此後寫信來，諸弟各有專守之業，務須寫明，且須詳問極言，長篇累牘，使我讀其手書，即可知其誌向識見。凡專一業之人，必有心得，亦必有疑義。諸弟有心得，可以告我共賞之，有疑義，可以問我共析之；且書信既詳，則四千裏外之兄弟，不啻晤言一室，樂何如乎！
予生平於倫常中，惟兄弟一倫，抱愧尤深。蓋父親以其所知者盡以教我，而我不能以吾所知者盡教諸弟，是不孝之大者也。九弟在京年餘，進益元多，每一念及，無地自容。嗣後我寫諸弟信，總用此格紙，弟宜存留，每年裝訂成冊。其中好處，萬不可忽略看過。諸弟為信寄我，亦須用一色格紙，以便裝訂。
謝果堂先生出京後，來信並詩二首。先生年已六十餘，名望甚重，與予見麵，輒彼此傾心，別後又拳拳不忘，想見老輩愛才之篤。茲將詩並予送詩附閱，傳播裏中，使共知此老為大君子也。
予有大銅尺一方，屢尋不得，九弟已帶歸否？頻年寄黃芽白菜子，家中種之，好否？在省時已買漆否？漆匠果用何人？信來並祈詳示。兄國藩手具。
鹹豐四年四月二十日
公元1854年5月16曰
澄、溫、子植、洪老弟左右：
十七、十九接父大人十三、十五手諭及澄弟兩函，具悉一切。茲分列各條於後，祈諸弟稟知父大人，兼稟叔父大人：
（一）水勇自廿四五日成章詔營內逃去百餘人，胡維峰營內逃去數十人。廿七日何南青營內逃去一哨，將戰船炮位棄之東陽港，盡搶船中之錢米帆布等件以行。廿八日各營逃至三四百人之多，不待初二靖港戰敗，而後有此一潰也。其在湘潭打勝仗之五營，亦但知搶分贓賊，全不回省，即行逃回縣城。甚至將戰船送人湘潭河內，各勇登岸逃歸，聽戰船飄流河中，丟失貨物。彭雪琴發功牌與水手，水手見忽有頂戴，遂自言並冊上姓名全是假的，應募之時亂捏姓名，以備將來稍不整齊，不能執冊以相索雲雲。鄙意欲預為逃走之地，先設捏名之計，湘勇之喪心昧良，已可概見。若將已散者複行招回，則斷難得力。衡永之水勇不過五月可到，亦不甚遲遲也。
（二）廣東水師總兵陳大人帶廣東兵一百，洋炮一百，已於四月初六日到郴，月內可到省。廣西水勇亦五月可到。衡州造新船，省城整舊船，皆五月可齊，不至延到七月始行也。
（三）澄弟自到省幫辦以來，千辛萬苦，巨細必親，在衡數月，尤為竭力盡心，衡郡諸紳佩服，以為從來所未有。昨日有鄭桂森上條陳言，見澄侯先生在湘陰時景象，渠在船上，不覺感激泣下雲雲。澄弟之才力誠心，實為人所難學。惟近日公道不明，外問悠悠之口，亦有好造謠言譏澄弟之短者。而澄弟見我諸事不順，為人欺侮，愈加憤激，肝火上炎，不免時時惱怒，盛氣向人。人但見澄弟之盛氣，而不知實有激之逼之使然者也。人以盛氣淩物誚澄，澄以盛氣傷肝致病。餘恐其因抑鬱而成內傷，又恐其因盛氣而招怨聲，故澄歸之後，即聽其在家養息，不催其仍來營中。蓋亦見家中之事，非澄不能提新宅之綱；鄉間之事，非澄不能代大人之勞也。並無纖介有不足於澄弟之處，澄弟當深知之，必須向大人膝下詳稟之。
（四）王璞山之驕蹇致敗，貽誤大局，凡有識者皆知之。昨在家招數百鄉勇，在石潭殺殘賊三十人，遂報假勝仗，言殺賊數百人，餘深惡之。餘與中丞、提軍三人會銜具奏一折，係左季高所作，餘先本將折稿看過。後渠又添出幾段，竟將璞山之假勝仗添入。發折後始送稿來畫，已無可如何，隻得隱忍畫之。朱石樵在嶽州戰敗逃回，在寧鄉戰敗，逃奔數次，昨到省城，仍令其署寶慶府事，已於十八日去上任矣。是非之顛倒如此。餘在省日日惱鬱，諸事皆不順手，隻得委曲徐圖。昨當麵將朱石樵責備，渠亦無辭以對，然官場中多不以我為然。將來事無一成，孤負皇上委任之意，惟有自愧自恨而已，豈能怨人乎？怨人又豈有益乎？大抵世之亂也，必先由於是非不明，白黑不分。諸弟必欲一一強為區別，則愈求分明，愈致混淆，必將嘔氣到底。願諸弟學為和平，學為湖塗。璞山之事，從今以後，不特不可出諸口，而且不可存諸心。
（五）我廿四都之長夫不耐勞苦，好穿長衣鞋襪，不敢遠行，時刻思歸。餘擬在此另雇長夫，其本境長夫，止留三四人在此，以便送信歸家。
（六）率五病故，我絕不知信息，季弟何以並不告我？前澄弟信中有半句，我始駭然。昨葛十一來，乃實知之。刻下已搬柩還鄉否？若尚在省，急須寫信來，我當設法送歸也。其如何病，如何歿，季弟當詳告我。