呂維祺分辯說：“聖人雲：‘無君子莫治野人，無野人莫養君子。’天經地義，自古如此。況且……”
劉宗敏截住說：“佃戶們是野人？你倒是他媽的吃人生番！放你祖宗八代的屁！”
呂維祺已經知道這審問他的人大概就是劉宗敏，心中想道：“我堂堂朝廷大臣，竟然跪在李自成手下的賊將麵前！”他害怕吃苦，不敢不跪，但聽了劉宗敏的怒斥，又不甘心。明知自己必死無疑，他鼓起勇氣替自己分辯說：
“老夫不幸今日落在你們手中，早將生死置之度外。士可殺，不可辱，請不要對老夫肆口謾罵。況且老夫去年蓋房子正值春荒，年饉劫大，叫佃戶們出力做活，使他們不至於饑餓而死，也不會出外逃荒，流離失所，為非作歹，觸犯國法，亦出自老夫一片仁心。至於叫佃戶們做活不付工錢，自古如此，豈是老夫例外？一個月前，老夫出私糧兩百餘石賑濟洛陽饑民，口碑載道，萬民感戴，將軍可曾聞乎？”
劉宗敏用鼻孔冷笑一聲，說：“他媽的！你披著理學名儒的皮，肚子裏裝滿了歪理。盤剝窮人，又叫人家白替你下死力修蓋房屋。你家住高樓大廈，畫棟雕梁，人家住茅庵草舍，不蔽風雨，還說是你的一片仁心！這話你怎麼說得出口？真是該死！老子知道你上個月曾拿出兩百多石發了黴的雜糧賑濟饑民，你用的什麼心，難道老子不明白？你是看見我們義軍聲勢浩大，洛陽十分吃緊，害怕義軍來攻城時饑民內應，所以你先請求福王出錢出糧賑饑，見他一毛不拔，你不得已才隻好將自家倉中的糧食拿出兩百多石放賑，想拿這一點發黴的陳糧一則在大戶中作個倡導，二則買住洛陽窮人的心，保住洛陽不破。往日你不放賑，為什麼直到情勢緊急時你才放賑？你家數代，盤剝小民不知多少萬石，到了刀臨頭上，想拿出兩百多石雜糧騙住洛陽城中饑民，當做買命錢，行麼？真會打算！”宗敏將桌子一拍，憤怒得胡須支奓，大聲喝問：“呂維祺！你說是也不是？著實招來！”
呂維祺低頭不語，背上冒著冷汗。劉宗敏並無意等待呂維祺招供，正要宣判，忽然從二門口傳進來一句撕裂人心的喊冤聲：
“將軍爺呀……小民冤枉！”
劉宗敏向二門一望，對左右輕聲說：“帶喊冤人！”
片刻之間，一個衣服破爛、麵有饑色、鬢發灰白的老婦被帶到丹墀上來，跪到地上，叩頭悲呼：“將爺呀，小民兩年來冤沉海底，無處控告。求將爺為民做主，為我這個孤寡無依的苦老婆子伸冤！”
宗敏問：“你有什麼冤？”
老婆子顫聲哭訴：“我一家三代種呂府的地，住在北邙山上，離黃河不遠。俺村莊的十幾家全是呂府佃戶，替呂府做牛做馬。兩年前，冬月天氣，呂府去人到俺村裏說，呂尚書家的太夫人忽然想吃新鮮的黃河鯉魚，街上沒賣的。尚書叫我們村裏人打開黃河冰淩捉幾十條鯉魚送到府上。我的兒子掉進冰淩下邊淹死了，他爹凍傷，到呂府哀求賞副棺材，賞點銀子埋殯，被呂府管家為積欠舊債罵了一頓，勉強賞了五兩銀子，還說這是呂府無量恩德。他爹生了悶氣，又哭兒子，一病不起，含冤而死。我討飯進城，控告呂府害死民命。無奈呂府勢大，府、縣官都不肯管，使小民哭天無路。將爺呀，懇求你明鏡高懸，照見百姓苦情，叫呂維祺替我的兒子償命，替俺孩子他爹償命。我就是死到陰曹地府，也不忘你的大恩。求將爺為小民伸冤！”
