在伏牛山、熊耳山和嵩山三個山脈的交接地方，萬山叢中的得勝寨是當時河南西部農民戰爭的神經中樞。他的老營駐紮在一家姓盛的鄉宦宅中。主宅三進院落，左右各有一座偏院，最後還有為部分家丁和奴仆們住的群房。東偏院有三間精致的花廳，是被闖王處死的本宅主人種花、念佛和玩弄婦女的地方。據本寨百姓說，曾有一個十七八歲的丫頭因被叫來花廳中強奸不從，以頭碰柱而死。但是這位因貪墨被彈劾歸裏的鄉宦，卻為這座花廳題了一個“看雲草堂”匾額，表示自己的風雅和胸懷淡泊。其實，這花廳並非草堂，而是牢固的磚瓦建築。院中有假山、魚池、花壇、各種花盆。那些奇花異木，都在破寨以後被寨中貧苦百姓同農民軍一起打毀和砍掉了，如今隻剩下幾株臘梅開著黃花。院中另外有三間偏房，原是供丫頭、仆婦們住的，如今連同這三間精致的花廳都空著。有些將領來老營議事或有所稟報，晚上來不及回去，就在這裏下榻。因為要款待李信，看雲草堂和那三間偏房都打掃得十分幹淨。
闖王攜著李信的手，把他和紅娘子引進看雲草堂。隨同闖王出寨迎接的眾位將領一到老營大門外就拱手別了客人，各自做事去了，隻有牛金星、宋獻策和高一功跟著進來。因為李信等五更時路經駐紮在離得勝寨十八裏的郝搖旗營盤，稍事休息，吃過早飯，所以老營夥房特為他們準備的早飯就不用了。高夫人聽說紅娘子已經來到，趕快帶著慧英等三四個女兵來到看雲草堂與李信和紅娘子相見，將紅娘子接進後宅休息。高一功掌管全軍的軍需給養兼統中軍營，事情十分繁忙，在看雲草堂稍坐片刻，就起身向李信告辭，忙自己的事情去了。
李信對闖王欠身說：“久欽帳下宏猷偉略，實恨謁見之晚。承蒙不以碌碌見棄，命雙喜少將軍遠迎於兩百裏外，兼賜厚貺，昨夜又蒙一功將軍與宋軍師相迎於五十裏外。信以縲絏餘生，慕義來投，受此殊遇，五衷感激，非言可宣。”
自成謙遜地說：“我是草莽無知，無德無能。承足下不棄，不遠千裏而來，願意同鄙人攜手同心，共舉義旗，救民水火，這太好啦。今後軍國大事，望足下多多賜教。”
李信說：“將軍恩德在人，聲威遠著；義旗所指，莫不欣然鼓舞。信與紅娘子、舍弟李侔，引領西望，不勝葵傾之情。今率數千健兒，前來投靠，願效馳驅，雖赴湯蹈火，亦所甘心。”
自成又說：“我兄在杞縣因見災情慘重，勸縣官出諭停征，又勸富家大戶出糧賑饑，這本來是個義舉，卻竟然招惹有勢力的仇家陷害，誣你是煽惑百姓鬧事，密謀作亂。你那《勸賑歌》中說：‘官府征糧縱虎差，豪家索債如狼豺！’這話全是實情，說得多好！自從我進入河南以來，抱定宗旨：所到之處，不許官府再向百姓征糧，不許豪家向窮人索債，嚴懲富豪大戶，保護良善小民。咱們雖是初次見麵，在除暴安良這一點上卻是久有同心。”
李信趕快欠身說：“說起那《勸賑歌》，使信自覺慚愧。將軍所行的是湯、武革命之事，而信在家鄉勸賑原來不僅為饑民呼救，也替官府和富家著想。這一片委曲苦心，獻策兄知之甚悉。不意反遭疑忌，橫加誣陷，必欲置信於死地而後快。”
宋獻策笑著說：“如今看來，伯言兄當時向富家勸賑，確實也為著富家著想。我記得你那《勸賑歌》的末尾幾句是：‘奉勸富家同賑濟，太倉一粒恩無既。枯骨重教得再生，好生一念感天地。天地無私佑善人，善人德厚福常臻。助貧救乏功勳大，德厚流光裕子孫。’當時你的用心不過如此。倘不因勸賑橫禍飛身，也不會破家起義。然伯言被逼起義，來投闖王麾下，亦非偶然，實為氣數所定。明朝氣數已盡，闖王合當早得天下，故天遣各處英雄豪傑之士，紛來相投，共佐王業。”
