嗣後不久，家君去世，在製中又不便出門。去年舍間全家移居上海，以為不難償數年的積願了，誰知家君去世，一切人事都移到了庶白身上，更苦不得脫身。想不到今日在張園看大力士比武，同學蕭君對庶白說，霍先生和農先生都到了這裏，霍先生要找孟康大力士較量，因我替大力士當通譯，霍先生等是由我介紹去見亞猛斯特朗的，所以知道。
庶白得了這消息，立時逼著蕭君，要他引到內場，見兩位先生。他說已不在內場了，不過霍先生曾留了住處在亞猛斯特朗那裏，他從旁看得分明，當下就將霍先生的寓處，告知了庶白。庶白不敢耽擱，從張園逕到這裏來，這裏帳房說不曾回來，庶白正打算等一會兒再來，走到大門口，湊巧迎麵遇著。庶白雖不曾拜見過兩位，然豪傑氣概究竟不比尋常，回頭再同帳房，果然說方才回來的便是。今日得遂庶白數年積願，真可算是三生有幸了。”
霍元甲聽彭庶白說完這一段話，自然有一番謙遜的言語。這彭庶白雖才移居上海不久，然對於上海的情形非常清晰。上海有些體麵的綽士，和有些力量的商人，彭庶白不認識的很少，後來霍元甲在上海擺擂台，及創辦體育會種種事業，很得彭庶白不少的助力。講到彭庶白的曆史，其中實夾著兩個豪俠之士在內。彭庶白既與霍元甲發生了種種的關係，在本書中也占相當的地位，自不能不將他有價值的曆史，先行敘述一番。不過要敘述彭庶白的曆史，得先從他伯父彭紀洲述起。
彭紀洲是古文家吳摯甫先生的得意門生，文學自然是了不得的好。隻是彭紀洲的長處，卻不專在文學，為人機智絕倫，從小便沒有他不能解決的難事，更生成一種剛毅不屈的性質。當未成年的時候，在鄉間判斷人家是非口舌的事，便如老吏斷獄，沒有人能支吾不服的。吳摯甫器重他，也就是因這些舉動。當時人見他在吳摯甫先生門下，竟比他為聖門中的子路，即此可見得彭紀洲的為人了。彭紀洲的學問雖好，隻是科名不甚順遂，四十五歲才弄到一個榜下即用知事，在陝西候補了些時，得了城固縣的缺。
彭紀淵到任才兩、三個月，地方上情形還不甚熟悉。這日，接了一張詞呈，是一個鄉紳告著名大盜胡九，統率群盜，於某夜某時，明火執仗，劈門入室，被劫去銀錢若幹，衣服若幹，請求嚴拿究辦。彭紀洲看了這詞呈，心想，胡九既是著名大盜，衙裏的捕快，總應該知遭他些曆史，遂傳捕頭朱有節問道：“你在這裏當過幾年差了？”
朱有節道：“回稟大老爺，下役今年五十歲，已在縣衙當過二十年差了。”
彭紀洲道：“你既當了二十年的差，大盜胡九在什麼年間才出頭犯案，你總應該知道。”
朱有節道：“下役記得，胡九初次出頭犯案，在三十年以前。這三十年來，每年每月漢中道二十四廳，縣中，都有胡九犯的盜案。這三十年當中，胡九的積案累累，卻不曾有一次破獲過正凶。隻因胡九的蹤跡，飄忽不定。他手下的盜黨已破案正法的不少，隻胡九本人，連他手下的盜黨，都不知道他的蹤跡。因此胡九的盜案，曆任大老爺費盡心力，都隻能捕獲他手下幾個盜黨，或追還贓物。”
彭紀洲聽了怒道：“混帳！胡九是強盜，不是妖怪，既能犯案，如何不能破案？國家靡耗國帑，養了你們這些東西，強盜在境內打劫了三十多年，你們竟一次不能破獲，要你們這些東西何用！如今本縣給你三天限，若三天之內不能將胡九拿獲，仔紐你的狗腿便了。”
朱有節見了彭紀洲那盛怒難犯的樣子，不敢再說，諾諾連聲的退去了。
