不過一個男子漢要決意輕生，也是不容易的，禁不得一轉念想到將來五百元一月的幸福，輕生的念頭就立時消滅了。張文達心裏正在異常難過的時候，忽聽得遠遠一陣笑聲，接著有腳步聲越響越近。張文達細昕那笑聲，竟有大少爺的聲音在內，不由得急得一顆心亂跳，忽然一想不好，房門現在從裏麵閂著，若大少爺走來敲門，赤條條的身體，怎好下床開門？如今隻好趕快把門閂開了，仍躺在墊被下裝睡著。他的身法本來很快，溜下床抽開了門閂，回到墊被下麵衝裏睡著。果不出他所料，耳聽得大少爺一路笑著叫張教師，並在門上敲了幾下。張文達裝睡不開口，跟著就聽得推門進來哈哈笑道：“張教師還不快起來，你昨夜失竊了不知道麼？”
旋說旋伸手在張文達身上推了幾下。
張文達不能再裝睡了，故意翻轉身來，用手揉著眼睛問道：“少爺怎的起來這麼早？我昨夜的酒太喝多了，直到此刻頭腦還是昏沉沉的。”
盛大笑道：“你還不知道麼？你的被臥衣服到哪裏去了？”
張文達做出驚訝的樣子，抬頭向床上看了看道：“誰和我開玩笑，乘我喝醉了酒，不省人事的時候，把我的衣服、臥被拿去了，少爺睡在上房裏，如何知道我這裏不見了衣服？”
盛大向門外叫道：“你們把被臥、衣服拿進來吧！”
隻見兩個當差的，一個摟了被臥，一個摟了衣服走進來，拋在床上自去了。
張文達一見是昨日的新衣服，心裏早舒服了一半，連忙穿上下床說道：“我昨夜喝醉了酒，忘記閂門，不知是誰，將衣被拿去了，少爺從什麼地方得著的？”
盛大笑道：“你昨夜便不喝醉酒，把房門閂了，恐怕也免不了失竊。你知道這衣服、被臥在什麼地方？我昨夜並沒喝醉，房門也牢牢的關了，這被臥和衣服都到了我床上，我夫妻兩人都不曾發覺，直到我內人起床，才詫異道：‘我們床上是哪裏來的這些男子漢衣服？還有一床棉被，怎的也堆在我們床上？’
我聽了起來看時，認得是你的衣服、棉被，再看房門是上了洋鎖的，不曾開動，惟有一扇窗門，好象曾經推開過，沒有關好。我想這事除了龍溜子沒有旁人，我對你說這人不能得罪，你不相信，果然就來與你為難，你瞧你這扇窗門，不是也推開了嗎？”
張文達舉眼看盛大所指的一扇窗門，仿佛是隨手帶關的，離開半寸多沒關好，正待說幾句顧麵子的話，隻見屈師爺急匆匆走進來說道：“老太太不見了一串翡翠念珠，大少奶奶也不見了一朵珠花。”
盛大聽了隻急得跺腳道：“珠花不見了倒沒要緊，老太太的翡翠念珠丟了卻怎麼辦？”
張文達氣得哇哇的叫道：“少爺不要若急，周把式知道那小子的地方，我就去與他拚命，我不把失掉的東西討回來，也不活在世上做人了。”
盛大搖頭道：“我當初疑心是龍溜子幹的玩意，因為獨把你的衣服、被臥搬到我床上，好象龍溜子存心和你過不去，如今偷去老太太的翡翠念珠，我內人的珠花，這又不象是龍溜子的舉動。我和龍溜子雖沒有多深的交情，但是曾振卿和我非常要好，溜子斷不至為和你過不去，使我老太太著急。我老太太一生奉佛，樂善好施，誰也知道。溜子初來我家的時候，還向我老太太磕了頭，未必忽然這麼不顧情麵！”
張文達急得臉上變了顏色，險些兒哭了出來說道：“少爺這麼說來，更把我急煞了，若知道是龍溜子那混蛋幹的，我去撈著了他，不怕討不回來。少爺如今說不是他，公館裏這多個把式，這強盜卻專與我過不去，除了溜子那混蛋，難道還有旁人嗎？”
