張文達遂跟著盛大少爺，錄車到李九公館來。李、盛兩家本有世誼，平時彼此來往，甚為密切，都不用門房通報，照例直向內室走去。這日盛大少爺雖然帶著張文達同來，但自以為不是外人，仍用不著通報，隻顧引張文達向裏走，不到十幾步，一個老門房追上來陪笑說道：“大少爺不是想看我們九爺麼？今天隻怕不行，這一個星期以來，我們九爺吩咐了，因現在家裏有要緊的事，無論誰來都不接待，實在對不起大少爺，請改日再來，或是我們九爺來看大少爺。”
盛大少爺詫異道：“你九爺近來有什麼緊要的事，值得這麼大驚小怪，我不相信，若在平時，我不管三七二十一，早已跑到裏麵去了，今天既是他有事不見客，我不使你們為難，你快進去通報，我也有要緊的事，非見他不可。”
老門房知道盛、李兩家的關係，不敢不進去通報，一會兒出來說：“請”。盛大少爺帶張文達，直走進李九少爺平日吸大煙的內客房，隻見李九正獨自躺在榻上吸煙，將身軀略抬了一抬，笑道：“你有什麼要緊的事，非會我不可？”
盛大笑道：“你隻在房間裏，照例每日都是坐滿了的客，我們來往十多年，象今日這般清靜，還是第一次。我今日特地介紹一個好漢來見你，並且有要緊的話和你商量。”
說著引張文達會麵，彼此不待說都有幾句客套話說。盛大將在張園無意中相遇的情形，及安排擺擂台的事說了一遍道：“我知道霍元甲前次在張園擺擂台的時候，你很肯出力替他幫忙，如今張文達擺擂，你衝著我的麵子，也得出頭幫忙，方對得起我。”
李九道：“你知道我的性格，是素來歡喜幹這些玩意兒的，盡管與我不相識的人，直接來找我，我都沒有不出頭幫忙的道理，何況有你介紹呢！不過這番卻是事不湊巧，正遇著我自己有關係十分重要的事，已有一星期不曾出門，今日才初次接見你們兩位。我的事情不辦了，哪怕天要塌下來，我也不能管，這是對不起你和張君，然又沒有法設的事。”
盛大道：“你究竟是為什麼事這麼重要？怎的我完全沒聽得說。”
李九笑道：“你為要擺擂台，正忙得不開交，沒工夫到我這裏來，我又沒工夫找你，你自然未聽得說。”
盛大臉上露出懷疑的樣子問道：“你我這們密切的關係，什麼重要的事，難道不能對我說嗎？你萬一不能出頭幫忙，我也不勉強你，你且把你這關係十分重要的事說給我聽。”
李九沉吟道：“我這事於我本身有極大的關係，於旁人卻是一點兒關係沒有。以你我兩家關係之密切，原無不可對你說之理，隻是你得答應我不再向外人說，我方敢說給你聽。”
盛大正色道：“果然是不能多使人知道的事，我豈是一個不知道輕重的人，竟不顧你的利害，拿著去隨口亂說嗎？”
李九點頭道：“你近來也看報麼？”
盛大道：“我從來不大看報的，近來報上有些什麼事？”
李九道：“我這重要的事，就是從報上發生出來的。在十天以前，我看報上的本埠新聞欄內記載了一樁很奇特的事，記三洋涇橋的鴻發棧十四號房間，有一個四川人叫王國楨的住著，這人的舉動很奇怪，時常出外叫茶房鎖門，不見他回來，房門也沒開，他卻睡在床上，除了一個包袱之外，沒有一件行李，而手頭用錢又異常揮霍，最歡喜叫許多姑娘到房裏唱戲，陪著他開心尋樂，隻是一到半夜，就打發這些姑娘回去，一個也不留。他叫姑娘是開現錢，每人五塊，今天叫這幾個，明天叫那幾個，叫過的便不再叫。