曾國藩、沈葆楨爭餉之事發生時，曾國藩位高權重，但並沒有表現出一種驕蠻之氣。事情發生後，他又多方考慮，委曲求全，拒絕了大家要參劾沈葆楨的意見，但是對於金陵圍城之軍的困難不能不顧，對於沈葆楨告他“貪得無厭”的罵名也不能不辯。
於是，曾國藩最終擬了一個《曆陳餉缺兵弱職任太多戶部所奏不實》的折子，他寫道，今“論兵則已成強弩之末，論餉則久為無米之炊。而戶部奏稱收支六省巨款，疑臣廣攬利權。如臣雖至愚，豈不知古來竊利權者每致奇禍！”折尾懇求朝廷派大臣前來主持江南大局，放他回家養病，現在“兵弱餉絀，顛覆將及”，一旦發生重大變故，他可擔不起這個責任！
為了爭餉之事，曾國藩寫了多篇日記，反複記載此事的苦惱，一怕缺餉，金陵士兵嘩變，功敗垂成；二怕自己位高權重，別人疑其專擅；三怕與江西爭餉，敗了餉缺兵潰，勝了得到專權惡名。所以，還是以“告病引退，少息二三年”最為穩妥。
沈葆楨知道曾國藩上奏要求“引退”，自己也趕緊上了個奏折，陳請開缺，“以養老親”。
雙方的奏折上達清廷，慈禧自然不會讓他們在這緊急關頭回家休息，隻好下旨把江西的厘金一分為二，使他們各得其半，井把購買輪船的退款50萬兩撥給曾國藩使用，以解其紛爭。
此外，清廷為保證湘軍的圍城糧餉，又指撥淮北鹽厘每月8萬兩，從湖南撥糧優先保證圍城湘軍，還撥安徽、河南等省士紳的捐款數十萬兩。這些錢糧一下子緩解了湘軍的困難，保證了供應。曾國藩、沈葆楨二人同時撤銷“告退”，結束了轟動一時的爭餉鬧劇。湘軍因禍得福，加緊了攻城的步伐。
智慧點評
凡人之性，不能無爭；凡有血氣，皆有爭心。在中國傳統道德中，仁義禮智信，溫良恭儉讓，有“讓”的位置，無“爭”的份額，這似乎是一種欠缺。在今天這樣竟爭激烈的時代，應該大力提倡：學習爭上遊，工作爭超越，個人奮發爭先，群體百舸爭流。這種爭是積極的爭，進取的爭，拚搏的爭，唯其如此，個人才會進取，社會才會發展。
No.28 與上司相處須把握好度
名人導語
人好剛，我以柔勝之；人用術，我以誠感之；人使氣，我以理屈之。
——金纓
本節要點
曾國藩要官差點送命；楊修聰明反被聰明誤；曾國藩旁敲側擊達目的；
故事案例
1.曾國藩要官差點送命
曾國藩在居喪期間伸手向清廷要官一事，幾乎斷送了他一生的前途，晚年他曾對此痛加檢討。經曆了這件事之後，他就對與上級的關係處理方麵有了“度”的概念，有了更好的把握。
在曾國藩的處世經中，對於能決定他生殺予奪的最高統治者——也就是皇帝的態度大體有四：一、逆來順受；二、以死孝忠；三、無奈的時候，“緩”和“拖”；四、有所欲求的時候，委婉而言。這幾招使得曾國藩能在朝廷對他任用又懷疑、支持又削弱的夾縫中穩住腳跟，並能頻得實惠，步步高升。
2.楊修聰明反被聰明誤
這種事情曆史上有過許多教訓，楊修的被殺就是一個很好的反麵例子。
楊修乃曹營內主簿，思維敏捷，甚有才名。曹操率大軍迎戰劉備打漢中時，在漢水一帶對峙很久，曹操由於長時屯兵，到了進退兩難的處境。此時恰逢廚子端來一碗雞湯，曹操見碗中有根雞肋，感慨萬千。這時夏侯悖入帳稟請夜間號令，曹操隨口說道：“雞肋！雞肋！”於是夏侯悖便把這句話當作號令傳了出去。行軍主簿楊修聽後即叫軍士收拾行裝，準備馬上歸程。夏侯悖見了便驚恐萬分，把楊修叫到帳內詢問詳情。楊修解釋道：“雞肋雞肋，棄之可惜，食之無味。今進不能勝，退恐人笑，在此何益？來日魏王必班師矣。”夏侯悖非常佩服他說的話，營中各位將士便都打點起行李。曹操得知這種情況，以楊修造謠惑眾，擾亂軍心罪，把他殺了。
