郝搖旗說：“我現在趕回清泉坡營中吃飯。我不在老營坐席。你今晚很忙，我明天再來一趟。”
自成笑著說：“胡說！為什麼不在老營坐席？吃畢酒席，咱們還要商議重要軍務。”
郝搖旗默默地站起來往前院走去。李自成送他到上房門口。他對這一刻發生的事情都感到摸不著頭腦。首先，闖王為什麼把他叫來，他很糊塗。其次，闖王把前年在潼關南原的戰敗完全說成是他自己的過錯，這話他從來沒有想到過，也沒有聽別人說過，使他有點兒感到奇怪。第三，闖王說酒席後要商議重要軍務，好像說的也有他，是聽錯了麼？他低頭快要走出內宅了，忽然想起那一包袱衣服忘在高夫人的床上，遲疑一下，便往回走。他才回頭走了幾步，在皎潔的月光下迎麵看見慧珠抱著那個包袱快步走來。慧珠笑著問：
“搖旗叔，你回來做什麼？”
“我的包袱……”
“你快坐席去吧。我替你把這個包袱送到看雲草堂，你開過軍事會議以後帶走。”
郝搖旗又轉身往前院走，心裏說：“嗬，是說的軍事會議！”這話，他感到似乎有點兒陌生，心中不免七上八下，不能平靜，同時還是有點兒不相信自己的耳朵。
李自成送走了搖旗以後，向高夫人笑著問：“紅娘子在西偏院中？今晚將領們都在前邊大廳坐席吃酒，她是重要將領，要不要請她出去坐席？”
高夫人說：“我看，算了吧，她明天又不帶兵去洛陽。我已經吩咐老營司務，明晚預備幾桌酒席，專請各位將領的夫人過節。”
闖王又問：“晚飯後，要在花廳中商議重要軍務，也請她去麼？”
“有沒有李公子去？”
“自然林泉和德齊都有。”
高夫人笑了一下，說：“自從她同李公子定了親，就避免見麵。可是今晚既是重要軍事會議，她去不去，我問問她吧。”
在五間抱廈大廳裏，燈燭輝煌，熱氣騰騰，坐滿了大小將領。中間靠近黑漆屏風，空著三張桌子沒有人坐。高一功和一部分將領分開圍著三個大火盆烤火閑談，等候入席。李自成同在書房中等候的牛金星、宋獻策、劉宗敏、李岩兄弟等一群人走進大廳，全體將領紛紛起立。自成和高一功讓沒有入席的人們入席。大家謙讓一陣，按照闖王的意思坐下。中間一席，李岩因才來不久，坐了首席，老神仙尚炯相陪，然後田見秀、李侔左右相對，還有幾個將領論齒就座。闖王自己坐在下首主人位上。左邊一席，牛金星坐了首席，高一功坐在主人位上。右邊一席，宋獻策坐了首席，劉宗敏坐在主人位上。闖王的桌上仍有一個空位，卻沒有人坐。闖王拿眼睛向全屋中到處尋找，竟看不見郝搖旗在什麼地方。因為他不舉杯敬酒，全大廳都不舉杯，鴉雀無聲。他向右邊探著身子小聲問高一功：
“搖旗走了？”
高一功小聲回答：“剛才看見他好像還在。”
李闖王抬頭望著全場問：“搖旗在不在？”
郝搖旗坐在最遠的一張桌上，正將他的魁梧的上身傴僂著，低著頭，等待同桌的人們舉杯他也舉杯，根本沒有想到闖王在此刻會忽然叫他。他沒有聽清楚，不敢貿然答應。闖王又大聲問：
“搖旗在哪裏？”
郝搖旗這才聽清，同時坐在他旁邊的人用肘彎碰他一下，悄聲說：“闖王叫你！”郝搖旗出於他在高迎祥軍中養成的習慣，霍地站起，大聲回答：
“在！”
闖王看見了他，笑著說：“你坐到那個角落裏，我以為你走了哩！來，來。這裏有你的座位，快來！”
