“女孩兒家，總得有這一天哪，人人都免不了，也不過你先出嫁罷了。”
常言說：“嫁姑娘不是容易的，姑娘一天不上轎，一天準備不完。”慧梅雖然在軍中出嫁，嫁妝中也沒有木器、瓷器、銅器、錫器等不易攜帶的東西，但高夫人忙了一夜後，第二天又整整忙了一天，隻恐怕這樣東西不如慧梅的意，那樣東西會臨時忘了。使她的心中稍覺寬慰的，是經過昨晚慧英的繼續勸解，慧梅懂得以闖王的大業為重，今日再不提“死不出嫁”的話，開始進食。慧梅經過一夜思前想後，也確實放棄了自盡的念頭，隻盼出嫁後能夠使女婿永遠地效忠闖王。
各家重要將領、老營中較重要文職人員，都有禮物送給慧梅，或是綢緞，或是金、銀、玉、翠首飾，或僅送銀子，自二兩起至十兩不等，用紅紙封好。這種向出嫁姑娘送禮物在河南俗話中叫做添箱，文雅的說法是贈送“奩儀”，都得收下。牛金星和宋獻策、高一功、李過、劉宗敏、李岩夫妻六家的奩儀特別重，都是除綾羅綢緞和金銀首飾四色禮品外，又各送紋銀百兩。尚炯因在二十裏外一處兵營中看病，得到消息，昨晚趕了回來。但是他知道慧梅的婚事已成定局，在闖王前無話可說，一直在心中深為歎息，也不想見慧梅用空話勸慰。今天他仍不願看見慧梅，怕徒然心中難過，隻派兩名親兵送來四錠元寶、四匹上等綢緞、一個百寶藥箱，還有一個朱漆小匣，裏邊用錦緞一層層包著一個暗黑色的箭頭。慧梅打開小匣一看，知是老醫生珍重保存了三年的毒箭頭，以紀念她的忠心，不禁痛哭起來。高夫人看了後百感交集，也忍不住哽咽流淚。
王長順也有禮物。論地位他隻是一個馬夫頭兒，但是論情誼，他是闖王手下的老夥計，是馬夫中的元老，在慧梅的眼中也是父輩。他親自送來了收藏了將近兩年的一根雕花玉柄馬鞭，一對鍍金銅鐙。他本來打算等雙喜成婚時送給雙喜，不料如今慧梅先出閣，心中有許多說不出的辛酸，所以他就將這兩件珍貴物品送來添箱。慧梅平日很尊敬和喜愛這位老馬夫，收到他的添箱禮物後，就到高夫人的上房，跪在他的麵前磕了一個頭。王長順對她說：
“慧梅，大伯我恭喜你啊！別難過，是姑娘總得出門。那袁將軍不知道我是老幾，幾次看見我，都沒有跟我搭腔說話。可是我不見怪，不知不作罪，人家咋知道我王長順是闖王旗下的一個元老！慧梅，你別害臊，我對你說實話：這位嬌客，論年歲不大，論人品不賴，論名聲也不小。你以後要幫助他多做好事，真心擁戴闖王。他要是日後忘恩負義……”
高夫人趕快笑著說：“長順，你今天多喝了幾口酒，別多說啦！”
王長順忽然醒悟，改口說：“啊，說滑了嘴。我是說，我看他日後絕不會忘恩負義！”
大門外鼓樂聲起，又有人前來添箱。隨即，大家看見是張鼐的親兵頭目王新牽著昨日借給慧梅騎過的白馬，前來添箱。這白馬渾身的毛色刷得十分潔淨，換了嶄新雕鞍錦韂，白銅馬鐙，新的轡頭帶著銀飾，閃光鍍金項鈴，猩紅的新馬纓，雪白的馬尾根上邊不遠處，還結著一個紅綢繡球。王新到院中將馬韁繩交給隨來的一個弟兄，走進上房，向高夫人磕頭賀喜，站起來後又向慧梅行叉手禮，然後恭敬說道：
