旁邊地上有人小聲回答：“闖王爺還沒有登極，不穿黃龍袍。”
“該不有一把黃傘？前邊該不有金瓜、鉞斧、朝天鐙？”
“別吭聲！來了，來了！”
李自成像往常一樣，穿一身青布箭衣，披一件羊皮鬥篷，戴一頂北方農民喜歡戴的半舊白氈帽，上有紅纓。他原來知道洛陽百姓和他的將領們要在洛陽南門外迎接他，卻沒有料到有成百成千的窮百姓來到洛河北岸上迎他。他又看見，在傍洛河的小街上和直到洛陽南關的大路兩旁，都有百姓迎接，每隔不遠就為他擺著香案，為他的士兵們準備著熱茶桶和稀飯桶。他的人馬沿路不停，緩轡前進。闖王不斷打量著路兩旁的歡迎百姓，為著不使百姓害怕，他特地在臉上掛著溫和的微笑。經過多年的奮戰、坎坷和挫敗，今日勝利地走進曾經是九朝建都的名城洛陽，又加上洛陽百姓如此在路旁歡迎，他沒法不感到心中激動。
離洛陽城門大約有兩三裏遠的地方，李雙喜和張鼐飛馬前來迎接，而劉宗敏、袁宗第、李過和大群將領都在南關外立馬迎候。李自成在將領們的簇擁中穿過南關，看見所有店鋪都開門營業，門前擺著香案，門頭上貼著用黃紙寫的一個“順”字，或寫著“順民”二字，而跪在道路兩旁迎接的老百姓的帽子上也大部分貼著一個“順”字。兩三年來，他有時也想著將來會奪得江山，建立新朝，但是他將來用什麼國號，卻沒有想過。就在這刹那之間，他的腦海裏閃出來“大順朝”三個字，同時想到了“應天順人”這句成語。但是他沒有機會多想，已經來到洛陽南門。他抬頭望了一眼，看見城牆很高，城樓巍峨，城門洞上邊有一塊青石匾額，上刻“長夏門”三個大字。剛看清這三個大字，他的烏龍駒已經走進城門洞了。
劉宗敏等將闖王接進道台衙門。這是劉宗敏暫時住的地方，在這裏主持全城的軍事、政治。李闖王離開關陵之前，已經知道福王和呂維祺都在黎明時候捉到。福王帶著兩三個心腹太監出城後藏在東郊迎恩寺中，被附近百姓看見，稟報張鼐，將他捉到；呂維祺正要縋城逃走，被張鼐的士兵在北城頭上捉到。闖王望著張鼐問：
“福王的世子朱由崧，還有老王妃、小王妃，如何逃走了？”
張鼐很害怕，趕快回答說：“現在已經查明，福王世子沒有跟他老子一道，他事先躲在安國寺，出城後由護送的衛士背著他逃到一個小村莊名叫苗家海，被我們的巡邏弟兄看見。弟兄們正要追上去捉拿他，他們從老百姓家裏搶了一匹馬，上馬逃走了。當時弟兄們不曉得他是何人，所以沒有繼續追趕。天明後在邙山腳下一個亂葬墳園中捉到了一個護送他的人，才知道他就是福王世子。老王妃和小王妃也是在混亂中縋城逃走，現在還沒有查出下落。我沒有捉到福王世子，請闖王從嚴治罪。”
闖王沉默片刻，說：“隻要捉到福王這個主犯，也就算了。現在既然城中的秩序如常，你將李公子的幾百騎兵交還給他。他今天下午做好準備，從明天開始由他主持，分別在三個地方賑濟洛陽饑民。”他轉向劉宗敏：“大軍進洛陽以後殺了多少人？”
宗敏說：“城上殺了幾個人，有的是亂兵殺的。福王宮中和宮門外邊死了三十幾個人。亂兵進去時殺死了一些人，有的亂兵又給我們就地正法了。”
