從城裏運來的糧食和各種財物都堆放在村莊中的打麥場上，有一個小頭目帶著十幾個弟兄負責看守。李信看了一陣，想著這些糧食和各種財物都堆在這裏很不妥當，萬一陳永福真的已回開封，很快帶兵前來，或者有別方麵風吹草動，紅娘子既要迎敵作戰，又要把堆積如山的糧食和財物運走，倉猝之間很不好辦。於是他回老營去找李侔商量。
李侔坐在白柳木靠背小椅上，後腦和脊背靠著土牆，呼呼地打著鼾聲，手中還拿著那封字體雖然潦草但十分娟秀的書信。李信沒有驚動他，把書信從他的手中抽取出來，坐在火邊的小椅上，重讀一遍。他的妻子在書信中寫道：
自遭家難，日夜憂苦。洗麵之淚難幹，刺骨之恨何深。縱然百般奔走，營救無門；坐看群凶鴟張，殺人有路。覆盆之下，呼天不應。妾真不知尚有與夫君再見之日，惟思死為厲鬼，以報此仇。
數日前有仆自汴奔回，雲二公子在省城彷徨無策，憤而出走，不知何往。妾痛哭竟夕，疑慮滿懷。差人四出打探，而德齊弟行蹤杳然。闔宅上下，幾已心碎望絕。宗親扼腕，莫知為計。不意紅娘子義旗西來，如從天降；饑民內應，堅城自開。還我夫君，實為大幸。然殺官劫獄，國法難容；從賊謀逆，綱常全悖。曆世忠孝，千秋名節，毀於一旦。妾雖無知，亦讀詩書；反複思惟，心膽俱碎。百年清華，覆在眉睫；抄家滅門，來不旋踵。昨夕之前，妾尚望能拚此祖宗家產，救夫君早出牢獄，從此隨夫君避世隱居，不問外事，安貧樂道，終老蓬蓽。天乎，天乎，而今已矣！
事已至此，難求善策。區區之意，仍望垂察。夫君應念世受國恩，身非同於細民；偶遭家難，勢不比於戍徒。雍丘非大澤之鄉，公子豈揭竿之輩？莫謂騎虎難下，欲罷不能；當思脫身有術，端賴勇決。望夫君與德齊弟臨懸崖而勒馬，值歧路而回車。冥冥蒼天，或能鑒佑！
妾一婦人，少更世事。遭此大故，幾欲輕生。揮筆灑淚，五內如焚。千言萬語，書難盡宣。佇候歸來，重睹一麵！
李信將這封書子看了兩遍，歎了口氣，將書信疊好裝好，揣進懷中。沒有驚動李侔，他走出老營大門，正要帶著家丁們騎馬進城去幫助紅娘子料理放賑的事，恰好一個小頭目奉紅娘子之命馳回村中。
小頭目一看見李公子就跳下馬來，走到他的麵前躬身說：“大公子，紅帥命小的回來看看你老跟二公子都睡了沒有。她請兩位公子趕快好生休息，等她回來好商量大事，吃過午飯就要離開這裏了。”
“紅帥什麼時候回來？”李信問。
“她說她在城裏把事情安排一下，馬上就回。”
“分糧放賑的事做得怎樣？”
“原來因為饑民太多，至少有幾萬人，亂糟糟的，擠呀，推呀，踩傷了不少人。你家那位七爺挺能幹，他急了，說是他要用軍法部署饑民。俺們也不懂，怎麼用軍法部署饑民？還以為他要殺人哩。俺趕快走到他的身邊，小聲對他說：‘七爺，破城時紅帥嚴申軍令，不準擅殺平民。你老可不能動肝火呀！’七爺沒理我，隻見他這裏一指劃，那裏一吆喝，不用半個時辰，把幾萬饑民分成一群一群，排列成隊，滿城大街小巷都一行一行地坐滿了。每一隊舉出兩個人做正副頭兒，照料自己的一隊饑民不許亂動。糧食分十個地方發放。一隊一隊地前去領糧，不叫去不許亂動。凡領了糧食的，立刻由正副頭兒帶領出城。在城裏住的，都回到自己家裏。凡已經領糧出城的不許再進城，回到家裏的不許再出來。滿城不許有閑人走動。我們紅帥起初勒馬跟在七爺背後，看他指劃，不住地笑著點頭，後來就抽調三百名弟兄，幫助大街小巷的饑民們維護秩序。我們紅帥十分高興，對我們伸著大拇指頭稱讚說：‘李府上的人才真是多！’要不是七爺這一手按軍法部署，事情很要亂哩。快啦，快啦，我們紅帥快回來啦。”
聽了這個頭目的稟報，李信喜形於色，不覺說道：“這後生，果然不錯！”
他放心地走回老營，在一張床上躺下去，思索著要同紅娘子商議的一些重大而吃緊的問題。但是十多天的監獄生活使他的肉體和精神都受到折磨，非常疲倦，很快地就睡熟了。