有些生意清淡的姑娘，因見他叫一個條子有五塊現洋，當然希望他再叫，有時自己跑來，想得他的錢，他很決絕的不作理會。他身上穿的衣服，每天更換兩三次，有時穿中國衣服，有時穿洋服，僅帶了一個小小的包袱，並無衣箱，又沒人看見他從外麵提衣服進來，在那客棧裏住了好些日子，更不見他有朋友來往，連同住在他隔壁房間裏的客，因見他的舉動太奇怪，存心想跟他打招呼，和他談談，他出進都低著頭，不拿眼睛望人家，使人家得不著向他招呼的機會，因此帳房茶房都很注意他。有兩次分明見他關門睡了，忽然見他從外麵回來，高聲叫茶房開門。
茶房就將這情形報告帳房，帳房為人最膽小，恐怕這種舉動奇怪的人，或者幹出什麼非法的事來，使客棧受拖累，忍耐不住，就悄悄去報告巡捕房。巡捕頭說：“這姓王的沒有擾亂治安及其他違法的行為，我巡捕房裏也不便去幹涉他。不過他這人的舉動，既這麼奇怪，我們得注意他的行為，你回去吩咐茶房留心，等他出門去了就快來送信給我。我們且檢查他那包袱裏麵看是些什麼東西？”
帳房答應了回來，照話吩咐了茶房，但是一連幾日，不見姓王的出去，茶房很著急。這日，茶房從玻璃窗縫向房中偷看，隻見房中沒有姓王的蹤影，帳門高掛，床上也空著無人，遂故意敲門叫王先生，叫了幾聲也無人答應，忙著告知帳房去喚巡捕。外國人帶著包打聽匆忙跑到鴻發棧，各人擎著實彈的手槍，儼然和捉強盜一樣，用兩個巡捕把看守著前後門，其餘的擁到十四號，教茶房開了房門，走到房中一看，最使人一落眼就不由要注意的，就是在靠窗戶的方桌底下，點了一盞很小的清油燈，僅有一顆豆子大小的燈光。油燈前麵安放著一個白色搪磁麵盆，盆內承著半盆清水。外國人先從床上取出那包袱來，打開看裏麵，隻有兩套黑綢製的棉夾衣褲，小衣袖、小褲腳，仿佛戲台上武生穿的，此外有兩雙鞋襪，一條丈多長的青絹包巾，旁的什麼也沒有。
外國巡捕頭因檢查不出違禁犯法的證據，正在徘徊，打算在床上再仔細搜查，忽見王國楨陡然從外麵走了進來喝問道：‘你們幹什麼，我不在房裏，你們無端跑到我房裏來？’
巡捕頭懂得中國話，見是王國楨進房來責問，便用手槍對著王國楨的胸膛說道：‘不許動。我問你：你是哪省人，姓什麼？到上海來幹什麼的？’
王國楨搖手笑道：‘用不著拿這東西對我，我要走就不來了。我是四川人，姓王，到上海來訪朋友的。’
巡捕頭道：‘你到上海來訪朋友，這桌下的油燈點著幹什麼的？’
王國楨道：‘這油燈沒有旁的用處，因夜間十二點鍾以後，這客棧裏的電燈便熄了，我在家鄉的時候，用慣了這種油燈，所以在這裏沒有電燈的時候，還是歡喜點油燈。’
巡捕頭問道：‘半夜點油燈還有理由，此刻是白天，為什麼還點著呢？並為什麼安放在桌子底下呢？’
王國楨道：‘因在白天用不著，所以安放在桌子底下，端下去的時候，忘記吹滅，直到現在還有一點兒火光。’
巡捕頭問道：‘油燈前麵安放著一個麵盆幹什麼呢？’
王國楨道：‘麵盆是洗麵的，除了洗麵還幹什麼？’
巡捕頭這時放下了手槍問道：‘同你住在這客棧裏的，大家都說你的舉動奇怪，你為何叫茶房鎖了門出去，一會兒不待茶房開門又睡在房裏。有時分明見你睡了，不一會又見你從外麵進來，這是些什麼舉動？’