闖王點頭，又問：“百姓看見捉到呂維祺有何話說？”
宗敏說：“我詢問他家中的一些丫環、仆人，還有一些街坊鄰居，知道呂維祺確實縱容悍奴惡仆欺壓百姓，洛陽人敢怒不敢言。將他捉到以後，百姓拍手稱快。”
闖王轉向牛金星問：“你看，呂維祺肯投降麼？”
牛金星已經不敢再流露救呂維祺的思想，回答說：“呂維祺曾為朝廷大臣，又以理學自命，一定不肯投降。既是小民恨之刺骨，殺了算啦。”
劉宗敏、袁宗第、李過都同時綻開笑顏，說：“牛先生說的是，殺了算啦。”宋獻策和李岩也一齊點頭。李自成見文武意見一致，心中高興，微笑點頭，又問：
“在洛陽的現任文武官員有逃掉的沒有？”
宗敏回答：“所有大小現任文武官員全未逃脫，都拘留在各自家中，聽候處置。”
闖王又向雙喜詢問了查抄福王府和各大鄉宦豪門的進行情況，便將話題轉到了如何放賑，如何擴大部隊的問題上去。午飯以後，他將李岩留在道台衙門準備放賑的事，然後帶著劉宗敏、牛金星、宋獻策和袁宗第離開道台衙門。
這時，正有一大堆百姓擁擁擠擠地看照壁上新貼出的《九問九勸》，而大街上凡是貼《九問九勸》的地方，都有成堆的人在擁擠著看。有的人在看的時候不由地咕噥著念出聲來，而有的人稍微放大聲音，有意念給別人聽。每處人堆中都有很多不識字或識字極少的窮百姓，他們擠進人堆的目的不是看，而是聽，聽了後好回去向街坊鄰居和家人轉述大意。有一個叫做李三景的老頭，人們都叫他李三爺。他原是一個小地主，田地大半被王府占去，生活困難，但又不會幹別的營生，每天大半時間坐茶館，度過了許多年。他識字很少，每當府、縣衙門張貼新告示時，他就趕快擠進人堆，裝做看告示的模樣，實際是聽別人念告示，記在心中，然後到茶館中大談起來。街坊的年輕人多知道他不大識字，看見他剛擠進人堆中，有時抬頭，有時低頭，裝做眼睛隨著告示上一行行的文字上下移動，便故意問他：“李三爺，這告示上寫的啥呀？”他毫不遲疑地回答說：“厲害！厲害！”李三景並未說錯，因為官府的文告十之八九不是催糧，要捐，便是宣布戒嚴和各種禁令，或出斬犯人。在洛陽內城就流行一句歇後語，河南人叫做“嵌子”，說道：“李三爺看告示——厲害！”現在李三景的帽子上貼著“順”字，懷著惴惴不安的心情擠進人堆，目注文告，側耳細聽。一個陌生人從背後問道：“先生，李闖王的告示上說的啥事兒？”李三景隨口回答：“厲害！厲害！”過了片刻，他已經將《九問九勸》的全文聽了兩遍，那些揭露王府占田的問話特別合他心意。又有一個陌生人從背後問他時，他脫口回答：“痛快！痛快！”但是他立刻明白自己失言，害怕闖王的人馬離開洛陽後他會因這一句回答惹出禍事，趕快改口說：“說不得，說不得！”懷著興奮的心情，從人堆中擠了出去。
