話說龍在田聽了不住的擺手道。“不是，不是！若是本公館裏的人偷了，如何用得著捉拿？那強盜是你認識的人，並且你心裏極欽仰的人，你能猜得出麼？”
盛大想了一想，低聲問道：“難道就是張教師嗎？”
龍在田哈哈大笑道：“你越猜越離經了，論人品他不至如此，論本領也不能如此。我和幾個朋友，費了七夜的工夫，才查出那強盜姓王名國楨，原來就住在李九少爺公館裏。”
盛大聽到這裏，不由得“哎呀”一聲說道：“是他嗎？李九不是要求拜他為師，他還推辭不肯的嗎？我就在出事的那天白天裏，曾見了王國楨一麵，聽他說了很多的話。我覺得他不但是一個上等人，並且佩服他是一個有道法、有神通的人，何以竟會做強盜呢？你是用什麼方法查出來的，靠得住麼？”
龍在田笑道：“這是好玩的事嗎？靠不住我怎敢亂說。在一個禮拜以前，有一日我獨自去看李九爺，那門房阻攔我，說九爺有事不能見客，我當時並沒要緊的事，原可不與李九爺會麵的，但因那時曾聽得有人說，李公館裏來了一個劍俠，收李九爺做徒弟，正在傳授劍術，我聽了不相信，所以到李公館去，見門房這麼說，我便向門房及李家當差的打聽，好在他家的人，對我的感情都還好，將那劍俠王國楨的來曆舉動，一一說給我聽，並說就在這日還顯了一種很大的本領，能將幾張三寸來長的紙條粘貼在門縫上，門即和生鐵鑄的一樣，任憑有多大的氣力，不能推動半分。我問他們是否親眼看見，他們都說確是親眼看見的。我這日雖沒見著李九爺和王國楨，隻是心裏總不免懷疑這王國楨的行徑，心想他若真是一個劍俠，為什麼要那麼藏頭露尾的，被捕到巡捕房裏去，住在客棧裏，無端現出些可疑的舉動來，是何用意呢？這時我已疑心他不是一個正路人物。自從府上的念珠珠花被盜之後，我一麵派人四處密訪，一麵親訪彭庶白，邀庶白到一新商號去會柳惕安，問柳惕安認不認識王國楨？柳惕安說不認識。我把王國楨在客棧裏的情形說出來，柳惕安道：‘這人恐怕是一個在江湖上行術賣道的，不然便是一個黑道上的朋友。’
我隨將府上被盜的事說給他聽，他笑道：‘盛大少與李九爺是一樣的大少爺脾氣，我若是王國楨一樣的人，早已搬到他盛公館裏住去了。因為我不與王國楨一樣，盛大少爺便懶得和我來往了。’”
盛大聽了笑道：“我何嚐是懶得和他來往，他懶得與我來往也罷了！”
龍在田道：“我便說：‘倘若有你住在盛公館裏，他老太太的念珠，大少奶奶的珠花，也不至被人盜去了。如今我很疑心王國楨不是個好東西，打算破幾晝夜的工夫，暗地偵查他的行動。不過明知道他的能為比我高強得多，我一個決對付不了，求你衝著盛大爺的麵子，出頭把這案子辦穿。’
柳惕安真不愧是個義俠漢子，當即慨然答應道：‘他這種舉動，敗壞劍俠的聲名，我不知道便罷了，知道是萬不能放他過去的，但是我們得十分小心，不可打草驚蛇，給他知道了。’
庶白道：‘你兩人在暗中偵察池的舉動，我還可以助一臂之力，求李九介紹去拜他為師，每日去與他盤桓，也或者能看出些破綻來。’
我說：‘你願意去做個內應，是再好沒有的了。’
當下商議好了，即各自著手偵察。
最初三日，我和柳惕安都不曾查出什麼來，隻庶白對我們說，他第一日去會李九，名片拿進去又退出來，一連三次，李九被纏不過才見了。庶白見麵便正色說道：“我一向把你老九當一個血性朋友，和親哥子一般恭敬，誰知你竟是一個專講自私自利的人。