王國楨反問道：‘與我同住的客，是這麼報告巡捕房嗎？’
巡捕頭道：‘報捕房的不是這裏的客，我們向這些客調查，他們是這麼說。’
王國楨笑道：‘哪裏有這種怪事？我是一個人住在這客棧裏，與同住的都不認識，所以出進不向他們打招呼，他們有時見我出外，不曾見我歸來，這是很平常的事，沒有什麼希奇。’
巡捕頭聽了沒有話可問，同來的中國包打聽，覺得這人的形跡太可疑，極力慫恿捕頭將王國楨帶到捕房去，王國楨也不反抗，就連同包袱帶到捕房去了。報上本埠新聞欄內載了這回事，我看了暗想這王國禎的行為雖奇怪，然是一個有能耐的人，是可以明白斷定的了。他叫姑娘玩，不留姑娘歇，尤其是英雄本色。他一個四川人被拘捕在捕房裏，據報上說他又沒有朋友來往，在捕房不是很苦嗎？並且我們都知道捕房的老例，不論捕去什麼人，出來都得交保。他一個四川人有誰去保他呢？我心裏這麼一想，就立刻派人去捕房替他運動。還好，捕房不曾查出他什麼可疑的案子來，準其交保開釋，我便親到捕房將他保了出來，此刻留在舍下住著。承他的好意，願意傳授我一些兒技藝，我覺得這種有真本領，人品又很正派的人，實不容易遇著，既遇著了豈可當麵錯過？因此我寧可排除一切的事，專跟著他學點兒技藝。”
盛大聽了喜得跳起來問道：“王先生在府上，你不能介紹給我見一麵麼？我也是多年就想親見這種人物，那日的報我若看見，我也必親自去討保。”
李九道：“要介紹給你見麵很容易，隻是他不在家的時候居多，他出門又不向人說，我派定了兩個當差的專伺侯他，他一個也不要。他的舉動真是神出鬼沒，令人無從捉摸。我四層樓上不是有兩個房間，前麵一間做佛堂的嗎？佛堂後麵那間空著沒有人住，王先生來時，就選擇了那間房，獨自住著。我為要跟他學東西，特地在三層樓布置了一間房，王先生上樓下樓，非得走我房中經過不可。我又專派了一個很機警的當差，終日守在樓梯跟前，留心他上下。昨日我還沒起床，就問王先生下樓去沒有，當差的說沒有。我就起來安排上樓去，正在洗臉的時候，忽聽得底下有皮靴走得樓梯聲響，看時竟是王先生從下麵走了上來。
我就問王先生怎的這麼早出外，王先生道：‘我忘記了一樣東西在房裏，你同我上樓去取好麼？’
我自然說好，胡亂洗了臉就跟著他上樓，隻見房門鎖了，王先生從懷中掏出鑰匙給我道：‘你開門吧！’
我把鎖開了推門，哪裏推的動呢？我自信也有相當的力氣，但那門和生鈥鑄成的一樣，休想撼動分毫。離門不遠有一個玻璃窗，我便跑到窗跟前，向裏麵窺看，隻見房中的桌椅都靠房門堆疊著，對佛堂的房門也是一樣，一個床鋪和兩張沙發堵了。我說：‘這就奇了，前後房門都被家具堵塞，窗門又關閉得緊緊的，先生卻從哪裏出來的呢？’
王先生笑道：‘你不用問我從哪裏出來的，你隻打主意看應從哪裏進去？’
我說：‘這玻璃可以敲破一片，就可伸手進去，把窗子的鐵閂開了，開了窗門，還怕不得進去嗎？’
我當下用衣袖包了拳頭，打破了一片玻璃，伸手開了鐵閂，以為這窗門必然一推就開了，誰知道也和生鐵鑄成的一樣，仍是撼不動分毫，再看窗子裏麵，並沒得家具堵塞，隻得望著王先生發怔。王先生笑道：‘你不可以伸進頭去，看窗縫裏有什麼東西嗎？’”
不知李九伸進頭去，看出窗縫裏有什麼東西，且俟第七十三回再說。