潘夫人看這老人說話很誠實，知道不是假的，便說道；‘這一帶巡捕很多，難道聽憑他們聚眾欺負一個女子，也不上前幹涉嗎？’
那老人笑道：‘怎能說是不幹涉？他們既是通氣的，隻要幾秒鍾假裝看不見，要打的打過了，要殺的殺過了。這一帶巡捕多，你要知道這站著的閑人更多，他們預備打你的人，在不曾動手的時候，誰也不能去無故幹涉他，動手打過了，就一哄而散，即算是你自己的親人當巡捕，此時也是無法。’
這段話說得潘夫人害怕起來了，幸虧她一時想到兄弟身上，因潘家與舍下有幾重戚誼的關係，平日潘夫人常到舍下來，知道兄弟和上海幾個有名的老頭子有交情，又知道兄弟也曾練過幾天武藝，就在遊戲場借了個電話打給我，叫我立時前去。因在電話裏不便多說，我還不知道為什麼事叫我去，等我到新世界會見她時，已是十二點鍾了。她把情形說給我聽，我當時也嚇了一跳，然表麵上隻得鎮靜的說：不要緊，教她緊跟著我走，不可離開。才走出大門，隻見一個身穿短棉衣褲的大漢，手上拿著一根用舊報紙包裹的東西，約有三尺來長，望去似乎份量很重。我是存心提防的，那神氣一落我的眼，就已看出是來尋仇的。旁邊還站著十多個人，裝束都差不多，個個橫眉惡眼，凶像十足，再看一個巡捕也沒有，馬路上的行人已極稀少。平時那一帶黃包車最多的，這時連一輛都找不著，可以說是眼前充滿了殺氣。我帶著潘夫人出門走不到十步，那大漢已挨近身來，猛然舉手中家夥，向潘夫人劈頭打下。我忙回身將臂膀格去，可惡那東西下毒手，報紙裏麵竟是一根鐵棒，因用力過猛，碰在我臂膀上，震得那鐵棒跳起來，脫手飛出，掉落在水門汀上，當啷啷一聲大響。我見他們如此凶毒，氣忿得一手將大漢的領襟擒住，使勁揉擦了兩下罵道：“渾蛋，打死人不要償命嗎？’
我生平不喜說誇口的話，到了這種關頭，隻好對那些將要動手還不曾動手的大聲道：“你們難道連我彭某都不認識嗎？這位潘太太是我至親，她是規規矩矩的人家人。小蘇州自不睜眼，還要向人尋麻煩嗎？，那小蘇州本來認識我，他這時躲在對麵一個弄堂裏，暗中指揮那些小流氓動手，萬不料有我出頭。他大約也自覺這事鬧穿了丟人，便已溜著跑了。未動手的聽我一說，又見大漢被我一手擒住掙紮不脫，也是一個個的黑暗處溜跑。我逆料危險的關頭已過，才鬆手放了大漢，連掉在水門汀上的鐵棒，都來不及拾起，抱頭鼠竄而去。直到他們溜跑了，停在對過馬路上的黃包車，方敢跑過來攬生意，如此可見他們白相人的威風了。”
盛紹先笑著對柳惕安道：“上海的流氓，與別處的光棍不同，最是欺軟怕硬。有本領的隻要顯一次給他們看，留下姓名來，他們便互相傳說，以後這人不問在什麼時候，什麼所在，流氓決不敢惹。庶白兄其所以提出自己姓名，那些流氓就抽身溜跑，固然是和上海著名的老頭子有交情。但專靠那點兒交情，也不能發生這般大的效力。實際還是因為有一次，庶白兄曾當著許多大流氓，顯過大本領，所以幾個有勢力的老頭子，竭力和他拉交情，小流氓更是聞名喪膽。”
柳惕安很高興的問道：“庶白先生顯過什麼大本領？我很願意聽聽。”
彭庶白搖頭笑道：“紹先總歡喜替我吹牛皮，我小本領都沒有，還有什麼大本領可顯呢？”