牛金星說：“目今天下擾攘，正風雲際會之時，闖王崛起西北，興兵除暴，已應‘十八孩兒兌上坐’之讖。年兄具王佐之才，文武兼資，愚弟素所欽仰，即闖王亦慕名久矣。自愚弟與獻策兄來至闖王帳下，無日不與闖王談及足下，恨不能早日相見。如今年兄舉義前來，此實天以足下賜闖王。年兄埋沒半生，如劍在匣。從此大展長才，一抒偉略，佐闖王開基創業。事成之後，敢信麟閣畫像，兄必居於首位。”
李信說：“老年兄太過獎了。弟本是碌碌書生，養晦故裏，無意功名富貴。空懷杞人之憂，實無救世之策；‘苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。’不意勸賑救荒，竟惹滅門之禍。今日來投闖王帳下，過蒙垂青，隻恨才疏學淺，無以為報。在弟來謁之前，謬蒙老年兄與獻策兄先為曹丘，實在感愧莫名。今後望老年兄與獻策兄多賜教誨，俾免隕越。弟是駑鈍之才，被逼造反，得能追隨兩位仁兄之後，同心擁戴闖王，早成大業，實為萬幸。”
獻策又說：“大家誌同道合，不須互相謙遜。闖王延攬英雄，思賢若渴。伯言此來，如魚得水。大家和衷共濟，同甘共苦，奮發圖強，隻需數年，天下事定可打出眉目。”
闖王接著說：“對，對。這‘和衷共濟’四個字說得很好。我看，大家以誠相待，什麼客氣話都不用再說啦。伯言兄，我們這裏的一群將領，雖說都是粗人，出身草莽，可是沒有一個私心眼兒的。我不能說十個指頭都是一般齊，可是大家有一點是共同的：都是以除暴安民為心，以推倒朱家江山為誌。他們這些草莽英雄，平日談起話來，都是巴不得多來幾個有學問、有本事的人，在一起成就大事。他們決不會外待你，也請你看見他們誰有不是之處，隨時指點出來，不要有客氣想法。若有那個想法，就互相見外，難做到親如一體，同心協力。雖說俺們這些老八隊的將領造反早些，在打仗上多些磨練，略微知道些山高水深，可是有的沒有進過學屋門兒，有的鬥大的字兒認識不到半牛車。所以大家近來都心裏明白，要打天下，救百姓，開基創業，真正做出一番大事，非要有一些有學問、有智謀、懂經濟的人共事不可。你們三位來到軍中，眾將領看你們既是同事，也是先生。我這個人是不喜歡說客套話的。從今以後，咱們這些人不管先來後到，都是誌同道合，親如手足，禍福與共。有智出智，有力出力；文獻文才，武獻武功。文武和衷共濟，大事豈有不濟？別的話，我就不用多說啦。”
李信的心中十分感動，說：“聽將軍如此一說，愈使信深感知遇之恩，敢不竭誠盡忠，粉身碎骨，以報萬一！”
李自成因李信和宋獻策都是一夜未睡，特別是李信是連日鞍馬勞累，請他同軍師暫且休息，並說親兵們已經在這花廳中替李信預備了床鋪。但李信今日初見闖王，又受到如此真誠相待，那瞌睡和疲勞都跑到爪哇國了。他推故說他在馬上睡得很足，並不疲勞。宋獻策見李信執意不肯去睡，隻好相陪。他們圍著木炭火盆，繼續談話。牛金星因為他自己和宋獻策來到闖王軍中，都沒有隱姓更名，獨獨李信在給他和獻策的書子中提到要改名李伯岩的事，覺得大可不必，於是笑著問：
“昨日捧讀年兄瑤翰，備悉起義苦衷與來投闖王之誠。惟書中雲從今後將改名伯岩，字林泉。以愚弟看來，年兄大名久已傳播遠近，豫東百姓莫不想望風采。何不仍用原名，以便號召？”
