戰國時期，齊國大夫夷射，在接受國王的宴飲後，酒醉飯飽而出。此時擔任王宮守門的小吏則跪請求說：“給我一點兒酒喝吧。”夷射斥責則跪說：“一個下賤的守門人也想飲用國王的美酒嗎？滾開。”夷射走遠後，則跪在門前，將碗裏的水潑在郎門的接水槽中，類似小便的樣子。天明以後，齊王出來對則跪嗬責說：“昨天晚上，是誰在此處小便呀!”則跪回答說：“夷射，在這地方站立過。”齊王大怒，因此誅殺了夷射。
一個卑賤的守門人因為被大臣所汙辱，竟然設計要了大臣的命，由此可見結怨的害處。古人正是看到結怨的害處，才警示人們不可輕易得罪人。
香港巨富胡金輝在介紹他的成長時，曾告誡人們說：“處世方麵，另外有一點，我覺得很重要的就是千萬不要得罪人!越有地位，越不應該得罪人。寧願自己搽麵惜膏，得罪自己好過。”
美國總統林肯以偉大的業績和完美的人格獲得了人們的衷心敬仰，他的許多事跡世代被人們傳誦。但他在成長道路上也曾因為愛得罪人而經曆了不少的坎坷。
林肯年輕時，住在印第安納州的一個小鎮上，不僅專找別人的缺點，也愛寫信嘲弄別人，且故意丟棄在路旁，讓人拾起來看，這使得厭惡他的人越來越多。後來他到了春田市，當了律師，仍然不時在報上發表文章為難他的反對者。有一回做得太過分了，把自己逼入困境。
1942年秋天，林肯嘲笑一位虛榮心很強又自大好鬥的愛爾蘭籍政治家傑姆士·休斯。他匿名寫的諷刺文章在春田市報紙上公開以後，市民們引為笑談，惹得一向好強的休斯大發雷霆，打聽出作者的姓名後，立刻騎馬趕到林肯的住處，要求決鬥。林肯雖然不讚成，卻也無法拒絕。身高手長的林肯選擇了騎馬用劍，請求陸軍學校畢業的學生教授他劍法，以應付密西西比河沙灘的決鬥。後來在雙方監護人的排解下，決鬥風波才告平息。
這件事給林肯一個很深的教訓，他認識到批評別人、斥責別人甚至誹謗別人的事是最愚蠢的人才會做的，而一個具有優秀品質並能克己的人，常常是揚棄惡意而使用愛心的人。林肯從此改變了自己對人刻薄的做法，以博大的胸懷贏得了民心，林肯的教訓及成功是值得我們仔細體味的。
美國前副總統安格紐以失言出名。他曾激烈指責新聞界的是非，說：“老是作反政府的言論的大眾傳播物，簡直是叛徒。”這句話在新聞界傳播後，引起了極大風波，招致了新聞界的合力圍攻，即使他要收回這句話，也已經太晚了。後來時代雜誌的哥拉姆斯特分析說，這隻怪安格紐用錯了一個字，如果把massmedia（大眾傳播物）的複數形換作單數形，就不會有什麼風波了。這是因為以複數代替單數等於指責了所有新聞廣播界，觸犯了眾怒。所以，如果我們要表示指責或批評時，應盡量采取“有的人”“個別人”這樣的單數稱謂，不要由此而招來大家的怨恨。
減少眾怒的另一種方法是利用言語的歧義開脫一部分被攻擊者，這樣有利於減少眾怒。在這一方麵，馬克·吐溫的策略是較為成功的。幽默大師、美國著名作家馬克．吐溫有一次對人民發表了演說。在演說中，他義憤填膺地說：“美國國會中有些議員是狗婊子養的!”
這樣的一句，引起了美國國會議員們的鼓噪，說是人身攻擊，一定要馬克·吐溫道歉。
後來，馬克·吐溫就在報上登了一則《道歉啟事》：“美國國會議員中有些議員不是狗婊子養的!”那些吵鬧的議員終於無話可說。由於馬克·吐溫巧用詞彙，以減少眾怒，因而使得當時激起的國會議會風潮得以平息。
四、甘居一人之下
幾年前看過一篇工商人物的專訪，受訪者是一位電腦業的老板，這位老板提到他的企業與另一家孰大孰小的問題。他說他不想去跟那一家比，也不必去跟他比。他強調他采取的是“老二政策”。他說，當“老大”不容易，因為不論研發、行銷、人員、設備，都要比別人強。為了怕被別的公司趕超，便不斷地擴充、投資。換句話說，要花很大力氣來維持老大的地位!他說，這樣太辛苦了，而且萬一沒弄好，不但老大當不成，甚至連當老二都不可得。這隻是他個人的想法，因為並不是當老大就一定會很辛苦，有人就當得輕鬆愉陝，因此當老大或老二或老三完全是觀念問題!
