美國的心理學研究中，以巴甫洛夫的條件反射學說為基礎發展起來的新行為主義學派，特別注重客觀事物和物質刺激對心理影響的研究。他們認為：所有的學習方法，都是以人的心理活動規律作為理論依據的，而刺激——反應是人的心理活動的最基本規律。學習的本質就在於接受外界的一個刺激信號後，人的器官對此作出反應，這種刺激和反應之間聯係的建立，就是學習的過程。一旦聯係建立，知識就學到；一旦聯係斷裂，知識就遺忘。因此，新行為主義強調：掌握任何學習方法的關鍵，就在於想辦法使人對一定的刺激形成一定反應，並使這種刺激——反應聯係鞏固下來，不受其它因素的幹擾和破壞。而弄懂學習方法所依據的這種心理學原理，便能使人們對學習方法從隻知其然的盲目運用，變為知其所以然的自覺行動。下麵，向愛好學習的青年朋友們介紹新行為主義學派關於記憶和遺忘的一種新觀點。
（1）怎樣防止遺忘
一般地說，遺忘總是發生在一般較長的時間之後，從表麵看，遺忘的原因主要在於時間的流逝。其實不然，有人做過這樣的實驗：在晚上給一個幼兒講一個故事，然後盡快讓他入睡。10小時後的第二天早上，幼兒的回憶往往能達到連許多細節都很準確複述的驚人程度。但是，如果把講故事的時間改在早晨，同樣過10小時後再讓孩子複述，他對這個故事的細節就記不那麼完整。幼兒之所以容易記住晚上聽的故事，是因為在聽完故事後的一段時間裏，他一直處於睡眠狀態，腦中沒有因其它事件形成的新聯係來幹擾對故事的記憶。而早晨聽故事，經過整個白天遇到的各種事件的影響，腦中又建立起了許多新的聯係，這些聯係多少幹擾了對所聽故事的記憶。因此，一位心理學家說：“時間消逝之所以產生遺忘，不過是由於在此時間內有機會形成新聯係，新聯係代替了舊聯係，從而摧毀了原先線索和反應之間的結合。”換句話說，如果想防止遺忘，就應該強化在某種情況下學到某種知識的聯係。如果想改掉某一個不好的習慣，就可以用在同一情境下建立一種新聯係的辦法去製造遺忘。
（2）怎樣鞏固記憶
人們往往認為：反複背誦的次數越多，所學知識的印象就越深刻、越鞏固。實際上這是一種錯覺。有關實驗已經表明：人一般都能一次就把所學的知識全部存入記憶。因此，從理論上來說，再現這些知識內容並不是困難的事情。但人的生活環境是不斷變換的，如果人在回憶時所處的環境與學習時所處的環境不同，就會對人的記憶產生幹擾因素。因此，新行為主義者葛漱裏說：學習的效果並不主要依賴於反複複習，更重要的是依賴於複習時的環境和條件。多次複習能加強記憶的原因，僅僅是因為每一次複習，人都處於或多或少變動了的生活情境之下，這樣，同以後回憶時人所處的環境發生重合的概率也就越大，有利於引起人的完整的回憶。有些人在固定時間、固定地點學習固定類型的知識，如每天早晨在校園某一角背誦外語單詞等，取得了較高的學習效率，道理就在這裏。因此，葛漱裏認為，要想在今後什麼樣的情境下做好某件事，就應該在什麼樣的情境下練習它，這才是有效的練習記憶的方法。
在知識競爭的年代裏，使用科學的學習方法猶如使用先進的生產力，這是非常重要的。除了應該有勤奮好學、苦練鑽研的勁頭外，記憶的衛生是不容忽視的，因為它將使你在學習知識中收到事半功倍的效果。
為此，以下八項記憶衛生切莫忽視。
①鎮定而愉快的情緒。這種情緒有利於加深對事物的印象，提高記憶力。
②適當的營養。適時適量地吃點魚、肉、牛奶，尤其是蛋黃，對維護記憶功能有益。
③新鮮的空氣。因大腦得到充足的氧氣，可增強記憶力。
④合理的休息。生活、作息要有規律，保證適當的睡眠時間，以利於保護大腦。
⑤勞逸結合。學習一段時間後，適當休息一下，例如：打球、談笑、唱歌等，都可使大腦得到適當的休息。
⑥把握最佳的記憶時間。晨間精神好，是一天之中第一個記憶高峰時段；晚上一般情緒比較穩定，也是記憶的良機。臨睡前若把一天內學習的主要內容回憶一下，則有利於鞏固記憶。晚上記憶的材料，如果第二天早晨再記一遍，效果會更好。
⑦戒煙戒酒。吸煙可降低人的記憶力；過量飲酒使人注意力渙散、意誌消沉、理解力與記憶力均下降。
⑧合理用腦。使大腦皮層的不同部位輪流興奮和抑製，有助於增強記憶力，使人保持不疲勞狀態。例如：學習時間用的是右半腦，聽音樂用的是左半腦，左半腦興奮幾分鍾，右半腦就可以休息一下。長時間啃一門功課不如不同功課交替學習的效果好。