鼓勵孩子每一個微小的進步，就是在強化孩子的進取之心。不要吝惜你的鼓勵，這是幫助孩子改正缺點必不可少的要素。孩子是非常敏感的，他們會把父母的鼓勵當成他們前進的動力，因此，父母發現孩子養成了不良習慣時，要及早為他指出來，告訴他正確的做法。而當孩子努力改正時，你就要肯定他，哪怕孩子隻取得了一點小進步也要為他鼓掌。
在洗手間裏，媽媽發現兒子刷完牙後又把牙膏隨便扔在漱口杯外麵。
媽媽非常生氣，把尼克叫到身邊，不滿地說：“尼克，你應該可以照顧自己的生活了吧！看，又把牙膏放在外麵了。我不是對你說過牙膏用後要放到杯子裏嗎？”
尼克根本沒有把媽媽的話當回事兒，隻是心不在焉地回答：“知道了。”
媽媽見兒子反應平平，知道剛才說的話並未引起他的重視，於是衝他喊道：“聽著，尼克，你必須把牙膏放進漱口杯裏！”
尼克極不情願地走進洗手間，放好了牙膏，轉身就走。
“記好了，以後再也不要忘了。”媽媽再次強調。
“知道了。”
第二天，尼克在刷完牙後，將牙膏認真地放到杯子裏了，但媽媽什麼都沒有說。到了第三天，牙膏又被扔到杯子外麵。
“喂，尼克，怎麼搞的，你又忘了把牙膏放回去？”媽媽生氣地說道。
“我以為你忘記了。”尼克說道。
“怎麼這麼說呢？”母親疑惑地望著兒子。
“昨天我把牙膏放在杯子裏了，而你卻什麼也沒有說！”尼克為什麼又犯了老錯誤呢？因為當他改正後沒有得到媽媽的肯定和重視，因此他又泄氣了。如果第二天，媽媽發現尼克把牙膏放在杯子裏後，親熱地對他說：“幹得好，尼克！媽媽知道你一定能改正壞習慣的。”那麼尼克一定會非常高興，並願意把好習慣堅持下去。
舉這個例子就是為了說明，父母的鼓勵對孩子的巨大意義。如果父母能重視鼓勵的作用，靈活運用鼓勵的手段，那麼就能很輕鬆地幫孩子改正壞習慣。
首先，父母應忽視孩子的不良行為，將自己的預期目標分成小步驟，循序漸進地做，這樣就能很容易地改掉孩子的壞習慣。換言之，如果一個孩子有不良的生活習慣或行為，父母不應該對此抓住不放，而應該找到孩子偶爾沒有此不良行為的時候對孩子予以鼓勵。父母對孩子的每一個微小進步都能加以鼓勵，即是對孩子的積極行為進行強化的最好方式。
其次，哲學上講質變是由量變引起的，平時大量的細微進步，積累起來才可能有大的變化。因此，對於父母來講，要想讓自己的孩子徹底改正不良習慣，就應該對孩子的點滴進步進行鼓勵。可是生活中，大多數父母往往不注意鼓勵孩子的微小進步，他們對孩子的期望比較高，總希望孩子能一下子達到他們的要求。因而對孩子一些細小的進步不是很注意，反應比較冷淡。
再次，隻要孩子有進步就應給予建設性的鼓勵，每有好的表現就要加強鼓勵的感情色彩。父母不要因為孩子的進步太小，就不願意給予鼓勵，這會使孩子覺得父母對自己的進步漠不關心，認為自己的努力白費了。時間一長，孩子就會失去進步的動力，原來可以改變一生的進步也會因為得不到強化而消失。
對於正在成長中的孩子來說，日常生活中的好習慣和壞習慣同時存在，如何鼓勵孩子保持好習慣，矯正不良習慣，一直是困擾父母的難題。如果適當運用鼓勵的手段來做這項工作，事情就會變得容易得多。