心理學並不否認智力有性別差異，不過，心理學上所指的“智力的性別差異”，不是籠統地說成是男性比女性聰明，男性智力水平高於女性。心理學研究的性別智力差異，是指群體差異，是從類別上分析研究各自的特長及其形成的原因。
國際上通用的判斷一個人的聰明程度是進行智力測驗。美國心理學家托爾曼和他的同事關於“男性——女性測驗”用十多年的時間進行了450多個項目。結果是：作為群體男性與群體女性比較確有差異，男子更進取、好爭鬥、喜歡自誇、敢冒險，對社會活動多注意；女子富於同情心，比較柔和，有審美觀念，愛打扮，對家庭生活多注意；隨著年齡、家庭地位、教育、職業的不同而有強弱高低之分，但是同性之間的差異大於異性之間的差異；家庭環境優越的男女差別不大，接近常模（平均數）；受教育越高，個性越向異性方向轉化，差別越小。
多種測驗表明男女智力差異表現在如下四個方麵：
（1）水平差異，這也是主要的差異
研究表明，在智力水平上，總的來說男女之間不存在誰優誰劣的問題。男女兩性中既都有天才，也有低能。“神童”並不都是男孩，即使在我國的封建社會，也發現過女“神童”，如宋朝就有9歲女神童林幼玉和8歲女神童吳誌瑞。
水平差異可以理解為居優勢的智力因素：
①男性偏於邏輯思維，女性偏於形象思維。
②男性的空間視覺能力和數學能力較佳，女性則短時記憶和語言能力較優。
③男女同學在某種環境因素的影響下，表現有所不同。比如，男同學的思維比較廣闊、敏捷，興趣廣泛，動手能力強，喜歡獨立思考，但有時不夠細心、周密；而女同學往往在記憶力和語言能力上比較強，用功、細致，但思路比較單一，不夠活躍，活動麵窄，易對身邊的瑣事發生興趣，情緒易波動，怕羞，不敢大膽發問。在學習方法上，女同學習慣於背誦、默寫和記憶，長於死記硬背，比較看重分數；而男同學，勇於實踐，喜歡獨立思考，敢於懷疑已有的結論。低年級時，男生的學習成績可能趕不上女生，但知識和能力卻在獨立思考和實踐中得到了增長，因此，到了高中階段，成績往往超過女同學。在數學學習中，女同學往往注重模仿、注意機械記憶，不善於把握全局，邏輯思維能力較弱。在解題遇到困難時，女同學往往首先求助於書本或尋找例題中的類似問題，而男同學卻是獨立思考的居多。
（2）智力表現的早晚差異
一般女性表現較早，男性表現較晚。這多少可以說明小學一般女性較聰明，中學一般是男孩較優的現象。
（3）智力分配也有差異
女性與男性相比，女性中智力超常和低能的比例較小，智力中等的比例較大；男性則智力超常和低能的比例較大，智力中等的比例較小。
（4）“有無”問題
即某些心理特性在男女一方有，而另一方則沒有。但是，迄今為止，尚沒有這一方麵的研究材料可以證實男女智力因素中的有無問題。
應當指出，男女智力的上述差異是從整體來說的，而且是相對的，並不是每個人都如此。因此，對這些差異要作具體分析，要找原因：
（1）主體的因素
這裏的主體因素，是指客觀因素的二個方麵：
①生理方麵的因素。
男女在解剖方麵有差別：相貌、軀幹、四肢、皮膚、生殖係統等身體的構造上不同。生理上也有差別，身體各個器官的機能不同，如男子比女子骨骼硬、肌肉力量強、肺活量大，心跳強而緩，等等。但是，男女在解剖上和生理上的差別，隻有到青春期以後才顯著。
女子到了青春期以後出現的特征，如例假，在不同程度上影響了少女集中精力學習，對體質弱的某些女孩來說影響更大。