【原文】
子列子窮，容貌有饑色。客有言之於鄭子陽者曰：“列禦寇，蓋有道之士也，居君之國而窮，君無乃為不好士乎？”鄭子陽即令官遺之粟。子列子見使者，再拜而辭。
使者去，子列子入，其妻望之而拊心曰：“妾聞為有道者之妻子，皆得佚樂，今有饑色。君過而遺先生食，先生不受，豈不命邪！”子列子笑謂之曰：“君非自知我也。以人之言而遺我粟，至其罪我也又且以人之言，此吾所以不受也。”其卒，民果作難而殺子陽。
【譯文】
列子生活貧困，麵容常有饑色。有人對鄭國的上卿子陽說起這件事：“列禦寇，是一位有道的人，居住在你治理的國家卻是如此貧困，你恐怕不喜歡賢達的士人吧？”子陽立即派官吏送給列子米粟。列子見到派來的官吏，再三辭謝不接受子陽的賜予。
官吏離去後，列子進到屋裏，列子的妻子埋怨他並且拍著胸脯傷心地說：“我聽說作為有道的人的妻子兒女，都能夠享盡逸樂，可是如今我們卻麵有饑色。鄭相子陽瞧得起先生方才會把食物贈送給先生，可是先生卻拒不接受，這難道不是命裏注定要忍饑挨餓嗎！”列子笑著對他說：“鄭相子陽並不是親自了解了我。他因為別人的談論而派人贈與我米粟，等到他想加罪於我時必定仍會憑借別人的談論，這就是我不願接他贈與的原因。”後來，百姓果真發難而殺死了子陽。
【莊子的大智慧】
列子在鄭國，生活貧苦，食不果腹，麵露饑色。有人把這個情況告訴了鄭國的上卿子陽，並對他說，列子是個賢能之士，不應在您的治下如此貧困。子陽深感有理，便派人給列子送去米粟。沒想到的是，列子再三婉拒。對於列子的行為，他的妻子感到很不解。列子說，子陽今天因為別人的談論而送我米粟，以後就會因別人的談論而加罪於我。
從這個故事可以看出，列子見細節而遠離不義。即使列子有饑寒之憂，仍能保持自我，堅守本性，一言一行都力求符合道義，見到利益就會想到它的危害，可以說，列子懂得人活著的意義，是能守節的人。莊子對這樣的行為，是十分認可的。
這個故事也告訴我們，在為人處世中，交朋友一定要有所選擇，不要以利益為出發點，不要結交那些酒肉朋友，否則是不可能交到真正的朋友的。
【莊子大智慧的解讀】
古人雲：“與善人交，如入芝蘭之室，久而不聞其香；與不善人交，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。”這句流傳久遠的名言，生動地說明了“慎交友”的重要。事實也確實如此。一個人的朋友如何，對自身的成長、發展，往往起著很大的作用。這是一種看不見的、潛移默化的、熏陶感染的力量。
在人際關係場，各種關係錯綜複雜，而朋友關係由於是我們最值得依賴的，所以它對我們也是影響至深。
交朋友要交有血性、有骨氣、有仁德的朋友。利勢、利權、利財之交，都是不長久之交。
有的人交友是為了害友，在實際生活中，這確是活生生的現實。有些人為了達到不可告人的目的，或者是為了自己的私心，便千方百計地拖其朋友下水，或使用脅迫、利誘、欺騙、教唆等種種手段使原來品行良好的人走上邪路。應該說，這類朋友是最可怕的，也是最毒惡的，和這樣的人結交無異於自我毀滅。
由於人們的世界觀、興趣、愛好各不相同，所以朋友也有許多種類型。人人都希望能夠交上知心朋友，知心是重要的，你知道我的思想，我知道你的想法，互相關心、互相幫助、共同進步，這是知心朋友交往的主要內容。
好的朋友是終生的老師，人生旅途的忠實伴侶。在我們一帆風順，得意興奮時，伴隨著我們；在我們坎柯多難，失意受挫時，關心著我們，同我們一起走過那些艱難的日子。所以朋友關係是所有關係中最主要的，不可兒戲以待之，一定要有選擇性。
公元前四世紀，在意大利發生了這樣一個真實的故事：
皮斯阿司和達蒙是兩個要好的朋友。不幸的是有一天，皮斯阿司觸犯法律被判坐牢。他的母親知道以後悲痛萬分，達蒙像對親生母親一樣細心照顧。法律總是無情的，皮斯阿司要在規定的日期行刑。就在離行刑期隻有一個星期的時候，母親病重，即將離開人世，在臨終前希望見自己的兒子最後一麵，思念兒子的母親常常淚流滿麵。