話說張文達當下說道：“你不抵賴很好，我徒弟的仇是要報的。我徒弟被你打得氣死了。”
霍元甲道：“氣死了嗎？打擂打輸了，有什麼可氣，更何至一氣便死。”
張文達忿然說道：“你打贏了的自然不氣，我徒弟簡直氣得快要死了。”
霍元甲哈哈笑道：“原來是氣的快要死了，實在並不曾死，你張先生這種來勢已屬嚇人，這種口氣，更快要把我們嚇死了。我勸張先生暫時息怒，請聽我說說那日高徒和我動手的情形，休被他一麵之詞所誤。我霍元甲雖是在上海擺設擂台，隻是本意並非對中國會武藝的人顯本領。那日你那高徒上台的時候，我同事的接著他，請他在簽名的簿上簽名，他不作理會，來勢比你剛才還要凶狠。我擺擂台的規矩，無論什麼人上台打擂，都得具一張生死切結，傷了自治，死了自埋，兩方都出於自願。你那高徒比時就不肯具結，我因見他不肯具結，便將我擺擂台是等外國人來比賽的意思說給他聽，並請他幫我的忙，有本領留著向外國人跟前使用，不料他不由分說，非與我見個高下不可。我見他執意要打，還是要他先具結，他這才在結上簽了個’東海趙‘的名字，他既簽了名，我不得不和他動手。
第一次我與他玩了一二百個回合，以為給他的麵子很足了，停手對他說：‘你我不分勝負最好。’
誰知他不識進退，誤認打一二百個回合，是他的能耐，硬要打倒在地才罷。
我想他是一個年輕的人，好名心切，而且練到他這種膽量也不容易，我擺擂台既不是為在中國人跟前顯本領，又何苦將他打敗，使他懷恨終身呢？所以第二次和他動手，就陪他一同跌倒在台上，對他說這下可以罷手了，仍是不分勝負最好。真想不到他心粗氣浮，還不明白我的用意，定要跌倒一個，分了勝負才肯罷手。我那時當著成千累萬的看客，太顧了他的麵子，便不能顧我自己的麵子，第三次動起手來，我隻得對不起他，請他跌了一交。他究竟是少年人，火性太大，跌了那一交之後，氣得連話都說不出，掉頭就跑了。我想多留他坐一會兒，他睬也不睬。如今憑你張先生說，我有什麼地方對不起他？”
張文達聽了這番話，氣得滿臉通紅，張開口嚷道：“得啦，不用說了，再說連我也要氣死了。你擺的是擂台，巴不得有人來打，既不願意與中國人打，就不應該擺擂台。
我徒弟沒能耐，打不過你。哪怕被你三拳兩腳打死了，隻算他自己討死，不能怪你，我斷不能找你說報仇的話。你為什麼拿他開心，存心教他當著成千累萬的看客丟麵子，你還說不是想在中國人跟前顯本領，你為要打的時間長久，使花錢看打擂的人開心，故意不使我徒弟倒地，現在卻還向我討好，顯得你是不忍敗壞我徒弟的名譽。也憑你自己說，你這種舉動，不氣死人嗎？”
霍元甲也氣得臉上變了色說道：“你這人說話，實在太不近情理了。我對你徒弟的一番好意，你倒認做惡意，你說我為要打的時間長久，使花錢的看客開心，你可知道你徒弟是自己上台來打的，不是我請他上台的。你徒弟不願意丟麵子，誰教他當著成千累萬的看客上台打擂？你平日不逼著你徒弟把武藝練好，此時卻來責備我不應該打敗他，你自己不知道害臊，我倒有些替你難為情。”
這幾句話，說得張文達暴跳如雷，一步搶到房中，站了一個架式，咬牙切齒的指著霍元甲罵道：“你來，你來，是好漢，和我拚個死活。”
