這清寧宮俗稱中宮，東首一間占全宮四分之一的麵積，是皇帝和皇後住的地方，又分前後兩間，各有大炕。其餘四分之三的麵積是祭神的地方。宮門開在東南角。南北各有兩口很大的鐵鍋，一年到頭煮著豬肉。接著大鍋是大炕。按照滿洲風俗：神位在西邊，坐人處南邊為上，北邊為下。南炕上的鹿角圈椅是準備皇上坐的，北炕上的鹿角圈椅是準備皇後坐的。靠西山牆的大炕是供神的地方，擺著祭神用的各種法物。山牆上有一塊不大的木板，垂著黃綢帷幔，名叫神板。神板前邊的炕上設有連靠背的黑漆座，上邊坐著兩個穿衣服的木偶，據說是蒙古神祗。神板兩邊牆上懸掛著彩色畫軸：釋迦牟尼像、文殊菩薩像、觀世音像、七仙女像（即吞朱果的仙女佛庫倫在中間，兩個姐姐和別的仙女夾在左右），另外還有棗紅臉、眯縫雙眼的關法瑪像。各神像畫軸，不祭祀的時候都卷起來，裝進黃漆或紅漆木筒。牆上還掛著一支神箭，箭頭朝下，尾部掛著一縷練麻；另一邊掛著盛神索的黃色高麗布袋。清寧宮門外東南方不遠處有一個石座，遇到祭天的日子，前一日在上邊豎著一根一丈三尺長的木杆，稱做神杆，上有木鬥。今日不祭天，所以石座空立，並無神杆。
當皇太極穿過鳳凰樓，走進後宮時候，各宮的妃子都在兩邊向他屈膝恭迎，而永福宮莊妃的身邊有一個五歲的男孩，也就是他的最小和最鍾愛的兒子，漢語名叫福臨。皇太極因為心中有事，隻向他看一眼就走過去，被皇後迎進清寧宮了。
太陽完全落去。清寧宮點了許多蠟燭。有的牛油燭有棒槌那麼粗，外邊塗成紅色。香煙，燭煙，灶下的木柴煙，從大肉鍋中冒出的水蒸氣，混合一起，使清寧宮中的氣氛顯得朦朧、神秘、莊嚴。皇太極已經聽皇後說今日挑選的兩頭純黑豬特別肥大，捆好前後腿，抬進清寧宮扶著它們朝著神案，用後腿像人一樣立著。等薩瑪跳神以後，將熱酒灌進它的耳朵，它掙紮動彈，搖頭擺耳，可見神很高興領受。皇太極正在期待鬆山的好消息，聽了皇後這麼一說，心中也覺高興。他洗過手，同皇後從東間走出來，開始夕祭。夕祭的時間本來應該在日落之前，因為等候皇帝打獵回來，今日舉行遲了。
他麵向西，對著神像跪下行禮。然後皇後行禮。他們行禮以後，在大炕上的鹿角圈椅中坐下。五歲的福臨也被叫來行禮。隨後，薩瑪頭戴插有羽毛的神帽，腰部周圍係著腰鈴，搖頭擺腰，手擊皮鼓，鈴聲鼓聲一時俱起，邊跳邊唱誦祝詞：
上天之子。年錫之神。安春。阿雅喇。穆哩。穆哩哈。納丹。岱琿。納爾琿。軒初。恩都哩。僧固。拜滿。章京。納丹。威瑚哩。恩都。蒙鄂樂。喀屯。諾延。……
薩瑪誦祝至緊處，若癲若狂。誦得越快，跳得越甚，鈴聲和鼓聲越急。過了一陣，誦祝將畢，薩瑪若昏若醉，好像神已經憑到她的身上，向後踉蹌倒退，又好像站立不住，要向後倒。兩個宮中婢女從左右將她扶住，坐在椅子上。她忽然安靜，裝做瞑目閉氣的樣兒。婢女們悄悄地替她去了皮鼓、神帽、腰鈴，不許發出一點響聲。又過片刻，薩瑪睜開眼睛，裝做很吃驚的神情，分明她認為對著神座和在皇上、皇後麵前坐都是大大無禮。她趕快向神叩頭，又向皇上、皇後叩頭，然後恭敬退出。
皇太極和皇後博爾濟吉特氏又向諸神行禮，然後命人傳諭在外等候的親王、郡王、貝勒、貝子和公等進來。
今晚被叫進來的都是貴族中較有地位的人。他們魚貫而入，先向神行禮，再向皇帝和皇後行禮。禦前侍衛給每人一塊氈，讓他們鋪在地上。他們在氈上坐下以後，侍衛在每人麵前放一盤白肉、一杯酒、一碗白米飯、一碗肉湯。當時關外不產大米，大米是向朝鮮國李氏朝廷勒索來的。各人從自己的腰間取出刀子，割吃盤中豬肉。雖然貴族們將皇帝賜吃肉看成莫大榮幸，但是又肥又膩的白豬肉畢竟難吃。幸而禦前侍衛們悄悄地在每位大人麵前放一小紙包的鹽末，讓他們撒在肉上，自然他們事後得花費不少賞銀。
