【原文】
孟子見齊宣王，曰：“為巨室，則必使工師求大木。工師得大木，則王喜，以為能勝其任也。匠人斫而小之，則王怒，以為不勝其任矣。夫人幼而學之，壯而欲行之，王曰：‘姑舍女所學而從我’，則何如？今有璞玉於此，雖萬鎰，必使玉人雕琢之。至於治國家，則曰：‘姑舍女所學而從我’，則何以異於教玉人雕琢玉哉？”
【譯文】
孟子拜見齊宣王，說：“建造大房子，就一定要叫工師去尋找大木料。工師找到了大木料，大王就高興，認為工師是稱職的。木匠砍削木料，把木料砍小了，大王就發怒，認為木匠是不稱職的。一個人從小學到了一種本領，長大了想運用它，大王卻說：‘暫且放棄你所學的本領來聽我的’，那樣行嗎？設想現在有塊璞玉在這裏，雖然價值萬金，也必定要叫玉人來雕琢加工。至於治理國家，卻說：‘暫且放棄你所學的本領來聽我的’，那麼，這和非要玉匠照您的辦法去雕琢玉石不可，有什麼不同呢？”
【孟子的大智慧】
建造大房子一定要用大木頭，如果工匠把它削得太小，木頭就不可用了。孟子的意思是，國家需要的是棟梁，而不是隻會討得國君高興的寵臣。他委婉地批評了齊宣王不用人才之長、珍愛國家不如珍愛玉石的錯誤思想，強調治國要依靠賢人，君主不能剛愎自用，全憑自己的興致胡亂指揮。
而且，正所謂“用人不疑，疑人不用”，“舍汝所學而從我”是用人者對所用者的不信任，或是“唯我獨尊”的心態作祟。這種用人方式必然會導致人才的流失。用才的最好方式應該是知人善用，各得其所，這樣才能充分發揮人才的作用。
知人是用人的前提，用人既要根據人才的特點，又要結合事情的難易。用人藝術需要更加深邃的洞察力和協調手段，而且用人是以“成敗”這個硬指標來檢驗效果的。由此可見，孟子對於如何使用人才是十分明了的。
【孟子大智慧的解讀】
“剛愎”，指人個性太強、驕傲暴戾的意思。《左傳·宣公十二年》所記載的一段故事中說道：“先穀剛愎不仁。”故事是這樣的：
先穀，春秋時期晉國軍事將領，在一次對楚國的戰爭中，因為不聽從統帥的軍令，擅自行動，結果致使晉軍大敗而歸。當時，戰場形勢本來對晉軍很有利，楚軍已經開始撤退，晉軍統帥苟林父和其他將領通過判斷敵情、分析形勢後，認為不宜輕率進軍，如按照這一推斷作戰，晉軍就可以避免後來的失敗。而先穀卻悄悄帶著自己的軍隊去追擊楚軍。苟林父發覺後，已經無法製止，隻得下令全軍前進，追擊楚軍。楚軍聽說晉軍追來，大夫伍參主張回擊，令尹孫叔敖主張撤回國內。伍參直接麵見楚莊王，進諫說：“為什麼不打呢？您看，苟林父新任中軍主將，威信不高，令出不行。而‘其佐先穀，剛愎不仁’，不聽將令，其餘將領也意見不一，其士兵無所適從。如我軍回擊，必勝，而晉軍必敗。”楚莊王采納了伍參建議，令孫叔敖停止撤退，回師北進。結果，晉軍果然大敗。
“剛愎”一語經常和“自用”連在一起使用，因為“剛愎”的人往往“自用”。《金史·赤盞合喜傳》說：“性剛愎，好自用。”自用，是自以為是，固執己見而輕舉妄動的意思。《中庸》說：“愚而好自用。”《尚書仲虺之誥》說：“好問則裕，自用則小。”《左傳·桓公十三年》有一段說到莫敖屈瑕“自用”的故事。
“莫敖”，楚國官名。那是春秋時楚武王時期，莫敖屈瑕率領軍隊征伐楚國臨近的小國羅國（在今湖北宜城縣）。出兵時，大夫鬥伯比送行歸來途中，對他的車夫說：“此次出征，莫敖必敗。你看他那趾高氣揚、狂妄得意的勁兒！”原來，在此之前，屈瑕曾對鄖國的戰爭中，在蒲騷（今湖北應城縣）之役中獲得勝利。自此以後便開始驕傲起來。隨後鬥伯比進宮對楚武王說：“趕快給莫敖屈瑕增加援軍吧，否則打不了勝仗。”楚武王聽後深感納悶，這仗還沒打，怎麼便需要增兵了？再說楚國國內可以用來出征的軍隊幾乎都被屈瑕帶走了，這鬥伯比是知道的呀。楚武王不解鬥伯比所言之意，就問王後鄧曼，王後略加思索說：“大夫鬥伯比說的話，主要用意恐怕不在於‘增援’，而是要告訴大王您莫敖屈瑕這次要打敗仗了。的確，莫敖自蒲騷之役後，被勝利衝昏了頭腦，‘將自用也，必小羅’（將要自以為了不起，不聽勸告而小看羅國）。……”楚武王急忙派人追趕屈瑕，令他務必要虛心謹慎。可是已經來不及了，屈瑕正在號令全軍：“不得亂提意見，違者處斬！”部隊剛過鄢水，就被羅國和盧戎國聯軍兩麵夾擊，被打得落花流水，狼狽而逃，屈瑕自殺身亡。