3.天地間惟謙謹是載福之道
辦法之三，叫“天地間惟謙謹是載福之道”。他深刻地指出：
“若一麵建功立業，外享大名，一麵求田問舍，內圖厚實，二者皆有盈滿之象，全無謙退之意，則斷不能久。”
曾國藩的這番話，是他自己經過幾十年磨煉之後的經驗之談。道光年間，他在北京做官，年輕氣盛，傲氣不小，“好與諸有大名大位者為仇”；鹹豐初1851年，在長沙辦團練，也動則指摘別人，與巡撫等人意氣甚深；鹹豐五至六年間，在江西戰場上，又與當地官員時有齟齬。
鹹豐七至八年在家守製時，經過一年多的自省，他才開始認識自己辦事常不順手的原因。他自述道：“近歲在外，惡人以白眼藐視京官，又因本性倔強，漸進於愎，不知不覺做出許多不恕之事，說出許多不恕之話，至今愧恥無已。”餘“性格向來倔強，不善於與地方官聯絡感情，經常意見不一。”“我生平執拗，道德上孤傲；說話不多，寫東西近乎訴訟。靜下心來默默省察過失，我處處獲罪於別人，不外乎兩個原因。”這種深刻的反省，使他進一步悟出了一些在官場中的為人之道。
曾國藩第二次從戎後，開始吸取以往的教訓了，鹹豐八年（1858年）十二月給諸弟報告說：“我往年在外，與官場諸人難以相合，幾乎到了處處碰壁的地步，這次換了辦法，才稍稍安定了些。”鹹豐十年（1860年）九月，他又寫道：“吾自八年六月再出，即力戒‘情’字，以儆無恒之弊；近來又力戒‘傲’字。”
曾國藩晚年更加成熟，不止待同僚下屬相當謙讓，即對於手中的權勢，也常常辭讓。自從鹹豐十年（1860年）六月實授兩江總督、欽差大臣之後，曾國藩位漸高，名漸重，多次上奏請求減少一些自己的職權，或請求朝廷另派大臣來江南會辦。他對弟弟說：“吾兄弟當於極盛之時，預作衰時設想，當盛時百事平順之際，預為衰時百事拂逆地步。”
同治六年（1867年）正月又說：“我也不甘作庸碌無為之輩，近來閱曆變了，一味朝平平無奇處用功，這不是說我萎靡不振，而是由於我官位太高，名聲太重，不這樣做就危險。”這話反映了他力求保持美好晚景的心境。所謂“莫從掀天揭地處著想”、“一味向平實處用功”，目的是永葆“花未全開月未圓”的態勢。
總之，曾國藩一方麵執著追求功名富貴，一方麵又善於從“名利兩淡”的“淡”字上下工夫，講求謙讓退卻之術，所以能做到持盈保泰。
智慧點評
把名利看得淡一些，對名利的得失別太計較，多數人是可以做到的。大多數人都希望能有很多錢，也都希望在社會上留下個好名聲。因為這樣，可以使我們的生活少些壓力，同時也受到別人的尊重。問題是錢從何處來？名從何處得？對於名利，自然可以爭取，卻未必能夠實現，索性不如看得淡些，也會免去很多煩惱，多一些幸福。
No.18 萬眾矚目，不可不慎
名人導語
如果你要獲得成功，就應當以恒心為良友，以經驗為顧問，以小心為兄弟，以希望為守護者。
——愛默生
本節要點
曾國藩的恩惠術；曾國藩一生清廉。
故事案例
1.曾國藩的恩惠術
曾國藩心明眼亮之處在於不貪，會施以恩惠是他取得長久勝利，讓大家齊聲說好的手段。這說明曾國藩懂得：贏得別人讚賞最好的辦法是恩惠術。
曾國藩的恩惠術不是一般人能學得來的，因為這是超人的智慧。明代人楊繼盛在臨終前給他兒子的遺囑中寫道：“寧讓人，勿使人讓；吾寧容人，勿使人容；吾寧吃人虧，勿使人吃吾之虧；寧受人氣，勿使人受吾之氣。人有恩於吾，則終身不忘；人有仇於吾，是即時丟過。”這既是箴言，也是苦藥，更是一個臨終老人對人性的徹悟，蘊藉著多麼豐富的人生奧義。他隻講了一個“恕”字，但每一句都是寧人負我，我勿負人。
