起義軍分兵東進，主力則向西進攻，連下今豫東、皖北的銍、酂、苦、柘、譙（分別在今安徽宿縣，河南永城、鹿邑、柘城，安徽亳縣境）諸縣。當他們推進到陳（今河南淮陽）的時候，已是一支數萬人的聲勢浩大的隊伍了。
在起義軍的影響下，許多郡縣的農民殺掉守令，響應陳勝；特別是在舊楚國境中，數千人為聚者到處可見。一些潛藏民間的六國舊貴族、遊士、儒生，也都乘機來歸，憑借舊日的地位在農民軍中發揮影響。遊士張耳、陳餘甚至勸陳勝派人“立六國後”，被陳勝斷然拒絕。於是，陳勝自立為“張楚王”，分兵三路攻秦：吳廣為“假王”，西擊滎陽；武臣北進趙地；魏人周巿攻魏地。吳廣軍在滎陽被阻，陳勝加派周文西擊秦。周文軍很快發展到車千乘，卒數十萬人，進抵關中的戲（今陝西臨潼境），逼近鹹陽。
秦二世慌忙發修驪山陵墓的刑徒為兵，以少府章邯率兵應戰，打敗周文軍。武臣占領了舊趙都城邯鄲後，在張耳、陳餘慫恿下自立為趙王，陳勝勉強予以承認。武臣抗命不救周文，卻派韓廣略取燕地。韓廣在燕地貴族的慫恿下，也自立為燕王。周巿進到舊魏南部和舊齊境內。舊齊貴族田儋自立為齊王，反擊周巿。周巿在魏地立舊魏貴族魏咎為魏王，自為魏丞相，並派人到陳勝那裏迎接魏咎。舊貴族的勢力很活躍，渙散了農民起義隊伍。陳勝缺乏經驗，決心不夠，眼看著分裂局麵的形成。陳勝周圍也出現了不團結的現象。
秦將章邯軍連敗周文，周文自殺。章邯又東逼滎陽，吳廣部將田臧殺吳廣，迎擊章邯，一戰敗死。章邯進到陳，陳勝敗退到下城父（今安徽渦陽東南），被叛徒莊賈殺死，陳縣失守。陳勝部將呂臣率領一支“蒼頭軍”英勇接戰，收複陳縣，處決了莊賈。陳勝作為反秦的先驅者，領導起義隻有半年就失敗了，但是反秦的浪潮卻被他激起，繼續不斷地衝擊秦的統治，後來在項羽領導的起義軍的打擊下，秦王朝很快覆滅。
就這樣，我國曆史上第一個統一的封建王朝，就因其大失民心的殘暴統治而草草結束，前後曆時僅十餘年就推出曆史舞台。
近現代史上，也有很多關於人心向背，決定成敗的例子。在著名的淮海戰役上，“人心向背”更是有著淋漓盡致的展現。
淮海戰役地涉廣闊，戰事波及數萬平方公裏，時間長達2個月，參戰部隊數十萬。戰前，國民黨方麵以為，大規模會戰絕不是沒有後方補給線的解放軍所能勝任的。但現實情況卻是，華東、中原、華北地區的500多萬民工，克服道路河川阻隔、飛機轟炸等自然或人為的困難，利用20多萬副擔架，80多萬輛大小車，70多萬頭牲畜，8500餘艘民船，運送了大量糧食和軍需物資，並將前線l0多萬名傷員轉運後方。
當時民工中有句口號：“隊伍打到哪裏，支前就跟到哪裏”，這不僅對作戰部隊帶來單純的物質上的支持，也讓軍隊更加靈活機動。不管是華野、中野的部隊采取什麼樣的行軍路線，或者路過什麼樣的地形，民工都能跟上。
淮海戰役領導人之一的陳毅曾經感歎，淮海戰役的勝利是人民群眾用小車推出來的。當數百萬人手推肩扛踴躍支前、數十萬輛人力車穿行於塵土飛揚的淮北大地時，還有什麼會比如此壯觀的場景更能說明“人心向背”。
得民心者得天下 悠悠中華五千載，我們的祖先在中華大地上生息、繁衍，創造出一段又一段的輝煌，為後人所讚頌。分析曆史，我們不難發現，每一段輝煌之中，都毫無例外地閃現著一個盛世明君的身影，像漢高祖劉邦、唐太宗李世民、康熙帝玄燁……他們為百姓安居樂業，社會繁榮穩定，作出了卓越的貢獻。他們在不同的時代創造了一番偉業，他們的豐功偉績印證了同一個道理：民心是成敗的關鍵。
【家長裏短說孟子的大智慧】
“以史為鏡，可以知古今。”縱古觀今，我們不難看出，成就大業，一統天下，與老百姓的溝通是必不可少的，因為“得民心者得天下”。這也告訴生活中的我們，無論做什麼，都要從身邊人的角度出發，從多數人的角度出發，學會以他們的處境去思考和解決問題，這樣才能更容易獲得成功。否則，隻會自取其敗。