這個故事告訴我們，“擒賊先擒王。射人先射馬。”想問題、辦事情，應該牢牢抓住矛盾的主要方麵，不能主次不分，因小失大。在實際工作中，我們要堅持矛盾的客觀性，就是要弄清當時當地客觀存在的矛盾是什麼，從而采取正確的解決方法，以收到事半功倍的效果。
遼沈戰役中，林彪指揮東北野戰軍以70餘萬對國民黨軍55萬，在兵力上占絕對優勢，殲滅國民黨軍47.2萬人。從戰役的設想到戰役的實施，毛澤東一開始即盯著錦州，以關住東北的陸上大門，將東北國民黨軍就地殲滅。而林彪對錦州這個戰局關鍵的認識是比較滯後的。
早在1948年7月30日，毛澤東即電示林彪攻占錦州，電報說：“關於你們新的作戰計劃，我們覺得你們應當首先考慮對錦州、唐山作戰，隻要有可能就應攻取錦州、唐山。”一個月後，毛澤東又指示林彪確立兩個“決心”，即“確立攻占錦（州）、榆（關）（山海關）、唐（山）三點並全部控製該線的決心”，“確立打你們前所未有的大殲滅戰的決心”。
林彪則在攻打錦州還是攻打長春問題上多次猶豫，毛澤東於10月3日連發兩份措辭嚴厲的電報予以批評，其中17時電稱：“在五個月前（即四、五月間），長春之敵本來好打，你們不敢打；在兩個月前（即七月間），長春之敵同樣好打，你們又不敢打。現在攻錦部署業已完畢，錦西、灤縣線之第八第九兩軍亦已調走，你們卻因新五軍從山海關、九十五師從天津調至葫蘆島一項並不很大的敵情變化，又不敢打錦州，又想回去打長春，我們認為這是很不妥當的。”
10月4日，毛澤東又致電林彪：“你們決定以4縱和11縱全部及熱河兩個獨立師對付錦西、葫蘆島方麵之敵，以1、2、3、7、8、9共六個縱隊攻錦州，以5、6、10、12共四個縱隊對付沈陽援錦之敵，以九個獨立師對付長春之敵，這是完全正確的。你們這樣做，方才算是把作戰重點放在錦州、錦西方麵，糾正了過去長時間內南北平分兵力沒有重點的錯誤（回頭打長春那更是絕大的錯誤想法，因為你們很快就放棄了此項想法，故在事實上未生影響）。我們過去一個月中曾有多次電報叫你們如此做，你們到現在才想通這一重要點，不是平分兵力，而是以主力放在兩錦方麵。雖然在時間上應當一開始就如此做，從你們部隊開始行動起到今天差不多已有一個月之久，你們才把攻擊重點問題弄清楚，重新增加兩個縱隊到兩錦方麵去，可能對於作戰要受一些影響（是否有影響及影響之大小，要看作戰結果如何才能定），但是平分兵力的錯誤算是糾正了。從這件事你們應取得兩個教訓：第一個教訓是，你們的指揮所應先於部隊移動到達所欲攻擊的方向去（這一點我們在很早就向你們指出了），由於你們沒有這樣做，致使你們的眼光長期受到限製；第二個教訓是，在通常的情況下必須集中主力攻擊一點，而不要平分兵力。”
此後，林彪才率軍於10月5日至15日攻克錦州。東北野戰軍副政委陳雲在1983年8月9日的一次談話中指出：“如果按照林彪的打法，主力圍困長春不得南下，以後占領了義縣又不打錦州，而要回師長春，那就不會有遼沈戰役，東北的勝利就不可能來得這麼大，這麼快。”
抓主要矛盾，就是抓住問題的關鍵，抓住問題的根本。正如毛澤東在給林彪的電報中所說：“隻要打下錦州，你們就有了戰役上的主動權，而打下長春，並不能幫助你們取得主動，反而將增加你們下一步的困難”，隻要將這個根本性的問題抓住了，解決好了，後麵的其他問題就會迎刃而解。
【家長裏短說孟子的大智慧】
哲學的辯證法中有主要矛盾和次要矛盾之說，我們應集中力量解決主要矛盾。這已經上升為科學的理論。現代社會紛繁複雜，每個人都會遇到各種各樣的問題、難題，我們時刻都應當保持清醒的頭腦和銳利的眼光，抓住問題的根本。一旦我們學會抓住根本，就抓住了成功的尾巴，離真正的成功也就不遠了。