次日一早，彭紀洲連接了四張詞呈，看去竟都是告胡九率眾明火搶劫，中有兩張所告的被劫時刻並是同時，而地點卻相隔百多裏。彭紀洲看了不覺詫異道：“胡九做強盜的本領，縱然高大，一般捕快都拿他不著，然他沒有分身法，如何能同時在相隔百多裏的地方，打劫兩處呢？他若不與捕快們通氣，哪有犯了三十多年的盜案，一次也不曾破獲過的道理？並且黑夜搶劫，強盜不自己留名，失主怎的能知道就是胡九？胡九便有天大的本領，不是存心與做官的為難，又何苦處處留下名字？據朱捕頭說，漢中道二十四廳，縣，每月都有胡九犯的案，可見得並非與做官的為難，這其中顯有情弊。世間也沒有當強盜的人，連自己盜魁的蹤跡都不知道的，這必是一般捕決受了胡九的賄，代胡九隱瞞。若是上司追逼得急，就拿一兩個不關重要的小盜來塞責了案。胡九不在我轄境之內犯案便罷了，既是兩夜連犯了五案，而五案都指名告他，我不會能辦個水落石出，拿胡九到案，斷不放手。”
彭紀洲主意打定，無非勒限城固縣所有的捕快，務拿胡九到案。可憐那些捕快，三日一小逼，五日一大逼，一個個都逼得體無完膚，各人的家小都被押著受罪。眾捕決隻是向彭紀洲叩頭哀求，異口同聲說：“胡九實在是誰也拿不到手的，若能拿到手，不待今日，三十年前早已破案了。”
彭紀洲心想不錯，胡九便有錢行賄，難道二十四廳、縣的捕快，沒一個沒受他的賄，各捕快都有家小，胡九能有多少錢行賄，能使各捕快不顧自己身體受苦和家小受罪，是這麼替他隱瞞呢？彭紀洲想罷，即問眾捕快道：“胡九究竟有什麼本領，何以誰也拿不到手呢？”
眾捕快道：“從來沒有人知道胡九的本領究竟怎麼樣，隻是無論有多少人將他圍住，終得被他逃掉，霎霎眼就不見他的影子了。”
彭紀洲又問道：“胡九平日停留在仟麼地方，你們總應知道。”
眾捕快麵麵相覷，同聲說：“委實不知道。”
彭紀洲隻得暫時鬆了追逼，心裏尋思如何捉拿的方法。尋思了一日，忽然將捕頭朱有節傳到跟前說道：“本縣知道你們不能拿胡九到案，是實在沒有拿他的力量。本縣如今並不責成你們拿了，本縣自有拿他的方法。不過胡九的住處，你得告知本縣。你隻要把胡九的住處說出來了，以後便不幹你們的事。你若連能的住處都隱瞞不說，那就怨不得本縣，隻好嚴行追逼，著落在你們身上，要胡九到案。本縣說話，從來說一句算一句的，永遠沒有改移。你把胡九的住處說出來，便算你銷了差，此後胡九就每夜犯案，也不幹你的事了。”
朱有節暗想：這彭大老爺自到任以來。所辦的事，都顯得有些才幹。他此刻是這麼說，自必很有把握。他說將胡九的住處說出來之後，就不幹我的事了，他是做官的人，大約不至在我們衙役跟前失信，我又何妨說出來，一則免得許多同事的皮肉受苦，家小受屈，二則倒要看看這彭大老爺，畢竟有什麼方法去拿胡九。二十四廳、縣的捕快，三十年不曾拿著的胡九，若真被一個讀書人拿著了，豈不有趣！朱有節想停當了，即說道：“既蒙大老爺開恩，不追逼下役，下役不瞞大老爺說，胡九的住處實是知道，不過不敢前去拿他。”
彭紀洲點頭道：“你且說明胡九住在哪裏？”
朱有節道：“他家就在離城兩裏多路的山坡裏，隻一所小小的茅屋便是。”
彭紀洲道：“他家有多少人？”
朱有節道：“隻胡九一人。胡九有一個八十多歲的母親，已雙目失明了，寄居在胡九的姊姊家裏，不和胡九做一塊兒住。”
彭紀洲道：“你可知道他母親為什麼不和胡九做一塊兒住麼？”
朱有節道：“胡九事奉他母親極孝，因自己行為不正，恐怕連累他老母親受驚，所以獨自住著。”
彭紀洲道：“既知道自己行為不正，將連累老母，卻為什麼不改邪歸正呢？”
朱有節道：“這就非下役所知了。”
彭紀洲道：“胡九在家的時候多呢，還是出外的時候多呢？”
朱有節道：“他夜間終得回那茅屋歇宿。”
彭紀洲問明白了，等到初更時候，換了便裝衣服，教朱有節提了個“城固縣正堂彭”
的燈籠，在前引導，並不帶跟隨的人，獨自步行出城，到胡九家來。在路上，又向朱有節問了一會胡九的年齡、相貌。兩裏多路，不須多大的工夫就走到了。朱有節停步問道：“胡九的家，就在這山坡裏，請大老爺的示。這燈籠吹滅不吹滅？”
彭紀洲道：“糊塗蟲！吹滅了燈籠，山坡裏怎麼能行走。你不要膽怯，盡管上前去敲他的大門。”