曹操把楊修斬了，並非因為自己要退兵班師，是因為楊修的恃才放曠罷了。楊修聰明反被聰明誤，不善於把握與上級相處的度，最終難逃殺身之禍。
3.曾國藩旁敲側擊達目的
曾國藩深明這其中的道量，所以他向朝廷有所請求，一般說來，盡量避免正麵提出自己的要求，而是旁敲側擊，以達到自己的目的。這樣，既得到了自己所要求的東西，又保住了自己的體麵。
1857年1月，曾國藩在九江勞師後所上的奏折就是這樣的典型作品。奏折中的第一點，他反複強調李續賓、楊嶽斌所統率的湘軍水陸師，本來是曾國藩的部隊，是因急人之急，增援湖北而借調給胡林翼的。現在不但湖北省城武昌已經收複，即如湖北的蘄州、黃州沿江城市也已克複。言外之意，是要求清政府將李、楊統率的湘軍水陸師撥還給曾國藩節製調遣。奏折中的第二點，旨在張揚他自己舊部李續賓、楊嶽斌部水陸師的赫赫戰功，為湘軍塗脂抹粉，為自己貼金。奏折中第三個要點，是強調李、楊所部水陸師力量的強大，借此抬高自己的地位。奏折中第四個要點，是奏篇中的要害，他不說自己是李續賓、楊嶽斌所部水陸師的司令，但在奏篇中卻為李、楊所部湘軍請餉、催餉，無異以李、楊所部指揮者自居。
縱觀以上四條，沒有一處明確表示曾國藩還要朝廷歸還李、楊所部等主張，而是繞來繞去，曲意示衷。
曾國藩就是這樣向他的上司——皇帝和清政府表達他的願望和要求的。這也是以柔克剛之法，清朝廷果然準奏，楊、李所部仍舊歸曾指揮。
智慧點評
與人相處的度不應該分男女的，而應該是分什麼樣的人，我們生活中需要相處的人有至親的家人，其次是親戚朋友，還有天天見麵的同事領導或者同學老師，以及可能會見麵的陌生人，你隻要把握好自己跟別人的關係中所處的角色，你就知道怎麼去把握那個度了。
No.29 危急時不可仰仗他人
名人導語
一個人應養成信賴自己的習慣，即使在最危急的時候，也要相信自己的勇敢與毅力。
——拿破侖
本節要點
危急時刻不可全靠別人；危難時刻懂得自救和求救。
故事案例
1.危急時刻不可全靠別人
人具有社會性，在患難之際當然可以求得別人的幫助。但是，主動權一定要掌握在自己手中。如果危難之際全仰仗別人，後果將是十分危險的。俗話說“吃一塹，長一智”，經過血的教訓，曾國藩深知這個道理的重要性。1862年5月，曾國荃率軍在天京城南門外的雨花台紮下營寨。
曾國荃和他的心腹大將李臣典、蕭孚泅、劉連捷、朱洪章等人在太平天國的叛將韋俊的帶領下，察看了這座江南名城。他看到天京城高池深，深溝高壘，城圍遼遠，以他的兩萬人馬想要攻取這座名城，簡直是白日做夢。
曾國荃雖攻至城下，卻不敢輕舉妄動，更深怕城內的太平軍和外省的李秀成一起出動，將他們殲滅掉。所以，他一麵督促湘軍在雨花台一帶修築工事，作長期戰爭準備；一麵派人投書，催促各路人馬盡快會師城下。
然而，曾國荃等了多日，也不見別路人馬到來。先是李續宜的北路軍由鎮江剛要出師，忽接父喪凶信，李續宜匆匆回家奔喪；其部將唐訓方遠在皖北，聞訊南援，結果被太平軍阻於壽州。鮑超由寧國北進，遇太平軍楊輔清等部，展開血戰，亦難達天京。這時，可援之軍隻有多隆阿一路。
曾國藩接到雨花台寄來的加急求救文書，命多隆阿迅速南下。多隆阿接信後，開始還有軍事行動，他帶兵攻陷廬州，準備南下。但突然按兵不動，拒赴合軍天京之約。曾國藩再三懇請赴援，多不為所動。
