曾振卿問道：“你們少爺沒打算報捕房麼？”
周蘭陔道：“張文達曾勸我們少爺報捕房，少爺不肯，我們大家也不讚成。”
龍在田道：“我們就去吧，和你們少爺商量之後，好設法辦案。”
三人遂一同出門到盛公館來。
周蘭陔在路上對龍在田說道：“張文達那飯桶，因料定他的衣服，是你偷搬到大步爺床上去的，咬牙切齒的要我帶他來找你算帳，我和大少爺都斷定你不至偷老太太的東西，不許他同來。如今你到公館裏去，免不了要與他會麵。他是一個盡料的憨頭，若證實了是你使他栽這麼一個跟鬥，他一定非和你拚命不可，我覺得你犯不著與他這憨頭反對，最好昨夜搬衣被的事，不承認是你幹的，免得跟他麻煩。”
龍在田笑道：“我若怕他麻煩，也不是這麼幹了，誰去理會他，我去與他沒有什麼話說，無所謂承認不承認。
他是識相的不當麵問我，我自然不向他說，他不識相時，我自有方法對付他。”
曾振卿笑道：“你到如今還不知道溜子的脾氣嗎？你就把刀擱在他頸上，教他說半句示弱的話是不行的。”
周蘭陔便不再往下說了。
不一會到了盛公館，隻見盛大少爺正陪著一個朋友在客廳裏談話。周蘭陔認識這朋友姓林名惠秋，浙江青田人，在上海公共租界總巡捕當探目，已有七八年了，為人機警精幹，能說英國話，在他手裏破獲的大案、奇案最多，英國總巡極信任他，起初不過跟一個包探當小夥計，供奔走之役，因為很能辦案，七八年之間，漸次升到探目，在他部下供差遣的夥計，也有一百多人。他又會結交，凡住在租界內有錢有勢的人，無不和他有來往，每逢年節所收各富貴人家送他的節錢，總數在五萬元以上，至於辦案的酬勞，及種種陋規收入，平均每月有四五千塊錢，然而表麵上他還有正派不要錢的美名。與他資格同等的人，收入確實在他之上。他與盛大已認識了三、四年，過年過節及盛公館做壽辦喜事，他必來道賀，並派遣巡捕來照料。這日周蘭陔動身會龍在田去了之後，盛大到老太太房裏，見老太太因丟了念珠，心中悶悶不樂，盛大更覺著急，暗想報捕房無益，反惹麻煩，不如打個電話，把林惠秋找來，托他去暗中探訪，或者能得著一點兒線索也未可知。主意已定，便親自搖了個電話給林惠秋，林惠秋立時來了。盛大將早晨發覺被盜的情形說了，並帶林惠秋到自己房中及老太太房中察看了一遍，回到客廳裏坐下說道：“這是一樁最棘手帕案子，不瞞你大少爺說，最近一個禮拜之內，像這樣的大盜案，經我知道親去勘查過的，連府上已有十七處了。捕房因一件也不曾辦活，不僅妨礙地方治安，並關係捕房威信，暫時隻好極端秘密，現在全體探員晝夜不停的查訪。”
盛大驚訝道：“這強盜如此大膽嗎？那十六樁盜案都曾報告捕房嗎？”
林惠秋搖頭道：“沒有一家向捕房報告，都是自家不願張揚出來，各人暗托有交情的探員，或有聲望的老頭子，明查暗訪，我為這強盜猖獗得太厲害，就是總巡沒有命令，我不知道便罷，知道就不能不親去勘查一番，看這十七家的情形，毫無疑慮是一個強盜幹出來的。”
話才說到這裏，周蘭陔引著曾、龍二人進來。他知道林惠秋的地位，恐怕龍在田不認識，隨便說出與張文達開玩笑的話來，給林惠秋聽了誤認做嫌疑犯，遂首先給曾、龍二人介紹，將林惠秋的履曆說出來。林惠秋因自己事忙，又見有生客到來，即作辭走了。