李信回答說：“弟之所以改名，實有兩個緣故。原名乃先父母所賜。今日弟不得已而造反，實非先父母生前所料。每念及此，心痛如割。弟在闖王帳下願為忠臣，在先父母靈前實為逆子。因此弟決意不用舊名，一則以示過去種種譬如昨日死，二則使祖宗在天之靈不以弟之不肖而傷心蒙羞。再者，弟生逢亂世，原無富貴榮達之想。今日來投闖王麾下，作一偏裨，隻為一心佐闖王誅除殘暴，拯斯民於水火而登之衽席。事成之後，弟即解甲歸隱，以遂初衷，長做岩穴之士，優遊林泉之下，得沾升平之樂，於願足矣。故擬改名伯岩，草字林泉，以示此誌甚決，富貴不移。”
金星說：“年兄是王佐之才，將建不世之功。事成之後，恐怕闖王決不會放你歸山，做嚴光一流人物。”說畢，拈須哈哈大笑。
自成笑著說：“目下隻要李公子前來共事就好，且不說將來的話。你既然不想再用原來的名字，那就改用新名字好啦。你是名門公子，不像我們造反容易。再者，你不願繼續使用你中秀才、舉人的原來名字，表示同朱家朝廷一刀兩斷，我看，好嘛。一個人改名字是常事，我自己也沒有用我原來的名字。”
宋獻策說：“足下原來台甫伯言，今將言字換成岩字，字異音同，這樣改法倒也不錯。”他轉向闖王說：“我與李公子非一日之交，深知他襟懷高朗，誌存匡濟，雖出於宦門世家，而敝屣功名，常抱山林之思。所以他趁著初來闖王帳下，改換名字，一則表其素誌，二則出於孝心。既蒙闖王諒其苦衷，從今日起，在咱們全軍上下，就隻用李兄的新名字和新的表字好了。”
闖王連連點頭，又對李信說：“你既然要改換名字，可是隻將伯言改為伯岩，字雖不同，聽起來還是一樣。你幹脆改動大一點兒如何？”
李信趕快欠身說：“請麾下明示。”
“我看，你幹脆不要那個‘伯’字，單名李岩，豈不更好？”
李信不覺把手一拍，說：“闖王這一字之刪，實在好極！如此方是今日之我告別舊日之我，真正決裂了。”
四個人同時大笑，而宋獻策和牛金星都連聲稱讚闖王改得好。牛金星心中本來不喜歡李信有退隱思想，這時拍手讚好之後，又對李信笑著說：
“八仙中的呂嵓字洞賓。嵓與岩本是一字殊寫，可見他當日起名字也是想做個‘岩穴之士’，而後來成了神仙。年兄將來功成身退，優遊林泉，友麋鹿而餐朝霞，也不啻是神仙中人物。”說畢，又哈哈大笑。
大家笑過後，李自成急於要同李信談論軍國大事，便趕快問道：
“林泉，咱們如今要掃除苛政，救民水火，將來咱們還要開國立業，除舊布新，與民更始。據你看，什麼是根本大計？”
李岩有片刻工夫沒有回答，低頭望著盆中的炭火沉思。他從杞縣西來的路上，本來曾想見到李自成時要拿出一些要緊意見，供闖王采納。但是自從在神垕見到李雙喜，他的原來想法起了變化；昨晚在路上同宋獻策、高一功晤談之後，變化就更大了。最早他想向李自成建議的一些話，如重視讀書人啦，如何收人心啦，等等，如今都成為多餘的了。他有一個十分重要的意見曾經寫在那封給闖王的書信中，就是建議闖王占據宛、洛，經營河南為立腳地，然後奪取天下。但現在闖王分明不是要他重複這個建議，而是想聽他談關於國計民生的根本大計。經過片刻的思索之後，他抬起頭來說：
“目前四海鼎沸，人不安業，固然是因為朝政昏暗，官貪吏猾，賦斂苛重，處處激起民變，但根本症結在土地不均，賦稅不平，所以均田、均賦實為開國立業的根本大計。自古以來……”