曾國藩對人性的理解比楊繼盛還要甚。他認為，從前那些施恩於我的人都是另有所圖，少則數百，多則數千，不過都是釣餌耳。將來萬一我做了總督或者學政，不理他們吧，失之刻薄，理會他們吧，即使施一報十，也不能滿足他們的欲望。
正是出於這種理解，曾國藩在京城8年，從來不肯輕易接受他人的恩惠。他對弟弟寫道：“情願人占我的便宜，斷不肯我占人的便宜。”並囑咐他們：“凡事不可占人半點便宜，不可輕取人財。切記切記。”
也許處身官場的人，沒有不同意曾國藩的說法的，這固然包含著對占便宜失身失節的領會，但更多的是一種怕麻煩的心理，總是擔心應接不暇，糾纏不斷。曾國藩是一個精明人，當然想到了這一點。
總之，占便宜，無論哪一種形式，哪一種性質，哪一種目的，都可以一言以蔽之：便宜不好占，或者難堪，或者麻煩。
2.曾國藩一生清廉
1849年，曾國藩在京城的寓所隻有兩樣東西，一是書籍，一是衣服。衣服是做官的人必不可少的，而書籍是曾國藩一生的嗜好。
就是這兩樣東西，曾國藩也表示，將來罷官以後，除了適合夫人穿的衣服外，其他都與兄弟五人抓閹平分。所有的書籍，則一律收藏於“利見齋”中，無論兄弟還是後輩都不得私自拿走一本。除了這兩樣東西，曾國藩說他絕不保留任何東西。
據曾國藩自己說因為經濟緊張，他在北京做官，雖然對家庭有些接濟，可是欠了1000兩銀子的債，回家又需要幾百兩的路費，“甚難措辦”。
曾國藩勸誡曾國荃：身居高位，不可驕傲。但曾國荃總是聽不進去，曾國藩不得不又給他寫一封信：“你對我的勸戒，總是不肯虛心體驗，動輒辯論一番，這最不可取。我們身居高位，萬眾矚目，不可不慎。大凡總督巡撫總以為自己是對的，別人是錯的，自滿自足。君子過人之處，隻在虛心而已。不但我的話你要細心尋思，而且外麵所有的逆耳之言，你都應該平心考究一番。所以古人認為，居上位不驕極難。”
做官的人，做大官的人，做官做久了的人，一容易驕傲，二容易奢侈，有時不一定自己想這樣，而往往是別人迫使自己這樣。曾國藩就遇到過這樣的事。
一天，曾國藩的屬下李翥漢說，他依照李希帥的樣式打了一把銀壺，可以燉人參，可以煮燕窩，花費了8兩多的白銀。曾國藩聽說後深深感到愧悔。他說：“現在百姓都吃草根，官員也多屬貧困；而我身居高位，驕奢如此，並且還竊取廉潔節儉的虛名，真是令人慚愧得無地自容啊！以後應當在這些方麵痛下針砭的工夫！”
還有一天，魁時若將軍與曾國藩談心，說他家四代都是一品大官，而他家的婦女並沒有穿戴綢緞軟料。這給他很大震動，他反省自己，平日常常以“儉”字教人，而近來在飲食起居卻“殊太豐厚”；自家的婦女在穿戴上也過於講究了。他“深恐享受太過，足以折福”。
為了表示一生清廉的決心，曾國藩曾說：
在幾個弟弟中，我對待溫弟（曾國華）似乎過於嚴厲，但捫心自問，覺得還沒有對不起兄弟的地方。我不是信口開河，大凡做大官的人，往往對妻子兒女特別照顧，對兄弟則失之苛薄；往往私肥自家，對親戚同族則失之刻薄。我從30歲以來，就一直把升官發財當成一件可恥的事情，把官囊積金留給子孫享用看作可羞或可恨的事情。所以我暗中發誓，決不靠做官發財，決不把做官得來的錢財留給後人。蒼天在上，神明鑒臨，我決不食言。所以，我立定此誌，決不憑做官發財，決不留錢給後人。如果俸祿較多，除了供奉父母衣食所需之外，全部都用來周濟貧窮的親戚，這是我一向的願望。
智慧點評
清官往往很在乎“清譽”，但晚清重臣曾國藩卻唯恐得到“清廉”之名。他說：“餘生平以享大名為憂，若清廉之名，尤恐折福也。”雖然內心操守堅定，但表麵上他卻和光同塵，不求自己的清廉為人所知。這種以“渾”為表以“清”為裏的居官方式，在中國曆史上十分罕見。