郝搖旗不肯去，可是闖王繼續叫他，而高一功也走來拉他，旁邊的將領笑著推他，使他不能不去。闖王等郝搖旗就座以後，隨即舉杯向李岩和尚炯敬酒，全場都跟著開始動杯。李自成敬過一杯酒之後，笑著對李岩兄弟說：
“林泉、德齊，你們跟搖旗都駐紮在清泉坡，可是你們對搖旗還不大清楚。他，名叫郝大勇，表字英夫，可是全軍沒有人叫他的表字，隻叫他的綽號郝搖旗。他是我們的一員虎將，也是我的好兄弟。來，你們三位對飲一杯！”
李岩和李侔趕快站起來，舉起杯子。李岩向局促站起的郝搖旗笑著說：“我雖然來到闖王帳下不久，但已熟聞搖旗兄的英名。今晚能同幹此杯，實為平生快事。”說畢，自己先飲幹一杯。李侔也跟著把自己的杯子喝幹。郝搖旗因闖王剛才叫他來坐在同一個桌上，又聽見闖王對李岩兄弟那樣介紹，他的鼻子發酸，眼眶中閃著淚光，激動地勉強笑著，舉舉杯子，卻隻讓杯沿兒挨了一下嘴唇，不肯喝酒。李岩兄弟都聽說他在商洛山中吃酒壞事和近來滴酒不飲的事，不便強他。闖王端起杯子望著搖旗，低聲說：
“來，搖旗，咱兩個對飲一杯。我今天替你開戒。做武將的，隻要不喝醉就是了。來，喝幹！”
大廳中雖沒有猜枚劃拳聲音，情緒卻很熱烈，不斷地互相敬酒和輪番給李岩兄弟、牛宋二人、老神仙敬酒，也向闖王敬酒。熱鬧了一陣，李自成端著酒杯起身。全場見他起來，紛紛舉杯起立。他向全場大聲說：
“來，我向大家敬酒！崇禎八年正月，我們跟著高闖王攻破鳳陽，大家熱熱鬧鬧地過了一次元宵節。崇禎十年，我們在川北停留，又過了一次元宵節。近三四年，我們總在十分困難中過日子，不能在一起快活地過一個節氣。仰仗大家努力，如今咱們的日子大大好起來。今晚略備薄酒，大家歡聚一堂，共慶佳節。咱們眼前還有許多困難，老百姓更是貧苦不堪，所以咱們為著節省燈油、蠟燭，一律不許張燈結彩，不許燃放花炮。老營寨內，不許搞轉九曲。石炭困難，老營院內不許做火塔塔。咱們要從全軍目前困難著想，從老百姓目前饑寒流離、賣兒賣女、餓死凍死著想。幾天之內，咱們就要攻破洛陽，活捉福王。破了洛陽，我們可以用福王的財富救濟洛陽一帶饑民，養兵買馬。福王是崇禎的親叔父，河南又是明朝的心腹重地。明朝雖然快要滅亡，可是正如俗話說的：百足之蟲，死而不僵。崇禎必定要集合全國的財力兵力來對付我們。咱們從今年開始，將要打許多大仗、惡仗，決不是一切順利，高枕無憂。我現在敬各位一杯水酒，祝各位在今年多打幾個勝仗，多攻克幾座城池，多消滅一些官軍。來，請大家一齊幹杯！”
闖王先將自己的杯子一飲而盡。全體將領都將杯子喝幹，肅穆無聲，等候闖王繼續說話。自成接著說：
“我現在重申軍令：一，不許妄殺一個百姓，違令者斬！二，不許奸淫婦女，違令者斬！三，不許焚燒民房，違令者斬！四，不許搶掠民財，違令者斬！五，要平買平賣，對商鋪攤販秋毫無犯，凡強拿民間一物者斬！——以上五條軍令，務須曉諭全軍將士凜遵勿違！”
闖王重申軍令一畢，劉宗敏向全體將領問：“闖王重申進入河南來的五條軍令，大家聽清了沒有？”
全體將士：“聽清了！”