李九聽了詫異道：‘我何嚐幹過自私自利的事，你不要這麼胡亂責備人。’
庶白道：‘你還不承認是自私自利嗎？你拜了一個劍俠做老師，為什麼關了門不見客？你與我交朋友這麼多年，豈不知道我的性格？我是多年就希望遇見劍俠，而始終遇不著的，這話也常對你淡過。你既有這種遇合，就應該使人通知我才對，何以我來了，你還擋駕不見呢？你這不是自私自利是什麼？’
李九笑道：‘你為這事責備我自私自利，真是冤枉透了。我至今尚不曾拜師，你隻知道劍俠不容易遇著，哪裏知道就遇著了，要他肯承認你是他的徒弟，比登天還難呢！’
庶白道：‘這道理我也知道，我早已聽人說過，他們收徒弟選擇甚苛，完全看各人的緣法怎樣。也許我的緣法比你更好，他不肯承認你，難道也跟著不肯承認我嗎？總而言之，他若一般的不肯承認，果然與你無損，便是肯收我做徒弟，也隻與你有益。你何妨引我去見他，並幫著我說幾句求情的話呢！’
李九不能推諉，隻得帶庶白見了王國楨。
庶白因知道王國楨在客棧裏每天叫姑娘的事，見麵淡了一番客套話就說道：‘我要在王老師麵前放肆，說句無狀的話，王老師能不見責我麼？’
王國楨見庶白很活潑精明的樣子，倒顯得非常投契的問道：‘彭先生有話，請不客氣的說。’
庶白道：‘我今天雖是初次見王老師，但是心裏欽仰已非一日了，我想請王老師喝一杯酒，不知請到堂子裏，王老師肯不肯賞光？’
王國楨笑道：‘彭先生用不著這麼客氣，不過同到堂子裏去玩玩，我是很高興的。’
李九道：‘我以為老師不願意到那一類地方去，又恐怕耽誤我自己的時間，所以一向沒動這念頭。’
王國楨道：‘我為什麼不願意去？我最歡喜的便是那一類地方，不過不容易遇見一個稱心如意的姑娘罷了。’
這日就由庶白作東，請王、李二人，還邀了幾個不相幹的陪客在堂子裏玩了一夜，第二日便是李九作東，明日應該輪到我了，我不曾在上海請過花酒，不知道一次得花多少錢。李九道：‘老師不須問多少錢，盡管發帖作東好了。’
王國楨道：‘那太笑話了，我作東自然得我花餞，你隻說得多少錢夠了，我好去拿錢來。’
庶白說：‘有六七十塊錢夠了。’
王國楨點了點頭，伸手將姑娘房中西式梳妝台的小抽屜記抽了出來，把抽屜內所有零星物件傾出，從懷中取出一個小日本，用鉛筆在一頁紙上寫了幾個草字，庶白不認得寫的什麼，隻見王國楨將這紙撕下來，納入小抽屜內，仍舊推入梳妝台，回頭對庶白笑道：‘我此刻玩一個把戲你看，你知道我剛才這番舉動是幹什麼嗎？’
庶白道：‘不知道。’
王國楨道：‘這梳妝台是我存款的銀行，剛才這張紙條，便是我簽的支票。你說六七十塊錢夠了，我就隻支取七十元，你去取抽屜看看，七十元已支來了沒有？’
庶白即起身扯出那抽屜看時，見那紙條還依然在內，並不見有洋錢鈔票。李九和幾個姑娘也爭著湊近身來看，大家笑道：‘王老師使的是一張空頭支票。退回來了，沒支得一個錢。’
王國楨哈哈笑道：‘這還了得！這台我怎麼坍得起，你們不要動，再把抽屜關上，非按款支來不可。’
庶白留神看那頁紙上，好象是畫的一道符，形式與平常道士所畫的符相仿佛，並沒一個可以認得出的字，遂將抽屜關上。李九趟在煙坑上燒了一筒鴉片煙，遞給王國楨道：‘老師的神通雖大，拿著這鴉片煙恐怕也奈不何。’
王國楨問怎樣奈不何，李九道：‘不吸煙的人，吸一兩口便醉，老師能多吸嗎？’
