作為心理學家，多年來我一直在探尋成功人士的精神世界，我發現了兩種本質的力量：一種是，在嚴酷而縝密的邏輯思維引導下艱苦工作。另一種是，在突發、熱烈的靈感激勵下立即行動。
當可能改變命運的靈感在世俗生活中噴發時，絕大多數人習慣於將它窒息，爾後又回到原來的生活常軌：什麼時候該做什麼照常做什麼。我們並沒有意識到，內在的衝動是人類潛意識通向客觀世界的直達快車。威廉·詹姆斯說：靈感的每一次閃爍和啟示，都讓它像氣體一樣溜掉而毫無蹤跡，這比喪失機遇還要糟，因為它在無形中阻斷激情噴發的正常渠道。如此一來，人類將無法聚起一股堅定而快速應變的力量以對付生活的突變。
有一次，活爾特·B·皮特金和我在好萊塢時，一位年輕的支持者向我們提出一項大膽的建設性方案。我們全被吸引住了，它顯然值得考慮，不過我們可以從容考慮，然後討論；最後再決定我們如何去做。但是，當我正在琢磨這個方案時，皮特金突然把手伸向電話並立即開始口述拍向華爾街的電報，電文熱烈地陳述了這個方案。當然，拍這麼長的電報花費不菲，但它轉達了皮特金的信念。
出乎意料的是，一千萬美元的電影投資立項就因為這電文而拍板簽約。假如我們拖延，這方案極可能就在我們小心翼翼的漫談中自動流產——至少失去它最初的光澤。然而皮特金一激靈就立即付諸行動了。在他一生中，他培養了靈感，信賴它，將它當成他最可靠的心理顧問。
我們羨慕他辦事如此簡明，然而事實是，因為他辦事簡明，所以他身居高位。始於涓滴而成於江河，他們在長期訓練中養成了“馬上行動”的習慣。
加爾文·庫列茲始終給時政評論員留下難解的謎。此人很少拋頭露臉，他的聰明才智不見經傳。但在他一生中，他不斷訓練自己依靠“靈感”，他對刹那的衝動毫不恐懼，而隨後的幸運和成功，恰好緣於靈感所激發的獨特行動方式。當初他在一家律師事務所工作時，有一天他在電話中被告知，一位重要客戶、鄉村政界名人就在這城裏，靈感突然啟發他，他一定得設法見到此人，並促使他成為立法議員。這位平素靦腆的年輕人毫不猶豫地繞過法定的會談程序，離開辦公室直奔這位鄉村首腦，結果他大獲成功。從此，這內在的衝動一步步地將他推向政壇，成為耀眼的明星。
這清楚地表明：一個人的靈感從事，未必就是輕狂。相反，懦怯的靈魂總是步步退卻，惟恐靈感將他引向謬誤，然而，要知道，錯誤是不可避免的——不管我們采取何種方式，我們注定要犯錯誤。曆史上，某些最嚴重的錯誤多半來自謹小慎微的決定而不是一時衝動。假如服從靈感而犯了51%的錯誤，以任何標準來衡量。也不算太多。
以周密的謀慮來掩飾自己的不行動，甚至比由衷的一時衝動還要謬誤。首先，它使人變得日益麻木。不久前，一位婦女來向我請教，說她丈夫背離了她。在她看來那不過是常見的家庭不和，很容易協調解決。那婦女說她衷心希望能與丈夫談談，而我讚成她這種做法。不料她沒有去做，本來很容易修補的家庭裂縫就此不可收拾。原來，從幼年時代起，她就一次又一次地讓內在靈感與衝動胎死腹中，所以，當情勢逼她作出簡單而直截的決定時，她竟無所作為。