屈師爺道：“我也疑心這事，不是龍在田幹的。他是何等精明能幹的人，一般認識他的人，都說他家裏很富足，他豈肯在上海做這明目張膽的盜案？他縱然有心與張教師為難，翡翠念珠是我們老太太最珍愛的法物，珠花是我們大少奶奶所有首飾中最貴重的，都與張教師無幹。若說因張教師是在公館裏當護院，故意這麼幹，使張教師丟麵子，隻須偷去張教師的棉被、衣服，移到大少爺床上，就夠使張教師難受了，不為錢財，斷不至偷盜這兩樣貴重東西。”
張文達氣得雙眼突出，恨聲不絕的說道：“少爺和屈師爺都說不是龍在田偷去的，我不相信。我此刻就邀周把式同去找他，我這一隻飯碗打破了沒要緊，老太太和大少奶奶丟掉的東西，不能不找回來。我受的這口惡氣，不能不出。我還有一句話得和大少爺商量，我聽說上海巡捕房裏麵，有一種人叫做包打聽，這種包打聽與縣衙門裏的捕快一樣，查拿強盜的本領極大，倘若昨夜失掉的東西值不了多少錢，或是能斷定為龍在田偷去無疑，便用不著去陳報巡捕房，請包打聽幫忙，如今我以為非報巡捕房不可。”
盛大道：“你是初來上海的人，隻知道包打聽查拿強盜的本領極大，哪裏知道請他們出力是很不容易的。昨夜來的不是平常強盜，所來的決無多人，不能與平常盜案一概而論。
這回的案子，不是巡捕房裏普通包打聽所能破獲的。平常盜案，都免不了有四五個同夥的，搶得的贓物，有時因分贓不勻，內夥裏吵起來，給外人知道了，有時將贓物變賣，被人瞧出了破綻，並且那些當強盜的，多半是久居上海的無業流氓，包打聽對於他們的行動，早經注意，一遇有盜案發生，那般流氓便逃不出包打聽的掌握。昨夜這強盜如果是龍溜子倒好了，念珠和珠花盡管拿去了，我相信他是一時有意使你為難，終久是得退回給我的，若報巡捕房就糟了。”
張文達道：“少爺不是說他不會幹這事嗎？因為疑心不是他偷去的，所以我勸少爺報巡捕房。”
屈師爺道：“如遇到萬不得已的事，自不能不去報捕房，不過象昨夜這種盜案去報捕房，外國捕頭一定要疑心是公館裏自己人偷的，公館裏的丫頭老媽子，不待說都得到捕房裏去受嚴厲的審訊，便是這些把式，恐怕也不免要一個一個的傳去盤詰，為的夜間外邊的鐵門上了鎖，有兩個巡捕終夜不睡的看守，還有門房幫同照顧，無論有多大本領的強盜，是不能從大門進來的，後門終年鎖著不開，並沒有撬破的痕跡，強盜從何處進來呢？外國人不相信有飛簷走壁的強盜，報了巡捕房還是我們自己倒黴。”
張文達道：“這情形我不明白，既是如此，報巡捕房的話就無須說了。我就去找周把式，請他引我去會了龍在田再說。”
說著就往外走。
盛大喊道：“且慢！就這麼去不妥當。如今東西已經偷去了，我們也不用著忙，且把主意打定再去，免得再鬧出笑話來。”
張文達見這麼說，隻得止步回頭，問如何打定主意？盛大也不答話，隻叫人把周蘭陔叫來。周蘭陔一見盛大，即打千請安說道：“少爺白花錢養了我們這些不中用的飯桶，強盜半夜跑到公館裏來，盜去極值錢的東西，並且使老太太和大少奶奶受驚，我們這些飯桶，真是慚愧，真是該死！”