約摸中午時候，賑濟饑民的糧食已經發放完了。紅娘子下令部隊撤出城外，集中在西關和南關待命。四門仍舊派兵把守，城內也仍舊派少數騎兵巡邏，為的是防止城內發生放火和搶劫事件。還在巳時左右，紅娘子一麵監督放糧，一麵召來四門裏甲，叫他們分派城廂所有大戶和一般殷實之家，合理分攤，趕快為一千五百將士做飯，並下令大戶拿出草料，使騎兵趕快喂飽馬匹。杞縣城關住戶，一則震於紅娘子的軍令森嚴，二則感激破城後竟然意外地沒有受到多的騷擾，都樂於盡力量替紅娘子的部隊做飯，所以不到正午，都陸續地把成色不齊的午飯送到了南關和西關。東門和北門的守軍，城中的巡邏騎兵，也有住戶送了午飯。紅娘子先到南關，看看蹲在地上吃飯的將士們，又策馬來到西關看看。現在還有離城較遠的饑民扶老攜幼，成群不斷地向城門趕來，被守城門的部隊擋住，不許進城，對他們說糧食已經發放完了。這些饑民是那麼失望，有的哭起來，有的臥在地上，有的跪在紅娘子的馬蹄前邊求她救命。紅娘子望望馬前和周圍的臉黃似蠟、枯瘦如柴的男女老少，鼻子一酸，再也忍不住，熱淚刷刷地滾落下來。饑民們看見紅娘子為他們大家落淚，哭的人更多了。
怎麼辦呢？紅娘子在馬上盤算，不能讓這些奄奄待斃的饑民們空手回去！新老弟兄們誰不是受苦出身？看見紅娘子在馬上流淚，饑民們在地上哀哭，大家都感動得不願再繼續吃午飯了。許多弟兄說要把他們碗裏的飯讓給百姓吃，自己餓一頓不要緊。紅娘子忽然斬釘截鐵地說：
“你們馬上要行路，說不定還要打仗，午飯怎麼可以不吃？快吃吧。這些受苦的父老兄弟姐妹們既然來了，我另外有辦法，決不讓他們空手回去！”
饑民們聽見紅娘子說出來這後邊一句話，有的感激流淚，有的念“阿彌陀佛”。有一個老婆婆哽咽著讚歎說：“唉！她的心地多好，跟李公子一個樣兒！”紅娘子把一個得力頭目叫到馬前，對他說：
“你曉得，破城之前，我原是同李府二公子商定，除那幾家仇家和幾戶民憤較大的、十頃地以上的大戶之外，一人不殺，一家不抄。今日我們弄到的軍糧和散發給饑民的糧食都是從官倉中和李府的那幾家仇家、民憤較大的大財主家中抄出的，其餘眾多殷實富戶和張皇親的家族，一概沒動。現在我們不應該放過他們這些財主，眼巴巴地看著上千的窮苦百姓餓死。我不用去同兩位李公子商量，就做了主吧。現在你領一百騎兵、三十匹騾子進城，凡是殷實富戶，粗細糧食一概交出，散發饑民，隻給他們留下些許口糧，甚至不留一粒口糧也可以。這班富戶狡兔三窟，富裕親戚朋友眾多，你就是把他們的糧食搜光，也餓不掉他們一顆大牙。事情很緊迫，你不能在城裏留得太久，手腕子要硬一點，火速把事情辦妥。我的話你聽清楚了麼？”
“聽清楚啦。”
紅娘子又望著李俊說：“七爺，你跟我到老營去一趟，說不定大公子會有事吩咐。”
當紅娘子和李俊來到老營的時候，李信兄弟早已醒來，正在等候紅娘子回來一同吃飯並商議大事。老營弟兄們有的已經吃完了飯，有的正在吃。從昨天早晨到現在，紅娘子不曾得到片刻休息，更沒有工夫洗臉。現在她要來一盆溫水，洗去了臉上和手上的風塵和汙垢，跟他們開始吃飯。李俊坐在一邊烤火。紅娘子對李信和李侔把李俊處理放糧的事情誇讚一番。李信笑著說：
“我已經都知道了。”他轉望著李俊說：“子英，你今日初出茅廬，事情辦得不錯啊！”
李俊笑著說：“大哥，你忘了？我是跟你學的。今年春天你兩次主持放賑，都是用這種辦法防止了災民們互相擁擠踐踏，也防止了有人冒領或者多領。還是你告訴我們說，這是用軍法部署饑民。要不是春天我跟著大哥辦過放糧的事，今日才真要束手無策哩。”
李俊的話提醒了李信和李侔，使他們不覺大笑起來。紅娘子也笑了起來，說：