農勁蓀至此委實忍耐不住了，也跳到房中，將兩條胳膀張開說道：“你這人也忒不講理了，你便是要替你徒弟報仇，也得思量思量你徒弟是如何打輸的。你徒弟是在擂台上，當著成千累萬的看客，丟了麵子，你若真心要把那丟失的麵子收回來，自然也得在擂台上和霍先生較量，打贏了方有麵子。如今你跑到這裏來動手，輸贏有幾個人知道？”
張文達見農勁蓀這般舉動，不由得翻起兩眼望著，呆了好一會才說道：“你是誰？幹你什麼事？我是要打姓霍的。”
農勁蓀道：“你不必問我是誰，你要知道姓霍的既敢來上海擺擂台，斷不怕你來打。你不要弄錯了，我是為你設想的，你若自問沒有能耐，不是姓霍的對手，我就勸你打斷這報仇的念頭，的悄悄回去，免得丟臉嘔氣。如果自信有幾成把握，便不值得躲在這裏打了，還是收不回你徒弟已失的麵子。”
張文達聽了，連忙收了架式，雙手向農勁蓀抱拳說道：“你這話果然有理，我粗心不曾想到。我離家幾千裏到上海來，為的就是要收回這點麵子。好，我明天到張園打擂台吧。”
霍元甲笑道：“你來的太不湊巧了，我擺一個月的擂台，今天剛剛滿期，把台收了，不能為你一個人，又去巡捕房請照會，重新再擺一回擂台。”
張文達愕然說道：“那末教我去那裏打呢？”
農勁蓀道：“這不是很容易的事嗎？姓霍的可以擺得擂台，難道你姓張的便不能擺擂台嗎？”
霍元甲接著說道：“好極了！你去擺擂台，我來打擂台。”
張文達本是一個粗人，初次到上海來，不知道租界是什麼地方，巡捕房是幹什麼事的，更不知道擺擂台，有去巡捕房請照會的必要，以為隻要自己有擺擂台的本領，便可以在上海擺擂台，當下也不及思索，即一口答應道：“就這麼辦吧！我擺下了擂台，你姓霍的若不上台來打，我自會再來找你算帳。”
霍元甲笑道：“我豈有不來之理？”
張文達懷著滿肚皮忿怒之氣，走了出來，也不顧霍元甲、農勁蓀二人在後送客。農勁送到客寓門外，見他不回頭，隻得高聲喊道：“張先生好走。”
張文達回頭看見，才對二人拱手道：“對不起，再會！”
霍元甲笑向農勁蓀道：“這人怎粗魯到這般地步？”
農勁蓀點頭笑道：“他和東海趙兩個，不僅是師弟，並象是父子，性情舉動都一般無二。這種粗魯人，依我看來，本領縱好也很有限。”
且說張文達一路回到法租界永安街一家山東人所開設的客棧裏，獨自思量，不知道擂台應如何擺法，隻得找著客棧裏帳房山東人姓魏的問道：“你知道霍元甲在張家花園擺擂台的事麼？”
魏帳房隨口答道：“怎麼不知道！開台的那日，我還親自去張園看了呢！”
張文達道：“你知道很好。我且問你，我如今也要照霍元甲一樣，擺那麼一座擂台，請你替我計算計算，應該怎樣著手？”
魏帳房聽了，現出很詫異的神氣，就張文達上下打量了幾眼問道：“你也要擺擂台嗎？擺了幹什麼？霍元甲擂台開台的那日，我去聽他說過，因與英國大力士訂了比賽的約，所以擺設擂台，等待各國的大力士，都可以上台較量，難道你也與外國大力士訂了約嗎？”
張文達搖頭道：“不是。”
接著將要替徒弟報仇及往見霍元甲交涉的情形說了一遍道：“他姓霍的既可以擺擂，我姓張的也可以擺得。”
