【原文】
曰：“我知言，我善養吾浩然之氣。”
“敢問何謂浩然之氣？”
曰：“難言也。其為氣也，至大至剛，以直養而無害，則塞於天地之間。其為氣也，配義與道；無是，餒也。是集義所生者，非義襲而取之也。行有不慊於心，則餒矣。我故曰，告子未嚐知義，以其外之也。必有事焉，而勿正；心勿忘，勿助長也。無若宋人然：宋人有閔其苗之不長而揠之者，芒芒然歸，謂其人曰：‘今日病矣！予助苗長矣！’其子趨而往視之，苗則槁矣。天下之不助苗長者寡矣。以為無益而舍之者，不耘苗者也；助之長者，揠苗者也，非徒無益，而又害之。”
【譯文】
孟子說：“我善於分析和理解各種言論，我善於培養我的浩然之氣。”
公孫醜說：“請問什麼是浩然之氣呢？”
孟子說：“這是難以用言語說清楚的。它作為一種氣，最為盛大，最為剛強，靠正直去培養它而不傷害它，就會充盈天地之間。它作為一種氣，要和義與道配合；沒有這些，它就會萎縮。它是不斷積累義而產生的，不是偶然地有過正義的舉動就取得的。如果行為有愧於心，氣就萎縮了。所以我認為，告子不曾懂得義，因為他把義看作是外在的東西。對浩然之氣，一定要培養它，不能停止下來；心裏不能忘記它，也不妄自助長它。不要像宋國人那樣：宋國有個人擔心禾苗不長而去拔高它，拔完禾苗昏昏沉沉地回到家中，對家裏人說：‘今天累極了，我幫助禾苗長高啦！’他的兒子趕忙跑到田裏去看，禾苗都枯死了。天下不助苗生長的人實在很少啊。認為培養浩然之氣沒有用處而放棄的人，就像是不給禾苗鋤草的懶漢；妄自幫助它生長的，就像拔苗助長行為，非但沒有益處，反而會危害它。”
【孟子的大智慧】
浩然之氣，是孟子學說思想的主要內容之一。浩然之氣，至大至剛，不是一般所謂“精氣”、“血氣”，而是充滿正義，充滿仁義道德的正氣、骨氣；不是屬於醫學的生理的範疇，而是屬於人文的精神範疇。這種氣，陽剛而氣壯山河，氣貫長虹，氣衝霄漢。
浩然之氣是一種“心氣”，是多種優秀心理品質的綜合。因為任何單純一種心理品質是構不成“氣”的。
浩然之氣的根基是義和道，要靠義和道來培養，缺乏義和道就會疲弱。今天，義和道屬於“德”的範疇，對其的培養屬於德育的內容；浩然之氣作為一種“心氣”，是心理和諧的綜合體現，而對其培養，屬於心理健康教育的內容。因此，兩千多年前的孟子或許沒有意識到，他關於浩然之氣和義道關係的論述，與今人要解決的“德”和“心”、“德育”和“心育”的關係問題不謀而合。
浩然之氣的養成要靠平時不斷的日積月累，決非一日之功，更不能拔苗助長。孟子認為，浩然之氣是“集義所生，非義襲而取之”。隻有堅持不懈地“集義”，即堅持正義，而不是偶然地堅持正義，才會有凜然的“浩然之氣”。
浩然之氣要靠內心修養，不是從外而入；其養成是習慣成自然，不是故意裝出來的。這裏強調的是浩然之氣的養成主要在於主觀努力，沒有主觀上的努力，任何外在的力量都無濟於事。這個觀點也警示我們，任何德育或心育要想真正取得實效，必須觸及受教育者的靈魂。受教育者隻有在內心深處不斷地修養，才能形成浩然之氣的思維習慣和行為習慣。
【孟子大智慧的解讀】
“浩然之氣”，一般用來形容一種剛正宏大的精神，這是中國古代著名思想家孟子創造的一個詞語，是一個富有創新思維的哲學概念。它對二千多年來中華民族思想道德的傳統，產生了深遠的影響。
對孟子說的浩然正氣，曾有一首長詩作出過生動的文學描繪，這就是一身正氣的民族英雄文天祥寫的《正氣歌》。詩中寫道：“天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。於人月浩然，沛乎塞蒼冥。……”意思是說，浩然正氣寄寓於宇宙間各種不斷變化的形體之中。在大自然，便是構成日、月、星辰、高山大河的元氣；在人間社會，天下太平、政治清明時，便表現為祥和之氣，而在國家、民族處於危難關頭時，便表現為仁人誌士剛正不阿、寧死不屈的氣節。