不過這位老板所說的卻也是事實———當“老大”的，要費很大力氣來維持“老大”的地位!不隻從事企業是如此，上班拿薪水也是如此。主管是—個部門的“老大”，該老大為了保住他的位子，不但要好好帶領手下，還要和上級長官搞好關係，以免位子不保；有功時，主管當然功勞第一，但有過時，主管當然也是首當其衝，但當副主管的就沒這麼多麻煩，表麵上看來他不如主管風光神氣，但因為上有主管遮風避雨，可省下很多辛苦。所以很多人寧可當副手而不願當主管。當副手時沒事，一當主管就生病。可見當“老大”的難處。
這麼說，並不是不要你去當老大，如果你有當老大的本事，也有當老大的興趣和機會，那麼就去當吧!但如果你自認能力有限，個性懶散，那麼就算有機會，也不要去當老大，因為當得好則好，沒當好一下子變成老三老四，不但對自己是個打擊，在現實的社會裏，更會招來批評：“某某人不行”、“某某人下台了，聽說很慘”……這些批評對你都是不利的。中國人一向扶旺不扶衰，你一從“老大”位子摔下來，落井下石的有，打落水狗的有，於是本來還可當老二的，卻連當老三老四都成問題了。
如果你事事都想極力表現自己，爭做老大，注定不會有好的結局。看看下麵這個故事就知道了。
丟工作因為“表現太好”。小範畢業於上海某大學金融專業，畢業之後到一家國營大型企業擔任銷售助理一職，試用期6個月。
小範畢業以後和這家國有企業簽訂了試用期合同，銷售助理這個職位讓他覺得能夠完全發揮自己的能力。在業務方麵，小範完成得十分出色，一次業務談判連老總都對他刮目相看。但令人意外的是，6個月試用期結束時，公司人事部門卻委婉地告訴他：“‘五一’長假結束後，你不用來公司報到了。”
“現在想想，可能是我表現太好了，有些人際關係的問題沒有注意，反而丟了工作。”丟掉工作後的小範向朋友說起這件事時隻能苦笑。當時，通過層層麵試進入單位，小範自然想好好表現，但是過猶不及。事後才知道，單位領導和同事對他的能力沒有任何疑義，但是對於他的綜合表現給予了四個字一“鋒芒太露”。過於希望嶄露頭角，不注意處理人際關係，對於前輩同事也不夠尊重，這些都是小範的致命傷。更讓領導和同事難以接受的是，對於他們的一些錯誤，以及單位某些製度上的不健全，小範都會毫不保留地提出，絲毫不注意情麵。
對於自己的意外出局，小範無奈地表示，可能自己對社會關係怎樣處理還不是很明白，想把事情做好結果卻適得其反。“就拿那次談判來說，我確實完成得很出色，但是後來覺得有些越俎代庖了。其實我隻不過是個銷售助理，很多事情還是應該讓銷售經理來處理和決定。這點我當時沒有意識到。後來老總表揚了我，反而讓我們經理臉上難看了。”雖然滿肚子委屈，但小範也無可奈何，隻得接受這個事實。
經營企業也是如此。“龍頭老大”的位子一旦不保，就會給人“某某公司倒了”的印象，於是兵敗如山倒。力挽狂瀾？恐怕沒有那麼容易!“老大”之路，真是一條不歸路啊!所以，當“老二”的確也有其實際的地方，這也就是許多人寧當“老二”不當“老大”的原因。其實當“老二”還有其他的好處：靜看“老大”如何構築、鞏固、維持他的地位，他的成功與失敗，都可作為你的經驗和指標；可趁此機會培養自己的實力，以迎接當“老大”的機會(假如你有當“老大”的意願的話)；因為誌不在“老大”，所以就不會太急切，造成得失心太重，不會勉強自己去做力不能及的事情，反而能保全自己，也會降低失敗的幾率。因此，做事或經營企業，從老二、老三或老五做起都沒關係，就是先不要當“老大”!有一段童謠唱道：“老大屁股大，褲子穿不下。”當“老大”，麻煩真的很多哩!如能好好地當“老二”，當主客觀形勢形成，自然就會變成“老大”。這個時候的老大，才是真正的“老大”。會做“老二”並非真的是甘居人後，而是可以從做“老二”中嚐到更多的甜頭，從而使自己的創業在一開始就可以借“蹭車”獲得利潤。中國台灣企業的經營管理的概念中，有一種叫“老二哲學”的說法，就是不做第一，不做第三，而隻是緊緊跟在排名第一的後麵做老二，瞄準機會再衝刺第一。或許是暫時不願做“出頭鳥”，或許是想掛在後麵搭個便車，但最終是沒有一家會甘居第二的，“老二”也隻是個過渡。創業者在創業之初，要學會做“老二”。
做人也好，經營企業也好，不要一心隻想做老大，槍打出頭鳥，所以，不妨低調一些，做一下老二，也許會是另外一番天地。
不管是在職場，還是在生活中，都要學會掩其鋒芒，低調做人，學會深沉，學會深藏不露，做老二，不做老大。這樣，人生的道路才會少一些嫉妒的目光，少一些故意的陷害，才會多一些順利，多一些和諧。