黃昏以後，劉宗敏和袁宗第來到洛陽西關，李過和張鼐來到北關。李過和袁宗第的騎兵都改作步兵，攜帶著雲梯，按照白天選好的爬城地點，等候在城壕外的民宅院內。掩護爬城的弓弩手和火銃手都站立在臨近城壕的房坡上，隻等一聲令下，千百弓、弩和火銃對準城頭齊射。張鼐的騎兵列隊在西關和北關的大街上，肅立不動，而他本人卻立馬北關，注目城頭，觀察著守城的官軍動靜。雖然曾經同城內的官軍接上線，官軍情願內應，但是城外義軍仍然做好了不得已而強行爬城的準備。
大約在一更時候，有人在西門北邊的城頭上向城外呼喚：“老鄉，辛苦啦！想進洛陽城玩玩麼？”
城壕外的屋脊上立刻有人回答說：“老鄉，你們也辛苦啦。我們正在等著進城，你們一開門，我們就進去。老鄉，勞勞駕，把城門打開吧。”
城上笑著回答說：“你們想得怪美！我們得進宮去問一問福王殿下。他要是說可以開城門，我們就開；他要說不能開，我們就得聽他的。他今天拿出來一千兩白花花的銀子犒賞我們，官長一個人分到一兩，少的八錢，當兵的每個人分到了一錢多一丁點兒銀子，咋好不替他守城？咋好不替他賣命？”
城上城外，一片笑聲。有片刻工夫，城頭上在紛紛議論，城壕外也在紛紛議論。隨即，城外邊有人親熱地叫聲“老鄉”，說：
“聽說福王的錢多得沒法數，比皇帝的錢還要多。你們怎麼不向他要呀？嫌肉太肥麼？怕魚刺紮手麼？”
城上回答說：“嗨，老鄉，我們要，他能給麼？福王爺的銀錢雖然堆積如山，可是他還嫌向小百姓搜刮得不夠哩！王府是狗×衙門，隻進不出。我們如今還穿著國家號衣，怎麼辦呢？等著瞧吧。”
城外問：“老鄉，聽你的口音是關中口音，貴處哪裏？”
城上回答：“不敢，小地名華陰。請問貴處？”
城下答：“呀，咱們還是小同鄉哩！我是臨潼人，可不是小同鄉麼？”
城上快活地說：“果然是小同鄉！鄉親鄉親，一離家鄉更覺親。大哥，你貴姓？”
城下：“賤姓王。你呢？”
城上：“賤姓十八子。”
城下：“啊，你跟我們闖王爺原是本家！”
城上：“不敢高攀。不過一個李字掰不開，五百年前是一家。”
城下：“小同鄉，你在外吃糧當兵，日月混得還好吧？”
城上：“當兵的，過的日子還不是神仙、老虎、狗！”
城下：“怎麼叫神仙、老虎、狗？”
城上：“不打仗的時候，也不下操，遊遊逛逛，自由自在，沒人敢管，可不是賽如神仙？看見百姓，願殺就殺，願燒就燒，願搶就搶，見大姑娘小媳婦就摟到懷裏，她不肯就白刀子進去，紅刀子出來，可不比猛虎還凶？一旦打了敗仗，丟盔拋甲，落荒而逃，誰看見就趕，就打，可不是像夾著尾巴的狗一樣？”
城上城下，一陣哄笑。跟著，城上有人低聲警告說：“道台大人來了，不要說話！”那個華陰人滿不在乎地說：“管他媽的，老子現在才不怕哩！他不發老子餉，老子罵幾句，看他能夠把老子的尿咬了！”他的話剛落音，旁邊有人顯然為表示支持他，故意大聲說：
“如今李闖王大軍圍城，他們做大官兒的身家難保，也應該識點時務，殺殺威風，別他媽的把咱們小兵們得罪苦了。閻王無情，休怪小鬼無義！”
