出頭的椽子先爛是自然而然的事嗎？在客觀世界中，類似的事情很多，隻是人們已經司空見慣罷了。在社會生活中，這類事情也是屢見不鮮。我們在工作、學習中或多或少地都會嚐到“出頭的椽子先爛”的滋味，恐怕也都是受害者。君不見，有的人工作成績突出受到上級的表揚獎勵。這本來是一件好事，上級表揚和肯定一個人的工作是要引導大家向他學習。但事與願違，這種表揚獎勵往往搞得這個人很尷尬。風言風語、冷嘲熱諷會隨之而來，甚至有人還會顛倒黑白向受表揚的人施放冷箭、潑髒水。搞得誰也不願意再出頭，隻能是隨大溜得過且過了。
嫉賢妒才，幾乎是人的本性。願意別人比自己強的人並不多，所以有才能的人會遭受更多的不幸和磨難。木秀於林，風必摧之。
古人稱：“鶴立雞群，可謂超然無侶矣，然進而觀於大海之鵬，則渺然自小，又進而求之九霄之風，則巍乎莫及。”山外有山，人外有人，在做學問做官時，隻要以“謙”字鋪路，你就會在人際關係上做到遊刃有餘，將來才會對自己、對社會盡到責任，才會有所作為、有所成功。而妄言輕人即使才華橫溢也難以成就大業。
中國古語稱：“美好者，不祥之器。”意思是事物過於完善美好了，必定會帶來毀滅的結果。古人曾反複告誡世人，要防別人嫉妒之心，無論求名求利都不能太完美，這才是立身之本。在這一方麵，唐朝的名臣李義琰就是榜樣。
李義琰曾為唐朝宰相，他的住所沒有像樣的房舍，他的弟弟為他買了建房的木料。李義琰知道這件事後，對弟弟說：“讓我擔任國家的宰相，我已經感到非常慚愧，怎麼可以再建造好的房舍，從而加速罪過和禍害的到來呢!”其弟說：“凡是擔任地方丞、尉官職的，尚且擴建住宅房舍，你位居宰相，地位這麼高，怎麼可以住在這樣狹小低下的宅舍中呢？”
李義琰回答：“人們希望中的事情很難完全實現；兩件事物不可能同時光盛。已經處在顯貴的官位，又要擴展自己的居室宅舍，如果不是有美好的品行，必然遭到禍害。”他最終沒有答應建房。後來，木料也腐朽了，隻好扔掉。房子雖然沒蓋成，但謙遜的美德已經養成了，自己的地位也穩固了，這樣的策略當然更高明。
同樣地，曾國藩也懂得這一點，在家中更以簡樸而著稱，妻子和兒媳雖貴處於相府之尊，仍然紡織勞作，這不是模仿李義琰的所為嗎？曾國藩之所以以“謙”為立身之本，還有一層深意，那就是為了提防朝中的政敵借題發揮，使自己在如日中天之時被人抓住把柄，槍打出頭鳥，因小失大。而在這一方麵，古代可是有例在先的。
大凡君主和統治者沒有誰希望自己的下屬高明過自己的，而鋒芒畢露之人就不免要為自己的下場負責了。三國時的楊修就是如此。楊修才華橫溢，思維敏捷，有一次，曹操曾建造一園，造成後，曹操去看時，沒有發表任何意見，隻揮筆在門上寫了一個大大的“活”字，眾人不解，隻有楊修說：“門裏添個‘活’字，就是‘闊’了，丞相嫌這園門太闊了。”眾人這才恍然大悟，工匠趕緊翻修。曹操心裏非常高興，但是當他得知是楊修把他的意思“翻譯”出來時，嘴上不說，心裏卻已經開始妒忌楊修了。
又有一次，塞北送給曹操一盒酥餅，曹操在盒上寫了“一盒酥”三字便放在一邊。楊修看見後，竟招呼眾人把這一盒酥分吃了，曹操知道後便問為何這樣，楊修回答說：“你明明寫著‘一人一口酥’，我們怎敢違抗您的命令呢。”曹操心中更加妒忌楊修了。
後來，劉備攻打漢中，曹操親率40萬大軍迎戰，於漢水對峙日久，曹軍進退兩難。一日，廚師端來雞湯，曹操正若有所思，見碗底雞肋，心有所感。這時夏侯入帳請教夜間號令，曹操順口說：“雞肋!”於是，“雞肋!雞肋!”的軍令便在軍中傳開了。楊修聽到這個號令後，便命軍士收拾行裝、準備撤退。夏侯聞訊一驚，忙把楊修請到自己帳中詢問，楊修說：“雞肋者，食之無肉，棄之不舍。今進不能勝，退恐人笑，在此無益，來日魏王必班師矣。”夏侯仔細一想，覺得很有道理，也命令軍士打點行裝。曹操聞訊，不由暗歎楊修的心計，殺楊修之心更甚，於是以擾亂軍心的罪名將楊修斬了。