闖王首先坐下，然後全體將士跟著坐下。雖然各桌上還是不斷地有人敬酒，但是更多的是議論破洛陽和今後打仗的事。過了一陣，端上來包穀麵窩窩頭，大家狼吞虎咽地吃起來，酒自然停止了。宴席一完，大家肅立，等候闖王同牛金星、宋獻策、李岩兄弟、劉宗敏等二三十位地位比較高的文武首領先出大廳，轉往看雲草堂開軍事會議，然後紛紛散去。
這是一次重要的軍事會議，紅娘子顧不得同李岩尚未成親，也以女將身份參加了。會議開到三更過後才散。由於破洛陽迫在眉睫，晚上又有細作回老營稟報洛陽謠傳福王向省城求救，巡撫李仙風在周王的催促下率副將陳永福來救洛陽，所以一部分將領在會議後連夜出發，奔回自己駐地，一部分要在五更動身。
天色黎明時候，張鼐率領兩千名騎兵和五百名步兵，開往洛陽。其中從中軍營抽調出一千二百名騎兵、五百名步兵，又從李岩和紅娘子的部隊中抽調了八百名騎兵，編成一支比較精銳的隊伍。在昨晚的軍事會議上，李闖王本來還想叫李岩和紅娘子的部隊繼續休息，但李岩一再請求早日效力，才決定抽調一部分人馬隨張鼐前去。其餘大部分人馬由李侔率領，暫留在清泉坡候命。劉宗敏在巳牌時候偕同牛金星、宋獻策作第二批出發。第一批和第二批都是從得勝寨走捷徑奔往龍門，不再經過宜陽。李自成因為還要同高一功、田見秀和郝搖旗繼續商議要事，同時等候永寧消息，所以到未牌時候才偕同李岩和一群親兵作第三批出發，先去宜陽。
高一功因為擔任著全軍總管，留在得勝寨不動。田見秀主持老營軍務，保衛老營，督練人馬，同時負責對一鬥穀、瓦罐子、李際遇等各方麵的聯絡事宜。郝搖旗協助田見秀的練兵工作，每日巡視各營，嚴加督導。李闖王采納了牛金星的意見，得勝寨仍暫時稱為闖王老營，而今後隨作戰大軍所駐之地稱做行轅。
十七日黃昏，李自成率領李岩等一行人馬到了宜陽城南的十裏鋪。白旺奉袁宗第之命在此迎候。據白旺向闖王稟報：袁宗第已經在今日中午到了洛河岸上，駐在望城崗，遊騎直抵洛陽城下。李自成一行人在十裏鋪打了尖，喂了戰馬，大約在二更時候，從宜陽穿城而過，並不停留，沿著向洛陽去的大道前進。走出宜陽東門時候，看見有幾百匹騾、馬、驢子站在糧食和貨物堆邊吃幹草，他向白旺問：
“這是往哪搭運的？”
白旺回答說：“昨夜又破了兩座山寨，搜抄的糧食和財物直到黃昏才清查完畢，開好清單。遵照袁爺將令，隻留下五千兩銀子補足月餉，五百擔糧食供目前軍需民賑之用，其餘的全部運往得勝寨老營。這是第一批馱運隊，準備四更造飯，五更起程。第二批馱運隊騾馬尚未抽調齊備，準備在天明巳時起程。”
李自成在馬上回顧李岩說：“你看，這一個山寨有多麼富裕！你來到本軍時候，咱們的人馬已經在伏牛山中攻破了四十八個富裕山寨，最近這二十天又在熊耳山中攻破了十幾個山寨。這都是多虧饑民內應，使我軍每攻必克，損傷人馬很少。不管什麼山寨自吹多麼天險，也確實地勢險要，滾木、礌石、火炮齊全，可是隻要咱們找到本地百姓做底線，串通饑民內應，沒有攻不破的。”說畢，策馬向延秋鎮馳去。
延秋鎮離洛陽城四十五裏，本來是個大鎮，但早已殘破不堪。李自成到達延秋鎮時，已經四更多天，有袁宗第派來的一個小校迎著。據小校稟報，總哨劉爺和軍師等已經到了洛陽城外的望城崗，請闖王暫到關陵行轅休息。