城下故意問：“老鄉們，有幾個月沒關餉了？”
城上那個華陰人調皮地回答說：“唉，城下的老鄉們，你聽啊！……”
城上正要用一首快板說出官軍欠餉的情況，忽然有一群人在月光下大踏步走了過來，其中有一人向士兵們大聲喝問是誰在同城外賊人說話，並威脅說，再敢亂說，定要從嚴追究。那個華陰人大膽地迎上去說：
“道台大人，你來得正好。我們的欠餉到底發呀不發？”
分巡道王胤昌厲聲回答說：“目前流賊圍城，大家隻能齊心守禦，豈是鼓噪索餉時候？賊退之後，還怕不照發欠餉，另外按功升賞麼？”
華陰人高聲嚷叫說：“從來朝廷和官府的話都算放屁，我們當兵的根本不信。你現在就發餉，不發餉我們就一哄而散，休想我們守城！弟兄們，今夜非要王道台發餉不可，休怕做大官兒的在咱們當兵的麵前耍威風，以勢壓人！”
城頭上一片鼓噪索餉，有很多人向吵嚷處奔跑，又有人從人堆中擠出來，向北門跑去。鼓噪的士兵將王胤昌和他的左右隨從們裹在中心，一邊謾罵著，威脅著，一邊往西北城角移動。西門外，袁宗第含著笑看看劉宗敏，說：
“咱們快進城了。”
宗敏笑著回答：“快到時候了。你吩咐弟兄們再同城上搭話，準備抬雲梯靠城。”
北門外，李過和張鼐立馬北關，起初隻聽見西城頭上和城外不斷說笑，後來聽見士兵鼓噪，吵吵嚷嚷地向北城走來，而北城也有人在奔跑，呼叫，有人喊著：“給兵主爺讓路！閃開！閃開！”又一群人匆匆地往西北城角趕去，顯然是總兵王紹禹親自去解決糾紛。張鼐急不可耐，向李過小聲問：
“大哥，趁這時叫弟兄們靠雲梯爬城怎樣？”
李過冷靜地回答說：“莫急，莫急。很快會讓你順利進城，連一支箭也用不著放。”
張鼐說：“趁現在城上士兵鼓噪索餉，我們的弟兄蜂擁爬城，城上決不會有人抵抗。快一點兒進城不好麼？”
李過傾聽著西北城角的吵嚷，注目城上動靜，嘴角流露出若有若無的一絲微笑，猶不在意地回答說：“快了，快了。你聽著城內的二更鑼聲。大概快到二更了吧？大概快啦。”
總兵官王紹禹在一群親將親兵的簇擁中騎著馬奔往西北城角。由於他的心情恐慌、緊張，加上年老體虛，呼哧呼哧直喘氣。這西城和北城的守軍全是他自己的部隊，他得到稟報說那脅持王胤昌、大呼索餉的還是他的鎮標親軍。他想趁著士卒剛剛鼓噪的千鈞一發時機，親自去解救王胤昌，使事情不至於完全決裂。當他走進鼓噪人群時，看見變兵們緊扭著分巡道的兩隻胳膊，一把明晃晃的大刀舉在他的脖頸上，喝叫他趕快拿出餉銀，饒他性命。王胤昌嚇得牙齒打顫，說不出話來。王紹禹想說話，但士兵們擁擠著，喧鬧著，使他沒有機會說話。王紹禹身邊的中軍參將大聲叫道：“總兵大人駕到！不要嚷！不要嚷！不得無理！”立刻有一個士兵憤怒地反駁說：
“現在李闖王的人馬就在城下。我等出死力守城，有勞有苦不記功，敘功升官沒有我們的份兒。我們若要撒手放開，破城陷藩與我們雞巴相幹！事到如今，哪怕他總爺？兵爺？”
一個軍官怕王紹禹吃虧，推他說：“此刻不是老總兵說話的時候，趕快離開！”
