話說張文達睜眼教大家看他身上的皮肉，大家湊近前看時，隻見兩條胳膊，自肩以下直到手指，和胸脯頸項，筋肉一道一道的突起來，就如有百十隻小耗子，在皮膚裏麵走動的一般，隻見得他這身體，比初脫衣時要粗壯一倍以上，大家都不由得稱奇。張文達道：“各位爺們誰的氣力最大，請來捏捏我的皮膚，渾身上下，不拘什麼地方，隻要能捏得動分毫，便算是了不得的氣力。”
當下便有一個身體很壯實的人，一麵捋著衣袖，一麵笑道：“讓我來試試，你通身的皮膚，沒一處可以捏得動嗎？”
說著，就伸手用兩個指頭，先捏張文達的眼皮，捏了幾下，雖不似鐵石一般的堅硬，但是用盡所有的力量，一點兒也捏不起來，接著就左邊脅下再捏，也捏不動，不由得吐舌搖頭對大家說道：“這位張教師的本領，實在高強，佩服佩服！”
顧四少爺笑向這人道：“看你倒也象是一個內行，怎的從來不曾聽你談過武藝？我們時常在一塊兒玩耍，還不知道你也會武藝。”
這人連連擺手道：“我哪裏懂得什麼武藝，因為看見有許多小說上，寫練金鍾罩、鐵布衫工夫的人，惟有眼皮脅下兩處，不容易練到，這兩處練到了，便是了不得的本領，所以我揀他這兩處捏捏。”
張文達很得意的說道：“渾身皮膚捏不動，還算不了真工夫，要能自己動才是真工夫，請各位爺們再看吧。”
說時，揮手示意教大家站在一邊，騰出地方來。張文達繞圓圈走著，伸拳踢腳的鬧了一陣，然後就原處立著，招手對剛才捏皮膚的這人說道：“請你摸我身上，隨便什麼地方，摸著就不要動。”
這人一伸手就摸在張文達背上，一會兒就覺得手掌所摸著的皮膚一下一下的抽筋，就和牛馬的皮膚，被蚊蟲咬得抽動一樣，並現得很有力量，隨即將手移換了一處，也是如此。張文達笑問道：“你摸著覺得怎樣？”
這人大笑道：“這倒是一個奇怪的把戲，怎麼背上的皮，也自己會動呢？”
這些人聽了，各人都爭著伸手來摸，張文達道：“隻能一個一個的摸，不能全身同時都動，各人得輪流摸了。”
幾個姑娘茬旁看著，也都想摸摸。盛大少爺指著一個衣服最漂亮、神氣最足的對張文達笑道：“這就是你在外麵說的花姑娘，顧四少爺的心肝寶貝。你得好好的用力多動他幾下，和你要好的這個金芙蓉，你更得結實多動幾動。”
說得滿房人都笑起來。房中的一一都摸過之後，無不稱奇道怪，盛大少爺異常高興的說道：“今日天氣很冷，張教師快把衣服穿起來，幾天過去，便得上擂台去現本領，不可凍病了，使我們沒得好玩意兒看。張文達穿好了衣服，盛大少爺又帶他到自己相好的老七家裏，玩了一會，並約了明晚在這裏擺酒，直玩到半夜才帶他回公館歇宿。
次日早起，屈師爺便引著幾個把式到來，給張文達介紹。其中有一個四川人，姓周名蘭陔的，年紀已有五十多歲，武藝雖極尋常，但是為人機警，成年後便出門闖蕩江湖，歡喜結交朋友，兩眼所見各家各派的工夫甚多。不問哪一省有武藝的人，隻要在他跟前隨便動手表演幾下，他便知道這人練的是哪一家工夫，已到了何種程度。他在長江一帶也有相當的聲名，卻從來沒人見他和人交過手，並沒有人會見他表演過武藝，就因為見他每每批評別人的武藝，無不得當，一般受批評的，自然佩服他，稱讚他，認定他是一個會武藝的。盛大少爺聞他的名，請到家裏來，已有好幾年了，自從他到盛公館以後，就倡一種把式不打把式的論調，並且大家預備對打的手法，遇著大少爺高興，吩咐他們撮對兒廝打，看了取樂的時候，便打的非常熱鬧，彼此不致受傷。他在眾把式中，是最有心計的一個。昨日屈師爺在浴春池對張文達說的那些話，就是周蘭陔授意。這時經屈師爺介紹見麵後，周蘭陔即拱手對張文達說道：“久仰老大哥的威名，想不到今日能在一塊兒同事，真是三生有幸。聽我們這位師爺說，老大哥安排在上海擺一座擂台，這事是再好沒有的了。大概也是和霍元甲一般的擺一個月麼？”
