又能事奉自己父母的人，我聽說過；喪失自身的節操又能事奉自己父母的人，我未曾聽說過。誰不做事奉的事呢？但事奉父母是事奉的根本。誰不做守護的事呢，但守護自身的節操是守護的根本。曾子奉養曾晳，每餐必定有酒和肉，將要撤去時必定請示要把它們給誰，如果曾晳詢問有沒有多餘，曾子必定說有。曾晳去世，曾元奉養曾子，每餐必定有酒和肉，將要撤去時不請示要把它們給誰，如果曾子詢問有沒有多餘，曾元就說沒有了，要把它們用來再次奉呈。這叫做奉養父母的口腹和身體，像曾子那樣才可稱為奉養父母的意願。事奉父母像曾子那樣，就好了。”
【孟子的大智慧】
孟子的這段言論，體現了儒家所講的孝道中包函的兩方麵內容：一是守護自身，不使雙親因自己的不善而受辱、受累。
盂子認為，守護自身的關鍵是不喪失節操。孔子的學生有子認為“孝弟也者，其為仁之本與”。結合二位哲人的觀點，不難發現，仁德的培養與孝的踐行是相輔相成的。也就是說，通過踐行孝道，可以培養自己的仁德情操；而仁德情操的堅守與光大，則又可以使自己的孝心更虔誠厚重，純潔無瑕。
儒家所講的孝道另一個方麵是奉養雙親，使他們身心愉快。孔子說：“今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養，不敬，何以別乎？”所以盂子認為，奉養雙親的關鍵是愉悅父母的意願，但並非說物質的奉養不重要。孟子曾說：“世俗所謂不孝者五：惰其四支，不顧父母之養，一不孝也；博弈好飲酒，不顧父母之養，二不孝也；好貨財，私妻子，不顧父母之養，三不孝也；從耳目之欲，以為父母戮，四不孝也；好勇鬥很，以危父母，五不孝也。”其中前三種不孝側重於物質方麵，後兩種講的主要是精神方麵。
當然，曾子的作為並不是到達了孝的極點，比如孔子講的“生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮”等。所以盂子也隻是說能做到這樣算是合格了。
【孟子大智慧的解讀】
孝敬父母，是我們中華民族幾千年的傳統美德，古有董永賣身葬父的故事，也有“父母在，不遠遊”的勵誌語，“入則孝”也時刻激勵我們不忘孝敬父母。
人生於世，長於世，源於父母。父母給了我們生命，教給我們最基本的生活技能，辛勤養育之恩，終生難以回報。所以說孝敬父母，尊敬長輩，是做人的本分，是天經地義的美德。父母兒女親情，是一個人善心、愛心和良心形成的基礎情感，是今後各種品德形成的基本前提，是人類最原始最本能的情感，
相傳舜的家世甚為寒微，雖然是帝顓項的後裔，但五世為庶人，處於社會下層。舜的遭遇更為不幸，父親瞽叟，是個盲人，母親很早去世。瞽叟續娶，繼母生弟名叫象。舜生活在“父頑、母囂、象傲”的家庭環境裏，父親心術不正，繼母兩麵三刀，弟弟桀傲不馴，幾個人串通一氣，必欲置舜於死地而後快；然而舜對父母不失子道，十分孝順，與弟弟十分友善，多年如一日，沒有絲毫懈怠。舜在家裏人要加害於他的時候，及時逃避；稍有好轉，馬上回到他們身邊，盡可能給予幫助，所以是“欲殺，不可得；即求，嚐（常）在側”身世如此不幸，環境如此惡劣，舜卻能表現出非凡的品德，處理好家庭關係，這是他在傳說故事中獨具特色的一個方麵。
舜家境清貧，故從事各種體力勞動，經曆坎坷。他在曆山（今山西運城市芮城縣東）耕耘種植，在雷澤（在今山西永濟市首陽鄉）打魚，在黃河之濱製作陶器，總之生計艱難，顛沛流離，為養家糊口而到處奔波。