王國楨一手接過煙槍，一手從煙盤中端起裝煙的盒子看了一看笑道：‘這裏沒有多少煙，也顯不出我的神通來，算了吧，若是煙多時，我卻不妨試給你們看，看究竟是我奈不何煙呢，還是煙奈不何我？’
李九不信道：‘這合子裏的煙，已有二三兩，這地方還怕沒有煙嗎？老師有神通盡管顯出來吧！’
王國楨真個躺下去就吸，李九接著又燒，有意裝就比指頭還粗的煙泡，遞給王國楨吸，王國楨和有癮的人一樣，嘩嘩的連吸了七八筒，彭、李二人及姑娘們看了無不詫異。庶白問道：‘王老師平日莫是歡喜玩這東西麼？不然如何能吸這麼多口呢？’
王國楨道：‘剛吸了這幾口算什麼，再吸下給你們看，你們才知道我的煙癮，比誰都大。’
李九既安心要把王國楨灌醉，煙泡越燒越長大，越裝越迅速，不過一點多鍾時間，已將二三兩煙膏，吸個幹淨。李九叫姑娘再拿煙來，王國楨跳起來笑道：‘夠了，夠了！不可再糟遝煙了。彭先生請開抽屜看支票又回頭沒有？’
庶白拉開抽屜看時，不由得嚇了一跳，果見抽屜裏麵有一卷鈔票，那頁畫符的紙條，已不知去向了。大家看了齊聲說怪，王國楨取出鈔票來，當眾點數，恰是七十塊洋錢。庶白將這些情形，告知我和柳惕安，我們知道這夜是王國楨作東請酒，夜間無人在家，我兩人商量偷進他房中去查看，不料門窗都不得開，我不能進去，柳惕安不知用什麼方法，我一眨眼之間，便見他在房中敲得玻璃窗響。我教他將門縫中的紙條撕下，打開門讓我進去，他搖手說使不得，他獨自在房中翻看了一陣，忽聽得下麵有樓梯聲響，我也不敢向柳惕安招呼，隻得順手將房中電燈扭熄，從曬台跳上屋頂，細看柳惕安也到了屋上，我問他查了贓物沒有，他說這東西必是一個積盜，房中簡直查不出一件證據。
次日，庶白故意到王國楨房中，探聽他已否察覺有人到他房裏搜查。還好，他並不曾察覺。昨夜我和柳惕安第二次到李公館，才發現王國楨獨自在房中使用搬運邪術，偷盜人家的東西。說也奇怪，我和柳惕安同在外麵偷看，我見房中隻有一盞黃豆般大的油燈，放在方桌中間，燈旁放一個洗臉的白銅盆，此外一無所見。柳惕安卻看見王國楨在那裏使法，並看見他偷得一小包袱的東西，藏在天花板內，從房門數過去的第七塊天花板，有半截被拔去了鐵釘，可以移動，府上的念珠、珠花，大概也藏在這裏麵。我與柳惕安、庶白商量，既經查實了王國楨有強盜的行為，又知道了他藏匿贓物的所在，盡可以動手捉他了，隻是還恐怕他見機逃走，約定了庶白趁早仍到李家去，惕安自去邀幾個幫手，在李家左右前後守候，我便到你這裏來，請你自己打算，應如何下手去捉他。”
盛大聽到這裏，不覺倒抽了一口冷氣道：“真是古人說得好，知人知麵不知心。象王國楨這樣漂亮的人物，居然會做起賊來，我們去捉他不打緊，但是如何對得起老九呢？”
龍在田道：“這些事與李九毫不相幹，有什麼對他不起？”
盛大道：“你我自能相信這些事，與老九全不相幹，不過王國楨住在他家，贓物也藏在他家的天花板裏，一經捕房的手，老九何能脫離幹係？待不經過捕房吧，我們便將他捉了怎麼辦？”
龍在田道：“我以為這事一報捕房就糟了，李九果然不能脫離幹係，連我與惕安都得上公堂去，甚至還免不了嫌疑，因我兩人偵查王國楨的情形，說出來是不易使人見信的，若硬把夥通的嫌疑，加在我兩人頭上，豈不糟透了嗎？”
盛大點頭道：“你的意思打算怎麼辦呢？”