No.19 虛心不是低人一等
名人導語
鑽研然而知不足，虛心是從知不足而來的。虛偽的謙虛，僅能博得庸俗的掌聲，而不能求得真正的進步。
——華羅庚
本節要點
虛心才能容物；虛心不是低人一等；帝王也要恪守虛心原則。
故事案例
1.虛心才能容物
大凡有血氣之性的人，都會油然生出想超過他人的念頭。他們討厭卑下，追求高位，討厭貧賤而希圖富貴，討厭默默無聞而思慕顯赫的名聲。這是世人的常情。而普通人中間的那些，大都常常是終身沉寂，悄悄退守。難道他們跟一般人天性相異嗎？事實上他們是看到了大的方麵，而知道一般人所爭逐的是不值得計較的。
自從秦漢以來，直到今天，所謂達官貴人，哪裏能數得清呢？當他們高居權勢要職時，舉止儀態從容高雅，自以為有超過他人萬倍的才智。但等到他們死後來看，就跟當時的雜役賤卒、低下行當的買賣人、渾渾噩噩地活著又死去的人，沒有什麼不同的。
而其中又有所謂依靠功業文章獵取浮名的人，也自以為有超過他人萬倍的才智。但等到他們死去來看，他們跟當日的雜役賤卒、低下行當的買賣人、渾渾噩噩地活著又死去的人，是沒有什麼特別不同的。
既然這樣，那麼今日那些身居高位而取得虛名的人，自以為自己文章蘊含高深的義理而地位顯責，因而毫無愧色地自認為高明，而不知道自己跟眼前那些渾渾噩噩的執勞役供使喚的雜役賤卒、低下行當的買賣人一樣，都將要同歸於盡，而沒有絲毫差異，難道不讓人感到悲哀嗎！
古代的英雄，胸懷都很恢弘廣大，事業規模宏大，而他們教訓與告誡子孫，總是顯得恭謹慎深，身體如同鼎一樣穩固。依仗貴重欺淩別人，別人難以服氣；以威望加於人，人不討厭。這是容易辦到的事情。
聲色嬉遊之類活動，不應該讓他們太過度了。賭博酗酒釣魚獰獵，這一切都不要做；供身體享用的物品，都有規定。奇異的服裝玩物，不應有太大興趣。應該適宜地多多引見佐吏。與他們相見次數不多，他們與我就不親近。不親近就無法了解他們的心情，不了解他們的心情，又如何知道各類事情呢？這幾位先生，都具備雄才大略，都有經營天下的誌向，而他們教育告誡子孫，都是意旨簡約，從卑微處著想，收斂抑製自己得很厲害。
靜下來細細思考，古往今來已有億萬年，而且沒有窮盡。人在其中生存，隻不過幾十年的時間，恰與一刹那相似！大地廣闊幾萬裏，無法知道它的邊緣，人在上麵生活，睡覺休息，活動遊走，白天隻需一間屋子，晚上隻需要一張床！古人和近人寫作的書籍，浩如煙海，人的目光所能涉及的地方，隻不過是九牛一毛！世事千變萬化，有各種途徑的美名，而人一輩子的力量所能達到的，不過是太倉中的一粟！
懂得了時間的無限而我所經曆的時間極短，那麼碰到了憂患逆境，就需稍作忍耐，等它安定。知道了大地的寬廣而我所居住的地方是如此的小，那麼碰到了名利爭奪之事，就應退讓隱忍。知道了書籍是如此的多，而我所看過的書是如此的少，就不會因為稍有心得就沾沾自喜，而應當去考慮選擇其中好的去持守。知道發生的事情很多而我所處理的很少，就不敢誇耀自己的功名，而應當考慮推舉賢人以共同去處理。如果這麼做了，自私自滿的偏見就會慢慢清除了。
在這裏，曾國藩主要表述了他的自我抑斂的思想。為什麼要自我抑斂？主要是因為自身的渺小和人生的短暫，切不可因所處地位高於別人就自高自大、不可一世。這也是“挺經”中的重要一條：虛心才能容物，容物才能有大的成就。
2.虛心不是低人一等
虛心，並不表示你低人一等。因此，你大可不必因虛心而覺丟麵子，恰恰相反，人生中的許多機遇往往是因你的虛心而得來。張良與黃石公的故事就說明了這個道理。
張良曾有一次閑暇無事，到下邳的橋上從容散步。有一個老人，穿著粗布短衣，走到張良跟前，故意將鞋子掉到橋下，回頭對張良說：“小孩子，下去揀回我的鞋子！”張良很驚訝，想揍他一頓，但因為他是老年人，便勉強忍耐，到橋下拾回鞋子。老人說：“給我穿上鞋子！”張良既然已經把鞋子拾上來，就挺身跪著給他穿鞋。老人伸著腳讓張良穿上鞋，然後笑著離開了。