任正非認為，當下華為的艱苦奮鬥就是打破目前的既有優勢，開放式追趕時代的潮流。“如果不故步自封，敢於打破自己既得的壇壇罐罐，敢於去擁抱新事物，華為不一定會落後。當發現一個戰略機會點，我們可以千軍萬馬壓上去，後發式追趕，我們就有可能追上‘特斯拉’。”
思想上的艱苦奮鬥比身體上的艱苦奮鬥能創造出更多價值。
一般人隻注意身體上的艱苦奮鬥，卻不注重思想上的艱苦奮鬥。科學家、企業家、善於經營的個體戶、養豬能手，他們都是在思想上艱苦奮鬥。為了比別人做得更好一點，為了得到一個科學上的突破，為了一個點的市場占有率，為了比別人價格低些，為了養更多更好的豬，他們在精神上承受了難以想象的壓力，殫精竭慮。他們有的人比較富裕，但並不意味著他們不艱苦奮鬥，比起身體上的艱苦奮鬥，思想上的艱苦奮鬥更不被人理解，然而也有更大的價值。評價一個人的工作應考慮這種區別。
——摘自：任正非早期講話紀要，1996
華為公司於2005年進駐馬裏“開荒”，直到2008年，整個西非地區的市場都沒有太大起色，甚至連代表處都撤並了。留守馬裏的員工，每日的生活都顯得疲乏而單調，以至於有一天，代表處的員工發現宿舍裏來了一隻貓，大家都像看到寶貝一樣，將它收養了起來，以作為工作之餘的調劑。
任正非曾經說過：“把本職工作做好，踏踏實實地做好工作，為客戶提供優質服務，滿足客戶需求，就是艱苦奮鬥。”這一點，華為的員工做得特別好，特別是當時留守在馬裏的諸多代表們。他還認為，“盡心”與“盡力”不是一個概念，一個人盡心去工作與盡力去工作，有天壤之別，用心的人，即使技術上差一點，也會趕上來，因為他會積極開動腦筋，想方設法去工作。這是符合華為公司“在思想上艱苦奮鬥”的要求的。而盡力工作就是沒有目標性地完成任務，與“盡心”有較大的差距，不能因為結果相近而將這兩類人等同處理。
實幹一直是華為精神的靈魂。
任正非曾經多次強調過：“華為不戰則亡，沒有退路，隻有奮鬥才能改變自己的命運。”他希望用這句話來時時刻刻為華為人提醒。在2014年新春講話中，任正非再次提到了這種精神，並將其喻為“烏龜精神”。
實幹一直是華為精神的靈魂，為企業創造價值，就是為企業延續生命，不僅是企業後續發展的不竭動力，也是員工本身獲得自身利益的根本保障。《華為基本法》第六十九條明確指出：華為公司保證在經濟景氣時期和事業發展良好階段，員工的人均收入高於區域行業相應的最高水平。從這條規定中似乎能夠看出，華為將員工的待遇與公司的效益聯係得比較緊密。事實也的確如此。華為的員工，如果對公司的貢獻越大，那麼該員工則可以從公司收獲比較豐厚的報酬。