劉宗敏氣得咬牙切齒，向呂維祺問：“老賊！你說有無此事？”
呂維祺推諉說：“此係家人所為，老夫亦有所聞。”
“狗屁！你隻是也有所聞？你在冰凍天氣想孝敬你媽吃黃河鯉魚，有這事麼？”
“此事屬實，原是老夫的一片孝心，沒想到有人失足落水……”
宗敏將桌子猛一拍：“狗屁！不打開冰淩捉魚，如何能落進水裏？那麼冷天，你想行孝，為何不自己去破冰捉魚？”
“老夫是讀書做官的人，不會打開黃河堅冰。”
“你們讀書人瞎編的《二十四孝》上不是有王祥臥冰麼？你想行孝，為何不去黃河臥冰？”
“……”
二門口又有幾個人接連喊冤，聲聲刺人心肺。劉宗敏傳令將喊冤的人們全放進來，霎時間在丹墀上跪了一片。他們一個接一個控訴呂府罪惡，有些事情駭人聽聞。劉宗敏沒有等控訴完，對百姓們說：
“我也是受苦出身的人，你們受呂維祺一家人的苦我完全明白，全無虛告。我奉闖王之命，今日將呂維祺判處死刑，家產抄沒，所有田地歸佃戶和窮鄉親們自耕自食。”他轉向呂維祺宣布說：“呂維祺！你老狗血債累累，罪惡滔天，本該淩遲處死，姑念你在洛陽日子不久，從寬判為斬刑，立即處決！”他向左右一望，大聲喝令：“刀斧手！快將這老狗推出斬首！他要是膽敢在臨死前罵出一聲就多砍十刀，罵十聲多砍一百刀。快斬！”
呂維祺立刻被兩個士兵從地上拖起，剝去外衣，五花大綁，脖後插上由隨營文書剛才準備好的亡命旗。他不敢罵出一句，越發渾身顫栗不止，但竭力保持鎮定，鼓勵自己不要出醜。當他正要被推著走下台階時，聽見劉宗敏又叫他轉來，聲音並不像剛才那樣的怒如虎吼，心中不禁一閃：“莫非不殺我了？”劉宗敏等他被重新帶到麵前，用壓抑的口吻說：
“呂維祺，你是進士出身，理學大儒，我劉宗敏是打鐵的出身，鬥大的字兒認識不過兩牛車。可是在將你押赴刑場之前，我還有幾句話要教訓你。我聽說你講學很重《孝經》，還著了一本什麼雞巴書呈給崇禎。天下每年不知有多少做父母的餓死，凍死，被官軍殺死，被大戶欺壓死，被官府殘害死，留下孤兒棄女，向誰行孝？千千萬萬的黎民百姓寒無衣，饑無食，如何行孝？你家奴婢成群，一呼百應。這班大小奴婢們賣身到你家，誰能夠孝敬自己的親生父母？你平日講孝道，不是滿口放屁麼？我的老娘也是餓死的。我沒法替她行孝。我現在殺你這種鄉宦豪紳，就是替我的老娘報仇，也是替她老人家行孝。管你什麼理學大儒，兵部尚書，在我劉宗敏麵前算不了屌毛灰！”他將下巴一擺：“趕快推出斬了，替洛陽一帶百姓伸冤！”
呂維祺重新被推走，還在竭力保持鎮定，隻求不失去朝廷大臣體統。但是他模糊地感到自己在褲子裏灑出小便，大腿上有一股濕熱向小腿奔流。當走出周公廟大門的刹那間，他在心中問道：
“我不是在做夢吧？難道這就是慷慨成仁麼？……”
