黃澍笑起來，說：“哪有這事！你不曉得，外麵耳目眾多，劉光祖這個人做事謹慎，也怕別人疑心，又不得不應付撫台大人的太太和三位姨太太，還有藩台大人，還有參與其事的諸位官紳，誰都得在這幾萬兩銀子裏頭多少撈一把。分給你三百兩銀子，這已經是劉子彬和劉光祖兩個人想了許多辦法。”
柳氏把嘴一撇：“有大家的，也就有我的。我好不容易做了你的二房太太，難道有他們占的便宜，就沒有我占的便宜？哼！”
黃澍說：“你不要口張那麼大，像一隻餓虎撲食。先收下這三百兩銀子再說，以後再買糧食，碰到機會，他們還會暗中送你銀子。”
柳氏說：“以後他們買糧不買糧我不管，這一次隻給我三百兩銀子我不幹，幹脆大家吵開了，誰也不能用。”
黃澍將臉沉下來，嚴肅地說：“這是救命錢，別貪得無厭了。你趕快回後院睡覺，不要在我麵前說這些抱怨的話，耽誤我的重要公事。”
柳氏見黃澍真的不高興起來，也就不敢再爭執。本來三百兩銀子已經滿足了她的願望，隻是她想再多爭一點而已，現在便乘機收場，嫵媚地看黃澍一眼，笑著說：
“老爺，這回我聽你的，可是以後倘有買糧食機會，你可得告訴劉子彬他們一聲，不能少了我。”
黃澍點點頭：“到時再說吧，不會少了你的。”
這時劉子彬有事又走了進來，聽見他們的談話，也對柳氏說道：“請姨太太不要嫌這三百兩銀子少，以後有機會，我和劉光祖還要為姨太太想辦法多報效一點。”
柳氏笑著說：“隻要你們心中有我就好了。”說罷，趕快走了。
黃澍問道：“子彬，你回來了，有什麼事？”
劉子彬小聲說：“老爺要的糧食要趁今天夜裏運來，我特地再來問一聲，看是不是三更以後運進來？”
黃澍說：“一定要三更以後運。此事須辦得十分機密，隻派幾個親信的衙役、兵丁押運。外人問起來，隻說是軍糧。”
劉子彬小聲問：“要運來多少？”
黃澍說：“先運來十石吧。”
“看來開封要長久受圍，十石不少麼？”
黃澍想了一下，說：“好吧，運來十五石吧，也不要太多，因為巡撫衙門，布、按各上憲衙門，道台衙門、知府衙門，還有總兵衙門、都司衙門，誰都想在這一次官糧裏邊分些。要是我們分得太多，惹起別人不滿，張揚出去，反而不妙。”
劉子彬點頭說：“老爺慮的很是，那我今天夜間就吩咐人把糧食運來好了。”
劉子彬匆匆走後，黃澍重新坐下，給嚴雲京寫信。在信中他告訴嚴雲京說：今日雖未成功，但此計日後可用；何時使用，到時再作計議。
忽然從北城上傳過來炮聲和呐喊聲。黃澍大驚，跳到院中，向家奴們大聲吩咐：
“快去問問，是不是闖賊攻城！”
六月二十三日上午辰時左右，曹門坊開始發糶糧食。全城隻有這一個地方發糶，加以五隅糧商早已閉門絕糶，所以曹門坊買糧人的擁擠情況十分怕人，隔好些街道，就聽見人聲鼎沸，吵鬧不堪。開始發糶之後，人聲更是嘈雜，夾雜著叫聲、哭聲，鬧成一片。曹門坊前用車輛和大的木頭塞斷街道，誰也不能夠進入坊內。但見你推我擠，萬頭攢動。隨即發生了幾起混亂，有兩處是婦女老弱被擠倒踏傷；有一處是一個老婆子被擠倒後竟然沒人救護，遭到一陣踐踏，死在地上；還有一處是一個十二三歲的男孩被擠倒踏傷，幸而救起，已經不能動彈。向曹門坊附近望去，但見擠呀，擁呀，吵呀，罵呀，哭呀，加上廝打，一片混亂。所有的人都想買到糧食，可是後麵的人擠不到前麵去，前麵的人又被後麵的人推倒，混亂越來越可怕。
昨夜有兩起義軍到西城和北城的壕邊窺探，引起城上打炮，呐喊。守城官紳擔心這是李自成即將攻城的先兆，都不免感到驚慌。黃澍得到稟報，親自奔往城上看了看，又到巡撫衙門商議一陣，所以就寢時已經天色將明。現在他騎馬來到曹門坊，已近中午時候。
