No.14 擔當大事，全在“明強”二字
名人導語
堅強的信念能贏得強者的心，並使他們變得更堅強。
——白哲特
本節要點
天下事以明強為根本；解讀曾國藩明強論；曾國藩將明強思想用於實踐。
故事案例
1.天下事以明強為根本
擔當大事，都在掌握明強兩個字上。《中庸》中的學、問、思、辨、行五方麵，最重要的就是要使愚昧變為聰明，使柔弱變為堅強。所有的事，沒有誌氣和剛氣都無法成功。即使是修身養家，也必須以明強為根本。
“難禁風浪”這四個字說得很好，自古以來，豪傑之士都以這四個字為大忌。所以男兒自立於世，一定要有倔強之氣。隻是好幾萬人被困於堅固的城池之下，最容易暗中銷磨銳氣。你能使數萬人的剛強士氣，長時間不被銷磨折損，這正是你的過人之處，更要在這一點上下功夫。
凡國之強，必須得賢臣工；家之強，必須多出賢子弟。此亦關乎天命，不盡由於人謀。至一身之強，則不外乎北宮黝、孟施舍、曾子三種。孟子之集義而慷，即曾子之自反而縮也。惟曾、孟與孔子告仲由之強，略為可久可常。此外鬥智鬥力之強，則有因強而大興，亦有因強而大敗。
古來如李斯、曹操、董革、楊素，其智力皆橫絕一世，而其禍敗亦迥異尋常。近世如陸、何、肅、陳亦皆予知自雄，而俱不保其終。故吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可。福益外家，若專在勝人處求強，其能強到底與否尚未可知。即使終身強橫安穩，亦君子所不屑道也。
凡是國家要強盤，必須得到賢良的群臣相輔佐；家庭的強盛，必須多出賢良的子弟。這也是由於天命，不全靠人來謀劃。至於一個人的剛強，則不外乎北宮黝、孟施舍、曾子三種情形。孟子能聚義而慷慨，這和曾子的自我反省而能屈能伸一樣。隻有曾子、孟子與孔子告訴仲由的強的道理，才稍微可以久長。此外鬥智鬥力的強，則有因為強壯而十分興旺，也有因為強壯而慘敗。古往今來如李斯、曹操、董卓、楊素，他們的智力都超乎世人，而他們的災難與失敗也超乎尋常。近代如陸、何、肅、陳也都是雄健過人，而他們都不能善終。
所以，我們在自我修養上，謀求比別人強是可以的，在自己比別人強的地方，謀求比人強就不好。福益外家，假如專門在比別人強處逞強，他能否強到底還不得而知。即使他終身都強橫，並能安穩度日，也是君子不屑一顧的。
自古以來的帝王將相，沒有不是從自立自強而成功的。即使成為聖賢的人，他們也各有自立自強的方法，所以才能夠獨立不懼，確定不移。過去我在京城，好與各位有大名高位的人對立，也確實有挺然獨立不畏強暴之意。
天地之道，要剛柔互用，不可偏執，太柔了會萎靡不振，太剛了則容易折斷。剛指的不是暴虐，而是說強矯；柔也不是說要卑弱，而隻是謙讓。辦事為公，就應該強矯，爭名奪利，就應當謙退；開創家業，應該強矯，守成安樂，則應謙退；出外與人相應酬，應當強矯，回家與妻兒享受，則要謙讓。如果一麵建功立業，外麵享有大名，一麵又追求田地房產，希享富貴，這兩者都求盈滿，全無謙退之意，這是肯定不能長久的。
肝氣發時，不惟不和平，並不恐懼，確有此境。不特盛年為然，即餘漸衰老，亦常有勃不可遏之候。但強自禁製，降伏此心，釋氏所謂降龍伏虎。龍即心火也，虎即肝氣也。多少英雄豪傑打此兩關不過，要在稍稍遏抑，不令過熾。降龍以養水，伏虎以養火。
古聖所謂窒欲，即降龍也；所謂懲忿，即伏虎也。釋儒之道不同，而其節製血氣，未嚐不同，總不使吾之嗜欲戕害吾之軀命而已。
至於“倔強”二字，卻不可少。功業文章，皆須有此二字貫注其中，否則柔靡不能成一事。孟子所謂至剛，孔子所謂貞固，皆從倔強二字做出。吾兄弟皆秉母德居多，其好處亦正在倔強。若能去忿欲以養體，存倔強以勵誌，則日進無疆矣。
肝氣發作時，不但心境不平和，而且也不感到恐懼，確實是這種感覺。不隻是年輕時是這樣，即使我漸漸老了，也經常有怒不可遏的時候。但是要努力控製自己，降服自己的心，這就是佛教所謂的降龍伏虎。龍就是相火，虎就是肝氣。多少英雄豪傑都過不了這兩關，關鍵是要稍稍控製，不要讓肝火過分熾烈。降住龍用來養水，伏虎用來養火。古代聖人所說的窒欲，就是降龍；所說的懲忿，就是伏虎。佛家、儒家的理論不一樣，但節製血氣，卻沒有什麼不同，總是不要讓自己的欲望殘害自己的身體壽命。
至於“倔強”這兩個字，卻不能缺少。功業文章，都需要有這兩個字貫穿於其中，不然軟弱無力，一事無成。孟子所說的至剛，孔子所說的貞固，就是從這兩個字上下功夫。咱們兄弟都更多地繼承了母親的品德，它的好處也正是倔強。如果能除去憤怒和欲望而使身體強壯，保持倔強來激勵誌氣，那麼就可以不斷進步了。
2.解讀曾國藩明強論
曾國藩提倡自強、倔強，這都是大丈夫立世所必不可缺的。值得引人注意的，則是曾國藩在此自強、倔強的基礎上提出了明強的概念。明強的意思，不外乎既要自強，又不能盲目自強；既要超過別人，又要注意一定的條件和場合。
在這裏，曾國藩以曆史上的人物為例，提出要堅持孟子的集義而強、曾子的從自我反省中崛起，反對李斯、曹操、董卓、楊素那樣的強，因為他們的強都用於謀一己私利上，所以沒有好下場。
唐代的順宗在當太子時，亦好作壯語，恍然以天下為任。太子有盛名，服人心，自然也是使自己順利當上皇帝的一個先決條件。但太子勝過父皇，又往往有逼父退位的舉動，所以又常會遭父皇的猜忌而廢黜。
聰明的太子因此必須不能表現出太強的才幹，造成太響的名氣。順宗作太子時，一日曾對僚屬說：“我要竭盡全力，向父皇進言革除弊政的計劃！”但慕王叔文卻告誡他：“作為太子，首先要盡孝道，多向父皇請安、問起居飲食冷暖之事，不宜多言國事，況且改革一事又屬當前敏感問題，你若過分熱心，別人會以為你邀名邀利招攬人心，如果陛下因此而疑忌於你，你將何以自明？”太子聽得如雷貫耳，於是立刻閉嘴啞言。德宗晚年荒淫而又專製，太子始終不聲不響，直至熬到繼位，方有了唐後期著名的順宗改革。