張文達道：“擺多少日子，我倒隨便，隻要把霍元甲打翻了，擺也得，不擺也得。少爺高興教我多擺些時，我左右閑著沒事幹，就多玩玩也好。”
周蘭陔點頭道：“多擺幾日，我們少爺自然是高興的，不過照霍元甲所擺的情形看起來，就怕沒有人來打。入場不賣票吧，來看的人，必多得水泄不通，賣票吧，又恐怕沒人上台來打，看的人白花錢，除一座空台而外，什麼也沒得看。”
張文達道：“人家不肯來打，是沒辦法的。”
周蘭陔笑道：“有人是看的白花錢，沒人看是我們自己白花錢。在霍元甲擺擂台的時候，我就想了個敷衍看客的方法，隻因我並不認識霍元甲，懶得去替他出主意。老大哥如今是我們自家人，擂台又是我們少爺作主擺設的，我不能不幫忙。我們同事當中，現在有好幾個是曾在江湖上賣藝的，很有不少好看的玩意兒，大十八般、小十八般武器都齊全，每天兩三個鍾頭，如有打擂的人上台，不妨少玩幾樣，倘沒人打時，我們還可以想出些新花頭來，務必使看客歡喜，不知老大哥的意思怎樣？”
張文達道：“不錯，便是我們自家人，也可以上台打擂，無論如何，我們這一座擂台，總得比霍元甲的來得熱鬧。”
周蘭陔道：“我們自家人上台打擂，不能就這麼糊裏糊塗的打，得排好日期，每日隻一個或兩個上台，我們在公館裏便要把如何打的手法，編排妥當，打起來才好各盡各的力量，使人瞧不出破綻來。若不先把手法排好，兩邊都存著怕打傷人及自己受傷的心思，打的情形一定不好看。”
張文達忽然想起屈師爺在澡堂說的話來，便答道：“周大哥確是想的周到。我幾年前在山東，最喜找人動手，並且非打贏不可，近年來已完全沒有這種念頭了。至於我們此刻在一塊兒同事的朋友，偶然鬧著玩，哪怕就說明教我摜幾個跟鬥，我也情願，不過在擂台動手，情形就不同了。我本人是打擂的，還不甚要緊，如今我是擺擂的，隻能贏不能輸，輸了便照例不能再出台。承諸位同事的老哥，好意替我幫忙，我怎好教諸位老哥都輸在我手裏呢？”
周蘭陔道：“這卻毫無妨礙，一來老大哥的能耐，實在比我們高強，輸給老大哥是應該的，二來在認識我們的，知道我們是同事，幫忙湊熱鬧，老大哥當台主，打贏我們也是應該的，不認識我們的看客，不知道是誰，於我們的聲名絕無妨礙。”
張文達向眾把式拱了拱手道：“諸位老哥肯這麼替我幫忙，我真是感激，除了在公館裏同事的諸位老哥而外，不知還有多少工夫好的人，和我們少爺來往？”
屈師爺道：“和我們少爺熟識及有交情的人極多，時常到公館裏來看少爺的也不少，如上海最有名的秦鶴岐、彭庶白及程舉人、李九少爺一班人，平時都不斷的來往。近來又結交了兩個湖南的好漢，一個長沙人柳惕安，一個寶慶人龍在田。聽得少爺說，柳惕安的法術武藝，都少有能趕得他上的，年紀又輕，模樣兒又生得威武，隻是不大歡喜和江湖上的朋友來往。龍在田卻是在江湖上有聲望的，聽說他能憑空跳上三丈高的房簷，江湖上替他取了個綽號叫做‘溜子’，湖南人的習慣，忌諱‘龍’字，普通叫龍為‘溜子’，又叫‘絞舌子’，加以龍在田的行動矯捷，騰高跳下，宛然和龍一樣，所以這溜子的綽號，很容易的就在江湖上叫開了。這人在長沙各埠，隨處勾留，手頭異常揮霍，江湖上窮朋友受他周濟的很多，此番才到上海不久，不知何人介紹與我們少爺認識了，來往很為親密。此外還很多，並有我們不知道姓名的，少爺既有肯作主替你擺擂台，料想那些會武藝的朋友，自然都得給你介紹。”
