義，一般地是指合乎正義和公益的或公正合宜的道理或舉動。利，就是指物質利益。重義輕利，不是一般地反對“利”，而是指見到利益，應首先想一想符不符合道義，該取的可以取，不該取的不應據為己有，即義然後利，亦即孔子說的“義然後取，人不厭其取”。
北宋熙豐年間，在京師的樊樓旁邊有一座小茶館，生意非常興隆。
有一天，一位從邵武來的李姓客人，與一老友在此小茶館敘舊飲茶。因天氣比較熱，李姓客人便脫下了外衣，把帶的數十兩金子隨手放到了茶桌上，結果走時卻忘記了拿。李姓客人離開茶館後，才發現自己遺失了金子，但心想這個茶館中往來的人那麼多，肯定找不回來了，也就沒有回去尋找。
三四年後，李姓客人再次來到這家茶館，他並沒抱希望，隻是隨口說自己三四年前曾在這裏遺失過東西。茶館老板聽後想了想，問道：“你那天是不是穿著毛衫坐在這裏？”李姓客人說：“是啊。”又問：“同你在一起坐在這裏的人是不是穿著皂皮襖？”答：“是啊。”茶館老板說：“那些東西被我撿到了，那時也趕快出去追趕，但你們走得很快，在那麼多人中一時也沒有辨認出人，於是就把東西放了起來。心想你們明天肯定會回來尋找。我從沒有打開過，但覺得很重，想必是黃金白銀之類的東西。如果你說的塊數重量相同，你就拿回去吧！”李姓客人說：“如果能找到，我就與你平半分。”茶館主人笑而不答。
李姓客人跟隨茶館主人來到一小棚樓上，發現樓上放了很多鞋、傘、衣服、器皿等他人遺失在這裏的東西，而且上麵都貼有字條，寫有某年某月某日，大概是什麼樣的人所遺失。如果不知道的，就寫著不知道。在一個樓角中找到一個小包袱，封記從沒有打開過，上麵寫著某年某月一位官人所遺失在這裏的。
下樓後，茶館主人同眾人再次詢問李姓客人包袱中金子的塊數重量。李姓客人答出來後，茶館主人打開包袱一看，果然同李姓客人說的相符，便把包袱全部還給了他。
李姓客人為表示感謝，要留下一半金子給茶館主人，茶館主人說：“官人想必也讀過書，怎麼這麼不會看人呢？古人明辨義利之分，我如果重利輕義，就把東西藏起來不告訴你，你又能怎樣呢？又不能官法相加？我之所以這樣做，就是總怕自己有愧於心的原故啊！”
李姓客人知道他不會接受，非常羞愧，對其一再施禮拜謝，茶館主人則不斷的謙讓辭謝。後請茶館主人到樊樓去飲酒，結果茶館主人也堅決推辭了。
當時茶館中五十多人，大家都非常感慨。的確，做人都是下坡容易上坡難，往下走、隨波逐流省力，而堅守信念和道德卻需要長久的意誌和勇氣，就要難度大得多了。如果茶館主人暗中偷拿了客人遺失的錢財，開始總是覺的雖然得了便宜，但良心還是受到譴責。可如果繼續發展下去，天長日久，貪財的事一件件的發生，以至於控製不住自己，這個人就蛻變成一個缺德的貪財小人了。古代成語中有個詞叫“一介不取”，就是說，不是自己應該得到的一點都不能要，哪怕像一粒芥菜子那麼微小的、一點點兒小東西也不拿，才是守法、輕利。
當今社會，很多人由於重利而棄義，為了攫取最大的利益而不惜昧著良心去坑蒙拐騙，甚至連自己的親人也不放過，最終鋃鐺入獄，眾叛親離。我們應該向古人學習，傳承重義輕利這種良好的品德，更好地把握自己的人生。
【家長裏短說孟子的大智慧】
無論是“重義輕利”，還是“先義後利”，關鍵是作為原則、標準的“義”必須正確，即符合社會進步的時代要求，否則前提錯了，一切就錯了。在階級社會裏，由於階級利益和不同政治集團的利益不同，“義”的具體內容往往也截然不同，甚至根本對立。在封建社會，貧苦農民不堪壓迫，揭竿而起，從來都認為自己的行為是符合“義”的，所以稱“起義”、“義軍”；但在封建統治階級看來，那是“造反”，是“反賊”。