盛紹先道：“這事有兄弟在場，瞞的了別人，我是瞞不了的。前年正月間，我與庶白兄同在跑馬廳一家總會裏賭牌九，同場的有三個是上海自相人當中很有勢力的，我們並不認識，他們卻認識我，一心想贏我的錢。然總會裏不能賭假牌假骰子，全憑各人的運氣，不料那日偏偏是我大贏。那三個白相人都輸了，正商量去增加賭本來再賭，被庶白兄看破了他們的舉動，暗中知會我不可再賭了。我也正瞧不起那三人的賭品，安排要走，想不到那三人見我要走，便情急起來，齊聲留我要多推一盤。我不肯，他們居然發出不中聽的話來，說我不應該贏了錢就走，無論如何非再推一盤不可，其勢洶洶，解衣的解衣，捋袖的捋袖，簡直現出要動武的樣子。總會裏人雖出麵排解，然一則和他們是同類，二則也畏懼他們的勢力，寧可得罪我，不能不向他們討好。我那時又不曾帶跟隨的人，與庶白兄結交不久，更不知道他有這麼大的本領，一時真逼得我又受氣又害怕，不知應如何才好。虧了庶白兄出麵，正色詰問那三人道：“你們憑什麼勒逼他多推一盤？你們也欺人太甚了，老實說給你們聽，是我彭某教他不可再賭了，你們打算怎麼辦？
有手段盡管向我使出來‘三人倒吃了一驚似的，向庶白兄望了幾眼。論庶白兄的身體氣度。本象一個文弱書生，三人自然不放在眼裏。其中一個做出鄙視不屑的樣子冷笑道：“好不識相，你也夠得上出頭露麵與我們說話麼？你憑什麼出麵幹涉我們的事？今天有誰敢走，我們就給誰顏色看。’
我當時看了這情形，一方麵替自己著急，一方麵又替庶白兄擔憂。真是藝高人膽大，庶白兄在這時候，一點兒也不驚慌，隨意伸手在桌上抓了一把骨牌，有意無意的用兩個指頭拈一張，隻輕輕一撚，牛骨和竹片便分做兩邊，放下又拈一張，也是一撚就破，一連撚破了十多張，才含笑說道；‘這樣不結實的牌，如何能推牌九？’
那骨牌雖是用膠鰾粘的，但是每張牛骨上有兩樣榫，若沒有絕大的力量，斷不能這麼一撚就破。那總會裏本來請了一個保鏢的，姓劉，混名叫做劉辣子，聽說也練得一身好工夫，當時劉辣子在旁邊看了，忍不住逞口而出的喝了一聲：‘好工夫！’
那三人至此方知道認真鬧下去占不了便宜，登時落了威風，隻得勉強說道：‘你姓彭的如果真是好漢，明晚再到這裏來。’
庶白兄反笑嘻嘻的答道：‘我也算不了什麼好漢，不過我從今日起，可以每晚到這裏來，準來一個月，若有一晚不到，便算我怕了你們。’
說畢起身，一麵拉著我往外走，一麵招呼那三人道：‘明天見！’
出了總會之後，我非常耽心，恐怕庶白兄為我的事被他們暗算，庶白兄搖頭說：‘沒有妨礙。’
我力勸他明晚不可再去，他倒大笑說：‘豈有此理！’
我見他既決心明晚再去，隻得連夜把上海有名的把式。都邀到舍間來，共有二十多個，我將情形告知那些把式，教他們準備，裝著是賭客一道兒同去，萬一那些白相人和庶白兄動起手來，我這裏既有準備，大約也不至於吃眼前虧。我是這麼做了，也沒說給庶白兄聽，我知道他要強的脾氣，說給他聽，甚至倒把事情弄僵了。世間的事，真使人料不著，我以為第二晚必有一場很大的糾紛，誰知竟大謬不然。這晚我和庶白兄一進那總會的門，那三人都穿戴得衣冠齊整，一字排班在大門裏拱手迎接，個個滿麵是笑，將我們讓到裏麵一間房內。看那房間的陳設，好象是總會裏一間很重要的內帳房，房中已先有五個衣冠楚楚的人坐著，見我們進房，也都起身拱手相迎。