盛大送到門口轉來，龍在田問道：“他是捕房的探目，怎麼不在這裏多商量一番。”
盛大道：“他說近來一禮拜之內，和我家一般的這種盜案，共有十七處了。你看這強盜不是膽大包天嗎？”
龍在田對盛大作了一個揖道：“對不起，我昨夜湊巧和府上的張教師尋開心，將他的衣服、被臥，一股腦兒送到你床上，那時正是半夜一點鍾的時分，我一分鍾也沒停留，就回到吳興裏睡了。方才蘭陔兄到我們那裏，始知道竟有人在我之後，偷去很貴重的東西，我此刻到這裏來，一則必須對你把話說明白，以免老太太惱恨我龍溜子無人格。
外麵和人做朋友來往，探明了道路，黑夜即來偷盜；二則我和振卿對於這案子，情願竭力追緝，務必將案子辦穿。”
盛大也連連作揖道：“兩位大哥的好意，我非常感激。至於恐怕我老太太疑心龍大哥，是萬無此理的。龍大哥是何等胸襟，何等身份的人，我們豈待表白。昨夜所失的，若是旁的物件，哪怕值錢再多，我也不打算追究了，無奈那念珠是我家老太太平日愛不釋手的，自從發覺失了之後，今天簡直不見他老人家有笑容，因此我才用電話把林惠秋找來。據林惠秋說，近來已出了十七樁這種盜案，可見舍間這番被盜，與龍大哥昨夜的事毫無關係。不過這個強盜，非尋常強盜可比，林惠秋在總巡捕房，雖是一個有名的探目，我恐怕他還沒有破獲這強盜的能力。兩位大哥肯出力幫忙，是再好沒有的了。”
龍在田道：“辦這種奇離的案子，全看機會怎樣，倒不在乎辦案的人本領如何，機會湊巧時，破獲也非難事。”
曾、龍二人當時細問了念珠和珠花的式樣，並在老太太房間四周及房頂細看了一遍，竟看不出一點兒痕跡來。龍在田便對盛大說道：“這案子竟使我毫無頭緒，隻得去找幾個本領大，交遊寬的朋友商量，有了頭緒再來給你回信。”
說畢，和曾振卿作辭出來。
盛大送出門外，恰好張文達從外麵回來，一見龍在田從裏麵走出，仇人見麵，不由得圓睜兩眼望著龍在田，滿心想上前去質問一番，因在馬路旁邊，覺得不便，加以昨夜的事，張文達心裏尚不敢斷定是龍在田幹的，不得不勉強按納住火性，橫眉怒目的見龍在田大搖大擺著走了，才走進公館趕著盛大少爺問道：“溜子對少爺如何說，他抵賴不是他幹的麼？”
盛大此時對張文達，已不似前幾日那般欽敬了，當即鼻孔裏笑了一聲答道：“好漢做事好漢當，龍溜子是江湖上有名的好漢，他做的事怎肯抵賴。”
張文達問道：“老太太的念珠和大少奶奶的珠花，他送回了沒有呢？”
盛大道：“那東西不是他偷去的，如何能由他送回來？”
張文達道：“昨夜的事，果然不是他做的麼？少爺的見識真了不得，虧了周把式阻攔我，不教我回去，不然就得鬧出笑話來。”
盛大笑道：“去了也沒有什麼笑話，東西雖不是他偷的，你的衣服、棉被，卻是他和你尋開心，搬移到我床上去的。”
張文達臉上陡然氣變了顏色說道：“也曾親口對少爺說是他幹的麼？”
盛大道：“他覺得對不起我，向我道歉。”
張文達不待說完，氣得掉頭往外就跑。盛大知道他是去追趕龍在田，恐怕他追上了，在馬路上打起來？雙方都被巡捕拿到捕房去，兩下的麵子都不好看，連忙高聲呼喚：“張教師轉來！”
張文達隻顧向前追趕，兩耳仿佛失了知覺，盛大這一高聲呼喚，張文達雖沒聽得，卻驚動了這些把式，一齊奔上前來問什麼事，盛大道：“張教師追趕龍在田去了，你們快追上去將他拉回來，明白說給他聽，上海馬路上不能打架。”