“我們小張爺命我來啟稟夫人，他沒有別的寶貴禮物，隻有這匹西番戰馬是不久前奪得的汪喬年的坐騎，曾經獻給闖王，闖王說我們小張爺攻襄城有功，賜給了小張爺。這馬，一身純白，十分好看，也十分穩快，特意送來為慧梅姑娘添箱，務請笑納。”
高夫人笑著說：“喲，這添箱禮倒真好，一定收下。王新，你這娃兒什麼時候學得這麼會說話？”
王新笑著說：“實話回夫人，這幾句言語是我現買現賣的。小張鼐爺臨時教我幾句學幾句，好則還沒有漏掉一句。”
高夫人被逗得格格地笑起來，說：“你這孩子，我隻知道打仗時你是隻小老虎，還不知道在平時你是隻巧嘴八哥，真會學話！”
看見來人添箱，慧梅正像一般將出嫁的姑娘一樣羞羞答答，不聞不問。此刻她再也忍耐不住，抬起頭來說：
“王新兄弟，這白馬我不要，你牽回去吧。小張爺在戰場上很需要這樣好馬。你牽回去吧，就說我心領了。”
高夫人趕快說：“世界上哪有逢喜慶送禮不收的道理！王新，將白馬拴在柳樹上，你們領了紅封子，出去休息吧。”
各家送添箱禮，如是派仆人或親兵送來，都有賞錢，名叫封子，紅紙中或封碎銀，或封選好的銅錢。如是銀子，少則二錢，多則一兩。慧英在王新牽馬進來時想著慧梅的心情，趕快取二兩銀子封好，這時交給王新，說：
“王新兄弟，你們到外邊休息，中午吃了喜酒回去。”
慧英的話剛落地，從村外傳來了鼓樂聲音，自遠而近。大門外的兩班吹鼓手也奏起樂來。過了片刻，擔任老營知客的兩名小校將男家送禮的一行人迎了進來。各種禮品都裝在或圓或方的彩漆木盒中，每二人抬一盒，共有十盒。另有人牽一匹高大的甘草黃騸馬，轡頭鞍鐙俱全，一色嶄新。慧梅回避到高夫人睡覺的裏間，對於兩個送禮人如何進來向高夫人行禮，如何說話，她全然不看不聽。她仍在想著張鼐用她平日喜愛的白馬添箱，心中刺痛，不覺流出眼淚。隨後聽見高夫人和眾人紛紛觀看袁時中送來的甘草黃駿馬，交口稱讚，她才忍不住抬起頭來，隔著窗紙的一個破洞向那馬張望張望，看出來確是好馬，但是她對自己發誓說：
“千好萬好，我永遠也不騎它！”
這句話盡管說得聲音極小，卻被正走進來取賞封的慧英聽見了。慧英的心中一動，但裝作沒聽見，隻在心中暗道：
“我的天，嫁了她的身子沒有嫁了她的心，這以後的日子怎麼過啊！”
午宴席散以後，高夫人仍然為明日慧梅出嫁的事操不完的心，一直忙到深夜。
第二天起來，高夫人又將各樣事檢視一遍，深怕有什麼疏忽，使慧梅增加傷心。早飯以後，她將慧劍叫到麵前，反複叮嚀：
“你要好好照料慧梅姐姐。不管遇到什麼情況，縱然在兩軍陣上殺得難分難解，你總不要離開慧梅姐姐身邊，不能單獨跑去衝殺，要緊的時候更要寸步不離。你比她小兩三歲，要多多聽她的話。有時即令她責備你幾句，你也不要放在心裏。慧劍，你也是沒有一個親人，你就同她親妹妹一樣！”
一番話說得慧劍這姑娘也感到難過，同時想起來在第二次攻開封時陣亡的黑虎星哥哥，噙滿眼淚，輕輕點頭，哽咽回答：“我記在心裏了。”
