龍在田道：“我打算不管別人家的事，隻把你府上的贓物追出來，就放他逃走。”
盛大連連稱是道：“我們此去應不應先向老九說明白呢？”
龍在田道：“自然應先向他說明白。我們明知道李九和王國楨沒有多大的關係，隻因一時迷信他的道法。加以不知道王國楨的品行，才這麼恭維他，你我一經把偵查的情形說出來，李九斷不至再庇護他。我們此去卻用得著你這位張教師了。他的氣力大，隻要他攔腰一把將王國楨抱住，有我和庶白在旁幫忙，他便有登天的本領也不行了。”
盛大正待叫人把張教師請來，忽見門房走來報道：“李九少爺還帶著一個朋友來了。”
盛大和龍在田都吃了一驚，問同來的那朋友，是不是穿洋裝的？門房說：“不是。”
盛大隻得說：“請！”
龍在田附盛大耳邊說道：“若是王國楨同來了，我們不妨就在這裏下手。”
盛大剛點了點頭，便見李九跟著彭庶白走來，連連打拱說道：“我瞎了眼，對不起人。”
龍在田迎著問道：“庶白先生怎麼跑到這裏來了！”
彭庶白笑道：“人已不知逃向何方去了，我不來幹嗎？”
龍在田不住的跺腳說道：“糟了，糟了！那強盜在什麼時候逃跑的？”
李九道：“在什麼時候逃跑的，雖不知道，但是可斷定在半夜三點鍾以後逃去的。昨夜三點鍾的時候，王國楨忽走到我房裏來說道：“上海這地方，我以為是一個外國商場，凡是住在上海的，十九是生意場中的人，近來才知道不然，做生意的果然很多，一此外各種各色的人，無所不有，就是修行學道的人，上海也比別處多些。
如今有與我同道的人，存心與我過不去，我不願意與同道的人作對，隻得暫時離開上海。
我當下便問他有何人與你過不去，他搖頭不肯說，我問他打算何時離開上海，他說：‘到時你自知道，此刻無須打聽。你我有緣，將來仍可在一塊兒盤桓。明天彭先生來時，我不高興與他會麵，我這裏有一包東西送給他，你轉交給他便了。’
說時從袋中掏出一個小包兒給我。我見小包幾封裹得十分嚴密，也不知道裏麵是什麼，接過來隨手納入枕頭底下，他說了一句：“請安睡吧，明日再見！，就走上樓去了。今早我還睡著沒醒，庶白兄已走進房來，我被他腳步聲驚醒了，因王國楨說了不高興見他的話，我恐怕庶白兄跑上樓去，便將小包兒交給他，並把王國楨的話述了一遍。庶自兄掂了掂小包的份量，用指頭捏了幾下，來不及說活似的，揣了小包往樓上就跑。我一麵翻身下床，一麵喊他不要上去，他哪裏肯聽呢？等我追上樓時，隻聽得庶白兄唉聲頓腳的說道：‘好厲害的強盜，居然讓他逃走了。’
我見房門大開，房中已無王國楨的蹤影，問庶白兄才知道我自己真瞎了眼睛，白和江湖上人往來了半世，這種大盜住在家裏幾個禮拜，竟全不察覺。”
庶白從懷中摸出那小包，遞給盛大道：“這包雖不曾開看，但是不消說得，除了念珠、珠花，沒有第三樣。他肯是這般將贓物退還，總算是識相的了。”
盛大拆開小包看了一眼，即欣然對彭、李二人說道：“確是原物退還了，我去送交老太太便來。”
說著匆匆跑向裏麵去了。龍在田對李九說道：“這王國楨的本領真了得，我們這樣機密，還不曾下手就被他知道了。我與惕安昨夜在他房外偷看的時候，已是半夜兩點多鍾了，當時並不見他有已經察覺的神氣，不知道我們走後，他從什麼地方看出有人和他過不去？”
李九說道：“這卻不知道。他昨夜交小包給我的對候，並沒有提起這些活。隻有一夜我們到堂子裏吃花酒回來，他進房很驚訝似的說有人到了他房中，我說恐怕是當差的，他忙說不是。我因不見他再說，遂不注意。”
這對盛大已從裏麵出來說道：“這王國楨的舉動，委實使久難測，他既能預知有人與他過不去，是這般神出鬼沒的走了，偷了我家的東西，又何必退回來呢？他這一走，我們無人知道他去如何方。有誰能追蹤前去？”
