老秋是山東人，脾氣又直又倔，常常得罪人。最讓人接受不了的是他總是不注意給人留餘地，非要把事做絕，把話說絕。年輕時，老秋在山東有個不錯的工作，工資優渥，又很輕閑，沒什麼人事鬥爭，與老秋的脾氣很合。可是有一次，老秋為了一件事和一個關係很好的同事吵了起來，大家都過來打圓場，那個同事也軟了下來，表示願意道歉。但老秋卻不依不饒，揚言要把同事趕出這間辦公室，“有他沒我，有我沒他！”大家都勸老秋何必把事做的這麼絕呢！和和氣氣地放人一馬不好嗎？但老秋卻不肯答應。結果三個月以後，那個同事居然升遷了，這樣一來，老秋隻好辭了職，一個人跑到北京來了。不料老秋是吃虧不長記性，在現在單位還是維持老脾氣，同事們都離他遠遠的，大家說：“千萬可別惹上老秋，那股不依不饒的勁，不把人逼到絕路上是誓不罷手啊！”就這樣，老秋成了“獨行俠”，在單位裏工作了七年，竟然沒交到一個朋友。
老秋犯了處世的大忌，他不給別人留餘地，其實就是切斷自己的後路。俗話說“三十年河東，三十年河西”，風水可是輪流轉的，今天你不給別人留餘地，對方心裏會記恨你，別人也會覺得你太絕情，等到對方得意起來的時候，他就會報複你、打擊你，這時別人也不會同情你，反而要說：“活該！”一個不給人留餘地的人，是永遠無法獲得大家喜歡和支持的。
佟曉小時候家裏很窮。一天，有個客人到他家，難得的誘人的魚香，令他垂涎不已。佟曉當時才6歲，還不懂得掩飾自己，他吵著要吃魚，母親答應了，但是有個條件：等客人吃飽後方可上桌。
佟曉不聽：“等客人吃飽了，魚不就被他吃光了？”母親答道：“知禮的客人絕對不會將魚翻過麵來吃，另外一麵一定還是好好的。不信你去窗邊看看……”
佟曉來到窗邊，踮著腳尖往裏看，眼睛盯著桌上的那條魚。忽然間，客人用筷子把魚翻了個身……佟曉失望地跑回廚房，撲進母親懷裏大哭起來。母親也哭了，她不知該如何安撫佟曉的心。長大後，佟曉無論做什麼事都要給別人留點餘地，就同小時候媽媽告訴他吃魚要給別人留一麵一樣。
佟曉是聰明的，他沒因那次沒吃到魚而遺憾，反而因此明白了一個處世的道理：要給他人留下餘地。不考慮別人的人，別人也一定不會支持他，這種人的得意不但不會長久，還往往因此惹來禍端。
功與名是曾國藩畢生所執著追求的。他認為，古人稱立德、立功、立言為三不朽。為保持自己來之不易的功名富貴，他事事謹慎，處處謙卑，堅持“花未全開月未滿圓”的觀點。因為月盈則虧，日中則昃，鮮花完全開放了，便是凋落的征候。因此，他常對家人說，有福不可享盡，有勢不可使盡。他稱自己“平日最好昔人‘花未全開月未滿圓’八個字，以為惜福之道、保泰之法”。此外，他“常存冰淵惴惴之心”，為人處世必須常如履薄冰，如臨深淵，時時處處謹言慎行，才不致鑄成大錯，招來大禍。
他始終認為，“天地間唯謙謹是載福之道。”他指出，“趨事赴公，則當強矯；爭名逐利，則當謙退。開創家業，則當強矯；守成安樂，則當謙退。出與人物應接，則當強矯；入與妻奴享受，則當謙退。若一麵建功立業，外享大名，一麵求田問舍，內圖厚實，二者皆盈滿之象，全無謙退之意，則斷不能長久。”
晚清紅頂商人胡雪岩，就深深懂得要想人緣好，不惹禍端，就要給人留有餘地的道理，他還曾借此幫助過把兄王有齡一次。