第二天，即正月二十二日，陽光明媚，天無纖雲，顯得特別溫暖。昨天處決呂維祺的事情使洛陽百姓大為轟動，但人們並不滿足，都在等候啥時候處決福王。今天一清早就哄傳著將在正當午時出斬福王的消息，所有的大街小巷都沸騰起來。約莫巳時剛到，那處決福王朱常洵的布告，上列著福王的十大罪款，已經在城內大街上和四關張貼出來。人們聽說將福王判處死刑的法堂就設在福王宮迎恩殿前，而處決他的地方就是西關外的舊刑場，所以巳時左右，從周公廟到王宮，到刑場，到處擠滿了等候觀看的男女老少。特別是刑場周圍，更是人山人海。
當福王朱常洵從周公廟押往法堂，從西關和西大街走過時候，沿路兩旁百姓不斷地有人發出恨罵。有一個人咬牙切齒地對著他罵道：
“你媽的作威作福，竟然也有今天！”
李自成提前來到宮中，一麵巡視查抄王府財物糧食情況，一麵等候審訊福王。當一個將領向他稟報說福王已經提到時，闖王回頭輕聲說：“升堂！”一聲傳呼，隨即從迎恩殿的漢白玉陛階下邊響起來一陣鼓聲。李自成率領劉宗敏、牛金星、宋獻策等文武大員，緩步走出便殿，從一個叫玉華門的西角門來到迎恩殿。這迎恩殿是王府主殿，十分雄偉，黃琉璃瓦閃耀金光。殿裏正中間設一朱紅檀木描金鏤花王座，上鋪黃緞座褥。前簷有七尺深，鬥拱，飛簷，彩繪承塵，四根一人抱不住的朱漆柱子。當年建成王宮時候，一位大學士奉萬曆皇帝“聖旨”撰寫了一副對聯，極盡歌頌之能事。如今這朱漆描金雲龍對聯被義軍士兵在上邊塗了兩塊馬屎，仍然懸掛在中間的兩根柱子上：
福祉滿河洛普天同慶
王業固嵩嶽與國並休
迎恩殿的前簷外是三級漢白玉台階。台階下是一片平台，俗稱丹墀，磨光的青石鋪地，左右擺著鎏金香爐、大鼎、仙鶴。丹墀三麵都圍著漢白玉欄板，雲龍柱頭，雕刻精美。平台前是七級石階。下了石階，正中間是一條寬闊的石鋪甬路，把院子平分兩半。甬路兩邊院中栽著鬆、柏，兩邊是廂房，俗稱朝房。這個院子的正門叫做迎恩門，也是五間蓋著黃琉璃瓦的樓房，下有並排三座六扇朱漆大門。出了迎恩門外是一個很大的院子，兩邊有廊房、鍾樓和鼓樓，正門就是端禮門。在端禮門和迎恩門之間有並排三座白玉雕欄拱橋。修建福王府時特地從洛陽城西的澗河引來一股水，進城後流在地下，到迎恩門外的院中時變為明流，改名福水，所以這三座橋就叫做洪福萬年橋，簡稱洪福橋。今天闖王特諭守衛將士，可以放百姓進入午門和端禮門，直到迎恩門外。這時，迎恩門六扇巨大的帶釘朱門大開。迎恩門外密密麻麻地擁擠著看審問福王的百姓。迎恩門內，甬路兩邊，每邊站立著兩百士兵，靠近迎恩門那一端的一律手執長槍，靠近丹墀這端的一律手執寶劍，而迎恩門也有眾多士兵守衛，不許百姓進來。王座抬放在迎恩殿的門外簷下，王座前擺一長桌，掛著繡緞桌圍，也是迎恩殿中的原有陳設。東西兩邊各擺三把太師椅，都有猩紅坐墊。鼓聲停止，李自成在王座上坐下，然後牛金星、宋獻策、李岩在東邊坐下；劉宗敏、袁宗第、李過在西邊坐下。
坐定以後，牛金星向背後輕聲說：“帶犯人！”立刻，站在簷下的中軍吳汝義一聲傳令，接著丹墀下幾個人齊聲高呼：“帶犯人！”聲音威武洪亮，驚得在迎恩殿脊上曬太陽的一群鵓鴿撲嚕而起，盤旋著向後宮飛去。