龍在田笑道：“這倒不然。他王國楨不是一個無能之輩，他既知道有人與他過不去，便知道與他過不去的，本領必不在他之下，所以用得著避開，如果是平常人，他也不看在眼裏了。他此去你我不知道他的方向，難道與他同道的人，也不知道他的方向嗎？”
李丸點頭道：“柳惕安是練奇門的人，王國楨如何能逃得他手掌心過，並且我看王國楨為人。行為自然是不正當，但是我和他同住了這多時候，看他的言談舉動，倒不是一個不講交情的人。他明知道盛、李兩家有世誼？你我兩人又有多年的交情，那日你還當麵要求拜在他門下，何以夜間竟到府上來偷東西呢？那日你見他的時候，不是帶了那位張教師同上樓的嗎？在他房中，張教師雖沒開口說話，隻是張教師不象一個老走江湖、對人融圓活泛的人，那時張教師心裏，或者還有些瞧不起王國楨的念頭。我當時一心聽你兩人談話，沒閑心注意到張教師的臉色，王國楨是何等機靈的人，真是眼觀四麵，耳聽八方，張教師心裏怎樣轉一個念頭，早已瞞不過王國楨的兩眼。你帶著張教師走後，他便問我張某是怎樣一個人物，我原來也不認識張教師，那日經你介紹，我才知道，就將你說給我聽的一番話，述了一遍。
王國楨聽了笑道：‘盛公館請了這位張教師，就和在大門外懸掛一塊請強盜上門的招牌一樣，強盜本不打算來照顧的，因請了這樣一位大身價的護院，也不由得要來照顧了。’
我說這張教師既能到上海來擺擂台，可見不是尋常的本領，普通強盜也休想在他手裏討便宜。盛大少爺其所以願出大價錢，聘請有大聲名的人當護院，便是想借這種聲威，嚇退強盜。王國楨隻管搖頭道：‘將來的結果，必適得其反。姓張的那目空一切的神氣，也不是吃這碗飯的人。’
我當時雖聽了他那番不滿意的話，以為不過是背後閑談，說過了便沒擱在心上，此刻回想起來，他來偷府上的東西，十九是為張教師來的。”
盛大道：“我無非是一時高興，實在並不是看中了張文達真有了不得的本領，值得花五百塊洋錢一個月，請他當護院。租界上有幾百萬幾千萬財產的人家，不是很多嗎？不請護院，何嚐被強盜搶劫了呢？老九是知道我脾氣的，我是為托庶白兄去請霍元甲來家當教師，兼當護院，霍元甲不但不肯，反說了不三不四的話，我不服這口氣，卻又無法可出，湊巧那日在張園遇著張文達，知道他是為打霍元甲來的，不由得一時高興起來，所以願意幫他擺擂台，等他打翻了霍元甲之後，我送五百塊洋錢一個月給他，是有意這麼幹給霍元甲看，使他嘔氣的。這幾天若不是因出了這被盜的事，使我不開心，張園的擂台已開台了。”
李九笑道：“原來為爭這一口閑氣，此時可以不擺了麼？”
盛大道：“怎麼不擺？廣告久已登出去了，擂台執照也領了，無論如何非打不可。我知道你是一個素來歡喜幹這些玩意兒的人，前月幫霍元甲張羅奔走，賠錢費力，大概如今對張文達，總不好意思不幫忙！庶白兄也是對此道極為熱心的人，我且把張文達叫來，介紹給庶白兄見見。”
彭庶白還沒回答，李九已搖著手說道：“且莫忙著介紹見麵，我對你這番舉動，有點兒意見，且由我說出來，請你和庶白兄斟酌斟酌。霍元甲是天津人，生長北方，與我並沒有交情，去年經人介紹才見麵。我賠錢費力替他幫忙，全不是因情麵的關係，也不足因我自己生性歡喜幹這些玩意，完全為欽仰霍元甲是一個愛國的好漢。他到上海來是要替中國人爭氣，找英國大力士比賽，在張園擺播台，也是這種用意。一不是好勇鬥狠的人，二不是存了借此出風頭的心，胸襟氣概，何等光明正大。所以他在擺擂台之先，有無數素昧平生的人，自願出錢或出力來幫助他。擂台擺成了之後，盡量在各種報紙上登著誇大的廣告，然一個月當中，除卻那個不識相的東海趙，上台勉強較量了一次之外，始終沒有第二個人去找他動手。我相信能成這樣一個局麵，斷不是因霍元甲的武藝，在中國沒有敵手，更不是中國所有會武藝的，都被霍元甲誇大的廣告，嚇得不敢出頭，隻因一般人都明了霍元甲擺擂台的用意，與尋常顯本領出風頭的不同。至於你的這位張教師，本領如何我且不說，隻問擺這擂台，有什麼意義？你因一時高興，和養鬥雞的一樣，拿他打架尋開心，原沒有不可以的道理，若說幫助他向霍元甲報仇，及打翻霍元甲以後，出五百塊錢一個月，留在家裏當護院，以爭這一口閑氣，這事我不敢讚成。這番舉動不僅沒有意義，並且還招人物議。那日我就想說，因有那位張教師在旁邊，覺得有些不便。”
