陶行知在育才學校當校長時，曾發生過這樣一件事：
一天，他在校園裏看到男生王友用泥塊砸本班的男生，陶行知當即喝止了他，並讓他放學後到校長室去。
放學後，王友早早站在校長室門口準備挨訓。陶行知走過來，一見麵卻掏出一塊糖果送給王友，並說：“這是獎給你的，由於你按時來到這兒，而我卻遲到了。”
王友驚愕地接過糖果。之後，陶行知又掏出一塊糖果放到他手裏，說：“這第二塊糖果也是獎給你的，由於當我不讓你再打人時，你立即就停住了，這說明你很尊重我，我應該獎勵你。”
王友更加地驚愕了，他眼睛瞪得大大的，不知道校長在想什麼。
陶行知又掏出第三塊糖果放到王友的手裏：“我調查過了，你用泥塊砸那些男生，是因為他們不守遊戲規則，欺負女生；你砸他們，證明你很正直善良，且有跟壞人做鬥爭的勇氣，應該獎勵你啊！”
王友感動極了，他流著淚後悔地喊道：“陶……陶校長，你打我兩下吧！我砸的不是壞人，而是自己的同學啊……”
陶行知滿意地笑了，他隨即掏出第四塊糖果遞給王友，說：“為你能正確地認識錯誤，我再獎勵給你一塊糖果，隻可惜我隻剩這一塊糖果了。我的糖果發完了，我看我們的談話也該結束了吧！”多麼高明的校長！他用以獎代罰的方法觸動了孩子的心靈。“親其師，善其道。”當一個孩子被寬闊的胸懷所包容時，他內心產生的是深深的感激與強烈的震撼，那將會使他終身難忘。在這種情況下，不必“批評”、不必“指責”，孩子自己就已心悅誠服地知錯了。
家庭教育是靠家庭語言來完成的。家庭語言是一種最有影響力與滲透力的家庭教育方法。
孩子筆下的父母與一些兒童教育專家研究的結果表明，當今年輕的父母使用最多的不良語言有三種，我們將這些語言稱為“家庭紅燈”。
首先，否定詞。孩子們在家每天所聽到的、父母常講的詞語中，由“不”組成的否定詞為最多：“不許”、“不能”、“不要”、“不可以”、“不乖”、“不聰明”、“不行”……有一個孩子在一篇名叫《不許媽媽》的作文中，寫了媽媽講的許多“不許”的語言：“不許淘氣”、“不許玩沙子”、“不許晚回來”、“不許去同學家玩”、“不許看電視”、“不許亂花錢”……
這種家庭的孩子教育是由一連串的“不許”組成的，父母像警察似的，他們的任務是不斷向孩子亮起紅燈。但是，準許幹什麼，父母又沒說。於是孩子隻有不斷地犯錯誤、不斷地受指責。
其次，限製詞“應該”、“必須”是父母經常用的詞語。這是表達主觀願望、主觀想象的詞。父母強調的僅是自己的主觀願望，完全忽視了孩子的客觀存在，用一種強硬的態度讓孩子進入某種規定的位置，並按父母的設計修剪孩子。其結果，孩子往往陷入不知所措之中，極大地影響了孩子思維的發展。
再次，挑剔詞。在中國的家庭教育中，挑剔詞比激勵詞的用量多好幾倍。很多父母幾乎是不停地去發現孩子身上的缺點，並及時拉出來進行施教，以為隻有把孩子的缺點說出來才能使孩子獲得幫助與改變。
基於這樣一種教育思想，中國父母對孩子使用各種挑剔的語言時毫不猶豫，決不心軟。其中最常用的有“太笨”、“不成”、“太差勁”等等。這些消極的詞語，完全是一種“負信息”，強化了孩子的弱點，最終是讓孩子以否定的態度對待自己，對自己失去信心。
如果一朵花不美，就請欣賞它的葉子；如果葉子不美，就請欣賞它的枝幹；如果它的枝幹不美，就請欣賞它的根基；如果根基不能使你產生情感的衝動，那麼你總該為它是一株蓬勃的生命而謳歌！父母的語言，是孩子成長的營養元素，愛的語言多了，定會結出“愛”的果子；惡的語言多了，會結出“惡”的果子。肯定的話，是孩子成長過程中的正信息；否定的語言，是孩子成長過程中的負信息。