高夫人又說：“你對健婦營要把話說清楚，半年，頂多一年，等慧梅在那兒跟袁姑爺和好相處了，一切都能叫我放心了，你們就可以回來了。所以，你們在那裏一定要安心，你們自己的事情暫時不用操心。”說到這裏，慧劍忽然臉紅起來，回過頭去不好意思聽。但高夫人繼續說下去：“你們都是姑娘，到了該出門的時候了，你也不能長留你們在健婦營中。等你們回來後，該怎麼安排自然由我和你紅姐姐替你們操心。你們在那裏不要想自己的事，要專心把慧梅姐姐照料好。還有袁營中情況我不清楚，不管怎麼，他不像我們闖營人馬紀律嚴明。要是有人到你們的駐地胡鬧，或調戲姑娘們，你們要立刻報告慧梅姐姐，輕則由慧梅姐姐處分，重則稟報袁姑爺，軍法從事。決不要給人家落下一點把柄，讓人家說你們姑娘家的閑話，連闖王和我的臉也丟了。這話你要好生記在心上！”
“我都記住了。要是我們的姑娘家做出些下流事，我一定稟明慧梅姐姐，該殺的殺，該打的打。要是袁營的兵將跑來調戲姑娘們，也要同樣嚴辦。夫人請放心好了。”
慧劍走後，她又把王大牛找來，說：“大牛，你也是在我們闖營長大的，原來是孩兒兵，後來就做了頭目。你也受過傷，立過功。這次讓你帶二百標營親兵，護送慧梅出嫁，有些話昨天已跟你說過了。今天我再囑咐你幾句話。”接著，她把對慧劍說過的有些話也照樣叮囑了王大牛一遍。王大牛說：“是，夫人，我一定遵命。”正要退出，高夫人又把他叫住，說道：
“還有，在慧梅那裏，要同在我們老營一樣，天天練武，不能放鬆。武藝練好了，一個人可以頂十個人用；武藝不好，十個人不頂一個人。再說，你們都是年輕孩子，頂大的不過二十歲、二十一歲，好像二十二歲的都沒有，有的武藝不錯，有的武藝並不精，得趁年輕時好好練一練。天天練武，也就不會吊兒郎當、到處閑逛，軍紀也就嚴整了。如果你們在那裏不像個樣子，人家不是說你們鬆懈了，人家會說闖王的人馬原來就不行，都是瞎吹的。”
“夫人放心，我決不會放鬆操練，決不會給闖營丟人。”
高夫人又將邵時信叫來，將應該囑咐的話囑咐一遍，然後吩咐四百名男女騎兵先走，以便早到袁時中的駐地紮營。幾十匹騾子馱著帳篷和各種軍資，分別有專人掌管，隨著騎兵出發。另有幾匹騾子馱著皮箱，內裝陪嫁的各種東西和金銀，也有專人掌管，作為第二批出發，老營另派二十名騎兵護送。將這兩批人馬打發走後，估計花轎快要來到，高夫人將一位被大家喚做呂二嫂的、約摸四十出頭年紀的婦女叫到麵前，對她說道：
“呂二嫂，你的年紀比較大，我才叫你跟隨著慧梅到袁營去。你一直在健婦營照料這些姑娘們，同她們很熟。你又當過呂維祺家的粗使奴仆，見過些世麵。慧梅是個姑娘，打仗的事，她倒有些磨練。說到家務事，她就不大懂，別的姑娘也差不多。所以這些地方你得留心著點，該告訴慧梅的告訴慧梅，該告訴慧劍的告訴慧劍，有困難就問邵時信。今後每到一個地方，慧梅和袁姑爺自然住在一起，別的姑娘不好進去，你就可以進去，方便得多。好則你身子骨還硬朗，辦事也麻利，這一年多來又學會騎馬。這次跟著她們去當然要辛苦一些，將來我再把你接回來。你的兒子在我們這裏已當上了小頭目，今後隻要他立了功，我們會慢慢提拔他，不會讓他吃虧的。”