倒是昨天發言的那人，指著我二人向那五人介紹我二人的姓名履曆，他說出來竟象是老朋友，於是又將五人的姓名履曆，一一給我兩人介紹。有兩三個是多年在上海享有大名的，此刻都在巡捕房擔任重要職務，見麵談話之間，都對庶白兄表示十分欽佩之意。庶白兄見三人如此舉動，絲毫沒有要尋仇的意味，這才重新請教三人的姓名。三人各遞了名片，對於昨夜的事並竭力認錯，要求我兩人不可擱在心上，以後好結為朋友，長來長往，彼此有個照應。他們既這般客氣，我們當然不再計較，後來他們真個常和庶白兄來往，凡是庶白兄委托他們什麼事，他們無不盡力幫忙，因此小蘇州一類的人，多知道庶白兄的本領。”
柳惕安聽了，笑向彭庶白拱手道：“原來先生有這般大本領，將來霍元甲開擂的時候，想必是要上台去一顯身手的。不知霍元甲已定了開擂的日期沒有？”
彭庶白道：“這些小玩意算得什麼，霍四爺才真是大方家呢！常言：“拳不離手，曲不離口‘，兄弟不過少年時候，曾做過幾年工夫，近年來因人事牽纏，精神也自覺疲萎了，全沒有在這上麵用功，手腳簡直荒疏得不成話了，如何還敢上擂台去獻醜！今日曾到霍四爺那裏，聽說已定了在二十日午前十時開擂，並委派了兄弟在台上照料。這是上海從來沒有人幹過的事，又經各種報紙上竭力鼓吹，屆時一定很熱鬧的。”
柳惕安屈指算了一算道：“二十日就是後天，內地各省交通不便，消息更不靈通，縱然有各新聞紙竭力鼓吹，無如內地看報的人太少，練武藝的又多不識字，這消息不容易傳到他們耳裏去。即算得了這消息，因為交通不便，也難趕到上海來，我逆料後天開擂，能上台去比賽的必不多。”
彭庶白點頭道：“我推測也是如此。遠在數百裏或數千裏以外的，果然不易得到這消息，不能趕來比賽，便是往在上海附近，及上海本埠的，開台之後，去看的必多，但真肯上台去動手的，決不至十分踴躍。”
盛紹先道：“我國會武藝的人，門戶習氣素來很深，嫉妒旁人成名，尤其是會武藝人的普通毛病。尋常一個拳棒教師，若到一個生地方去設廠教徒弟，前去拆廠的尚且甚多，何以象霍元甲這樣擺擂台，並在各報上大吹大擂的登廣告招人去打，倒沒有真個肯上台去動手的呢？你這是如何推測出來的？”
彭庶白笑道：“我是根據我個人的心理推測的，也不見得將來事實一定如此。我想開台以後，上去打的不能說沒有，不過多半是原來在上海，或是適逢其會的，上去的打贏了，擂台便得收歇，若打輸了，跟著上去的便不免有些氣餒。年輕好勝又沒有多大名的，方肯上去，過了四十歲的人，或是已享盛名的人，是不會隨隨便便上去動手的。由表麵上看來，上海是一個五方雜處的所在，各種人材聚集必多，在這地方擺擂台，確非容易，然實在細細研究起來，倒是上海比內地容易。這其中有個道理，兄弟在此地住了多年，已看出這道理來了。剛才紹先兄說，尋常拳棒教師，到生地方教徒弟，前去拆廠的甚多，那是什麼道理呢？門戶習氣和嫉妒旁人成名，雖也是前去拆廠的原因，但主要的原因，還是發生於地域觀念，覺得我是一個會武藝的人，我所屬處的一帶地方，應由我一人稱霸，他處的人到我這裏來收徒弟，於我的權利、名譽都有損失，因此就鼓動了自己的勇氣。前去拆廠。上海的情形卻不同，現在上海的人口雖多，隻是土著極少，客籍占十分之八九。住在上海會武藝的人，這種地域觀念，人人都很淡薄，所以倒比別處容易。”