李闖王一起人步行往福王宮去，親兵們牽著戰馬走在後邊。當他們走到王宮前邊時，看見宮牆上也貼著《九問九勸》，擠著看的人更多，有些人擠不進去，隻好站在人堆背後，踮著腳尖，伸著脖子，從人們的頭上或頭和頭的空隙間往前看。有些聽的人們不住點頭，還有的忍不住小聲說：“好！好！說得痛快！”百姓們看見闖王等走近時，都轉身迎著他們肅立無聲，目送著他們過去。這種情形，在洛陽城中也是破天荒的。往日，倘若是王爺出宮，事先要清道靜街，不準閑人窺看；街上的人們如果回避不及，都得在街旁俯伏跪地，不許抬頭。如果是巡撫來到洛陽，街上也得靜街，跪迎，在巡撫的八抬大轎前走著衛隊、儀仗，還抬著香爐，裏邊燒著檀香，並有人鳴鑼喝道。即令是小小的洛陽知縣上街，也要坐四人轎，有一群衙役前呼後擁，有一人高擎著青布傘（作為儀仗用的）走在轎前，而跑在最前邊的兩個衙役擎著虎頭牌，一個牌上寫著“回避”，一個牌上寫著“肅靜”，在虎頭牌前邊還有一個衙役一邊跑一邊打鑼，一邊吆喝，使街上走動的百姓趕快往街邊回避。如今百姓們卻看見李闖王是另一個樣兒：衣飾儉樸，隨便步行，既無如狼似虎的兵丁前呼後擁，也不鳴鑼喝道，驅散街上百姓，有時還麵帶微笑地望望百姓，分明是叫大家不要害怕。等闖王一起人走進福王宮後，有一個聽人念《九問九勸》的白須老人禁不住歎息說：
“我活了七十多歲，頭一次看見有這樣的平民王！”
福王宮是將原來的伊王宮擴充改建而成，差不多將一座洛陽城占去了三分之一。李自成在宮中隻走了一半地方，看見到處是雕梁畫棟，金碧輝煌，向牛金星等歎口氣說：
“你們看，這宮城中不知有多少亭台樓閣，單是一座房子蓋成，加上裏邊陳設，花的錢就需要千百家中人之產。建成全部福王府，該花去多少銀錢？該浪費多少民力？該使多少人傾家破產？多少工匠民夫被折磨死去？媽的，他們朱家在全國有幾十處王府，單隻這一項，就會使人心離散，民怨沸騰！”
李自成出了金碧輝煌的福王府，上馬往周公廟了。事後，百姓們得知李闖王不肯留在王府，將行轅紮在周公廟，感到意外，也更增加了對闖王的敬佩。
李自成帶著劉宗敏、袁宗第和牛、宋二人到了周公廟，立即商議明日殺福王的事，決定明日由闖王親自在福王宮迎恩殿審問，然後推出洛陽西門斬首，派李過監斬，並決定今晚就由牛金星準備好處決福王的告示，以便明日上午在洛陽城內外到處張貼。商議完這事以後，闖王向宗敏問：
“呂維祺捉到後你問過沒有？”
宗敏說：“我今天忙得連放屁的工夫都沒有，還沒有審問這個老狗。”
闖王又問：“張鼐捉到他以後，他說了什麼話沒有？”
宗敏說：“聽張鼐告我說，天明時候，將他從北城牆根押往周公廟來，在西大街遇見福王，他叫著說：‘王！死生有命，綱常至重，反正都是死，不要屈膝於賊！’可是福王這老狗早嚇得魂不附體，呼哧呼哧喘氣，連路也幾乎走不動，隻是抬頭望望他，根本沒有聽清他說的啥話！”
闖王望著牛、宋二人問：“你們看，呂維祺何時處決？”
金星因闖王這一問，又動了救呂維祺的念頭，說：“呂維祺在海內尚有人望……”