“噢，原來如此呀！不過，你跟著大公子學得這麼出色，也真難得！”
大家連二趕三地吃畢了飯，圍坐火邊。紅娘子首先開腔，把剛才在西關臨時決定的事情對李信兄弟說了一遍，然後說眼下有三件大事需要李大公子和二公子拿定主意：一是部隊和軍糧、輜重不應該在杞縣城外久留，要決定暫時把人馬、軍需拉到什麼地方；二是李公子兄弟已經起義，應決定誰做全軍主帥為宜；三是杞縣一帶一馬平川，離省城又十分近，不是長久駐紮之地，今後往什麼地方去，要早作打算。她還說前兩件事必須馬上決定，後一件在一二日內決定不遲。李信說：
“前兩件事，我已經想好啦。第一件，人馬立刻開往李家寨和圉鎮休息整頓。請紅帥眼下就去下令。第二件，關於誰做主帥，我認為還是紅帥……”
紅娘子把手一揮，阻止李信繼續說下去，霍地站起，快步走到院中，吩咐兩個親兵分頭去向她的幾個大頭目傳下以下命令：一、全軍開往李家寨和圉鎮休息，步兵先行，騎兵在後，立即出發。二、城內巡邏騎兵和四門守兵暫時不撤，等到第二次向饑民發放糧食完畢以後，同那一百名在城中征收糧食的騎兵一起趕往李家寨。三、老營人馬除運送糧食和輜重的馱運大隊和炊事人員、雜務人員，以及少數隨營眷屬等立即出發外，護衛老營的親兵和戰兵暫時不動。四、在韓崗附近的三百名騎兵立即撤回老營西邊的五裏鋪街上等候，老營出發後再跟著出發。五、在通往開封大道上的幾批塘撥騎兵，繼續巡邏偵察，到黃昏時集合一起，趕到圉鎮休息。——紅娘子清清楚楚地下完了以上命令之後，回到屋中，重新在火邊坐下，向李信笑著問：
“七爺帶來的人馬也出發吧？”
李信說：“當然出發。他們還得走在大軍前邊，先一步趕回去，好替大軍安排好駐紮地方，準備茶水晚飯。”
“請大公子下令吧。”
李信感到很奇怪，問道：“剛才不都是你親自下令麼？”
紅娘子在火上搓著手，笑著說：“七爺不是我的部將，我怎麼敢那樣僭妄？”
李信忽然笑了，叫著說：“嗨，沒想到你這個江湖出身的巾幗英雄竟有這麼多的心眼兒！你是全軍之主，你不敢下令，這是怎麼說的？難道從我們李家寨來的人馬就不是在你紅帥的麾下？”
“不管你怎麼說，我決不下令。你李公子不下令，這幾百人停在這兒不能出發，貽誤軍機，可追究不到我的頭上。”
李信無可奈何，隻好自己吩咐李俊率領從李家寨來的人馬火速動身。他另外又派了兩個家丁，飛馬回府，告訴湯夫人，他同二公子馬上隨同紅帥的人馬一起回李家寨，請湯夫人吩咐家人趕快準備人馬駐地、酒肉供應、騾馬草料等事。
“那第二件事嘛，”紅娘子站起來，接著剛才的話題說，“我看，既然大公子起義了，就應該請大公子做主帥，我做副帥。今後人馬增多，有原來跟我起義的，有現在杞縣起義的，有從李家寨來的，以後來投軍的不知會有多少。我是大名府長垣縣人，在本地百姓眼中終是個外省人。你做主帥，一則利於號召豫東百姓，二則利於全軍上下和、和……”
李侔幫她說：“和衷共濟。”
紅娘子笑著說：“噢，就是這個意思！”
李信苦笑說：“我這個人你還不知？我不幸生逢末造，原想‘苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯’。為擔心桑梓糜爛，才向富家大戶們勸賑救荒，不意竟惹出大禍。官府豪紳必欲置我於死地，硬將我逼上梁山。剛上梁山，你們還嫌不夠，又要來一個‘黃袍加身’，推我為主帥。這頭把交椅我是決不坐的。”
紅娘子又笑著說：“其實，像你這樣的宦門公子，又是舉人老爺，單有官府豪紳陷害也不能將你逼上梁山，多虧大夥兒造反的窮百姓狠狠地推你一把。上邊有人逼，下邊有人推，你才造了反。大夥兒看得對：你不反便隻有死路一條。你現在不肯坐第一把交椅，怕什麼？難道你還能造個半截兒反？”