【原文】
孔子之楚，舍於蟻丘之漿。其鄰有夫妻臣妄登極者，子路曰：“是稯稯何為者邪？”仲尼曰：“是聖人仆也。是自埋於民，自藏於畔。其聲銷，其誌無窮，其口雖言，其心未嚐言，方且與世違而心不屑與之俱。是陸沈者也，是其市南宜僚邪？”
子路請往召之。孔子曰：“已矣！彼知丘之著於己也，知丘之適楚也，以丘為必使楚王之召己也，彼且以丘為佞人也。夫若然者，其於佞人也羞聞其言，而況親見其身乎！而何以為存？”子路往視之，其室虛矣。
【譯文】
孔子到楚國去，寄宿在蟻丘的賣漿人家。賣漿人家的鄰居夫妻奴仆全都登上了屋頂觀看孔子的車騎，子路說：“這麼多人聚集在一起是幹什麼呢？”孔子說：“這些人都是聖人的仆從。這個聖哲之人把自己隱藏在百姓之中，藏身於田園生活裏。他的聲音從世上消失了，他的誌向卻是偉大的，他嘴裏雖然在說著話，心裏卻好像不曾說過什麼，處處與世俗相違背而且心理總不屑與世俗為伍。這是隱遁於世俗中的隱士，這個人恐怕就是楚國的市南宜僚吧？”
子路請求前去召見他。孔子說：“算了吧！他知道我對他十分了解，又知道我到了楚國，認為我必定會讓楚王來召見他，他將把我看成是巧言獻媚的人。如果真是這樣，他對於巧言獻媚的人一定會羞於聽其言談，更何況是親自見到其人呢！你憑什麼認為他還會留在那裏呢？”子路前往探視，市南宜僚的居室已經空無一人了。
【莊子的大智慧】
東漢末年，曹操手下的主簿楊修積極為曹植出謀劃策爭奪太子地位，使曹操感到憂慮，在曹植失敗後，曹操借故殺了楊修。曹操去見楊修的父親楊彪並問候他，楊彪說：“愧無日磾先見之明，猶懷老牛舐犢之愛。”曹操十分尷尬。
這便是成語“先見之明”的典故。它的意思是指事先看清問題的能力，即對事物發展的預見性。在此，莊子通過孔子與弟子子路的對話故事，也說明了這一道理：聖賢之人總能深明大道，從而先知先覺，這是常人所難以企及的。
【莊子大智慧的解讀】
先見之明，是一種智慧。“凡事預則立，不預則廢。”人生如棋，走一步算一步是庸者，走一步想三步是常者，走一步想十步方為智者。
有先見之明者頭腦壑智，目光敏銳，洞察世事，明晰事理。凡事看得準，看得遠，遇事不慌，做事不盲，無事不惹，有事不怕。常未雨而綢繆，不臨渴而掘井。有先見之明者看似遺世獨立，實則洞若觀火，常常抱著一顆平常心，閑看庭前花開花落，坐觀空中雲舒雲卷。胸有成竹度日月，瀟瀟灑灑過一生。活出了人生的高境界，活出了自己的真性情。
說到先見之明，英國牛津大學曾發生這樣一件事。
1985年，校方在工程檢查後發現，有350年曆史的學校大禮堂的安全性已經出了問題。20根由巨大橡木製成的橫梁已經風幹朽化，失去了支撐力，必須得更換才行。
校方請人估算了更換梁木的價格。由於巨大的橡木已經很稀少了，預計每根橫梁要花25萬美元，但即使出得了這麼高的價，也沒把握能找到那麼大的橡樹。巨額預算一出來，校方焦頭爛額。若不募捐，恐怕沒有辦法進行修繕。
這時，一個天降的好消息化解了危機。園藝所負責人前來報告：在350年前，設計大禮堂的建築師就已經想到後代會麵臨的困境，所以早早請園藝工人在學校的土地上種植了一片橡樹林。現在每一棵橡樹的尺寸都超過了橫梁所需。不知名的建築師墓園已荒蕪，但在350年後，他的心讓人肅然起敬。這才是真正的先見之明。
還有一個發生在春秋時代的事。
孔子的弟子宓子，在任魯國單父地方官時，齊國人來攻打魯國，單父是齊軍的必經之路。這時有人向宓子請求說：“齊軍馬上就要打過來了，地裏的麥子剛熟，還沒有收，不如讓大家任意收割吧。這樣老百姓可以增加些糧食，總比留給齊軍要好。”大家多次請求，宓子都沒有同意。
沒過多久，齊軍打過來，把麥子都搶走了。魯國執政的季孫氏對宓子非常不滿，派人來斥責他。宓子皺著眉頭說：“今年沒有收到麥子，明年還可以種。但是，如果讓不耕種的人趁機得到糧食，那就會使他們盼望敵人前來入侵了。單父這個地方一年的小麥能否收到，並不能影響魯國的強弱。如果百姓有了僥幸之心，使世風日下，那將是幾代人都無法根除的。”
季孫氏聽後十分慚愧，說道：“如果有個地縫，我真想鑽進去，實在沒臉再見宓子。”
先見之明就是在別人都不以為然的時候，你能夠發現它潛在的趨勢。先見之明不是肥皂泡。也許，先見之明這個詞可以成為肥皂泡，但真正要做到有先見之明，不是勇士、不是智者是難於做到的。
比爾?蓋茨告誡我們：要有先見之明，要想得遠一些。他說：“我的成功大部分應歸功於我能夠關注長遠目標，而不受一些眼前利益的幹擾。能夠做到這一點並不需要什麼天才的智力，但的確需要某種特別的努力。”