周蘭陔這番話，說得張文達臉上紅一陣紫一陣，隻恨房中沒有地縫可鑽入。盛大連忙說道：“這事怪你們不得，你們雖負了護院的責任，不過這強盜的本領非同小可，照昨夜那種情形，聽憑怎樣有本領的人當護院，除卻有前知的法術，便無處提防。我夜間睡覺，素來最容易驚醒，房中一有人走得地板響動，我少有不知道的，有時就輕輕的撩我的帳門，我也驚醒轉來。昨夜強盜到我房中，將張教師的衣服、被臥安放在我床上，我竟毫不知覺，這強盜的本領就可想而知了。我此刻找你來商量，龍溜子昨日上午在這裏，我正陪著他談話，湊巧張教師從外邊回來，我知張教師前天出外，是和你同去的，一夜不曾回來，我便猜想你們必是玩姑娘去了，張教師和我見麵的時候，隨口向他開了兩句玩笑，接著介紹他與溜子見麵，張教師還沒回來的時候，我已把在張園相遇的情形，向溜子說了，不料溜子與張教師談話不投機，各人搶白了幾句，我知道溜子輕身的本領是很有名的，不由得疑心他是畜意與張教師過不去，所以將張教師的衣服、被臥移到我床上，一麵丟張教師的臉，一麵使我知道。後來聽說老太太不見了翡翠念珠，我少奶奶也不見了珠花，我又覺得龍溜子不會在我家裏幹出這種事來。你和溜子有多年交情的，你覺得這事怎麼樣？”
周蘭陔沉吟了一會道：“這事實在是巧極了。昨日張教師因受了溜子的奚落，纏著要我引他去找溜子圖報複，溜子為人也是氣度小，受不了旁人半句不好聽的話。若專就這偷衣被的情形看來，不用疑心，一定是溜子幹的。但是溜子無論怎樣氣忿，也不至動手偷老太太、少奶奶的東西。我剛才去向老太太請罪，已在房中仔細偵察了一遍，房門沒有開動，窗戶外邊有很密的鐵柱，又有百葉門，裏麵有玻璃門，溜子輕身的本領雖好，然我知道他巧妙還不到這一步。少爺房裏和這間房裏，溜子是容易進來的，這事我不敢斷定是能幹的。不過如果是他幹的，我去會他時，談起來自瞞不了我，我知道溜子的性格，無處不要強，事情是他做的，那怕就要他的性命，他也不會不承認，隻對不知道他的人不說罷了。”
張文達道：“我原打算請你帶我同去的，因大少爺要和你先商量一番，如今既商量好了，我們便可前去。”
周蘭陔道：“你現在和我同去卻使不得，這事若果是他幹的，你可不要生氣，完全是為有你在這裏當護院的原故，你一和他見麵，不把事情更弄僵了嗎？”
張文達忍不住雙眉倒豎起來嚷道：“我不管事情僵不僵，他既跟我過不去，我就不能不使點兒厲害給他看。我真打不過他時，哪怕死在他手裏也甘心。”
周蘭陔搖頭道：“你去找他報仇，又是一樁事，我此去是為偵查昨夜的事，究竟是不是他幹的？萬一不是他幹的，你見麵三言兩語不合，甚至就動手打起來，打到結果，他還不知道有昨夜的事，豈不是笑活嗎？”
盛大道：“周把式的話不錯，你就去看他是如何的神情，再作區處。”
說著，自進裏麵去了。
盛大去後，公館裏所有的把式都走了來，一個個笑嘻嘻的問張文達昨夜不曾受驚麼？
張文達氣忿得不知如何才好，人家分明是善意的慰問，心裏盡管氣忿，口裏卻不能再說出誇大的話來。大家用過早點之後，周蘭陔獨自走到曾振卿家來，隻見曾振卿正在亭子樓中，和龍在田說笑得十分高興，見周蘭陔進來，連忙起身讓坐。曾振卿笑聞道：“聽說你們公館裏，新近花五百塊大洋一月，請了一個張教師，你們大少爺非常敬重他，每日帶他坐汽車吃花酒，並給他換了一身新的綢綾衣服，你們同在公館裏當把式，看了也不難過嗎？”