魏帳房問道：“你已經應允了霍元甲，擺下擂台等他來打嗎？”
張文達道：“他說他的擂台已經滿期，教我另擺一座，我自然答應他。”
魏帳房吐了吐舌頭說道：“好容易在上海擺一座擂台，至少沒有幾百塊錢，休想布置停當。你僅為替徒弟報仇，何苦答應他費這麼大的事？”
張文達不由得也伸了伸舌頭說道：“擺一座擂台，為什麼要花這麼多錢？我又不買一塊地，不買一棟房屋，隻借一處地方，用蘆席胡亂搭一座台，這也要花幾百塊洋錢嗎？”
魏帳房笑道：“你以為上海也和我們家鄉一樣嗎？上海不但買地貴的駭人，就是暫時租借一個地方，價錢也比我們家鄉買地還貴。擺擂台為的是要得聲名，不能擺在偏僻的地方，所以霍元甲的擂台，擺在張家花園。張家花園是上海最有名的熱鬧地方，每日到那花園裏麵遊玩的男男女女，也不知有幾千幾萬，那裏麵的地方，租價比別處更貴，用蘆席搭一座台，周圍得安設許多看客的座位，你說這是容易的事麼？並且還有一件最緊要的事，不但得花錢，而且巡捕房裏須有熟人，才能辦到，就是捕房允許你擺擂台的執照，若沒有領到那張執照，你便有天大的本領，也不能開張。”
張文達很懊喪的問道：“你知道霍元甲領了執照嗎？”
魏帳房道：“不待說自然領了執照。休說擺擂台這種大事須領執照，就是肩挑手提的做點兒小生意，都一般的得到捕房領執照。霍元甲若不是執照上限定了時問，為什麼說滿了期不能再打呢？你胡裏胡塗的答應下來，據我看沒有幾百塊錢，這擂台是擺不成的。”
張文達搖頭歎氣道：“照你這般說來，我這一遭簡直是白跑了，我一時哪來的幾百塊錢，就有錢我也不願意是這麼花了。”
魏帳房道：“我替你想了一個省錢的方法，你剛才不是說霍元甲教你擺擂台嗎？你明日再去與霍元甲商量，他擺的擂台，期滿了無用，得完全拆卸，你去要求他遲拆幾日，也許他肯與你通融。有了現成的擂台，隻要去捕房請領執照，便容易多了，不知你的意思怎樣？”
張文達道：“他肯借給我，自然是再好沒有了，不過我擺擂台，為的是找著他替我徒弟報仇，他便是我的仇人，我今天與他見麵就抓破了麵孔，明天已不好意思到他那裏去，就去也不見得肯借給我。”
魏帳房道：“你這話也有道理，不借他的台，簡直沒有旁的辦法。”
張文達悶悶不樂的過了一夜，次日雖仍是沒有辦法，但他心想何不且到張園去看看，倘若霍元甲的擂台不曾拆卸，拚著碰釘子也不妨去和霍元甲商量一番，主意已定，便獨自向張園走去。原來張文達昨日已曾到張園探望，隻因時問太晏，霍元甲已同著許多武術名人，舉行過收台的儀式了，張文達撲了一個空，所以打聽了霍元甲的寓所，前去吵鬧了那麼一次。今日再到張園看時，拆台的手腳真快，早已拆卸得一幹二淨，僅剩了些還不曾打掃清潔的砂土，和豎立台柱的窟窿，可以依稀隱約看得出是搭擂台的舊址。
張文達在這地方徘徊了好一會，沒作計較處，此時到張園裏來的遊人漸漸多了，張文達也跟著四處遊行了一陣，忽走進一所洋式的房屋裏麵，隻見一個大房間裏，陳設著許多茶桌，已有不少的遊客，坐著品茶。張文達自覺無聊，揀了一個座位坐下。堂倌走過來招待，他初到聽不懂上海話，也不回答，翻起兩隻火也似的眼睛，將各座位上遊客望了幾望，忽緊握一對拳頭，就桌上擂鼓般的擂了幾下，接著怪叫一聲道：“哎呀呀，氣煞我了，好大膽的霍元甲，敢在上海擺擂台，冒稱大力士。他姓霍的小子，算得什麼，能打得過我張文達這一對拳頭，才配稱真的大力士。他姓霍的欺上海沒有能人，敢登報胡說亂道，上海的人能饒過他，我張文達卻不能饒他。”
