【原文】
淳於髡曰：“男女授受不親，禮與？”
孟子曰：“禮也。”
曰：“嫂溺，則援之以手乎？”
曰：“嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不親，禮也；嫂溺，援之以手者，權也。”
曰：“今天下溺矣，夫子之不援，何也？”
曰：“天下溺，援之以道；嫂溺，援之以手。子欲手援天下乎？”
【譯文】
淳於髡說：“男女之間不能親手遞接東西，這是禮法的規定嗎？”
孟子說：“是禮法的規定。”
淳於髡又問：“那麼，如果嫂子落水了，要用手拉她去救援她嗎？”
孟子說：“嫂子掉在水裏而不去伸手救援，這像豺狼一樣了。男女之間不親手遞接東西，這是禮法的規定；嫂子掉在水裏，伸手去救援她，這是對禮法的通權達變。”
淳於髡說：“現在，天下的人都掉落水中了，您不去救，這是為什麼呢？”
孟子說：“天下的人都落水了，要用王道去救；嫂子落水了，要用手去救。你難道想用手去救天下的人嗎？”
【孟子的大智慧】
孟子說，嫂子掉進水裏，不去拉她，那簡直就是豺狼。男女之間不親手遞接東西，這是禮製；但禮製也可以根據實際情況加以變通，嫂子落水而去伸手援救，這就是一種通權變達。
孟子的這種“通權達變”的處世方式，實為人生道路上不可或缺的一種權巧方便。人生於世、行於世，本來就是一場非常艱巨而嚴峻的考驗，並且世間萬物紛然而龐雜難以一概而論。雖然從人生的進取層麵來看，為人自然應該戰戰兢兢，如履薄冰，如臨深淵；但在具體的實際行動則應遵循“權變”的原則，不應執於一端，否則東向西望難見西牆。
世事的複雜，時勢的多變，要求人們在不同的情況下采取不同的應對措施，惟有靈活掌握“權變”的通達，才能真正做到進退自若。
【孟子大智慧的解讀】
《老子》裏說：“上善若水。水善利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，尹善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。”
老子認為，有道德的上善之人，有像水一樣的柔性。水性柔順，明能照物，滋養萬物而不與萬物相爭，有功於萬物而又甘心屈尊於萬物之下。
《孫子兵法?虛實篇》雲：“夫兵形象水，水之形，避高而趨下；兵之形，避實而去虛。水因地而製流，兵因敵而製勝……能因敵變化而勝者，謂之神。”
孫武認為，用兵應像水一樣，因敵變化。為人處事也是同理。要學會隨機應變。
我國古代，有這樣一個寓言故事：
戰國時期，秦國有個人叫孫陽，精通相馬，無論什麼樣的馬，他一眼就能分出優劣。他常常被人請去識馬、選馬，人們都稱他為伯樂。
有一天，孫陽外出打獵，一匹拖著鹽車的老馬突然向他走來，在他麵前停下後，衝他叫個不停。孫陽摸了摸馬背，斷定是匹千裏馬，隻是年齡稍大了點。老馬專注地看著孫陽，眼神充滿了期待和無奈。孫陽覺得太委屈這匹千裏馬了，它本是可以奔跑於戰場的寶馬良駒，現在卻因為沒有遇到伯樂而默默無聞地拖著鹽車，慢慢地消耗著它的銳氣和體力，實在可惜！孫陽想到這裏，難過得落下淚來。
這次事件之後孫陽深有感觸，他想，這世間到底還有多少千裏馬被庸人所埋沒呢？為了讓更多的人學會相馬，孫陽把自己多年積累的相馬經驗和知識寫成了一本書，配上各種馬的形態圖，書名叫《相馬經》。目的是使真正的千裏馬能夠被人發現，盡其所才，也為了自己一身的相馬技術能夠流傳於世。
孫陽的兒子看了父親寫的《相馬經》，以為相馬很容易。他想，有了這本書，還愁找不到好馬嗎？於是，就拿著這本書到處找好馬。他按照書上所畫的圖形去找，沒有找到。又按書中所寫的特征去找，最後在野外發現一隻癩蛤蟆，與父親在書中寫的千裏馬的特征非常像，便興奮地把癩蛤蟆帶回家，對父親說：“我找到一匹千裏馬，隻是馬蹄短了些。”父親一看，氣不打一處來，沒想到兒子竟如此愚蠢，悲傷地感歎道：“所謂按圖索驥也。”