【原文】
吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已；已而為知者，殆而已矣！為善無近名，為惡無近刑。緣督以為經，可以保身，可以全生，可以養親，可以盡年。
【譯文】
人的生命是有限的，而知識是無窮的，以有限的生命去追求無窮的知識，就會搞得精疲力竭，既然如此，還去追求知識的人，就隻能弄得疲困了。養生的人不以做好事去追求名聲，也不因做壞事而觸犯刑律。以順應自然規律做為自己行事的法則，就可以保護生命，保全天性，可以養護精神，享盡天年。
【莊子的大智慧】
“吾生也有涯，而知也無涯。”這是我們經常見到，甚至也經常引用的一句話，用以告誡自己或別人，人的生命是有限的，但知識卻是無窮的，所以要努力去學習，一刻也不容鬆懈。
其實，莊子的這句話本意並非如此。他在後麵緊著說道，“以有涯隨無涯，殆已”。知識無窮無盡，而生命有限，如果以有限的生命去學習研究世界上的所有學問，那就很危險了。
要想把所有的知識都學到手，累死也不可能，所以，學習上該有所選擇，有所側重，不能什麼都想學，太貪婪往往讓自己得不償失。知識無窮，智慧無窮，財富無窮。不能苛求自己窮其所有，要學會合理地安排自己的人生之路。如果什麼都想學，什麼都想要，就會使自己的才智過早地耗盡，當你需要發力的時候，自己卻沒有力氣了，那樣就會連自己健康的身體都保不住，更不要說成功了。
孔子說：“學如不及，猶恐失之。”恨不得把全天下的知識全部收歸囊中，這一點孔子就不如莊子明智了。莊子明白了知識的無限性，能夠抓主要矛盾，教大家在學習上不要“苦作舟”，而要在快樂中學，該學的學，不該學的不學，因為知識是永遠也學不完的。
【莊子大智慧的解讀】
莊子告訴我們，學海無涯，還需科學進取。正所謂“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟”，書海浩淼無邊，誰要想憑自己的小舟撈盡其中的珍寶，就是在夢中也不能達到目的。所以，麵對不盡的書海，你應該學會選擇。
書裏有美好的東西，也有醜惡的東西。俄國文藝評論家別林斯基曾說過，“不好的書告訴你錯誤的概念，好的書籍是最貴重的珍寶。”阿拉伯諺語也說“一本好書，勝過任何珍寶；一本壞書，比一個強盜更壞。”這便說明讀書要選擇，要辨別善惡。
“選擇”不同於“挑肥揀瘦——偏食”。吃飯偏食的人身體不可能強健，讀書“偏食”的“學習者”學問也不可能豐厚。“選擇”是“去粗取精，去偽存真”。“選擇”應該建立在“博覽”的基礎上，即應在“古今中外”裏選擇。讀古書，為的是繼承前輩的優秀遺產；讀外國圖書，為的是放眼世界；讀現代書，為的是不做時代的“多餘人”。“選擇”能使你對充滿智慧思想的內容仔細品味。
“選擇”絕不同於“死記硬背”。我國現代著名作家瞿秋白說過：“一切書都是為著幫助你思想，而不是為著代替你思想而寫的。”這就是說，“選擇”應該是像腸胃吸收食物的營養那樣進行的，決不是死板地“拿來背誦”。
“不選擇”與“選擇”的結果必然是截然相反。法國偉大的作家伏爾泰說過：“書讀得越多而不加思索，你就會覺得你知道得很多；而當你讀書而思考得越多的時候，你就會清楚地看到，你知道得還很少。”“讀得多而不加思索”，這是“沒有選擇”；“讀得不多而思考得多”，這是“有選擇”，“覺得知道得很少”，這正是“知道得較多”。所以又有一句名言：“書籍使一些人博學而多識，但也使一些食而不化的人瘋瘋癲癲。”這裏所談的已不是一般意義上的“選擇”，而是一種更主動更純粹更有價值更有科學性的“選擇”。