宗敏立刻截住說：“狗屁人望！隻不過是他披著一張道學夫子的皮，他的狐群狗黨們替他吹捧，有些人不知底細，受了哄騙。試問問洛陽的黎民百姓，哪個人真正打心眼兒裏跟他一氣？他們呂家，倚勢欺人，坑害百姓，誰人不知？別說眾百姓沒有誰跟他一氣的，連他的眾多家丁、仆人也沒有一個跟他一心的。弟兄們在北城根找到他時，他身邊的家丁、仆人們將他扔下，跑散得一個也不留。他跑也跑不動，隻好蹲在枯草裏等待就擒。冤有頭，債有主。砍樹，要揀大的砍。他是洛陽一帶頂大的鄉宦，頂大的土豪劣紳，許多土豪劣紳的總靠山。不殺他，殺誰？”
闖王說：“呂維祺非殺不可。我是問何時處決。”
宗敏說：“現在就殺，免得以後洛陽會有人替他求情。今日殺呂維祺這條狗，明日殺福王那條狗，讓洛陽百姓們出出氣吧。”
闖王望著牛金星：“誰提審？啟東主持好麼？”
金星害怕落個殺呂維祺之名，趕快說：“呂維祺是卸任的兵部尚書，又是河洛人望，自然以闖王親自坐堂審問為宜。”
袁宗第搖頭說：“今日闖王聲威與往日不同，處決這條老狗，用不著親自審問。倘若牛先生不願主持，我看捷軒哥坐堂最好。”
宗敏毫不遲疑，說：“好，這件小事情交我辦吧。”
宗第說：“他叫福王不向咱們屈膝，大概他不會向你下跪，還會大罵。你得準備用刑。”
宗敏把眼睛一瞪，說：“他敢？他要敢，老子就有辦法叫他老實！”
過了片刻，呂維祺從囚室中提出來，押進周公廟的二門。他第一眼看見的是大殿前的卷棚下擺一張方桌，桌後坐著一個殺氣騰騰的人，怒目望他。他猜想這定然是李自成親自審他，不禁脊背發涼。簷前夾道站著兩行武士，一色手執明晃晃的大刀，肅靜無聲。他更覺害怕，但是他沒有忘孔子“殺身成仁”的古訓，竭力使自己保持鎮定。因為從二門到大殿前有相當距離，使他有不少胡思亂想的機會，忽而想著應如何不屈，如何慷慨盡節，忽而又後悔自己不該留在洛陽守城，致有今日。偶一抬頭，他望見大殿正中高懸的朱漆金字匾額“禮樂垂統”，忽然想起來一個月前曾與洛陽官紳士大夫議定，二月間將由他主持周公的春祀大典，屆時凡參與盛會的每人送給一部他著的《孝經本義》，借以教忠勸孝，挽救世道頹風，不料局勢變化得如此迅速，瞬息滄桑！他剛剛在心中歎息說：“完了！完了！”已經被押到了大殿卷棚前台階下站住，跟著有人命他跪下。他不肯跪，仍然牢記著自己是明朝大臣，不可對“賊”屈膝。但左右的武士又連聲喝叫，使他心驚肉跳，兩腿打顫，不敢看那些晃動的刀光劍影，更不敢正視一下坐在椅子上的人的威嚴神色。他低著頭，隻不跪下。士兵們見他不肯跪下，將他的頭猛一按，同時照他的腿肚上踢了一腳，喝一聲“跪！”呂維祺撲通一聲雙膝跪地，俯下身子，但還在心中鼓勵自己說：
“我是朝廷大臣，理學名儒，綱常名節至重……”
劉宗敏厲聲問：“呂維祺！你一生又做官，又講學。做官欺壓百姓，講學欺哄士民。今日你被老子捉到，死在頃刻。你在洛陽一帶盤剝窮人，欺壓小民，罪惡滔天，死有餘辜。你的這些罪惡，鐵證如山，老子今日不必審問。老子是鐵匠出身，是大老粗，偏要問你，你在南京丟掉兵部尚書的烏紗帽，回到洛陽，立社講學，到底為著什麼？你是想賺取一個講學的好名聲，掩著你和你們一家人的種種罪惡？你是想抬高身價，再到朝廷做個大官，幫助崇禎鎮壓全國百姓麼？趕快從實招供，不許吞吞吐吐！說出真心實話，老子不會叫你吃苦。要不，看老子會活剝你的皮！”