闖王問：“洛陽城裏有什麼消息？”
小校回答說：“從鞏縣和偃師來的那一支官軍前天夜裏到了白馬寺，福王下旨不許他們進城，叫他們在洛陽東門外紮營。聽說後來經守備洛陽總兵王紹禹一再進宮懇求，福王才準許這支人馬進城。他們昨日下午陸續進城，黃昏後忽有一隊官軍約有一二百人奔到望城崗，求見袁將爺。袁將爺當即接見那為首模樣的人。小的因奉命來此等候闖王大駕，以後事情都不清楚。”
闖王吩咐：“你回稟袁將爺，我同李公子到關陵稍作休息。若有重要軍情，隨時飛馬稟我。”
從延秋往東是向龍門和關陵的大道。李自成因聽到昨晚有一股官軍奔到望城崗求見袁宗第，知道投降內應的計策已經成功，便策馬向關陵趕路，打算到關陵休息之後，即去望城崗與眾將計議如何破城。這關陵因為有眾多柏樹，又稱關林，坐落在龍門北邊幾裏處，從龍門到洛陽的大道旁邊，是埋葬關羽頭顱的地方。從南宋以後，民間對於關羽的崇拜和迷信愈來愈甚，特別到了明朝，一方麵由於《三國演義》的流行，一方麵由於皇帝的提倡，封關羽為協天大帝，又稱為武聖人、關聖帝君，在全國各地大修關帝廟。這關羽埋頭的地方，塚子越來越大，廟宇的神殿廊廡越蓋越雄偉華美，院裏院外的石碑越立越多。尤其是那曆代種植的柏樹雖經戰亂砍伐，尚有三四百棵，鬱鬱蒼蒼，好不茂盛，同周圍的殘破村莊恰成鮮明對照。當李自成一行人馬繞過龍門北邊的大道前進，距關陵還有十來裏遠時，就在平明的曉色中遙望見東方露出來一大片黑黝黝柏樹林，掩護著廟宇、垣牆和高塚，而向東北遙望，隱約可以望見洛陽城頭和城中宮殿的屋脊、鍾樓和鼓樓。雖然身上感到疲倦，李闖王心中卻十分高興，輕輕把絲韁一提，那烏龍駒很通人意，昂首蕭蕭嘶鳴，四蹄加快，隨即絕塵而去。
轉瞬之間，從關林中也馳出一隊騎馬的人，前來迎接闖王。等相離一兩裏路時，李自成忽然看清楚那為首的人身個較矮，同時雙喜在他的背後快活地對他說：
“是軍師！軍師！”
同軍師見麵以後，二人下馬，屏退隨從，登上道旁小阜，遙望洛陽的隱約城頭，低聲說話。自成先向宋獻策詢問了洛陽城內有什麼新的情況，福王是否會在危急時逃出洛陽，又問了李仙風有沒有新的消息，是否會來救洛陽。他們雖然對一舉攻克洛陽和活捉福王很有把握，但是也考慮了萬一會出現意外變化。自成又說：
“近兩三天，我常常想到開封。倘若開封城防守疏忽，在攻克洛陽之後再將開封攻破，會把崇禎打得兩眼發黑，站立不穩，從此直不起腰來。”
軍師點頭說：“闖王此意甚佳，倘能成功，又是一驚天動地之筆。汴梁為河南省會，亦數朝建都之地，目前戶口百萬，比洛陽繁華十倍，富庶十倍，重要十倍！”
自成說：“我已經派人去細探開封防守情形，等細作回來了再做決定。這想法隻有你我知道，暫勿泄露。”
“自然不能泄露一字。”
“要打人就打在他的致命地方，不可輕打，更不可遲疑。”
“是的，先洛陽，後開封，一連兩拳！”
闖王將鞭子一揮，有力地低聲說：“上馬！”於是他們相視一笑，走下小阜，騰身上馬，在嬌豔的早春陽光中向東馳去。