吃肉完畢，貴族們懷著幸福的心情謝恩退出。皇太極同皇後回到住宿的東間屋中。他本來出外打獵十幾天，感到疲倦，應該早點睡覺；但是正要上炕，忽然從鬆山送來了豪格的緊急密奏，說夏承德投降獻城的事已經談妥，定於十八日五更破城。皇太極突然跳起，連聲叫道：“賽因！紮奇賽因！”（“好！好哇！”）他立刻發出訓示：破城之後，如洪承疇被捉到，無論如何要留下他的性命，送來盛京。對其他明朝大批文武官員的處置他來不及思考，要豪格等待他以後的上諭。飛使出發以後，他仍然很不放心。因為飛使需要兩天的時間才到達鬆山軍營，萬一洪承疇被殺，那就太可惜了。
將近三更時候，防守鬆山南城的明軍副將夏承德親自照料，將他的弟弟夏景海和他的十七歲的兒子夏舒縋下城去。幾天前由那個賣豆腐的老藺向清營暗通了聲氣之後，就由夏景海三次夜間出城，與清營首腦直接談判投降條件和獻城辦法。清方害怕萬一中計，要夏承德送出親生兒子作為人質。現在距約定向清兵獻城的時間快要到了。
夏景海護送侄兒夏舒下城之後，過了城壕不遠，向一個石碑走去。清營的一個牛錄額真帶領四個兵在石碑旁邊等候，隨即護送他們到三裏外的多鐸營中。多羅肅郡王豪格、多羅郡王阿達禮、還有羅洛宏等，都在多鐸營中等候。夏舒叔侄向滿洲郡王和貝勒等跪下叩頭，十分恭敬，深怕受到疑惑，使投降事遭到波折。多鐸詢問了夏舒的年齡、兄弟行次，並無差誤；又將一個去年八月被俘投降的明兵叫來。他原在夏承德的部下，見過夏舒，證明確係夏副將的次子。隨即他們被帶進另一座氈帳，派幾名清兵保護，給他們東西吃。正是三更時候，清軍開始行動。
清兵原來在城壕外不遠處準備了雲梯和登城的將士，現在趁著天上起雲，月色不明，左翼雲梯一架和右翼雲梯一架走在前邊，八旗雲梯八架緊緊跟隨。十架雲梯靜悄悄地靠上南城。夏承德和他手下的守城將士探頭向下望望，沒有做聲。清軍總怕中計，事前挑選了兩名不怕死的勇士，靠好雲梯以後，首先爬上城頭。他們回身往下邊一招手，眾人才利用十架雲梯魚貫上城，迅速地上去了一千多人，占領了夏承德防守的南城和東城的一小段，而大部隊還在繼續上城。曹變蛟和王廷臣的守城部隊開始察覺，但由於在城上的人數不多，又都長期饑餓，十分虛弱，在匆忙中奮起抵抗，經不住清兵衝殺。東城很快地被清兵占領，而東門和南門也被打開，準備好的兩支清兵蜂擁入城。曹變蛟和王廷臣聽見城頭喊殺聲起，趕快上馬，率領各自的部下進行巷戰，同時通知洪承疇速從西門逃走。
洪承疇聽見殺聲陡起，知道清兵入城，趕快騎上瘦骨嶙嶙的坐騎，在一群親兵、親將、幕僚和家丁的簇擁中奔到街上，恰遇著曹變蛟和王廷臣派來的人催他從西門逃走。他早已考慮過臨危殉節的問題，所以這時候確實將生死置之度外，還能夠保持鎮靜。他問道：“邱撫台現在何處？”左右不能回答，但聞滿城喊殺之聲。他在行轅大門外的街心立馬片刻，向東一望，看見曹變蛟正在拚死抵抗清兵。他知道自己未必能夠逃走，要自刎的念頭在他的心上一閃。忽然王廷臣來到他的麵前，大聲說：
“製台大人快出西門！西門尚在我們手中，不可耽誤。我與曹帥在此死戰迎敵，請大人速走！”
洪說：“我是國家大臣，今日惟有與諸君死戰到底，共殉此城！”
“大人為國家重臣，倘能逃出，尚可……”
王廷臣的話未說完，看見曹變蛟已抵敵不住，清兵從幾處像潮水般殺來，同時西城上也開始混亂。他大叫一聲：“大人快走！”隨即率領隨在身邊的將士向來到近處的一股敵兵喊殺衝去。洪承疇立馬的地方也開始混亂，他被身邊的親兵親將簇擁著向西門奔去，幕僚多被衝散。有一股清兵突然從一條胡同裏衝出來，要去奪占西門。洪承疇的一個親將帶領十幾個弟兄衝了上去，同時王廷臣的一部分將士也趕快迎擊敵人，在西門內不遠處發生混戰。仆人劉升見主人的馬很不得力，就在馬屁股上猛拍一刀。
把守西門的將士看見總督來到，趕快打開西門，讓洪承疇出城。他們不再去關閉西門，也向前來奪占西門的清兵殺去，投入附近街上的混戰漩渦。
出鬆山城西門幾丈遠，地勢猛然一低，形成陡坡。洪承疇從西門奔出後，不料瘦弱的棗騮馬在奔下陡坡時前腿一軟，向下栽倒，將他跌落地上。仆人劉升把他從地上攙起，剛剛跑了幾步，那埋伏在附近的清兵呐喊而出，蜂擁奔來，砍死劉升，將他捉獲，並殺散了保護他突圍的少數將士。敵人當時就認出他來，用滿洲語發出勝利的歡叫：
“捉到了！捉到了！洪承疇捉到了！”