經過二十六日到二十七日上午的血戰，守城軍民雖然也死傷慘重，但因為殺退了李自成的一次猛攻，保住了城牆，增加了勇氣和信心。到了正月初二，李自成新修的幾座炮台已經完成。這些炮台用柏木架成，長約十幾丈，寬約五丈，高約三丈。因為架在土丘上邊，連土丘加炮台，高過城牆很多。城上守軍見了，感到威脅很大，趕快也在城上架起高三丈的炮台，用大木料架成，比義軍的炮台又高出很多。那時的炮戰，人們還不能利用拋物線的原理向目標瞄準，不能使炮彈準確地落上城頭。李自成的部隊必須在高處架起炮台，這樣，炮彈才能順利地打到城頭上，但有時也越過城頭，遠遠地打入城內。守城部隊也必須居高臨下，才能有效地打毀義軍的炮台。
從初一到初二，雙方都在抓緊架築炮台，尋找辦法摧毀對方的炮台，實際上是一場爭奪製高點的戰鬥。城上的高台搭成以後，立即同義軍進行炮戰。義軍的炮台雖然用比較堅固的柏木搭成，又壓上沙袋，但畢竟受不了大炮的轟擊，還沒有發揮威力，就被打毀，死傷了不少人。同時城上的高炮台也就沒有什麼特別的用處了。雖然雙方都不再利用高炮台，但炮戰仍在斷斷續續地進行。城中軍民很明白：李自成正在準備下一次猛烈攻城，時間就在幾天之內。
初三日，陰雲密布，天氣十分寒冷。守城軍民望見大約有二十尊大炮從曹營駐紮的禹王台一帶運出來，經過宋門的東邊向北運去。城中謠言紛紛，說李自成下次攻城將比上次猛烈數倍。李自成的大炮一年來增加了很多，包括一些西洋大炮，有些是從傅宗龍、楊文嶽手中奪來的，有些是從南陽奪來的。總之，李自成每打一次大的勝仗，每到一地，遇著好的銃、炮，都要收集來充實張鼐的火器營。守城軍民通過十二月二十六、二十七兩天大戰，對於李自成的炮火已經深深領教，現在看見曹營的大炮也運到宋門以北使用，更增添了恐懼。另外，義軍的掘城工作並沒有停止，還在繼續深挖，也許在幾天之內，城洞一個一個都將挖好，那時放進火藥，轟塌城牆，大炮同時猛烈施放，守城就會十分困難。
明朝時候，開封城內的巡撫衙門、布政使衙門、按察使衙門、都指揮使衙門，還有道、府、縣衙門，都集中在周王府西南一帶。在布政使衙門西街路北有一座高大的牌坊，上書“總憲”二字。進入牌坊，過了一箭之地，正北有大門三間。中間一塊豎牌，寫著“河南等處提刑按察使司”；左邊有一塊牌子，上書“拿問貪酷官吏”；右邊也有一塊牌子，上書“伸理冤枉軍民”。這就是俗稱的臬台衙門。
今日是正月初四，漫天大雪，使衙門顯得更加氣象森嚴。巡撫高名衡先從側門進入臬台衙門，隨後又有許多官員包括總兵陳永福和布政使、知府等人都陸續來到。紳士中也有不少人來了。由於今日風雪嚴寒，文官、紳士們都乘著暖轎。隻有陳永福要顯出武將風範，不肯乘轎，騎著戰馬。隨從他的武官和親兵也都騎著戰馬，在風雪中蜂擁而來。
臬台衙門的大堂後邊，過了一進院落，便是二堂。二堂除中間大廳之外，兩邊還有暖閣，也就是聚會議事的地方。今日巡按大人任浚就在東邊的暖閣裏同守城官紳密商軍事。自從李自成攻城以來，任浚還比較有勇有謀，敢於任事，所以高名衡和別的封疆大吏逐漸對他增加了信任和尊重。
