“看到別人拿走我孩子的財產，我不能無動於衷。” 妻子發覺自己的人生完全被顛覆，尋死覓活地哭鬧要挾。作為俗世女子，極力維護個人和家族的利益，無可非議，但作為托爾斯泰的妻子，就難為她了，夫妻思想的差距，造成感情的裂變。
正如托爾斯泰的女兒所說：“母親無法理解父親的誌向。”琴瑟甚篤的恩愛夫妻到了人生暮年，卻發現兩人的理念截然不同。圍繞財產、著作權等問題，索菲亞抓住不放，而托爾斯泰是放棄。一個是加法、乘法，一個是減法、除法。一個要奢華，一個要儉樸，南轅北轍。即使他們的關係如此親密，仍無法忍受對方生活。
“對於你不能同我在精神追求上保持一致，我沒有、也不能指責你。因為每個人的精神生活是他同上帝之間的秘密，別人無權要求什麼。” 托爾斯泰無奈地說。在與妻子訣別的信中，他寫道：“你別以為我的出走是因為不愛你。我愛你，從心眼兒裏疼你，但我別無選擇，唯有這樣去做……我為生活與信仰的不一致而痛苦……如一切信教的老人一般，願將殘年奉獻給上帝。”
托爾斯泰拋棄所有孤獨地出走，用自己最後的行為語言否定了世俗世界。遵照他的遺囑，遺體安葬在莊園的樹林中。墳上沒有十字架，沒有墓碑，沒有墓誌銘，連托爾斯泰這個名字也沒有，回歸自然。
托爾斯泰夫人在離世前請求人們的寬恕，因為她並不是任何時候都“有能力”登上天才托爾斯泰所到達的高峰。
托爾斯泰不僅僅是一位文學巨匠，有關人生目的、宗教和社會的闡述又使他成為一位有世界影響的思想家。他的“勿以暴力抗惡”、“博愛人道精神”、“道德自我完善” 等思想，曾持久地影響了包括聖雄甘地、馬丁?路德?金、維特根斯坦在內的偉大人物。
托爾斯泰認為，通過暴力，不可能建立一個符合道德的製度，因為任何一種暴力不可避免地會再產生暴力。一旦他們掌握了武器，他們也會很快建立新的專製主義。
1862年間，他幾乎中斷了文學創作，先後在自己的莊園及其附近農村為農民子弟創辦了20多所學校。他為兒童撰寫、改編的《新啟蒙讀本》深受歡迎，故事寫得優美、簡潔、質樸，明白易懂，意蘊深遠，被歐美文學界、教育界視為經典啟蒙學讀本，出版了300多版，一直長銷不衰。
他說：“將來的藝術，要努力於傳達人類共同的情感、友愛精神。”“最崇高的藝術，永遠為大多數人類懂得並且愛好，如創世紀的史詩、福音書的寓言、傳說、童話、民間歌謠。”
“單純是精神美的一個主要條件……沒有簡單、善良和真實，即沒有偉大。”
托爾斯泰是作家群裏最獨特的人，很少參加文學團體的活動，認為藝術家要保持獨創性，不受旁人影響，不做誇誇其談。他長年住在鄉下，對大自然的秀美有著敏銳的鑒賞力。他讀書寫作、散步沉思、割草耕地，體力勞動與腦力勞動互為補充。他覺得體力勞動不僅使大腦得到休息，而且有助於靈魂的淨化和精神的飽滿。
他很早就對中國古代的哲學思想感興趣，80歲高齡的他還學習漢語。他在日記中曾提到“我認為我的道德觀念是因為讀孔子，主要是讀老子的結果。”
托爾斯泰這樣來介紹老子的一個基本論點：老子教導人們從肉體的生活轉化為靈魂的生活。他稱自己的學說為“道”……做人應該像老子所說的如水一般。
這位文學泰鬥，寬額濃眉，大白胡子，既是慈祥的長者，又是樸實的農夫，深沉明亮的眼睛，顯得坦白直率、胸無城府卻又明察秋毫。
托爾斯泰曾評價自己：“這是一個可憐的生物，但是真誠的，他一直要而且誠心誠意地願成為一個好人，上帝的一個忠仆。”
道家認為，人原初的本性是淳樸和純真的，是近於“道”的本性的。所以人們常說兒童天真無邪。但由於年齡的增長，思慮欲念不斷萌生，再加上社會環境的不同影響和情色財貨的誘惑，不斷地消耗掉人原有的生命元真，也迷惑了原有的純樸天性，若進一步嗜欲無止，將嚴重損害自己心性和生命健康，從此背道而馳。而學道修道，就是要使心性和生命返到純樸純真的狀態。
老子所說的“彼至正者，不失其性命之情”，就是告誡人們要追求這種淳樸和純真的人的本性。這才是為人處世的根本，才是做人的大智慧。
【家長裏短說莊子的大智慧】
《道德經》說：“見素抱樸，少私寡欲”。即要抱道守真，怡養生命的真元，使之不為物欲所誘惑，不為私心雜念所困擾。這裏最重要的就是要盡量少一些私心和欲念。做人要淳厚，行事遵守公德，生活要儉樸，使本性漫漫返複到淳樸的狀態，與道相合。