齊閔王二十五年，田文奉命出使秦國。秦昭王將他軟禁起來，並準備殺了他。在十分危急的情況下。田文讓手下人暗中去求秦昭王的愛妾設法解救。昭王的愛妾答應了，但提出要一件田文獻給昭王那樣的白狐皮大衣。但這件白狐皮大衣價值千金，況且一時也買不來。正在一籌莫展的時候，一位曾做過小偷的賓客為他解了難。這位賓客夜間鑽進昭王的庫房裏，偷來那件白狐皮大衣。田文把白狐皮大衣獻給昭王的愛妾，昭王的愛妾求秦昭王把田文放了。田文一獲釋，立即帶著人飛速離開鹹陽。一行人到達函穀關時，正是半夜，關門緊閉出不去。一位賓客模仿公雞鳴叫，關內的公雞也跟著叫起來。守關的士兵誤以為到了開關的時間，就打開關門把他們放行了。
田文回到齊國以後，齊閔王任命他為相國。
隨著田文的權勢越來越大，投靠他的人越來越多。有一個叫馮歡的人，穿著一雙破草鞋來見田文。田文安排他在下等的客舍裏。馮歡常常彈著劍唱道：“長劍啊，咱們回吧，吃飯沒魚啊！”田文於是安排馮歡在中等的客舍裏，那裏吃飯時有魚。馮歡又唱道：“長劍啊，咱們回吧，出入沒車啊！”田文於是又安排他在上等的客舍裏，那裏出入可以乘車。馮歡於是又唱道：“長劍啊，咱們回吧，這裏沒法養家啊！”田文覺得這個好不識抬舉，但還是給他家送去了糧食。
過了一年多，馮歡再沒說什麼。有一次，田文要馮歡替他收債。這一年碰上薛邑遭災，馮歡知道有許多人還不起債，他買了許多酒肉，叫所有欠債戶都來參加宴會。宴會之後，他叫大家拿出借據驗證，還得起債的，請他們約定償還的日期；還不起債的，就當眾把他們的借據一把火燒了。馮歡說：“田相國放債給大家，主要是想讓大家更好地發展生產；之所以要收債，是因為要供養許多門客。現在有錢的就還，沒錢的就把債務廢除了。這一下大家盡可以放心。”在座的人聽了，都十分感激田文。
田文聽說馮歡把許多借據都燒了，責備他說：“我要你去收債，你不但燒了借據，還買了酒肉請客，這是為何？”
馮歡說：“我是給你廢了許多債，但我給你收回了德啊！”
田文聽了恍然大悟。
就這樣，田文的威望越來越高，連秦楚兩國都害怕起來。他們四處散布謠言，說田文獨攬齊國大權，不久要取代齊王。齊閔王聽了，對他產生疑忌，把田文的相國職務罷免了。田文一下失去權力，三千多名賓客一下子紛紛離去，唯獨馮歡留在他身邊。
馮歡說：“讓我去一趟秦國，我可以讓您在齊國重新得到重用。”
馮歡到了秦國，就去拜見秦昭王，說：“大王知道齊國罷免田文的事吧？田文受各國諸侯尊重，如果能請他到秦國來，一定會使秦國的威信大增。大王千萬不要錯過這個機會啊！”
秦昭王於是派使者帶著厚重的禮物去接田文。
同時，馮歡火速離開，回到齊國見齊閔王，說：“聽說秦國帶著重金來請田文。這樣的話，齊國的實力就會大大削弱。我勸大王在秦國使者到來之前，立即起用田文。”齊閔王也被他說動，恢複了田文相國的職務。
秦國使者聽說田文複職的消息，就調頭回去了。
禮賢下士是古代明君的一個基本標準。孟嚐君多次處於險境而終能化險為夷，正是其禮賢下士的品德幫了他的忙。在當今市場經濟時代，企業領導者具有這一品德，他的企業將會比別的企業更好地吸引和留住人才，他的企業當然也就會比別的企業發展得更好。
【家長裏短說孟子的大智慧】
人才是現今企業能否發展、茁壯的關鍵。但要吸引人才，領導者除了要為人才創造出可供其發揮的環境外，更重要的是領導者得要有禮賢下士的風度。唐朝房玄齡說：“欲崇諸己，先下於人”。要是你希望得到眾人對自己尊重，你就首先要甘心下風。這就是禮賢下士的風度。