“夫人，你看，你不說我也明白。我是三代給呂家做奴仆的，是家生奴才。要不是闖王的人馬打進洛陽，我們代代下去，都是奴才，永遠沒有出頭的日子。現在到了闖王這裏，不論是將領們，還是弟兄們，再不把我們當奴才看待。我和我的孩子，一生一世也感不盡闖王的大恩。現在慧梅姑娘出嫁，夫人叫我隨去，我一定盡心照料，決不讓夫人為她操心。”
高夫人點頭說：“我就知道你比別人會辦事兒，以後你多操心就是了。”
呂二嫂又說：“慧梅姑娘已經打扮好不夫人不去看一看？”
高夫人笑道：“這姑娘一直在軍中，總在練兵啊，行軍啊，打仗啊。說是姑娘，長得也俊，可就是從來沒像姑娘那樣好好打扮一回。今天出嫁，一輩子隻這一次，才讓你們給她打扮起來。走，我們看看去。”
從昨天開始，老營的人們一麵忙著給慧梅準備嫁妝，一麵就在商量如何打扮慧梅了。有人說，慧梅是一員女將，出嫁時應該戎裝打扮，身穿箭衣，腰係戰裙，騎上駿馬。可是高夫人和紅娘子都不同意。高夫人說：“自來姑娘出嫁，都要哭著去，有的姑娘一路哭去，要哭十裏二十裏，甚至哭到婆家村子外邊才不哭。這是千年以來的老規矩，慧梅出嫁自然也是要哭的，何況她心裏有疙瘩。讓一員女將騎在戰馬上，哭哭啼啼，一路不停，這不成了笑話？”紅娘子也說：“我在洛陽出嫁的時候，也有人勸我騎馬，她們不曉得女孩兒家的心事。自古以來出嫁都要坐花轎，所以坐花轎就是出嫁，出嫁就是坐花轎。要是姑娘出嫁不坐花轎，會一輩子感到窩囊，感到太輕率。慧梅出嫁當然也要坐花轎。”
於是今天早飯後，在呂二嫂和幾個有經驗的嬸嬸、嫂嫂照料下，就按照世世代代的老風俗習慣，給慧梅紅裝打扮起來。慧梅的頭發本來又多又黑，現在梳了頭，臉上又施了粉，搽了胭脂，真是雲鬢堆漆，桃臉照人。可惜一雙眼睛平時明如秋水，而現在卻紅腫著，分明帶著哭過的痕跡。大家又幫她穿上紅緞繡花襖，係上紅緞繡花百褶裙，戴上鳳冠，肩披霞帔。惟一使她顯得與一般新娘不同的，是腰間係了一口寶劍。
當高夫人進來時，她已靜靜地坐在床邊，低著頭默默不語。她心裏十分難過，但到了這種時候，還有什麼好說的呢？
一些女眷和女兵們隨著高夫人一起進來，一見慧梅的打扮，都嘻嘻哈哈議論起來：
“慧梅這一打扮，真是跟天仙一樣！”
“天仙算什麼，那嫦娥奔月就少了一把寶劍。可咱們慧梅處處都比得上嫦娥，偏偏多了一樣東西，就是寶劍，使她顯得英氣勃勃，不同於一般美人。”
“聽說袁姑爺也是一表人才。”
“可不是，我見過，騎在馬上可英俊啦，年紀又輕。”
“這真是天生的一對呀，打燈籠也難找。”
“這還用找？千裏姻緣一線牽，早就有月老用紅線把他倆拴住了；不用找，姑爺就來了。”
大家七嘴八舌說個不停，慧梅聽了心中就像刀割一樣。後來，呂二嫂進來說：
“闖王回老營來了，老神仙和高將爺也來了。請慧梅姑娘到上房給長輩們磕頭去。”
