螳螂捕蟬，表麵看是一種難得的精明。的確，人若精明，有時確能占得不少便宜。但太過精明，情況就難說了，因為了解了你之後，別人也必定會以精明加以防範，精明的人往往看不到這一點。精明的人，可以精明一次，也可以精明兩次，但很少有人能精明一輩子的；因為一次精明是啟發，二次精明是教訓，三次精明就是警惕。而且，最主要的是，“山外有山，人外有人”，在你精明的算計別人的時候，背後可能就有“黃雀”在算計你。到頭來，就會沒算計到別人，反而被別人算計了。
三國時期，周瑜是江東孫氏集團中一個足智多謀的將領。他用反間之計，一舉除掉了曹操手下兩個得力的水軍將領。
原來，曹軍士兵，多係北方人，不習水戰。曹操在占領荊州之後，便用降將蔡瑁和張允為都督，訓練水軍，為掃平江東做準備。蔡、張二人，久居荊州，深得水戰之妙。由他們訓練水軍，對江東顯然是一種潛在的威脅，周瑜深為憂慮。一天，周瑜正在帳中議事，有人通報故人蔣幹來訪。周瑜對眾將作了一番部署，遂整衣出迎。
這蔣幹，字子翼，與周瑜自幼同窗，交情頗厚，現為曹操帳下幕賓。這次，他是主動請命前來江東的，目的是要說動周瑜投降。對此，周瑜自然心中有數。所以，他一見麵就把蔣幹的嘴“封”了起來：他命大將太史慈監酒，聲稱“今天是老同學相見，但敘朋友之情，不言軍旅之事，有言之者當即斬首”。然後，他又以江東精勇雄壯的士兵、堆積如山的糧草和眾多的文武英傑，誇示蔣幹，使得蔣幹始終無法開口道出說詞。歡宴之後，周瑜一定要與蔣幹同榻而眠。他故作大醉之狀，和衣而臥，嘔吐狼藉，一會兒就鼾聲如雷。那蔣幹因心中有事，難以入睡，二更即起，見帳內殘燈尚明，桌上堆著文書，便下床偷看，他見有蔡瑁、張允寫給周瑜的一封投降書信，不禁大驚，忙將其藏到了身上。這時，周瑜在床上翻了個身，說起了夢話，道是數日之內要讓蔣幹看那曹操的腦袋。蔣幹連忙熄燈上床。將近四更時分，隻聽得有人進帳喚道：“都督醒了嗎？”周瑜裝作夢醒的樣子，故意問那人說：“床上睡的是什麼人？”那人答道：“都督請子翼一同睡覺，怎麼忘記了？”周瑜懊悔地說：“我平日從未醉酒，昨天喝醉了，不知可曾說過些什麼？”那人道：“江北有人過來。”周瑜小聲喝道：“低聲！”又叫：“子翼。”蔣幹裝作睡著，一聲不應。
周瑜同來人悄悄走出帳外，蔣幹則在帳內偷聽。隻聽來人在外麵說：“蔡、張二位都督道：‘急切中無法下手。’”後麵的話因聲音太小，無法聽清。一會兒，周瑜回到帳內，又叫：“子翼。”蔣幹不應，仍然蒙頭假睡。周瑜遂脫衣就寢。蔣幹暗想：這周瑜是個精細人，天亮後若不見了蔡、張二人的書信，豈肯與我幹休?因此，剛到五更，即趁周瑜熟睡之機，悄悄溜出帳外，叫上隨身帶的小童，飛快地趕到江邊下船回江北去了。
蔣幹回到江北，去見曹操。曹操問道：“子翼，事情辦得怎麼樣？”蔣幹回答說：“周瑜雅量高致，不是言詞所能打動。”曹操十分不悅，道：“事情沒有辦成，反讓人家笑話！”蔣幹說：“雖然沒能說動周瑜，卻為丞相打聽到一件重要事情。請摒退眾人。”待左右之人退下，蔣幹取出書信，並將聽到的事情一一告訴了曹操。曹操大怒道：“這兩個賊人竟敢如此大膽！”遂喚蔡瑁、張允入帳，未容二人分辯，即命武士推出斬首。這樣，大戰尚未開始，曹軍最為得力的兩個水軍將領，就被周瑜以反間之計輕而易舉地除掉了。
《孫子兵法》雲，“反間者，因其敵間而用之”，“故反間可得而用也”。即通過巧妙的方法，收買或利用敵方派來的間諜為我效力。以上周瑜便巧用反間計，殺了曹操手下精通水戰的將領蔡瑁、張允。雖然這種反間計屬於軍事鬥爭中的謀略，但與處事為人所要警惕的“螳螂捕蟬，黃雀在後”，卻是同樣的道理，有異曲同工之妙。
【家長裏短說莊子的大智慧】
螳螂捕蟬，黃雀在後。有時，我們在生活中難免會遭遇那些盤根錯節、勾心鬥角的境地。甚至，有的人趁火打劫、落井下石；有的人，鷸蚌相爭，魚翁得利；有的人機關算盡、狡兔三窟。所以，我們時刻都要懂得：見利忘危，則危在旦夕；居安思危，則有備無患。