曾國藩深通文韜武略，也深知功名靠不住其害無窮。所以他“以出世的精神，幹入世的事業”，不把功名放在心上，成為中國近代少有的“內聖外王”的典範。他反複囑咐兒子曾紀澤要謹慎行事，甚至不讓大門外掛相府、侯府這樣炫耀的匾額。很多位居高官的人或者屍位素餐，或者請求致仕，主要就是收斂鋒芒，低調做人，以免成為眾矢之的啊!所以古人說：“露才是士君子大病痛，尤莫甚於飾才。露者，不藏其所有也。飾者，虛剽其所無也。”人的名氣一大，流言便會滿天飛，稍有不慎，必將惹下大禍。在名利場中，要防止盛極而衰的奇災大禍，必須牢記“持盈履滿，君子競競”的教誡。“欹器以滿覆，撲滿以空全”，這是世人常用的一句自警語。欹器是古人裝水的一種巧器，呈漏鬥狀，水裝了一半它很穩當，但裝滿了，它就會傾倒。撲滿是盛錢的陶罐，它隻有空空如也，才能避免為取其錢而被打破的命運。中國人的傳統觀念是：居官要時時自惕，時時處處謹慎，切勿不留餘地。越是處權勢之中，享富貴之極，越是要不顯赫赫奕奕的氣派，收斂鋒芒，以保退路。在官場熱鬧處要能留一雙冷眼，避免無形中的殺機。
“人不知而不慍，不亦君子乎!”可見人不知我，心裏老大不高興，這是人之常情。尤其是年輕人，總是希望在最短時間內使人家知道你是個不平凡的人。想讓全世界都知道，當然不可能，使全國人都知道，還是不可能，使一個地方的人都知道，也仍然不可能，那麼至少要使一個團體的人都知道吧!要使他人知道自己，當然先要引起大家的注意，要引起大家的注意，隻有從言語行動方麵著手，於是便容易露出言語鋒芒，行動鋒芒。
鋒芒是刺激大家的最有效方法，但若細細看看周圍的同事，若是處世已有曆史、已有經驗的同事，他們卻與你完全相反。“和光同塵”、毫無棱角，言語發此，行動亦然。個個深藏不露，好像他們都是庸才，誰知他們的才能頗有位於你上者；好像個個都很訥言，誰知其中頗有善辯者；好像個個都無大誌，誰知頗有雄才大略而願久居人下者。但是他們卻不肯在言語上露鋒芒，不肯在行動上露鋒芒，這是什麼道理？
因為他們有所顧忌。言語鋒芒，便要得罪人，被得罪的人會成為你的阻力，成為你的破壞者；行動鋒芒，便要惹人妒忌，妒忌你的人也會成為你的阻力，成為你的破壞者。你的四周，都是你的阻力和你的破壞者，在這種情形下，你的立足點都沒有了，哪裏還能實現你揚名立身的目的？
年輕人往往樹敵太多，與同事不能水乳交融地相處，就是因為言語鋒芒的緣故。言語所以鋒芒，行動所以鋒芒，是急於求知於人的緣故。處世已有曆史和有經驗的同事，之所以“以緬合歡”，也是因為曾受過這種教訓。
陳先生在年輕時代以兼有三種特長而自負，筆頭寫得過人，舌頭說得過人，拳頭打得過人。在學校讀書時，已是一員狠將，不怕同學，不怕師長，以為他們都不及他人。初入社會，還是這樣的驕傲自負，結果得罪了許多人。不過他覺悟很快，一經好友提醒，便連忙負荊請罪，倒是消除了不少的嫌怨，但是無心之過仍然難免，結果終究還是遭受了挫折。俗語說，久病成良醫，他在受足了痛苦的教訓後，才知道言行鋒芒太露，就是自己為自己前途所安排的荊棘。有人為了避免再犯無心之過，就故意效法金人之三緘其口，即使不開口，也要多方審慎。雖然“矯枉者必過其正”，但是要掩蓋先天的缺點，就不能不如此。因此若聽見旁人說你世故人情太熟，做事過分小心，不但不要見怪，反而要感到高興才是。
當然也許有人會說，采用這樣的辦法不是永遠無人知道嗎？
其實隻要一有表現本領的機會，你把握這個機會，做出過人的成績來，大家自然就會知道。這種表現本領的機會，不怕沒有，隻怕把握不牢，隻怕做的成績不能使人特別滿意。你已有真實的本領，就要留意表現的機會，沒有真實的本領，就要趕快從事預備。
《易經》上說：“君子藏器於身，待時而動。”無此器最難，有此器不患無此時。鋒芒對於你，隻有害處，不會有益處，額上生角，必觸傷別人，你自己不把角磨平，別人必將力折你的角，角一旦被折，其傷害更多，而鋒芒就是人額頭上的角啊!
一個人事業有成、春風得意，難免鋒芒畢露。若不知收斂，一味賣弄乖巧，耍小聰明，甚至逞強鬥勇，定會傷及上下左右，招致詆毀誹謗，最終落個聰明反被聰明誤的下場。如果糊塗一點，大智若愚，藏巧於拙，如孫臏裝瘋賣傻、司馬懿裝傻充呆，不僅保全了身家性命，而且也為最後取得勝利奠定了基礎。因此，韜光養晦，來點糊塗，未嚐不是明哲保身之道。
三、厚積人氣，不輕易得罪人
做事的基本原則應該是不可過多樹敵，更不可過多得罪別人，這樣你的朋友就會增多，你的敵人就會減少。
古人早在《鬱離子》中就曾經指出，處世之法不宣樹敵太多，因為樹敵太多會觸犯眾怒。中國傳統上認為“多個朋友多一條路，少一個朋友添一堵牆”，自古自恃才高氣傲之人常犯這類錯誤，最後都會導致失敗。