這些把式聽了哪敢怠慢，一窩風也似的往前追趕，追到半裏遠近，隻見張文達滿頭是汗的走回頭來，見了眾把式唉聲歎氣的說道：“那可惡的忘八蛋，不知逃往哪條路上去了？不見他的蹤影，馬路上過路的人，倒大家把我望著，更可惡的是前麵有一個巡捕，將我攔住，問我為什麼這麼亂跑。我見追趕不上，隻得暫時饒了那忘八蛋。”
眾把式道：“幸虧你沒追上，你不知道租界馬路上不許人打架的麼？你若追上了龍溜子，不是有一場架打嗎？那時對不起，請你進巡捕房裏去，不坐西牢就得罰錢。”
張文達道：“難道巡捕房的外國人不講理嗎？我沒有犯法，倒要我坐牢，罰我的錢，姓龍的半夜偷進我的臥房，倒可以不坐牢、不罰錢嗎？”
眾把式道：“那又是一回事，巡捕房不管。租界的規矩，不許有人在馬路上打架，打架兩邊都得拿進捕房，一樣的受罰。大少爺就怕你上當，特地叫我們追上來。”
張文達沒得話說，隻得懷著一肚皮的怒氣，同回公館。
盛大從這日起，因心裏不快活，每日去外麵尋開心，也不帶張文達同去。盛公館的人，見大少爺終日不在家，對於擺設擂台的事，雖還不曾擱下，但都不甚踴躍。張文達看了這情形，心裏越發難過，但是又不敢向盛大催問，隻能問屈師爺和周蘭陔，擂台還是擺也不擺？屈、周二人一般的答道：“公館裏出了這種大盜案，還沒有辦出一點兒線索來，老太太悶得什麼似的，大少爺每日為辦這案子，奔走不停，哪裏曼有閑心來擺擂台？不過報上的廣告登出去了，捕房也辦好了交涉，擺總是要擺的。”
張文達隻要擂台仍有擺的希望，便不能不耐著性子等候。
光陰易逝，不覺已過了一個禮拜。這日盛大剛用了早點，安排出外，門房忽報龍在田來了。盛大心想他來必有消息，忙迎出客廳來，隻見張文達正在揎拳捋袖的厲聲對龍在田道：“我與你有什麼仇恨，你存心這般害我丟人，我也找不著你，難得你自己到這裏來，你不和我說個明白？哼，對不起你，請你來得去不得。”
盛大向兩人中間將雙手一分說道：“這事已過去多久了，不用說了吧！”
張文達急得暴跳嚷道：“不行。不行！我這跟鬥太栽得厲害了。”
龍在田反從容不迫的笑道：“教師爺，請息怒，有話好慢慢兒說。我若是害怕，也不上這裏來了，你要幹文的，或要幹武的，我都可以答應你，忙什麼呢？大少爺請坐，他獨自悶在肚子裏氣的難過，索性讓他和我說明白倒好。”
張文達問道：“幹文的怎麼樣，幹武的怎麼樣？”
龍在田道：“文的是你我各憑各的能耐，選定時候，選定地方，決個勝負；武的是你我兩人都得站在不能移動腳步的地方，憑證兩方的朋友，一個一刀對砍，誰先躲閃誰輸，誰先倒地誰輸。”
張文達聽了這武的幹法，倒嚇了一跳問道：“世間有這樣笨幹的嗎？”
龍在田笑道：“你說這幹法笨嗎？這辦法再公道沒有了。兩人都不許移腳，不許躲閃，輸贏一點兒不能含糊，不象幹文的有騰挪躲閃可以討巧。你不相信世問有這種笨幹法，我不妨拿點真憑實據給你看看。”
邊說邊解衣，脫出上身赤膊來笑道：“你看我這身上有多少刀瘢？”
張文達和盛大兩人看了他這赤膊，都不由得吐舌，原來兩肩兩膀及胸膛，大小長短的刀瘢，縱橫布滿了，長大的從刀縫裏生出一條紫紅色的肉來，凸起比皮膚高出半分，短小的便隻現出一條白痕。盛大指點著數了一數，竟在一百刀以上，問道：“你被人砍這麼多刀，還不倒地嗎？”
