那條大魚的身體在水中嗖地一擺就消失了。詹姆斯的心中十分悲哀。
這是三十四年前的事了。今天的詹姆斯已經是紐約市一個成功的建築設計師，他父親的小屋還在那湖心小島上，詹姆斯時常帶著他的兒女們去那裏釣魚。
詹姆斯確實再也沒有釣到過那麼大的魚，但是那條大魚卻經常會出現在他的眼前——當遇到道德的問題時，這條大魚就會出現在他的眼前。
正像他的父親教誨他的那樣，道德問題雖然隻是一個簡單的正確或錯誤的問題，但是實施起來卻有一定的難度，特別是當你麵對著很大的誘惑的時候。如果沒有人看見你行為的時候，你能堅持正確嗎？在時間緊急的情況上，你會不會闖紅燈或是逆行？在沒有任何人知道的情況下，你是否會把不屬於自己的東西據為己有？
這件事在詹姆斯的記憶中永遠是那樣清晰，他為自己的父親而驕傲，也為自己驕傲，他還可以驕傲地把這件事告訴他的朋友們和他的子孫後代。
“金無足赤，人無完人”。世界上沒有十全十美的人，每個人都會有缺點錯誤。一個自律的人應該經常檢查自己，對自己的言行進行自省，糾正錯誤，改正缺點，這是嚴於律已的表現，是不斷進取的重要方法和途徑。有錯誤和缺點不怕，可怕的是無視它，不去改正它。
一個自律的人，應該是一個懂得自愛，勇於自省，善於自控的人。自律，它能使人明於自知，使人養成良好的行為習慣，使人學會戰勝自我，使人身心健康，使人高尚起來，建立良好的人際關係，同時它是一個修養的起點和基本要求，也是一個人行動自由所必須的條件。一個人能夠自律，說明他修養已達到了較高的境界。
那麼，如何做到自律呢？
（1）製訂出你做事的優先順序，然後按這個順序去做。做任何事，都免不了要做計劃。如果你能夠訂出何者最為重要，刻意從其他的事情中抽身出來，這會讓你有足夠的精力去完成首要的任務。這正是自律的基本精神所在。
（2）把自律的生活方式當成目標。培養自律最佳的方式是為自己製定係統及常規，特別是在你視為重要的需要長期的成長及追求成功的指標項目上。例如：為了持續的寫作及演講，有心人就會每天固定將所讀的資料存檔起來，以作為日後參考之用。
（3）向你的借口挑戰。如果想培養自律的生活方式，首要的功課之一就是破除找借口的傾向。正如法國古典文學作家佛朗哥所說：“我們所犯的過錯，幾乎都比用來掩飾的方法，更值得原諒。”如果你有幾個令你無法自律的理由，那麼，你要認清它們隻不過是一堆借口罷了。
（4）工作完成之前，先把獎勵挪開。著名作家麥克?狄朗尼說過這麼一句智慧的雋語：“任何一個企業或機構，如果給予怠惰者和貢獻者同等待遇，那麼，你將會發現前者越來越多，後者越來越少。”如果你缺乏自律，那麼你可能就是把甜點放在正餐之前享用的那種人。
（5）把目光注視在結果上。無論任何時候，隻要你把注意力放到工作的難度本身上，而不考慮結果和獎賞，就很容易灰心喪氣；如果沉浸於其中太久，就會養成自憐的毛病。因此，下次當你再麵對一件不得不做的任務，心中開始企圖抄捷徑而不按規矩踏踏實實去完成時，切記：要打消自己這樣的盤算，把目光轉回到目標上。認真權衡按部就班的好處，花工夫徹底做好它。
總之，自律是一種信仰，自律是一種素質，自律是一種覺悟，自律是一種自愛，自律是一種自省，自律是一種自警。卡皮耶夫說：“思想和格言可以美化靈魂，正如鮮花可以美化房間一樣”。所以，要想做一名有益於社會的人，就要針對自己的實際，選擇相關的名言、警句、格言，作為自己的座右銘，用以勉勵自己，提醒自己，警示自己。
【家長裏短說孟子的大智慧】
人應當學會自律，而且必須做到自律，隻有如此，我們在人生的道路上才能更快更早地獲得成功。這絕非危言聳聽，因為隻有自己學會自律，懂得自律，你才會時刻想到要嚴格要求自己，這樣一來，自己的各方麵素質也將進一步得到提高，成功當然也就越快。