今日這會沒有在巡撫衙門召開，而請任浚在他的巡按衙門召開，就是對巡按表示尊重和依賴的意思。主要的官紳都到了以後，任浚仍請高名衡主持會議。高名衡自從前幾天守城激戰之後，勞累過甚，又受了驚駭，加上風寒，咳嗽感冒，喉嚨發啞，精神委頓，今日是勉強蒞會。這時他竭力振作，慢慢地用嘶啞的聲音說道：
“今日大家商議守城之事，十分吃緊。流賊有幾十萬人馬，圍攻省城到今日整整十天了。我們早已知道闖賊攻南陽不是他的真正用意，而是聲東擊西，用意在迷惑我們。我們已經幾次向朝廷飛奏，請求派兵援救開封，也給左昆山將軍和保督楊大人發了十萬火急的文書，請他們火速馳援，然而現在各路救兵毫無消息。”說到這裏，他忍不住連連地咳嗽幾聲，向痰盂裏吐了一口濃痰，輕輕搖搖頭，然後接著說，“估計在數日之內闖賊必將第二次大舉攻城，較上次更為猛烈。城中人心已經有些浮動。開封存亡，是我們官紳的職責所在，斷不能使朝廷封疆重鎮失於我輩之手。為了上報朝廷，下救一城生靈，我們必須打退流賊，保省城萬無一失。請諸位各抒高見，以便未雨綢繆，做好迎敵準備。”
眾人互相看了一看，還沒有來得及說話，忽然聽見外邊有一個仆人傳稟：
“祥符知縣王老爺、開封府理刑廳黃老爺來到！”
聽見這一傳稟，大家索性暫不發言，等待著他們來到。高名衡也正盼望著他們來稟報今日城上情況。有的人不覺向門外望去，隻聽見他們兩人在廊下由仆人打去帽上和袍子上的雪花，他們自己又跺去靴上的積雪，還有不知是黃澍還是王燮，擤了一把鼻涕，甩到階下。
陳永福趁他們還沒有進來，對高名衡說道：“撫台大人說的很是，我們必須不惜肝腦塗地，保住開封。以敝鎮看來，要鼓勵民心士氣，加強東、北二城的守禦，眼下最吃緊的是……”
他的話沒有說完，仆人打開簾子，王燮和黃澍進來，簡單地向各位上官行了禮。高名衡命他們趕快坐下，隨即問道：“你們二位巡視情況如何？”
黃澍欠身說道：“賊兵掘城甚急，共掘了三十六個洞，愈掘愈深，情況十分吃緊。以下官看來，一二日內就會掘成大洞，到那時他們將火藥運進洞中，轟塌城牆，事情就糟了。我們一定要火速想出辦法，非破敵掘城之計不可。”
陳永福說：“我剛才正要同各位大人說到此事，決不能讓流賊掘城成功。”
王燮接著說：“軍心民氣，一定不能懈怠。開封能不能固守，要看軍心民氣是否能固。如今城上風雪很大，冷得刺骨，看來軍民在私下已有怨言。”
巡按任浚問道：“有何怨言？”
王燮說：“當然下官不會自己聽到，可是卑職手下有人聽到。如今在城上的都是貧家小戶的丁壯；有身份的都不在城上，住在城下的窩鋪裏邊，隻偶爾派人上城問一問，看有沒有什麼動靜。所以城上百姓發出怨言，說他們在城上受風雪寒凍，做官的、為宦的、有錢有勢的卻住在家中烤火取暖。這話是人們常聽到的，也是可以想得到的。要說怨言，這就是怨言，流露了有些人心中的忿忿不平之氣。據下官看來，如今鞏固民心軍心，更為吃緊，不知列位上憲鈞意如何？”
任浚又問：“如何救此緊迫情勢？”
王燮說道：“眼下最急迫的是趕快征集氈和被子兩萬條，送到城上，讓東城和北城守城的人都有一條被子或羊毛氈披在身上，可以略禦風雪。”
知府知道這事要落在他的身上，就說：“如今倉促之間……”
話還沒有說完，黃澍望望坐在附近的一位紳士李光壂，對巡按和知府說道：“事在燃眉，非本城有聲望士紳不能趕辦出來。”
知府恍然明白，趕快向李光壂說道：“熙亮先生，此事須由你來想法了。”