這時，有一股四川農民起義軍入陝，多隆阿部將雷正綰已人陝阻擊。多隆阿與湖廣總督官文密約，再奏令多隆阿本人率隊人陝，皇帝居然準奏。多隆阿與官文皆以不赴天京之援，暗自高興，因為久與曾氏兄弟不和的官文也不願看到湘軍得到成功。
多隆阿率軍西去，曾國藩萬分驚慌，派人飛馬送信給官文，讓他追回多隆阿，仍讓多赴南京之援。他在信中說“聞人秦之賊人數不滿三千”，有雷正綰一軍以足敵，而“江南賊數之多比秦何止百倍”，仍請將去之不遠的多隆阿追回。然而官文明知天京城下急需多隆阿赴援，卻置曾氏兄弟的求援於不顧，使曾國荃的雨花台之師成了孤軍。通過這件事，曾國藩似乎發現了人性的弱點，也印證了他早已提出的危急之時不能依靠別人的道理。
曾國藩在1862年9月13日《致沅弟季弟》信中說：“都將軍派四個營的兵來助守，自然可喜，但也未必靠得住。凡在危急時刻，隻有自己靠得住，而別人都不可靠。靠別人防守，恐怕臨戰時會先亂；靠別人戰鬥，恐怕會猛進而速退。幸虧這四個營人數不多，或許不至擾亂弟弟你那裏的全局。否則，這部分軍隊另有一種風氣，一種號令，恐怕不僅無益，反而有害。弟弟要謹慎使用這支隊伍。去年春天，弟弟沒要陳大富一軍。又不留成大吉一軍，我很喜歡弟弟的見識。”
他在另外一些信中還說：“總之，危急之際，不要靠別人，專靠自己，才是穩著。”
2.危難時刻懂得自救和求救
鹹豐五年（1855年），自從羅澤南等離開江西以後，曾國藩在江西的處境更是一天比一天壞。在這種危急時刻，曾國藩認為首先要“自救”，那就是加強自身建設，苦練自身的硬功。在內湖水師缺乏一位得力的統領，幾位營官也都是平平之才的情況下，曾國藩隻好讓李元度兼轄水師事。
曾國藩不斷地給李元度寫信，教他如何帶勇、如何列陣打仗。在8月28日的信函中，曾國藩寫道：
“茲特有數事叮囑，千萬不能忘記：
第一，紮營宜深溝高壘。雖僅一宿，亦須為堅不可拔之主計，但能使我壘安如泰山，縱不能進攻，亦無損於大局。
第二，哨探嚴明。離賊既近，時時作敵來撲營之想。敵來之路、應敵之路、埋伏之路、勝仗追擊之路，一一探明，切勿孟浪。
第三，稟報翔實。不可專好吉祥話，遇有小事不如意，輒諱言之。
第四，痛除客氣。未經戰陣之勇，每好言戰，帶兵之人也是如此。如果有了一些閱曆，便自然覺得我軍處處都是漏洞，無一可恃，也就不輕言戰了。”
寫了這些，曾國藩仍然是不放心。他想起上年寫的《水師得勝歌》在軍中影響很好，既通俗又實用，便再花幾天的工夫，寫出了一首《陸軍得勝歌》以鼓勵士氣。
心力交瘁的曾國藩看見太平軍從江西戰場上大量撤出，一開始感到迷惑不解。但他很快接到天京城中的密探就發來了消息，將天京內訌的情況告訴了他。
求救、自救、天機終於使曾國藩渡過了災難。
這一過程給我們提供了這樣一個啟示：一是在艱難時刻一定不要失去信心，徒然的抱怨是無用的；二是在困難時刻最重要的還是要尋求解決困難的途徑、辦法，哪些是自己能辦的，哪些是需借助他人的，在此前提下去努力經營，或可有成。
為了在危急時刻不至於仰仗別人，曾國藩致力部隊訓練，他要親手將湘軍締造成為一支有膽有技、能征善戰的隊伍。
經過艱苦的訓練，湘軍素質迅速提高，逐漸成為一支士氣旺盛，能征善戰的隊伍，而曾國藩本人，也由一個儒生逐漸成長為一名軍事家和“訓練之才”。
智慧點評
在漫漫人生路上，隨時都可能遇到各種困難，必須學會麵對挫折和困難，要勇敢地去克服它。在麵臨人生中的困難與坎坷時，要把這些困難看成是人生旅途中必定要經曆的一個過程。