大家聽了，這才紛紛離開。高夫人由女兵們簇擁著，也往上房走去。屋裏就剩下慧英和幾個姐妹在麵前，慧梅拉著慧英的手哽咽說：
“英姐姐，以後你可不要忘了我啊！”
慧英噙著眼淚說：“慧梅，你真是傻丫頭，我怎會忘記你呀？”
“常言說，嫁出去的姑娘潑出去的水，何況我不是闖王和夫人的親生女兒。”
“你放心，一則我們永遠不會忘記你，二則小袁營也歸了我們闖王，以後見麵的時候多著呢。”
慧梅站起來向上房走去。馬上有兩個姑娘在左右攙扶她。雖然慧梅平時可以健步如飛，但這是一代代傳下來的老規矩，新娘子必須由人攙扶著才能行走。
到了上房，闖王夫婦已經坐著等候。呂二嫂趕快說：“姑娘，給闖王和夫人磕頭。”慧梅拜了一拜，跪下去磕了三個頭。她想說什麼話，但喉頭被一股湧出的熱淚堵塞著，說不出來。高夫人也覺得難過。倒是闖王麵帶微笑，說道：
“慧梅，男大當婚，女大當嫁，人之常理。今天是你的好日子，不要難過。”
慧梅說：“我跟隨著養父養母多年，生死不離。現在雖然打發女兒出了門，可是我身在袁營，心在闖營，變成鬼魂也不會離開養父養母！”
慧梅說罷，泣不成聲。闖王聽到慧梅說出來不吉利的話，微微皺了皺眉頭，也沒有再說什麼。
慧梅又噙著淚給高一功和尚神仙磕頭。老醫生的心中發酸，拱手還禮。
隨即從遠處傳來了鼓樂聲，知道花轎快到了。慧梅回避到東廂房中，坐在慧英的床上。過了一陣，鼓樂聲進了村中，放了三眼銃，又開始放鞭炮。鼓樂聲和鞭炮聲直響到老營的大門外。
各地迎親，風俗不一，有的是新郎自己迎親，有的是男家派別人迎親，新郎在公館等候拜天地。今天袁時中采用他家鄉風俗，請劉玉尺代他迎親。一般風俗：花轎到了女家大門外，女家將大門緊閉，等迎親的人遞進封子，女家方打開大門，放新娘出門上轎。今天高夫人革掉這種俗禮，將老營大門大開，由李雙喜迎接劉玉尺到上房向闖王和高夫人行了禮，稍坐片刻，恭敬告辭，上馬先走。
慧梅被人用一方紅緞蒙了頭，由兩個姑娘左右攙扶，在鼓樂和鞭炮聲中向外走去。她哭得很痛心。偶爾聽見自己身上的環佩丁冬聲，頭上鳳冠的銀鈴搖動的清韻，她越發哭得傷心。婦女們將她扶進轎中，又用紅線將轎門縫了幾針，免得在路上被風吹開。三眼銃響了。花轎被抬起來了。慧梅知道四個人抬著花轎開始走了，她恨不得用頭碰花轎。她不知道張鼐如今在什麼地方，是不是在背著人哭。她放聲痛哭，同時在心中哭道：
“唉唉，誰知道我這心啊！我這心啊！”
高夫人率領眾家夫人和紅娘子，還有慧英和姐妹們，都到大門外送慧梅上轎。她們有人平日同慧梅感情好，舍不得慧梅走，有人同情慧梅，更擔心慧梅嫁給袁時中可能苦惱終身，都不免落淚，紅娘子和姑娘們更是忍不住泣不成聲。
慧梅的女親兵騎在馬上，走在花轎左右，聽著轎中哭聲，個個心碎，強忍著汪汪眼淚。
雙喜是送親的人，率領二十名親兵騎馬走在轎後。他替慧梅難過，也替張鼐難過，雙眉緊皺，默無一言。
轎前鼓樂，轎後騎兵，轎中哭聲，走在坎坷的大道上，漸漸遠去。