呂維祺顫聲說：“老夫講學，隻為傳孔孟之道，以正人心，挽頹風，振紀綱……”
劉宗敏不等他說完，冷冷一笑，嘲笑說：“我活了三十多歲，跑遍數省，還沒有看見你們口裏常說的‘道’是什麼樣兒，什麼顏色，多麼輕重，值幾個錢一斤。天下老鴰一般黑，盡都是強淩弱，富欺貧；官紳逞凶，黎民遭殃；口中仁義道德，行事男盜女娼。我壓根兒沒看見你們的道在哪裏！”
呂維祺抬起頭來反駁說：“不然，不然。天下萬世所以常存而不毀者，隻為此道常存。此道之存，人心之所以不死也。近日流賊遍地……”
宗敏將桌子一拍，大喝道：“住口！不許你再說‘流賊’！再說出一個‘賊’字，老子立刻拔掉你的舌頭！”
呂維祺渾身哆嗦，不再做聲。當他從囚室中提出來審問之前，曾經反複想過如何在李自成麵前不屈膝，不失節，不喪失大臣體統，要在青史上留下個“罵賊而死”的美名。他為著鼓勵自己，曾經將文天祥的《正氣歌》在心中默誦一遍。幾十年來他很喜歡《正氣歌》的一些句子，如“為張睢陽齒，為顏常山舌”；又如“孔曰成仁，孟曰取義，而今而後，庶幾無愧”。到了現在，這一切對他都沒有什麼幫助。他明白自己不應該跪在地上，而應該跳起來大罵“流賊”，寧叫打掉牙齒，割掉舌頭，至死罵不絕口，“殺身成仁”，樹立“天地正氣”。然而周圍的刀光劍影，威嚴神色，竟使他渾身軟弱，失去跳起來大罵的勇氣。劉宗敏對他怒視片刻，恨恨地哼了一聲，罵道：
“你王八蛋飽讀詩書，啥雞巴理學名儒，可是在真正大道理上你懂得個屌！無數百姓，被逼無奈，起來跟隨闖王造反。活不下去，起來造反，就是天經地義，合情合理。我們闖王的宗旨是打富濟貧，開倉賑饑；專殺貪官汙吏和土豪劣紳，為百姓伸冤報仇；免征錢糧，剿兵安民；對百姓平買平賣，秋毫無犯；日後打進北京，重建太平治世。這就是上順天命，下應人心。你說我們是賊麼？放你娘的屁！我們的造反就是起義，我們的大軍就是義軍，就是天兵。我們的李闖王所到之處，老百姓夾道歡迎，說是救星到了。我們的李闖王就是當今聖人，也就是你們讀書人最景仰的堯、舜、禹、湯。隻是你們這班讀書人，死不悔悟，隻知道替桀、紂盡忠，硬是不認識當今的湯、武，把當今的大聖人罵為‘流賊’。呂維祺，你說，我們闖王的行事，哪一點不比你們崇禎強過萬倍？呸！你們上自皇帝、藩王，下至文武官員、鄉紳、土豪，也連你這樣披著道學皮的鄉宦在內，隻會吮民脂膏，敲剝百姓，弄得有天無日，世道不像世道，處處哭聲，人人怨恨，男不能耕，女不能織，賣兒賣女，死亡流離……你們他媽的是真正民賊，是吃人虎狼。老子問你：你一家人在洛陽、新安兩縣共霸占多少土地？”
呂維祺平生第一次受到這樣的訓斥和辱罵，但他不敢回罵，隻是倔強地回答說：“我家雖有地二三百頃，然或為祖上所遺，或為近世所買，均有紅契文約，來路清楚，並無強占民田之事。”
劉宗敏問：“你家祖上是種田的？還是做工匠手藝的？”
呂維祺回答：“老夫祖上十代，均以耕讀傳家。”
劉宗敏問：“自家耕田？”