福王從西朝房中押出來了。有兩個身材魁梧的士兵在左右架著他，一直架上丹墀，雙膝跪下，俯伏地上，離闖王的案子大約有一丈遠近。闖王厲聲喝問：
“朱常洵，你犯下彌天大罪，民怨沸騰，今日有何話說？”
福王不住叩頭，聲音哆嗦地說：“小王有罪，小王實實有罪。哀懇大王饒，饒命！小王……”
闖王又厲聲問：“狗王！我問你，你老子坐天下四十多年，百般搜刮天下百姓，有一半金銀財寶都給了你，運來洛陽，又替你霸占了兩萬頃膏腴良田，封你為福王，你這福從何而來？”
福王叩頭出血，哆嗦說：“小王有罪。小王有罪。小王沒福，該死。懇大王饒小王狗命。”
闖王又問：“你的福是從天上掉下來的？是從地上冒出來的？到底是從哪裏來的？說！快說！”
福王哆嗦說：“小王該死。這福字是小王封號，小王實實沒福。”
闖王見他語無倫次，答非所問，將驚堂木猛一拍，大喝道：“混蛋！你不肯照實供認，本帥替你說出！你的福就是作威作福，殘害百姓，錦衣玉食，荒淫無恥。你的銀錢無數，珠寶如山，單說倉庫中的糧食就有幾十萬石。你這福，既不是從天上掉下來的，也不是從地下冒出來的，完全來自老百姓身上。你的每一件珠寶，每一兩銀子，每一顆糧食，都浸透了天下百姓的汗水、眼淚、鮮血。你個狗王知呀不知？”
福王叩頭說：“小王有罪。小王有罪。這都是萬曆皇爺所賜。小王該死。”
闖王又喝道：“你身為親王，富甲天下，當如此饑荒年景，不肯發分毫庫中金銀，不肯散一粒糧食，賑濟饑民，你該不該死？”
福王哆嗦說：“懇大王饒命。懇大王……”
闖王大喝道：“拉下去，將這個奴才狠打四十板子，然後再問！”
左右侍衛一聲吆喝，將福王拖下丹墀，剝掉衣服，按在甬路中間，扒開褲子，露出來雪白的肥大屁股。迎恩門外千頭攢動，一片擁擠。站在丹墀下的小將一聲喝令“行刑”，那個手執長竹板的士兵開始打起來。他胸中充滿仇恨，每一下都打得很重。福王本來早已嚇得半死，加上平日荒淫過度，身體虛損，又自幼嬌生慣養，所以受不了皮肉之苦，起初還拚命哀呼，等打到二十多下時已經聲音漸弱。闖王和行刑士兵都以為他是假裝的，繼續狠打。打到三十多下，竟然沒有聲音了。行刑士兵用手摸摸他的鼻子，快要沒有氣了。一名小校立刻取來半碗冷水，向福王的前額上噴上兩口，使他蘇醒。犯人重新被帶上來，癱軟地伏身跪在闖王麵前，渾身哆嗦，低聲哀懇饒命。闖王大聲說：
“朱常洵！按你罪惡如山，本當千刀萬剮，淩遲處死，方能稍泄民憤。本帥姑且從寬，判為斬首，立即處決。”他隨即命令：“刀斧手，快將這狗王押赴西關刑場！”
左右侍衛立刻將福王重新五花大綁，並將他的鬆散的頭發挽到頭頂，插上亡命旗，推擁著向午門外走去。而在門外不遠的大街上，正在將王府的地畝賬冊、霸買的田契、奴仆賣身文約等等，燒成一堆大火，紙灰飛揚。百姓圍觀得擁擠不透，個個稱快，有不少人激動得流下熱淚。