龍在田道：“我生平和人幹這個，已有二十多次了，頭頸上大腿下還多著呢！生平隻見一個狠手，他砍了我七十一刀。”
盛大問道：“你砍他多少呢？”
龍在田道：“我也砍他七十一刀，到七十二刀時他不能動了，我還是走回家。自己敷藥。這是我湖南上四府人最公道的決鬥法，最好釘四個木樁證河中間，坐劃船到木樁上去，每人兩腳踏兩個木樁，憑證的朋友坐在劃船上看殺，誰躲閃便誰先下水。”
張文達道：“這幹法不好，我跟你幹文的。”
龍在田哈哈笑道：“我也知道你隻夠幹文的，那還不是現成的嗎？你如今正要擺擂台，我隨便什麼時候，到台上來送給你打一頓好了，不過我現在還有話和你說，你在這公館裏拿五百塊洋錢一個月當護院，我把你的衣服被臥移動一下，並不曾偷去，你倒拚死拚活的要找我見個紅黑，這公館裏老太太、少奶奶被盜偷去值十多萬的珠翠，你反安閑得和沒事人一樣，當漢子的應該如此嗎？”
張文達羞愧得脹紅了紫豬肝色臉說道：“我心裏正急得和油煎火燒一般，哪裏還有一時半刻的安閑，無奈我初到上海來，對這種強盜，簡直摸不著門路，我也沒有法子，我若知道那強盜的下落，我還能顧自己的性命，不去捉拿他麼？”
龍在田點頭笑道：“你這倒是老實話，我如今知道那強盜的下落了，你肯拚著性命去拿麼？你我說了話要作數的，如果你的性命沒拚掉，卻給強盜走了，便不能算是你拚著性命拿強盜。”
張文達想了一想道：“我是不能上高的，倘若那強盜不和我交手，見麵就上高走了，卻不能怪我不拚命。”
龍在田道：“我們不是不講情理的人，隻要你不貪生怕死，便有辦法。”
張文達問道：“你知道那強盜現在哪裏？請你帶我去拿他，看我是不是一個怕死之徒。”
龍在田道：“你不用忙，此刻還早，我們去拿的時候，再給信你，對不起你，請你去外麵坐坐，我因有話和你大少爺商量，除你大少爺以外，不能有第二個人聽。”
張文達忽然現得很歡喜的對龍在田連作幾個揖道：“你龍爺能把這強盜查出來，帶我去捉拿，我心裏真快活，以後無論你龍爺教我怎樣，我都是心甘情願的。”
說畢，幾步跑出客廳去了。龍在田點頭笑道：“這是一條可憐的牛，隻能用他的氣力，除了氣力是一點兒用處沒有。”
盛大問道：“聽你剛才說話的口氣，好象已經查出下落來了，究竟事情怎麼樣？”
龍在田歎了一口氣道：“這強盜的本領實在太大了，我雖已自覺的確不錯，但還不敢下手，不過我已布置了不少的人在那強盜附近，今日就得請你同去捉他。”
盛大慌忙一躬到地說道：“謝謝你。這事我心裏感激，口裏倒沒有話可說。你知道我手上一點兒工夫沒有，不但不能幫著動手捉拿強盜，恐怕有我在旁邊，反而妨礙你們的手腳。”
龍在田搖頭道：“這事你也用不著謝我，實在合該那強盜倒黴，湊巧與我同在那一夜到這公館裏來，使我不能不管這回事，若不然，直到明年今日也不會破案。請你同去，並不是要你幫同動手捉拿他，隻因那強盜所住的地方，非有你不能進去。”
盛大聽了詫異道：“這話怎麼說？究竟那強盜是誰，住在哪裏，何以非我不能進去，難道是本公館的人偷了麼？”
不知龍在田說出什麼強盜來，且俟第七十四回再說。