王紹禹的一部分親兵隨在士兵群中鼓噪，一部分簇擁著他的坐騎從城角小路下城，趕快逃走。有人舉刀去殺王胤昌，被王的親兵擋了一下，砍成重傷。那個親兵隨即被變兵殺死，而王本人卻在混亂中被左右救護，逃下城去。這時城內有打二更的鑼聲飛向城頭和城外。二更鑼聲敲響時，隻見幾個騎馬的變兵從西城向南城奔馳，同時大呼：“闖王進城了！闖王進城了！”城頭上守軍亂跑，有人逃命，有人成群結夥地滾下城去，爭先奔往福王府搶劫財寶。
看見城頭殺人，同時又聽見城內傳出來二更鑼聲，袁宗第和李過同時下令將士們立刻用雲梯登城。從西城到北城，同時有三十多個雲梯轉瞬間抬過幹涸的城壕，靠上城牆。將士們矯捷地魚貫登城。在前邊的將士們都是將大刀銜在嘴裏，以備在剛上城頭時倘若需要砍殺，免得臨時從腰間抽刀會耽誤時間。片刻過後，北城樓開始著火，烈焰衝天而起。在火頭起時，一群變兵將北門打開，向外大叫：“快進城！快進城！”張鼐見吊橋尚未放下，而橋兩邊幹城壕中密密麻麻地奔跑著李過的步兵，呐喊著，打著呼哨，蜂擁爬城，他不能使騎兵同步兵爭路，便在馬上大聲喝令開城的變兵：“快放吊橋！快！快！”恰在這時，李自成派幾個親兵飛馬來到北門和西門外，傳下口諭：破城之後，對城中所有現任大小文武官員，除非繼續率眾頑抗，一概不加殺害，也不拘捕，隻不許隨便出城。闖王還傳諭入城將士，要將這一條軍令在滿城曉諭周知。將士們聽到之後，都覺詫異，不明白闖王為何如此寬容。張鼐雖也不明白闖王的用意，但他的部隊是主要的進城部隊，所以馬上將闖王的軍令傳達全營知悉。他聽見背後在嘁嘁喳喳議論，回頭說：“不許說話！遵照闖王的軍令就是！”北關的吊橋落下來了。張鼐將馬鐙一磕，同時將寶劍一揮，大聲下令：“進城！”他首先率領親兵們奔過吊橋，衝進甕城。城樓正在大火燃燒，時有飛瓦和燃燒的木料落下。一個火塊恰好從張鼐的麵前落下，幾乎打著馬頭。他用劍一揮，將落在空中的火塊打到一旁，回頭大叫一聲：“快！”他自己首先衝進城去，大隊騎兵跟在背後，奔騰前進。奔到十字街口，張鼐又將劍一揮，大聲說：“分開！”於是騎兵分開，各隊由頭目率領，執行指定的任務。他自己率領三百名騎兵向福王府飛馳而去。
當將士們開始登上城頭的時候，劉宗敏就派人飛馬去向闖王稟報。西門因為掌管鑰匙的軍官逃走，臨時尋找鐵錘砸鎖，所以過了一刻鍾才打開城門。張鼐的留在西關等候的一支騎兵首先進城，布滿城內的街巷要道。按照事先商定，袁宗第和李過的人馬隻有一部分占領洛陽四門和登城巡邏，大部分留在城外。劉宗敏和袁宗第等張鼐的騎兵都進城以後，帶著一大群親兵進城。走沒多遠，在十字街口正遇著李雙喜率領一支騎兵和大約有兩百步兵，匆匆向右首轉去。劉宗敏叫住他，問：
“南門已經打開了？”
雙喜回答說：“南門、東門都打開了。城中的窮百姓一看見北門起火，就立刻驅散官兵、衙役，綁了洛陽知縣，打開南門。東門是潼關來的叛兵打開的，知府也被他們抓到了。”
宗敏又問：“你的人馬進來了多少？”