從洛陽西大街到西門外刑場，街道兩旁早已站滿了百姓，看福王怎樣被押赴刑場。刑場上，每隔五步站一步兵，不讓群眾擠近監斬台和台前的一片空場；刑場外圈，在擁擁擠擠的人群背後，每隔十來步站一個騎兵。監斬台的兩邊和背後，整整齊齊地站立著一層步兵、一層騎兵，步內騎外，肅靜無聲。所有這些步兵和騎兵，都穿著綿甲，外罩深藍襠。襠的前後心都有一塊圓形白布，繡著“闖”字。箭上弦，刀出鞘，威風凜凜。這監斬台是原有的一個土堆，本來很小；昨日下午，李過派一百名弟兄添土，打夯，整平，比原來增大一倍。
監斬台下，刑場周圍，旌旗飄揚，刀、槍、劍、戟耀眼。老百姓望著這威武森嚴場麵，情緒振奮，感慨萬端。有一個花白胡須的莊稼老頭小聲歎息說：
“唉，這個殺場，自古以來隻殺老百姓，不知屈死了多少性命，從來連一個官兒也沒殺過，今日卻要殺王了。連福王也可以殺，從前我連想也不敢想！”
旁邊一個生著連鬢胡子的中年人用鼻孔哼了一聲，接著說：“管他媽的啥金枝玉葉，龍子龍孫，封王封侯，為官為宦，平日作威作福，耀武揚威，騎在老百姓的頭上過日月，隻要犯到闖王手裏，都不值一個皮錢。在永寧，不是已經殺過萬安王麼？別看福王是‘當今’的親叔父，一刀下去，喀嚓一聲，同樣腦袋落地，血濺黃沙，屍首扔給狗吃，有雞巴‘福大命大’！”
另一個中年人憤憤地說：“自古是富了王侯，苦了百姓。天下亂了這十幾年，也隻有李闖王真能替窮百姓伸冤報仇！”
在附近一個地方，也有幾個人在小聲談話。一個瘦弱的、手拄拐杖的老人說：
“從前，每年隻在冬至殺人。從崇禎七年以後，每年四季都殺人。從前人命關天，把人判了死罪，還得層層上詳，等候刑部批下，才能冬至處決。後來殺人像殺雞狗！……”老人歎口氣，接著說：“就在這個地方，有一年就殺過幾百人。小百姓遇到災荒，餓得沒辦法，偷一點，搶一點，不論罪大罪小，十之八九都判成死罪，也不上呈刑部候批，說殺就殺，據說這是‘治亂世用重典’。有一陣天天殺人，我親眼看見有一批就殺了二十七個，裏邊有婦人、小孩。”
旁邊一個人忍耐不住說：“殺的全是窮百姓！”
一個有癭脖子的中年人說：“所以大家都說闖王來得好。闖王一來，就把世道翻了個兒：昨日殺呂尚書，今日殺福王。人家隻殺官，不殺百姓。”
一個臉孔浮腫的青年饑民從旁插了一句：“這才叫替天行道！”
突然，從城內奔出來一群百姓，同時傳過來一陣鑼鼓聲和軍用喇叭聲，使刑場周圍擠滿的百姓登時激動起來，轉過身子，萬頭攢動，齊向城門張望。過了片刻工夫，一陣馬蹄聲響，一麵大旗前導，接著五十名騎兵簇擁著李過出了城門，向殺場奔來。李過到監斬台前下馬，登上台去，坐在中間，左右侍立著幾位偏將和別的頭目。老百姓想看清楚監斬的這位將領，有的知道他是李過，有的誤以為他是劉宗敏，都想往前擠，後邊的推動前邊，可是前邊的被步兵擋住，不許向前。你擁我擠，秩序亂了起來。李過下令叫前邊的十排人就地坐下，才恢複了剛才的會場秩序。
但是不過片刻工夫，場中的秩序又亂了起來，剛才坐在地上的人們也紛紛起立。所有的人們都向城門張望，個子矮的人們就踮著腳尖，伸長脖頸，仰著下巴。從西門走出一隊人馬，押著福王來了。