黃澍看見曹門坊附近人群正在擁擠吵嚷，他自己也無法擠近前去，隻能立馬在人群的後邊觀看。平時他是開封府理刑廳的推官，老百姓對他相當害怕，可是現在大家隻顧爭著買糧，誰也不管他來不來。他呼喝著大家不要鬧，可是誰也不理會。他隻看到一些年輕有力氣的人跳到別人肩上，向賣糧食的人呼喊，將錢投了進去，裏邊就給他一點糧食。可是沒有力氣的人就隻好被人擠倒，一點糧食也買不到。他又看見一群官兵亂打百姓，衝到前邊，強行買糧。百姓不服，不肯讓路，口出怨言。官兵動手亂打，不少百姓被打傷，吵鬧更加厲害，一時民情洶洶，幾乎要發生兵民互鬥。
黃澍害怕在如今人心浮動，軍心不穩的日子，如果發生互鬥，局麵將不堪收拾。他知道現在不管是兵是民，都懷著一肚子怨氣。當官的如果處置稍為不慎，軍與民將怨氣發泄出來，就會使開封人心瓦解，給李自成以可乘之機。所以盡管他平時對百姓官氣十足，容易暴怒，此時卻不敢隨便彈壓。他隻吆喝了幾句，就趕快退回，打算繞道一條小胡同，進入發糶糧食的後院，找劉光祖商量。忽然遇到巡撫衙門王巡捕騎馬前來找他，說撫台大人請他立刻前去，有要事立等麵商。黃澍不再去找劉光祖，隨著王巡捕，策馬向巡撫衙門奔去。
布政使梁炳和總兵陳永福等人已經坐在高名衡的內書房中。黃澍同他們見過禮，剛剛坐下，高名衡便邁著緩慢的八字步，臉色憂鬱地進來。大家起立，拱手相迎。高還了禮，坐下說道：
“都請坐，有要事商量。”大家坐下之後，他接著說道：“周府劉承奉前來傳周王殿下口諭，所以學生來遲一步，勞諸位久候。”
梁炳問：“周王殿下有何鈞諭？”
高說：“剛才劉承奉來傳周王殿下鈞諭，”他停了一下，自己先站起來，梁炳等人也趕緊站起來，肅立不動。他用恭敬嚴肅的聲調接著說：“周王殿下聞李自成即將攻城，十分憂慮，傳諭我開封文武臣工，矢勤矢勇，打退闖賊進攻，以待朝廷救援。因見城中百姓饑困，人心浮動，特諭我等一心一德，妥為安撫百姓，安撫軍心，務使流賊無隙可乘，洛陽、襄陽之慘變不再見於今日，則開封官紳百姓幸甚，國家幸甚！”說到這裏，他閃著淚花，輕輕地歎了一口氣，又接著說：“上邊幾句話，就是劉承奉來傳的周王殿下的鈞諭。大家坐下吧。”
大家都又恭謹地坐下。實在周王的傳諭也是一般的話，並無新鮮之處。周王的擔憂也正是大家的擔憂，所以聽了傳諭，大家都覺得心頭沉重。高名衡又說道：
“我請你們各位來，是因為我得到探子稟報的一些重要消息，是否真實還不敢說，看來十分之九是可靠的。第一個消息是，皇上已經將兵部尚書陳大人下到獄中。”
大家猛吃一驚。陳永福問：“何故下獄？”
高名衡說：“聽說他的罪名是暗與東虜議和，還說他失陷了洛陽、襄陽兩處藩封重地。”
大家都覺得十分吃驚，幾乎不敢相信，想道：不是皇上原來有意同東虜議和麼？怎麼又把陳新甲下獄呢？另外大家也很奇怪：洛陽、襄陽失守，不能歸罪於陳新甲，而應歸罪於楊嗣昌。楊嗣昌奉命督師，剿賊失敗，致有洛陽、襄陽之陷，與陳新甲何幹？既然楊嗣昌不曾因失陷兩藩獲罪，他死後皇上派人前去致祭，還賜了祭文，陳新甲為什麼獨獨要獲罪呢？這一切疑問，大家都不敢說出口來，隻是覺得朝中事太可怕了。
停了一陣，高名衡又說：“另一個探到的消息是，闖賊確將於七月上旬大舉攻城，我們不可不預做準備。”
大家都將眼睛望著陳永福，默默不言，神色憂愁。
陳永福想了一下，說：“撫台大人，各位大人，以我看來，目前闖、曹二賊兵力十分雄厚，守城軍民也真是疲憊，但是我身為武將，守開封一定要盡力而為，縱然粉身碎骨，決不後退一步，但求軍糧有著落，周王殿下不吝賞賜，方好鼓舞軍心民氣，齊心協力。”
高名衡說：“陳將軍所言甚是，糧食方麵我們正在設法，可是也是一天比一天困難。至於賞賜，周王殿下的話比較好說。依將軍看來，倘若七月上旬流賊攻城，我們到底有沒有把握把開封堅守下去？”