呂維祺答：“雖非親自牽牛掌犁，然而經營農事，亦謂之耕。自古有勞心勞力之分，君子小人之別。故樊遲問稼，夫子稱之為小人。牽牛掌犁乃是小人之事，應由莊客佃戶去做，非田地主人應做之事。《詩》雲：‘饁彼南畝，田畯至喜。’這田畯就是經管小人耕種的農官。後世廢井田為私田，土地主人亦猶古之農官，教耕課織，使佃農免於饑寒，有何罪乎？”
劉宗敏竭力忍耐，冷笑著問：“你自己下過地麼？手上磨有膙子麼？”
呂維祺回答：“老夫幼而讀，壯而仕。出仕以盡忠君父，著書講學以宣揚孔孟之道。一生立身處世，無愧於心。今日不幸落入你們手中，願殺就殺，請勿多問。”
劉宗敏將桌子一拍，跳了起來，提起右腳踏在桌牚上，用兩個指頭向呂維祺的臉上一指，嚇得呂維祺趕快低下頭去。宗敏指著他的頭頂大聲說：
“老狗！我現在就要殺你，以平民憤。你知道你的罪惡滔天麼？”
呂維祺知道自己馬上就要死了，壯著膽子說：“我知道。第一，我是朝廷大臣；第二，我是聖人門徒，平生著書講學，宣揚仁義，教導忠孝。有此二罪，所以該殺。”
宗敏呸了聲，將唾沫隔桌子吐在呂維祺頭上，罵道：“老狗！豎起你的狗耳聽著！你們呂家幾代以來，有錢有勢，一貫魚肉鄉民，禍害地方。你們用重租高利，盤剝小民，霸占民田，逼死人命。因為官官相衛，府縣官不敢過問，也不願過問，使受害小民一家家冤沉海底，無處伸雪。自從李闖王來到河南府地方，百姓們才如見天日，紛紛奔赴義軍中控告你們一家罪惡。你說你平生替孔夫子宣揚仁義，教忠勸孝，盡是說人話，做鬼事，餓老虎口念‘阿彌陀’。你有幾百家佃戶，終年辛苦，出的牛馬力，吃的豬狗食，一年三百六十天難得一天溫飽。一到春荒，許多大人小孩出外討飯，許多人向你家磕頭求情，借錢借糧。你家每年放青麥賬照例是小鬥出，大鬥入，外帶高利盤剝。越是青黃不接，要命關頭，利錢越高。倘若到麥收後無力償還，你家管賬先兒就將算盤一打，走筆轉賬，利變成本，本再生利，像驢子打滾一樣。窮人家死了人，死了牛，也得到你家求情借閻王債。不知多少窮家小戶因為還不清你家的青麥賬、閻王債，有的人上吊投崖，有的鋃鐺入獄，有的賣活人妻，賣兒賣女，妻離子散。這，這，這就是你們的聖人之教，仁義之行，忠恕之道！你們家中，在總管之下有賬房，有十幾個管莊頭子，每個莊頭之下又有向佃戶們催租收租的賬先兒，掌鬥掌秤的大小夥計，還有跑腿的，盡是無賴。你家豢養的這班爪牙，好似虎、豹、豺、狼，又像催命判官，專會刻苛窮人，敲詐勒索，淫人妻女。你放縱他們經管幾百頃田地，虐害窮人，這就是孔夫子傳授給你的仁義！佃戶們不惟交租五成，逢年過節，照規矩必向你家送禮。遇到你家和管莊頭子家有紅白喜事，還得送禮。你家隨時需要人力，不管叫誰，誰就得來，替你家白做活，不要你家分文。去年春天，你家在新安和洛陽兩處修蓋高樓大廈五十多間，除請了十個木匠師傅，不是全靠佃戶們白替你家做活？從脫坯燒磚，到砌牆上瓦，鐵木小工，運送材料，用去了上萬個工，車牛不算。你家沒有花一個工錢。這就是你呂維祺老雜種口口聲聲講爛了的仁義道德！”