走在前邊的是二十名步兵，分成兩行，張弓搭箭，虎視左右和前方。接著，又是二十名步兵，一色手執紅纓長槍。跟著，兩名刀斧手帶推帶架著福王出來。再後邊又是二十名步兵，手執寶劍。最後是一名小將，同親兵們騎著戰馬。多數人都沒有看見過福王是什麼樣兒。整年他不一定出宮一次；縱然出宮，人們都得回避；回避不及，也隻能俯首跪在街旁，不許抬頭望他。如今凡是沒有看見過他是什麼樣子的，都想看個清楚；那些曾經有幸偷看過他的，也想看一看他在臨刑以前是什麼情形。刑場上擁擠得更凶了。有的體弱的被擠個趴叉。步兵從幾十層人堆中分開一條路，將犯人押解到監斬台前，喝令跪下。他往地上一跪，幾乎倒下。一個刀斧手踢他一腳，喝道：“跪好！”他猛一驚，似乎有點清醒，勉強用兩手按地，保持半跪半伏的樣子。人群裏有人不自禁地罵道：
“他媽的，孬種！”
原來擁擠在王宮前邊的百姓們趕來遲了，得到守城義軍允許，從西門內奔上城牆，擠滿了西門右手的一段城頭，隔城壕俯瞰刑場。當有些百姓還在陸續上城時候，午時已到，從監斬台的後邊向空中發出一聲炮響，震得全場一驚，有兩三匹戰馬振奮嘶鳴。炮聲剛過，李過喝令刀斧手準備行刑。兩個刀斧手將福王從地上拖起來，推到離監斬台五丈以外，使他麵朝正南，對著百姓跪下。第二聲炮響了。站在右邊的刀斧手將犯人脖頸後插的亡命旗拔掉，扔到地上，隨即走開。犯人已經失去了勉強自持能力，癱在地上。刑場上萬頭攢動，屏息無聲。第三次炮聲一響，站在犯人左邊的刀斧手用左手將犯人的發髻一提，同時喝道：“跪好！”說時遲，那時快，人們隻看見陽光下一道白光一閃，福王朱常洵的頭顱飛落地上，一股鮮血迸出三尺以外。從刑場到城頭，看斬的百姓們迸發出震天動地的齊聲喝彩：
“好！”
擔任行刑的這個刀斧手向前兩步，彎腰提起來福王的頭，走向監斬台去。遵照李過的命令，這頭將帶進城去，懸掛在宮門前的華表上，即古人所說的“梟首示眾”。在刑場中間擔任警戒和維持秩序的步兵都撤到監斬台下，聽任百姓觀看福王的屍體。在前邊的百姓們一擁而上，立刻將福王的衣服和褲子剝得精光。有人剖開他的胸膛，挖出心肝拿走。有人從他的身上割走一塊肉。頃刻之間，屍首被分割得不成樣子，而後邊的百姓們繼續往前邊擁擠。
李過帶著幾個偏將走下監斬台，上了戰馬，喇叭一吹，鑼鼓開路，率領著步、騎兵回城而去。將走近城門口時，遇見從城內走出一個小校，捧著闖王的一支令箭，後邊跟著一個太監模樣的中年人，還有一個中年和尚和兩個青年和尚，他們的背後跟著一輛牛車，載著一具桐木白棺材。他們避到路邊，等候李過帶著人馬過去。李過駐馬向捧令箭的小校問：
“他們是什麼人？”
小校回答：“回將爺，這個人是福王宮中的承奉太監，那位師父是迎恩寺的方丈，法名道濟，剛才他們到東華門向闖王乞恩，要來收殮福王的屍首，已蒙闖王恩準。不過闖王說，他們可以先將福王的身子收殮，福王的頭要懸掛三天以後才能給他們。他們害怕福王的民憤很大，會將他們打死，所以求闖王發下令箭，好來收屍。”
李過點了一下頭，策馬進城。