盛大笑道：“你把霍元甲看得太高，把張文達看得太低。會武藝的人擺擂台，本是一樁很好玩的事，不算稀希。霍元甲若真個沒有借此出風頭的心思，既經與英國大力士訂約比賽，何必又擺什麼擂台？若說擺擂台是想招外國人來打，又何必在中國報紙上登廣告，更吹那麼大的牛皮？我是不會武藝，不能上台去打他，要我佩服他是不行的。昕說日本角力的相撲家，多是由富貴人家供養，每年春秋二次大比賽，誰勝誰敗，全國各處都有通電報告，報館裏因社會一般人，多急欲知道這勝敗的消息，都臨時發行號外，滿街奔走喊賣，其實這些舉動，又有什麼意義呢？說得好聽些，是提倡尚武的精神，實在那些富貴人供養相撲家，又何嚐不和養鬥雞一樣？你平日常說中國應提倡武術，擺擂台不也是有提倡武術的意義在內嗎？”
彭庶白道：“我的意思，以為擺擂台，固不必與霍元甲一樣，完壘對付外國人才有意義，不過僅為對付霍元甲一個人擺這擂台，又似乎過於小題大做了。我與老九自從去年認識霍元甲以來，彼此過從甚密，意氣相投，今忽然出頭替張文達撐場麵，問心實有些對不起霍元甲。我的心思如此，推測老九也大約差不多，你如今事在必行，我自不能勸你作罷，但求你原諒，我不能替張教師幫忙。”
盛大點頭道：“這話倒在情理之中。你們既不肯幫忙，開台的那日，來看看熱鬧使得麼？”
李九笑道：“那如何使不得，你說有人在上海擺擂，我與庶白兩人還能忍住不去看熱鬧麼？你打算幾時開台，此刻已布置好了沒有？”
盛大當時叫屈師爺來問道：“擂台已布置好了沒有？”
屈師爺道：“那台本來早就可以完工的，這幾日因少爺不曾過問，便沒上緊去催促。霍元甲當日的擂台，隻有五千個座位，開台的那日，簡直坐不下。這台是安排一萬個座位，監工的仰體少爺的意思，一切都很精致好看，因此時問也得多些。”
彭、李二人因不滿意盛大這種大少爺舉動，當即作辭走了。
如今且再說霍元甲，自那日送張文達走後，以為張文達初到上海，人地生疏，必不能獨自在上海擺成一個擂台，便沒把這事放在心上。因約定與奧比音較量的時期已到，農勁蓀幾次走訪沃林，前兩次還見著沃林的門房西崽，一時說沃林回歐洲去了，一時說往南洋群島去了，後來連門房西崽都不見了，屋內器具已搬空，大門上懸掛一塊“吉屋召租”的木牌，經四處打聽，也無人知道沃林的蹤跡。至於作保的電燈公司，早已關閉，經理平福也不知去向，連作證的律師都回國去了。明知是因為在上海的英國人，恐怕他本國的大力士，比不過霍元甲，喪失他英國的體麵，凡與這事有關係的人，都商通逃走。隻是想不出對付的方法，因公共租界完全是英國人的勢力，中國人在租界上和外國人打官司，不問理由如何充足，也沒有不敗訴的，何況被告都已不知去向，又都沒有財產事業在上海，誰也能斷定這官司打不出結果來。霍元甲見定約到期後，成了這種情形，不由得心裏越發難受，原打算即日回天津去，卻因上海有一部分教育界的名人，及想學武藝的學生，都來當麵要求霍元甲不回北方去，就在上海提倡武藝，霍元甲雖還不曾決定接受這要求，但覺學界一番盛意，也不便毅然拒絕。這日在報上看見張文達繼續擺擂的廣告，便笑向農勁蓀說道：“我以為教他擺擂台，這題目可以把他難住，世事真難逆料，他這擂台廣告已登出來，不過幾日大約就可開台了。他這擂台是我教他擺的，我若不上台，顯得我畏懼他，我不等到和他打過之後，倒是回天津去不得。”