當張文達擂得桌子一片響的時候，一般品茶的遊客，都同時吃了一驚，一個個望著張文達。見張文達和唱戲的武生，在台上說白一樣，橫眉怒目的一句一句說下去，越說越起勁，多有聽不懂山東話的，大家互相議論。眾遊客中忽有兩個年紀都在二十五六歲、衣服穿得極漂亮、使人一望便知道是兩個富貴家公子的人，起身離開茶桌，走近張文達跟前，由一個身材瘦長的開口呔了一聲說道：“你這人是哪裏來的，姓什麼叫什麼名字？”
張文達雖然是一個莽漢，但是這兩個富貴氣逼人的公子，他還是一般的看得出不是尋常人，當下便停了口，也起身答道：“我是山東人，姓張名文達。”
這公子問道：“你為什麼跑到這裏來大罵霍元甲？霍元甲是我中國第一個好漢，在這張園擺了一個月擂台，始終沒有對手，你既罵他不配稱大力士，為何不上擂台去打他，卻等他收了台，又來這裏大罵？”
張文達此時倒不粗魯了，連忙陪笑問二人貴姓？這瘦長的指著同來的道：“他是上海有名的顧四少爺，我姓盛，你到上海灘打聽我盛大少爺，不知道的人，大約很少。”
張文達連連拱手說道：“兩位少爺請坐，聽我說來。我這回特地從山東趕到上海來，就是要打霍元甲的擂台，無奈動身遲了，路上又耽擱了些日子，昨天趕到這裏，恰好霍元甲的擂台收了。”
盛大少爺問道：“你見過霍元甲沒有？”
張文達道：“怎麼沒見過？”
盛大少爺又問道：“你以前曾與霍元甲打過沒有？”
張文達道：“我自己不曾和他打過，我徒弟和他打過。”
顧四少爺問道：“你徒弟和他打，是誰打贏了呢？”
張文達道：“我徒弟的武藝本來不大好，但是和他打三回，隻輸了一回，有兩回沒有輸贏。”
盛大少爺問道：“你能有把握一定打贏霍元甲麼？”
張文達昂頭豎脊的說道：“我山東從古以來，武藝好的極多，我在山東到處訪友，二十年來沒有逢過對手。兩位與我今天初次見麵，聽了必以為我是說誇口的話，我的武藝，不但打霍元甲有把握，除卻是會邪法的，能念咒詞把人念倒，我便打不過，若說到硬工夫，就比霍元甲再高超一籌的，我也不怕打不過他。”
顧四少爺隻管搖頭說道：“你究竟有些什麼本領，敢說這種大話？我實在有點兒不相信。你有些什麼本領，這時候能顯一點兒給我們看看麼？”
張文達一麵躊躇著，一麵拿眼向四處張望道：“我的本領是帶在身上跑的，隨便什麼時候都可以顯得，不過這裏沒有我的對手，憑空卻顯不出來。”
說話時一眼望見門外堆了許多準備造房的基石，即伸手指著笑道：“旁的本領，一時沒有法子顯出來，我且顯一點兒硬東西給兩位看看。”
隨說隨往外走，盛、顧二人以及許多遊客，都瞧把戲似的跟著擁到門外，頓時圍了一大圈的人。張文達朝那一大堆基石端詳了一陣，指著一塊最大最厚的問眾人道：“你們諸位的眼力都是很好的，請看這一塊石頭，大約有多少斤重？”
