【原文】
王曰：“吾何以識其不才而舍之？”
曰：“國君進賢，如不得已，將使卑逾尊，疏逾戚，可不慎與？左右皆曰賢，未可也；諸大夫皆曰賢，未可也；國人皆曰賢，然後察之，見賢焉，然後用之。左右皆曰不可，勿聽；諸大夫皆曰不可，勿聽；國人皆曰不可，然後察之，見不可焉，然後去之。左右皆曰可殺，勿聽；諸大夫皆曰可殺，勿聽；國人皆曰可殺，然後察之，見可殺焉，然後殺之。故曰國人殺之也。如此，然後可以為民父母。”
【譯文】
宣王說：“我怎樣才能識別那些沒有才幹的人而不任用他們呢？”
孟子說：“國君選拔人才，如果萬不得已要選用新人，將會使地位低的超過地位高的，關係遠的超過關係近的，對此怎麼能不慎重呢？因此，即使左右侍臣都說他好，還不行；即使大夫們也說他好，還是不行；除非全國的人都說他好，然後再去考察他，如果確實是好，最後才任用他。左右侍臣都說一個人不行，不要聽信；大夫們都說不行，也不要聽信；如果全國的人都說不行，那麼就去考察他，如果確實不行，才能罷免他。左右侍臣都說一個人可殺，不要聽信；大夫們都說可殺，也不要聽信；如果全國的人都說可殺，那麼就考察他，如果確實可殺，才能殺掉他。因此可以這樣說，是全國的人殺掉他的。隻有這樣，才能真正做百姓的父母官。”
【孟子的大智慧】
孟子這段話，主要討論的是國君如何用人的問題。孟子提出不能根據左右侍臣和大夫們的意見來決定，而應該根據百姓們的意見，經過仔細觀察後，才能確定該不該任用。人事罷免、人事殺戒也應當如此。
簡單來說，孟子的這種人才觀就是兼聽則明，偏信則暗。這充分體現了他的民本思想。時至今日，孟子這一用人標準被許多企事業單位延用。一個單位或企業的興盛與否，與其用人標準有很大的關係，如何用對人，用好人，應廣泛聽取大家的意見。隻有公論的“有用”人派上用場，這個單位或企業才會獲得穩定的發展和進步，才會擁有一個美好的未來。
【孟子大智慧的解讀】
兼聽則明，偏信則暗，意思是要同時聽取各方麵的意見，才能正確認識事物；隻相信單方麵的話，必然會犯片麵性的錯誤。
唐朝時，唐太宗問宰相魏征：“我作為一國之君，怎樣才能明辨是非，不受蒙蔽呢？”魏征回答說：“作為國君，隻聽一麵之辭就會糊裏糊塗，常常會作出錯誤的判斷。隻有廣泛聽取意見，采納正確的主張，您才能不受欺騙，下邊的情況您也就了解得一清二楚了。”成語“兼聽則明，偏信則暗”就是從魏征勸太宗的話演變而來。
領導者要想正確地選用人才，讓真正有才的人充分發揮他們的才幹，就必須細心、全麵地考察人才，真正做到“兼聽則明，偏信則暗”，這樣才能避免錯過那些懷才不遇的人才。
複朝末期，有莘氏家中有一個奴隸叫伊尹。後來有莘氏家的女兒嫁給了商湯，就把伊尹當做是陪嫁的奴隸送給了商湯。剛開始時，商湯並沒有去關注伊尹，隻認為他是一個普通的奴隸，就把他安排到廚房裏幹活。而伊尹是個很聰明的人，為了能讓商湯注意到他，他就在做飯的時候故意把飯菜做得極為可口，而有的時候卻又把飯菜做得特別難吃，希望能用這種辦法和商湯對話。
直到有一次，商湯因飯菜太難吃，就找伊尹前來問話。伊尹立刻就抓住這個機會，對商湯說道：“做菜不能夠太鹹，但是也不能夠太淡。隻有把佐料放得剛剛好，這樣做起來的菜，吃起來才有味道。而治理國家和做菜也是同一個道理，既不能夠鬆弛懈怠，但也不能夠操之過急。隻有剛剛好的時候，那樣才能把事情辦好。”
商湯聽了伊尹所說的這番話後，暗暗稱奇，這時他才知道這個奴隸是個人才，於是就把伊尹奴隸的身份給解除了，擢而用之。後來商湯又讓他做了宰相，管理朝政。而伊尹也不負商湯對他的期望，積極幫助商湯籌劃進攻夏朝的事情，最後終於消滅了夏朝，建立起了商朝。
商湯死後，伊尹又輔佐卜丙、仲壬二王。仲壬死後，太甲即位，太甲為王時，因不遵守商湯所製定的法規，又橫行無道，於是便被伊尹放之於桐宮，讓他悔過和重新學習商湯的法令。伊尹代理朝政之事。三年之後，伊尹又迎回太甲複位。伊尹死於沃丁在位的時候。
商朝還有一個名相也是出身於奴隸的，那就是傅說。
在商朝中葉有一個君主叫武丁，他也是一位很有作為的君主。他立誌學習商湯整治國家，但是一直沒有一位能像伊尹那樣的賢臣輔佐。他經過反複的思索，最後終於想起了過去自己所認識的一個奴隸，那個奴隸就是傅說。他認為傅說是一個人才，可以幫助自己成就大事，就像伊尹幫助商湯一樣。但是按照商朝的法律規定，奴隸是不可以出任國家官員的。那又如何讓傅說出任官職呢？於是武丁就想了一個計謀。