任浚也說：“李總社，此是急事，須煩足下設法。”
李光壂站起來說：“事關守城的軍心民氣，光壂自當盡力籌辦，然而情勢如此緊迫，倘若逐戶尋找，緩不濟急。如要立時辦到，懇請撫台大人或巡按大人嚴飭總社立辦。有了大人牌示，今日上午辦妥不難。”
任浚趕快點頭說：“好，好，馬上就給足下牌示！”隨即喚來一個仆人，吩咐數語，仆人趕快退出。
高名衡向陳永福問道：“陳將軍，有何法破賊掘城？”
陳永福尚未回答，街上傳過來一陣鑼、鼓、嗩呐、鞭炮之聲，好像有什麼吉慶之事。大家都覺詫異，側耳傾聽。陳永福好像不大關心街上喜事，說道：“隻要軍心穩，民氣固，縱然流賊掘城甚急，破敵不難。”
他這話是回答巡撫的，但巡撫並沒有認真去聽，因為那鑼聲、鼓聲、嗩呐和鞭炮之聲越來越近，已經到了巡按衙門外邊。任浚向外問道：“街上何事如此熱鬧？”
一個仆人從外邊奔跑進來。他是從街上奔來的，到了台階上邊，連連地跺去腳上幹雪，又拍去身上幹雪，這才喘著氣走進屋來，跪下說道：
“稟大人，外邊有大大的好消息，許多紳民都在說，省城不要緊了。這真是意外的好消息！眾紳民來報喜，已經到這兒來了！……”
任浚問：“什麼好消息？慢慢說，不要慌。”
仆人接著說道：“原是今早南門修城挖土，沒想到從土中挖出兩尊大炮，還有一塊很大的青磚，磚上刻了兩句話。”
知府忙問：“刻了兩句什麼話？”
仆人說：“我親自前去看了看，兩句話刻的是：‘造炮劉伯溫，用在壬午春。’”
眾人聽了，皆大驚喜。一位紳士說：“唉呀，劉青田果然是未卜先知，能夠預算幾百年的事，如今可不正是壬午春麼？唉呀，有這麼神妙的事兒，可見得數由天定，開封斷不會失守了！”
仆人接著說：“守南門的高守備老爺，看見了這兩尊大炮和青磚，立刻約同守南門的眾官紳，將兩尊大炮抬放在牛車上，青磚也放在牛車上，用紅綢包著，敲鑼打鼓，前來報喜。他們聽說撫台大人、藩台大人、臬台大人和列位大人、老爺都在這裏，所以牛車就徑直往這裏拉來，已到了牌坊下邊，馬上就要進來叩見列位大人。”
眾官紳越發驚喜過望，紛紛議論，說開封有神保佑，萬無一失；況劉伯溫確是能夠後看數百年，既然他留下兩尊大炮，可見他在二百幾十年前就知道開封壬午春天有流賊圍城，需要用大炮殺退賊兵。因恐開封火器不足，特留下大炮兩尊備用，今日從地下掘出來，實是天意。
高名衡立即吩咐：“喚高守備速速進來。”
仆人立刻退出，隨即聽見二堂外一聲傳呼，前院裏、大堂外接著傳呼，洪亮的聲音一直傳出大門：
“撫台大人傳諭，請高守備進見！”
在眾官紳興高采烈的時候，李光壂心中有些疑惑。他偷偷瞟了陳永福一眼，看見陳永福拈著短須，麵帶微笑，這微笑好像是高興，又好像是嘲笑。他不明白陳永福到底如何想法，隻好隨著眾士紳恭敬地站起來，向撫台、藩台、臬台賀喜，特別加了一句：
“此乃周王殿下洪福，也是合城官紳軍民之福啊！”
守備高尚智匆匆進來，向巡撫跪下磕頭。高名衡問他是如何掘出大炮的，他就把剛才那個仆人所說的經過重新稟報一番，接著說道：
“不僅南門掘出大炮，剛才聽說西門內關帝廟的道士們也在神像後找到幾擔鐵子，卑職已命人用牛車拉往北城。可見得不惟劉伯溫助開封軍民守城，關聖帝君也在此時顯聖，恩賜鐵子數擔。”