有人說道：“這石頭有四尺多長，二尺來寬，一尺五寸厚，至少也有七八百斤。”
張文達點頭道：“好眼力。這塊石頭足有八百多斤，我如今要把這塊石頭舉起來，諸位可相信我有不有這麼大的力量？”
在場看的人無一個不搖頭吐舌道：“象這樣笨重的石頭，如何能舉起？”
張文達笑道：“舉不起便算不了硬本領。”
說時將兩手的衣袖一挽，提起一邊衣角，納在腰帶裏麵，幾步走近那石頭旁邊，彎腰勾起食指，向石頭底下泥土扒了幾扒，就和鐵鍬扒土一般，登時扒成一條小土坑，能容八個指頭伸進去，張文達雙手插進小土坑，托起石頭，隻將腰肢往上一伸，石頭便跟著豎立起來，接著用左手扶住一端，右手向石頭中腰一托，這塊足有八百斤重的石頭，即時全部離地，橫擱在張文達兩手之上，換了一口氣，隻聽得牛鳴也似的一聲大吼，雙手已趁這一吼之勢，將石頭高高舉起。盛、顧兩位少爺和一大圈的遊客，不知不覺的同時喝了一聲好。張文達舉起了這石頭，並不即時放下，回轉身來朝著盛、顧二人說道：“我不但能這麼舉起，並且能耍幾個掌花。”
邊說邊將右掌漸漸移到石頭正中，左手往前一送，石頭在掌上就打了一個盤旋，隻嚇得阿著看的遊客，紛紛後退，惟恐稍不留神，石頭飛落下來，碰著的不死也得重傷。盛、顧二人看了也害怕，連連搖手止住道：“算了吧。這樣嚇死人的掌花不要再耍了。”
張文達隻得停手，緩緩將石頭就原處放下笑道：“怕什麼！我沒有把握，就敢當著諸位幹這玩意嗎？我這是真力氣，一絲一毫都不能討巧，不象舉石擔子的，將杠兒斜豎著舉上去，比橫著舉起來的輕巧得多，那杠兒的長短粗細，都有討巧的地方，象我舉這種石頭，一上手便不能躲閃。霍元甲不害臊，敢自稱大力士，諸位先生多親眼看見他在這裏擺了一個月擂台，究竟曾見他這個大力士實有多大的氣力，這石頭他能象我這樣在一隻手上耍掌花麼？”
盛大少爺說道：“霍元甲在這園裏擺擂台，名雖擺了一個月，實在隻僅僅擺了一天，就是開台的那天，跳出一個人來，上台要和霍元甲較量，聽說那人不肯寫姓名，要先打後說名姓，霍元甲堅執要先寫名姓後打，爭執好一會，那人隻肯說姓趙，東海人，名字始終不肯說。霍元甲沒有法子，隻好跟那姓趙的打，第一回姓趙的打得很好，騰挪閃躲的打了不少的回合。霍元甲忽然停手不打了，恭維姓趙的工夫好，勸他不要存分勝負的心。姓趙的不依，定要再打，第二次也還打的好看，打了一陣，姓趙的跌倒在台上，不知怎的霍元甲身體也往旁邊一歪，跟著跌倒了。霍元甲跳起來，又勸姓趙的不要打了，姓趙的還是不依。第三次打起來，姓趙的武藝，畢竟趕不上霍元甲，接連打了那麼久，大約是累乏了，動手隻一兩下，就被霍元甲拉住了一條腿，順手一拖，連腳上穿的皮靴都飛趨來了。我那時坐在台下看，那皮靴正掉在我同坐的一個姓柳的朋友麵前。姓柳的朋友也是一身好武藝，眼明手快，當下一手便將皮靴接住，對姓趙的拋去，手法真巧，不偏不斜的正拋落在姓趙的頭頂上。一時滿座的看客，都大笑起來，隻笑得姓趙的羞慚滿麵，怒氣不息的走了。從那天打過這們三次後，直到昨天收台，不曾有第二個人打擂，霍元甲也不曾在台上顯過什麼本領，實在霍元甲的氣力怎樣，我們不知道。”