雙喜說：“我先帶進來二百騎兵、五百步兵，現在正在分頭將全城文武官員、鄉宦、富豪們的住宅前後門看守起來，任何人不準出進，到天明後開始抄查。”
劉宗敏一擺手，讓雙喜的人馬過去。隨即他同袁宗第來到福王府的西華門外，看見那裏已經有張鼐的騎兵守衛，街上殺死了兩個進府搶劫的官軍。他們下了馬，正要進宮去，看見李過從裏邊出來。袁宗第急著問：
“福王捉到了麼？”
李過說：“他媽的，福王父子都跑啦！”
宗敏問：“張鼐在哪裏？”
李過說：“他一麵繼續在宮中各處搜查，一麵抓了一些太監審問。”
他們三個人一時相對無言，都默思著福王父子如何能夠逃走和會逃往何處。正在這時，一小隊騎兵從西華門外經過，走在最後的是小頭目，懷抱闖王令箭，最前邊的是一個聲音洪亮的大漢。那大漢敲著銅鑼，高聲傳呼闖王的安民曉諭。
等這一小隊騎兵走過以後，李過急著出北門去部署將士們分頭搜索福王父子，趕快上馬而去。袁宗第也上馬奔出西門。劉宗敏走進西華門，想找張鼐問清情況。可是一到宮城以內，到處是殿宇樓閣，曲檻回廊，也到處有張鼐手下的將士把守宮殿門戶，有些人在院中匆匆走動。劉宗敏沒有工夫看福王宮中的巍峨建築和豪華陳設，喝住一個正在搜查的小校，怒氣衝衝地問：
“張鼐在哪裏？”
這個小校看見總哨劉宗敏如此生氣，嚇得變顏失色，趕快垂手肅立，回答說小張爺在望京門審問太監。劉宗敏又厲聲問道：
“什麼望京門？在哪兒？”
“就是宮城後門。”
宗敏罵道：“媽的，後門就是後門，什麼望京門！遠不遠？從哪兒走？”
小校說：“有一裏多路。宮院中道路曲折，門戶很多。我派人給總哨劉爺帶路，從這西甬路去較近。”
劉宗敏回頭對親兵們說：“去西華門外把馬匹都牽來！”
小校趕快說：“馬匹騎著走宮城外邊，繞道後門，反而快一些。小張爺有令，不論何人馬匹，不得走進宮城。”
劉宗敏看見這個小校竟然敢說出來張鼐的將令阻止他牽馬進宮，不覺愣了一下，但刹那間就在心中笑了，暗暗稱讚說：“小鼐子，這孩子，行啦。”他向背後的親兵們做個手勢，說：
“馬匹不要進宮，去幾個弟兄牽著繞到後門。”他又對小校說：“快叫人給我帶路！”
劉宗敏隨著引路士兵，帶著一群親兵，穿過一條長巷，轉了兩個彎，過了兩三道門，看見一座高大的房屋，門上用大鎖鎖著，門外有五六個弟兄守護。他問了一下，知道這裏叫做西三庫，藏的全是上等綾羅綢緞，各種瑪瑙、翡翠、珊瑚、玉器、金、銀、銅、漆古玩和各種名貴陳設。有三個穿著官軍號衣的屍體躺在附近。他繼續匆匆往前走，從後花園的旁邊繞過，看見有些弟兄打著燈籠火把在花園假山上下、鹿圈前後、豹房左右，到處尋找。鹿圈的門曾經打開過，有幾隻梅花鹿已經衝出圈來，在林木中驚慌亂竄。一過花園，又穿過一架白玉牌坊，就到了宮城的後門裏邊。負責把守宮城後門的李俊聽說劉宗敏來到，趕快來見。近來劉宗敏已同他廝熟，神色嚴峻地問道：
“子英，張鼐在哪裏？”
李俊回答說：“小張爺率領一支騎兵出城去了。”
宗敏問：“查到一點兒蹤跡麼？”
