晏子到了，楚王賞賜晏子酒。當酒喝得正高興的時候，兩個官吏綁著一個人到楚王麵前。楚王說：“綁著的人是幹什麼的？”官吏回答說：“是齊國人，犯了偷竊罪。”楚王瞟著晏子說：“齊國人本來就善於偷竊嗎？”晏子離開座位，鄭重地回答說：“我聽說這樣的事，橘子生長在淮南就是橘，生長在淮北就是枳，它們隻是葉子的形狀相似，它們的果實的味道卻不同。這樣的原因是什麼呢？是水土不同。現在百姓生活在齊國不偷竊，來到楚國就偷竊，莫非楚國的水土會使百姓善於偷竊嗎？”楚王笑著說：“聖人是不能同他開玩笑的，我反而自討沒趣了。”
我們與人交往時應該保持一種什麼姿態呢？晏子的故事告訴我們的是要不卑不亢。這種姿態延伸到現實生活中，就是告訴我們在處理人際關係時，最重要的原則就是要講究“適度”。
“度”就是講究唯物辯證法，在與人交往時，既要看到自己的優勢、長處，也要看到他人的優勢、長處；既要說明自己的為難之處，也要體諒別人的為難之處。努力做到自信而不自傲，自謙而不自卑。
不卑不亢就是要不戴一副假麵具，無論遇到什麼都寵辱不驚，在我們人生得意時，不驕人自得，展示給別人以真正的自我；當我們失意時，不卑曲討好，展示給別人的依然是一個真正的自我，在做人上光明坦蕩，心態如一，保持一種風度。
在與自己地位、才識相等的人交往時，人們都能從容以對，談笑自若。然而若是換了其他場合，那“卑”與“亢”，便會因對方身份、地位的不同而露於言行。下級或者求者來訪時，不少人冷臉以待：“你找誰，有啥事？”遇到頂頭上司大駕光臨，那場麵便會變得隆重而又壯觀：恭敬迎接，遞茶送煙。這便是“兩麵人”的寫照。
“兩麵人”雖多見於官場，但在百姓中也不少見。有些剛鼓起腰包的小款對窮人一副傲態，而見了巨富便露出諂相；有些居住在小城鎮的人對來自山村的人常露出幾分瞧不起，但見了大都市來的人又變得恭敬有加；有些知識分子在學曆知識低於自己的人麵前優越感十足，但見了學者名流，又顯得極為自卑。所有這些，皆因幾千年來等級尊卑的觀念深入了許多人的骨髓，使得這些人遇到位尊而多金者會下意識地卑躬屈膝；遇到位卑而貧窮者會不由得露出輕蔑之態。
對大多數人而言，做到不卑似乎很難。因為生活的磨煉挫傷我們原來擁有的那些銳氣，而且為了生活，為了出人頭地，我們往往不得不對某一群體的人畢恭畢敬。所以我們可以不讓自己有傲氣，但是我們卻要留有一身傲骨，有所不為，有所必為。靠自身境界的提高，達到處世平和而灑脫的境界。相對於不卑而言，做到不亢似乎更難。當我們取得一些名利地位往往會有一種飄飄然的感覺，在和一些人交往中自覺不自覺表現出一種優越感，好像自己確實高人一等似的。其實這樣做不但會被他人疏遠，而且也會使自己的步履停滯。還有些人往往一方麵對上司卑躬屈膝者，另一方麵對不及己者趾高氣揚。表麵上張牙舞爪，很風光的樣子，實際是得不償失的。
另外，如果仔細觀察就會發現，我們身邊還有很多人很有才華，很有學問，可惜隻是做不到“不卑不亢”，導致他沒有能走得更遠，取得應有的成績。不卑不亢，應該是我們無論碰到怎樣的形勢，遇到怎樣的人都應該保持的一種態度，是我們在人際交往中的一個準則。
【家長裏短說莊子的大智慧】
不卑不亢，簡單來說就是做人要有原則。比如說，對待學習、生活、工作等，每個人都會有自己的想法，也就是說有個做人做事的底線，會有所為有所不為，懂得哪些事應該努力去做好，哪些事可以做，而哪些事是絕對不能做的。一個人，如果沒有了做人的原則，也就沒有了衡量對與錯的尺度，這樣就很容易走入歧途，也容易讓自己活得很累。