陳永福搖搖頭說：“戰爭之事，瞬息萬變，有許多話也很難事前說準。”
高名衡說：“請將軍不必顧忌，有話不妨直言。”
陳永福說：“闖、曹合營以後，流賊能戰之兵大約十萬，騎兵大約三萬，至於脅從之眾，老弱婦女合起來，大約百萬。在攻城戰中，脅從之眾也很有用，這是流賊比我們力量強大的地方。我們還有一個困難之處，是民饑兵疲，能夠真正打仗的也不過一萬多人。很多百姓願意守城，守城就是守家，可是天天餓著肚皮，終有一天會人心離散，所以我對於開封守城也隻能盡力而為。有糧有錢，事情就會好辦。”
高名衡說：“陳將軍所言確是實情，但流賊也有其可乘之機，首先是闖、曹二賊不和，人盡皆知。曹操常有投降朝廷之意，倘若我們令其互相猜疑，互相牽製，他們的攻城力量就會減去一半；如果能把曹賊說動，令其投降朝廷，則闖賊將不戰自敗。”
陳永福說：“大人所謀甚遠，但此事倉猝之間恐難成功。”
高名衡點點頭，又說：“我們城中糧食雖然十分困難，可是流賊人馬眾多，糧食是從各地方運來的，日久屯兵堅城之下，也將有很大困難。這時隻要有援軍前來，或有別的辦法，斷了流賊的運糧之道，流賊也就不能長圍開封。”
陳永福說：“大人所言極是，但今日並無援軍前來，沒人去斷流賊運糧之道，奈何？”
經陳永福一問，大家都覺束手無策，有的搖頭，有的歎氣。
高名衡又說：“風聞朝廷將派商丘侯若穀為督師大臣，來救開封，看來不日侯大人會到封丘。”
陳永福說：“侯大人雖然聲望很高，但手中無兵無將，所指望的是左昆山。左昆山新敗之後，駐在襄陽，是否會重新率兵前來開封，看來也不一定會來。至於別路援軍，雖然聽說有山東的劉澤清，山西的許定國，可是都很難指望。目前惟一可靠的還是我們守城的軍民。隻有守城軍心民心不散，有糧食吃，才能夠保開封不落入流賊之手。”
黃澍說：“鎮台大人所言極是。遠水不解近渴，更不能望梅止渴。現在義勇大社馬上就要成立，成立之後，守城力量就又增加了許多。但今日燃眉之急尚不是敵人攻城。今日下官到曹門坊察看出糶糧食的情況，看到那裏十分混亂，軍民相爭，民與民爭，軍與軍爭。如此下去，不但不能使饑民買到糧食，反而會引起軍民互鬥，後果將不堪設想，所以必須立即設法製止混亂。”
大家聽了都覺得十分吃驚。高名衡趕快問道：“黃推官有何善策？”
黃澍欠身說：“請大人速出告示，明文規定：三、六、九日散兵糧，餘日讓百姓糴糧，兵丁平日不準下城，下城者立斬。郡王青衿另外發給糧食，也不準率家人前去買糧。”
梁炳聽了說：“這辦法好，好，可以把軍民分開。”
陳永福說：“本來軍人不該買糧，軍人糧食都是由官府散發。”
黃澍說：“雖由官府散發，但有些官兵為他的親戚買糧，有的人說不定買了糧再倒一手，賣給別人，因此引起混亂。”
陳永福說：“既然有此情況，就請撫台大人趕快出一告示。凡是兵丁，從今日起不準下城買糧，違者立斬。”
高名衡說：“這事立刻就辦，我馬上就吩咐文案師爺將告示擬出，張貼通衢。”
他們都心中清楚糧食沒有來源，這次舉辦發糶原是個糊弄局兒，隻打算舉辦三天，騙得“當道盡心為民”的輿論，事後呈報朝廷。但是誰也不肯說穿糶糧的真實用意和張貼告示的無用。
梁炳問道：“大人命公子赴京呼救，不知是否已經到京？目前正軍事危急之時，陳本兵獲罪下獄，大人可知道何人繼掌中樞？皇上可另有知兵的得力大臣？”
高名衡歎口氣，搖了搖頭。他知道一點朝廷消息，但是他不願說出，隻是感慨地說：
“北京呀北京！皇上在目前……”
眾官注目望他，等他將這句話說完。但是他深深地歎口氣，不再說下去了。