長期以來，阻撓石油業的兩個難題一刻也不曾停止過。洛克菲勒擔心，如果石油這種采自地下的資源一旦枯竭，那麼他們所投資的大量石油管道和煉油設備將白白地閑置；另一方麵，如果油田被大量發現，油價將變得極為廉價，甚至低於生產成本。正是這種原因，使得石油業一直都是一個起伏不定、充滿了變數的行業。
19世紀80年代初，麵對石油業混亂的狀況，甚至有人建議洛克菲勒退出石油業，從事一種更為穩定的行業。不過，洛克菲勒憑著自己天才般的商業直覺，駁斥了那種過於悲觀的論調。他深信，上帝讓人類發現了這種深埋於地下上億年的資源，肯定有其目的，石油的命運是絕不會就此終結的。
標準石油公司在進入石油業的前期，一直將業務重心放在了煉油、運輸及銷售方麵，相比之下，其在石油生產方麵的投入卻少得可憐。其中的原因之一就是大量的中小采油商雲集采油業，洛克菲勒能夠因他們在競爭中競相削價，輕而易舉地坐收漁翁之利。
不過，這種情況到了19世紀80年代中期卻發生了很大的變化。隨著標準石油公司出口業務的增加，他們在許多方麵建立起了巨型的加工廠，對原油的需求量也變得異常巨大。由於擔心俄羅斯豐富的石油產量最終會超過美國，洛克菲勒要求手下建立超出他們日常需要的原油儲備。
他對那些對這一策略心存疑慮的下屬說：“我們必須保證手頭永遠有大量的石油，即使儲備有些過量，也比冒著風險，讓俄羅斯人把我們排擠出局要好。”
1885年5月，一個天然氣勘探小組在俄亥俄州西北部的萊瑪探尋天然氣時，意外地在那裏發現了一片儲量豐富的油田。許多采油者蜂擁而來，那裏一下冒出了幾百個石油井架。
不過，令許多人始料未及的是，萊瑪原油含油量較低，硫化物的含量高，散發出一股難聞的氣味。
就在許多采油商準備放棄這裏的油田時，洛克菲勒卻對它充滿了信心。他說：“出現這麼好的產品，卻棄之不用，讓它白白地浪費掉，這在我們看來是難以置信的。所以我們繼續做實驗，想盡一切辦法來利用它。”
為了解決原油的品質問題，洛克菲勒請了一位名叫弗拉希的德裔化學家，要求他去掉萊瑪原油中的異味，把它變成可以上市銷售的商品。
就在這位化學家積極地展開工作的同時，標準石油公司內部也針對萊瑪油田發生了一場激烈的爭吵。董事會裏有兩種不同的意見，其中一種相信弗拉希一定能夠取得成功，所以主張將俄亥俄州的大片土地全部買下來；另一種意見認為，等到弗拉希做完實驗再決定是否購買土地。
洛克菲勒從少年時代起，就一直是一個行事謹慎的人，他的這種風格從未改變過。然而在對萊瑪油田的問題上，他卻顯示出其甘冒風險的另一麵，準備在萊瑪油田上投下一筆大賭注。不過，由於洛克菲勒一直堅持隻有在全體意見一致時才采取行動的管理方式，所以他並沒有將自己的意見強加於任何人，而是聽任一場曠日持久的爭論在標準石油公司的董事會上進行下去。
不過，這場有關萊瑪油田的爭論最終還是由洛克菲勒出麵打破了僵局。在一次董事會上，洛克菲勒像以往那樣提出了萊瑪油田的投資問題，與往常相同的是，反對這一計劃的人斬釘截鐵地說：“不行！”但是，這一次洛克菲勒並不準備就此罷休，他冷冷地對那些反對他的人說：“我準備用自己的錢進行這項投資，並且願意承擔兩年的風險。如果兩年後這項計劃成功了，公司可以將錢還給我，如果失敗的話，由我個人來承擔損失。”
反對這項計劃的人也許是從洛克菲勒的決心裏看到了希望，他們最終放棄了自己的立場，決心和洛克菲勒一起做。至此，這場爭論終於落下了帷幕。
標準石油公司斥巨資買下了萊瑪油田，並在那裏建造了油罐車，鋪設了輸油管道。
很快，公司就控製了那裏85%的石油。雖然當時這種難聞的石油還沒有什麼市場，但洛克菲勒還是下令大量儲存，到1888年，標準石油公司的庫存量達到了4000萬桶。麵對這場勢在必得的賭博，洛克菲勒表現出了更大的膽量，他一方麵要求化學家們加緊工作，早出成果；另一方麵四處派人為這種石油尋找新作用。
由於氣味難聞，萊瑪石油不能用作照明，所以標準石油公司派出了大量的推銷員和技術人員勸說鐵路公司、旅館、工廠及倉庫用石油做燃料來替換煤爐。雖然此舉效果並不顯著，但總算為萊瑪石油找到了一條出路。
1888年10月13日，洛克菲勒終於等到了一個讓他期待了兩年的好消息：弗拉希的試驗成功了！弗拉希的成功，不隻是一項科學試驗方麵的巨大成就，同時也維護了洛克菲勒的超乎尋常人的預言家的美譽。
在未來的幾十年裏，弗拉希的專利為洛克菲勒和標準石油公司帶來了令人目眩的巨額利潤，被稱為是“19世紀最偉大的發明之一”。
從此，那些靠冒險、運氣而白手起家的商人們，不再排斥蝸居於實驗室中的科學怪人，他們終於意識到了科學所能發揮出的巨大的威力。按照今天的話說，就是“科學技術是第一生產力”。
此後，許多企業都建立了自己的實驗室，網羅了一大批卓有建樹的科學家，這種商業與科學的結合，成為20世紀的一種極為普遍的做法，此舉大力推動了人類社會前進的步伐。
弗拉希的發明，使洛克菲勒不再有任何顧慮，他全力以赴地投入到了石油生產之中，並開始在這一行業中進行了前所未有的大並購。
1891年，洛克菲勒控製了萊瑪的大部分油田，以及全美1\/4的石油生產，迅速而徹底地確立了其在石油業中不可動搖的統治地位。
就在自己龐大的商業王國所向無敵的時候，洛克菲勒敏銳地意識到了來自政治方麵的威脅。
1888年美國大選時，許多地方都爆發了旨在反對各種托拉斯的抗議活動，兩大政黨也相繼表態，嚴厲譴責經濟集中、不利於自由競爭的行為。就在這種極為不利的形勢下，洛克菲勒不得不接受政府的審查。
為了指導洛克菲勒如何麵對紐約參議院的聽證會，公司聘請了一位名叫喬特的著名律師。1888年2月的一個寒冷的上午，洛克菲勒在喬特的陪伴下來到紐約最高法院。
此時的洛克菲勒已不是早年默默無聞的商人，報紙的大肆炒作，使他迅速成為了一個傳奇人物。法庭裏坐滿了人，洛克菲勒此時的角色，更像是一個受審者，就連經驗豐富的喬特律師，也為他的主顧感到一絲擔心。
負責在法庭上向洛克菲勒提問的是一位喜歡裝腔作勢的律師，他不停地踱步，並以各種肢體語言表達他對這位掠奪者無聲的譴責。不過，無論這位律師如何言辭激烈，洛克菲勒始終保持平靜，像平時一樣對這一切視而不見。