李俊回答：“剛才小張爺審問一群太監，知道破城時候，福王父子和老王妃、小王妃都換了衣服，由親信太監和一群拿重金收買的衛士護送，從這後宮門分三批出去上了城。隻是這留下的太監都不是親信太監，不許跟隨，所以出宮以後的蹤跡他們也不清楚。小張爺已經派了十起將士趁著月光在城上城下搜索，又派了一隊騎兵去截斷去孟津過河的道路，他自己押著幾個太監也出城去了。”
宗敏問：“福王的老婆、媳婦都逃走了？”
李俊回答：“是。趁著混亂，都逃出宮了。”
宗敏大怒，拍著腰刀罵道：“混蛋！你們這一群將領是幹什麼的？你們是想死麼？為什麼讓福王一家人從後門逃走？你說！你不要想著我不會先斬了你！”
李俊見宗敏如此盛怒，十分驚駭，但他竭力保持鎮定，回答說：“請總哨息怒，這事情罪不在我，也不在小張爺身上。攻城時候，原是沒料到西城門打開較晚，所以最初隻從北門衝進來一千多騎兵。到了離北門不遠的十字街口，兵馬分成幾股，有的去占據鍾樓、鼓樓和重要街口，有的去各重要衙門，有的去打開監獄。小張爺怕宮城的衛士會拚命抵抗，自己率領三百騎兵直奔午門，我也跟他一道去攻午門。另外一百騎兵奔往東華門，一百騎兵奔往西華門，李彌昌率領一百騎兵來奪望京門。沒想到這後宮門東西兩邊的街上有閘子門不能通過。等費力砍破了西邊閘子門，又遇著幾百亂兵從城上下來，打算進宮搶劫，有的已經蜂擁進宮。他們在後宮門外阻止道路。喝令他們散開，他們不惟不聽，還拿著刀槍對抗。李彌昌沒有辦法，下令衝殺，當場殺死了十幾個亂兵，殺傷了不少，才將亂兵驅散。等小張爺和李彌昌從前後兩路進入宮中，福王父子和兩個王妃已經找不到了。”
劉宗敏想了想，怒氣稍息，說：“叫別人留守這裏，你立刻多帶騎兵去幫同張鼐尋找。你將我的話傳給張鼐：別人跑了猶可，福王這老狗必得找到。逃走了福王，我稟明闖王，非砍掉你們的頭不可！”等李俊答應一聲“遵令！”轉身要走，宗敏又叫住他，走近一步放低聲音說：“子英，我如今不是把你當做從杞縣來的客人看待，是把你當做闖王的部將看待。你要明白，這個福王，他是崇禎的親叔父，民憤極大。咱們破洛陽為著何來？闖王將活捉福王的重擔子交給張鼐和你們一群將領挑，倘若逃走了福王，你們如何向闖王交賬？如何對河南百姓說話？如何對全軍將士說話？子英，盡管張鼐是在闖王和我的眼皮下長大的，他的兩個哥哥都是跟著闖王陣亡的，闖王和高夫人把他當兒子看待，你是林泉的叔伯兄弟，李彌昌他們又都是在闖王手下立過戰功，在潼關南原出死力保護闖王突圍的，可是今晚倘若逃走了福王，這不是一件小事。向來闖王的軍法無私，我老劉執法如山，你們不可忘記！”
聽了劉宗敏的話，李俊感到事情確實十分嚴重，而且深為激動，剛才在心中產生的那一縷委屈情緒跑到爪哇國了。他高聲回答說：“請總哨劉爺放心！不管他福王上天入地，我們一定要將他捉拿歸案。總哨的吩咐，末將一字一句都傳給小張爺知道。闖王的軍令森嚴，賞罰無私，總哨執法如山，末將等不敢忘記！”