張文達還待問話，盛大少爺已走了進來，含笑向這幾個把式說道：“張教師的本領這麼高強，是你們當把式的人不容易遇著的。如今你們都是自家人了，誰勝誰敗，都沒有關係，何不大家打著玩玩呢？”
張文達明知道這些把式，不願意打輸了使東家瞧不起，所以一再當麵表示，並答應在擂台上極力幫忙。他在這正需用有人幫忙的時期，自然樂得做個順水人情，遂搶先答道：“大少爺的眼力好，福氣大，留在公館裏的都是一等好漢，正應了一句俗話：“出處不如聚處‘，我山東出打手，是從古有名的，但是我在山東各府縣訪友二十多年，還不曾見過有這麼多的好漢，聚做一塊兒，象這公館的。”
盛大少爺望著這些把式得意道：“我本是揀有聲名的延請到公館裏來，卻不知怎的，教他們去打霍元甲，他們都不願意去。”
張文達道：“憑白或無故的教他們去打，他們自是不願意去，倘若他們有師兄弟徒弟，受了霍元甲的欺負，他們便不肯放霍元甲一個人在這裏猖獗了。”
眾把式聽了，都不約而同的拍著大腿道：“對呀！我們張教師的活，真有見識，不是有本領、有閱曆的人說不出。”
周蘭陔道：“出頭去打擂台的，多半是年輕沒有聲名的人，一過中年，有了相當的名望，就非有切己的事情，逼著他出頭，是決不肯隨便上台的。”
盛大少爺道：“照這樣說來，將來我們的擂台擺成了，除了霍元甲以外，不是沒有人來打了嗎？”
周蘭陔道：“這倒不然，如今年輕人練武藝的還是很多。霍元甲的擂台擺一個月，有許多路遠的人，得了消息趕到上海來，擂台已經滿期收了，我們張教師接著擺下去，我猜想，打擂的必比霍元甲多。我有一個意見，凡是上台打擂的，不一定要先報名，隨來人的意思，因有許多人心裏想打，又恐怕勝敗沒有把握，打勝了不待說可以將姓名傳出來，萬一打敗了，弄得大眾皆知，誰還願意呢？所以報名簽字這兩項手續，最好免除不用，想打的跳上台打便了，是這樣辦，我包管打的人必多。”
盛大少爺道：“你們大家研究，定出一個章程來，我隻要有熱鬧看，怎麼好怎麼辦。”
當下大家商議了一會。飯後，盛大少爺又帶著張文達出門拜客，夜間並到長三堂子裏吃花酒，又把那個金芙蓉叫了來。張文達生平哪裏嚐過這種溫柔鄉的味道，第一日還勉強把持，不能露出輕狂的模樣，這夜喝上了幾杯酒，金芙蓉拿出迷湯來給他一灌，就把他灌得昏昏沉沉，差不多連自己的姓名、籍貫都忘記了。隻以上海的長三，不能隨便留客歇宿，若是和麼二堂子一般的，花幾塊錢就可以真個銷魂，那麼張文達在這夜便不肯回盛公館歇宿了。次日，盛大少爺對張文達道：“巡捕房的擂台執照，今日本來可以領出來的，無奈今日是禮拜六，午後照例放假，明日禮拜也不辦公，大約要後天下午才領得出來，但是報上的廣告，今日已經登載出來了，入場券已印了五萬張，分五角和一塊兩種，如果每日有人打擂，一個月打下去，就這一項收入，也很可觀了。你此刻若要錢使用，可向屈師爺支取。”