周蘭陔乘機笑道：“難過又有什麼辦法？我自己隻有這種本領，就隻能受東家這種待遇。一個人的本領大小，豈是可以勉強得來的嗎？”
龍在田笑問道：“你們那位闊教師，今天怎麼樣，沒有出門麼？”
周蘭陔知道這話問得有因，即指著龍在田的臉大笑道：“昨夜的勾當，果然是你這缺德的幹出來的，你真不怕氣死他。”
曾振卿笑道：“這事是我慫恿溜子幹的，今早起來，你們公館裏是如何的情形，你說出來給我們開開心。”
周蘭陔將早起的情形，細說了一遍道：“我們大少爺本疑心是溜子幹的。”
龍在田不待周蘭陔說下去，急跳起來問道：“怎麼說呢？你們老太太昨夜丟了一串翡翠念珠嗎？大少奶奶也不見了珠花嗎？你這話真的呢，還是開玩笑的呢？”
周蘭陔正色道：“這般重要的事，誰敢開玩笑！據我們大少奶奶說，珠花不過值三四千塊洋錢，算不了什麼，那串翡翠念珠，計一百零八顆，沒有一顆不是透綠無瑕的，曾有一個西洋人見了，願出十萬塊洋錢買去，老太太說，休說十萬，就有一百萬塊錢，全世界也找不出第二串來。”
龍在田急得連連跺腳道：“這還了得，我這回開玩笑，竟開出這麼大亂子來，我如何對得起他們老太太，我龍在田就要搶劫，就窮困死了，也不至去搶盛老太太的貴重東西。”
曾振卿在旁也驚得呆了。周蘭陔道：“我們大少爺和我也都覺得這事不象是你溜子幹出來的，不過事情實在太巧了，怎麼不先不後就有這個能為比你還大的人，給你一個馬上打屁，兩不分明呢？”
曾振卿道：“既然出了這種怪事，我兩人今天倒非去盛家走一趟不可。我們去把話說明白，並得竭力替他家將這案子辦穿才好，不然，象蘭陔和我們有交情，知道我們的品行還罷了，在不知道你我的人，誰肯相信你不是見財起心，順手牽羊的把念珠、珠花帶了出來？”
龍在田點頭道：“我一定要去走一趟，不過這事倒使我真個為難起來，據我想做這案子的，必是一個新從外道來的好手，並且是一個獨腳強盜，表麵上必完全看不出來。”
周蘭陔道：“這是從何知道的？”
龍在田道：“盛公館裏麵，值錢的東西，如珠翠、鑽石之類，誰也知道必是很多的，這強盜既有本領，能偷到這兩件東西，難道不能再多偷嗎？這種獨腳強盜的行徑，大概都差不多，盡管這人家有許多貴重東西，他照例隻揀最貴重的偷一兩件，使人家好疑心不是強盜，甚至誤怪家裏的丫頭、老媽子，他便好逍遙法外。這種強盜是從來不容易破案的。昨夜倘若不是有我去與張文達開玩笑，他老太太和大少奶奶，還不知道要到什麼時候才發覺不見了這麼貴重的東西，便是發覺了，也決不至就想到有大盜光臨了，因為門窗關好了不曾動，各處都沒有被盜的痕跡，不疑心丫頭、老媽子卻疑心誰呢？若是上海在圈子裏麵的朋友做的案子，不問是那一路的人，我都有把握可以辦活。”
周蘭陔道：“本埠圈子裏的朋友，不用說沒有這樣本事的人，便有也不會到我們公館裏下手。你們兩位肯去公館裏看看很好，並不是為去表明在田哥的心跡，這事非有兩位出頭幫忙，是沒有物還教主希望的。”