他轉身大踏步走出望京門，將守門的事情交給一個頭目，留下五十名騎兵，將原來他率領的騎兵和西門打開後又來到的騎兵，足有四五百人，全部帶上，飛馬出城而去。隨即劉宗敏也走出宮門，看見他的幾名親兵已經將馬匹都從西華門牽來了。他望望附近地上躺著的一些死屍，還有被砍成重傷的亂兵在牆角呻吟，又看見不遠處的北城頭上已經有兵士巡邏。他轉回頭來向簇擁在背後的親兵們看了一眼，用低沉而威嚴的聲音說：
“上馬！”
早晨起來，李自成的傷風大體好了。吃過早飯，他正要動身進城，恰好有三個從一百六十裏外的汝州來的百姓到轅門求見，控告知州錢祚征誣民為盜、屠戮良民的罪惡。李自成接見了百姓之後，已經是巳時以後，就帶著牛金星、宋獻策、李岩等上馬出發。
從昨天晚上到今天清晨，劉宗敏曾三次派人飛馬向闖王稟報，所以關於義軍攻進洛陽後的重要情況，他全都知道。劉宗敏派的最後一個小校是卯牌時候從洛陽出發的，向闖王稟報入城以後的情況，並詢問闖王進城的時間，以便眾將領和老百姓在南門以外迎接。往日攻破一座城池，李自成常常是率領親兵親將，在喊殺聲中手揮花馬劍，同他的攻城部隊一起衝進城門；也有一兩次是他隨後進城，但也比較隨便，在他進城之後，很多城內老百姓還不知道。今天是他起義以來第一次改變了進城方式，要使洛陽人民看看“奉天倡義”的“王者”氣概和他的軍容。除闖王和牛、宋等原有的隨身親兵之外，特地從拱衛關陵行轅的中軍營挑選了三百將士，一律高頭駿馬，盔甲整齊，每人除寶劍、弓箭之外，還有一根白蠟杆紅纓長槍。在進入河南之前，部隊常在大山中的崎嶇道路上奔走作戰，將士攜帶長武器不便，所以以刀、劍和弓、箭為主要武器，正如人們所常說的“快馬輕刀”。自從進入河南以後，作戰的地理形勢和軍事形勢都發生了變化，所以在李自成的部隊中也出現了大量長槍。現在李自成從關陵往洛陽，隊伍的前邊是手持長槍的三百騎兵，每四人並轡前進。在他和牛金星等人的背後是一大群親兵親將。那長槍的槍杆、槍頭的長度一律，將士們左手攬韁，右手持槍，槍尾插在馬鞍右邊安裝的鐵環子上，槍杆直立，所以在初春的陽光下看去像一隊十分整齊的槍林，隨著馬的行走而波動。那磨利的槍頭和猩紅色的槍纓，以及緊隨著他的銀槍、白鬃的“闖”字大旗和紅傘銀浮圖，在陽光中特別耀眼。
早飯時候，裏甲敲鑼傳呼：百姓們在南門外迎接闖王。很多百姓一則平日恨透王府和官府，把李闖王看成救命恩人，二則兼有好奇心，巴不得早一點看見闖王究竟是什麼樣兒，三則南關外擁擠的人太多，簡直沒有下腳地方，所以很多百姓成群結隊，扶老攜幼，走到洛河岸等候迎接。約摸到巳時三刻時候，等候在洛河兩岸的老百姓中間紛紛地發出小聲驚呼：“看，來了！來了！”人們看見闖王走近，不約而同地跪到地上，但是他們卻不像看見福王和文武大官時候低下頭去，伏俯不動。他們都聽說闖王十分仁義，憐憫百姓，不威嚇人，所以大家抬著頭注視著闖王的騎兵來到。就在持槍騎兵到了麵前時，卻有人在地上小聲向身旁詢問：
“哪一位是闖王爺？哪一位是？怎麼沒有看見穿黃龍袍的？”